忙忙叨叨地准备好南下的行装，一行人等坐上两架宽敞的马车，缓缓驶离了永定城。他们此去，除了驾车的车夫，没有带旁的家仆，梅家人低调惯了，被贬黜奔逃的那几年更是受了苦，因此，京城里达官贵人想都不敢想的平民生活对他们来说，已是平常不过。
一路上鸟语花香，花红柳绿，孩子们都兴奋地有些坐不住，直探头朝窗外看去。离了这永定城，感觉周围的空气都变得轻松自在了。
“爹娘，我们下去歇歇好不？”南清看到马车行到了一处乡间小路上，路边蜿蜒着一条小溪，溪水在阳光的照射下泛着粼粼的白光，煞是好看，她连忙向父母告假，想要去玩水。
梅锦堂看看窗外的日头，心想也行了半日，是该下来吃午饭了，便让车夫停了车，在溪边坐了下来。
南清飞也似地跑到小溪边，脱了鞋袜，将双脚浸在凉凉的溪水中。“好舒服啊！”南清乐得手舞足蹈。
身后突然伸来一只手，在她肩上轻轻一推，南清失去平衡，眼看就要摔进溪里，那只手却在南清还未尖叫出声时又拉住了她。
南清惊魂未定地转头看去，见路山站在自己身后，眼睛笑得弯弯的，那副无表情的面具被他别在腰间。
“又是你！”南清想起他们第一次见面时，路山也是这样，笑眯眯地将她扔进了忘泉中，虽然后来路山自己也没什么好下场。她想，她和路山同时在场时，一定不能太靠近水。
“谁让你一点防备心都没有。”路山笑嘻嘻地坐过去，也脱了鞋袜，跟南清一样将脚放进溪水中，“啊……确实舒服。”
南清瞅准机会，舀起一捧溪水就朝路山脸上泼去。
路山正陶醉在冰凉的触感中，突然被泼了一脸的洗脚水，慌忙张开眼睛。
“谁让你一点防备心都没有！”南清也学着他的样子笑了起来，然后又朝他泼去了更多的水。
“小丫头！”路山也玩心大起，将手打进水中，朝南清泼水。
他的力道不小，下手又快，南清和他一比简直是在作死。
“九妹我来帮你！”润苍跑了过来，三两下脱了鞋子，直接就跳进了没到脚踝的溪水中和路山对泼了起来。“我也来！”昭泰绝不可能错过这样好玩的事儿，也跑了过来。
“三打一，太不公平了！路山哥哥我帮你。”慕泉见路山渐渐处于下风，立刻跑了过去加入战局，“六哥你也来帮我们！”
站在岸上的彦达本不想参加他们的胡闹，正想摇头，却被路山连人带鞋拉进了小溪中。“这下就平衡了。”路山朝他嬉皮笑脸地呲牙。
“我觉得甚是。”彦达弯腰掬起一捧水，面无表情地朝路山劈头盖脸地砸了过去，“一会儿你穿我的鞋。”
小溪里已经混战成了一片，最后连维轩也没有幸免，被路山落进了战局。
梅锦堂站在岸边，无奈地瞅着这些熊孩子们，不禁摇起了头：“哎……不长进啊……像个小子似的。”
身边的冯氏知道他说的是南清，笑道：“孩子还小，长大了兴许好点儿。”
“夫人啊，你说得这么心虚，以为我听不出来吗？”
“郎君啊，我的女儿你还敢怎么说？”
“夫……夫人，你把刀放下，咱们有话好好说。”
嬉笑打闹过后，梅锦堂安排润苍、路山和彦达去林子里找些果子，剩下的孩子负责在马车边摆好小几，分发干粮。他们在盈盈日光下吃了午饭，聊了会儿闲天，便赶在下午的一场阵雨前到达了歇脚的前口镇。
他们找了间干净的客栈谢了下来，在窗口看了会儿雨，说了会儿话，吃了点东西，便带着倦意睡着了。
第二日，梅锦堂夫妇带着孩子们上街转转，他们去了镇上的坊市，连吃带买逛了个够。虽然是个乡野小镇，坊市里的东西却都古朴雅致，很对他们的胃口。他们又去了附近的一个村子，那里有一个人工挖的湖，以种植荷花采摘莲藕闻名，他们又在湖上泛舟采莲，好不快意。
傍晚时分，他们玩累了，准备回客栈休息，却在镇口的荒地旁见到了他们意想不到的人——梅贤广。
贤广穿着整齐的铠甲，腰佩长剑，站在阳光中。见到他们，贤广有些惊愕，转而似是梦醒般地笑了起来，好看的脸上满是温暖。
南清几乎是飞过去抱住贤广的，她扑进贤广的怀里大哭了起来，已经太久没有见到大哥了，记忆里的大哥是个高大挺拔皮肤白皙的男子，现在在她眼前的大哥，更高了，更壮了，但皮肤却染上了小麦的颜色。
“好了，看到大哥就这么难过吗，哭成这样？”贤广抱起已经长高些了的南清，朝梅锦堂他们走去。
“三伯，三伯母。”贤广本想行礼，却被梅锦堂拉住了。
“孩子，你黑了。”梅锦堂摸摸贤广的胳膊，“但也壮实了。”
“是啊，每日都有操练，虽然辛苦，但很值得。哎，润苍，你什么时候也来？我可等着你呢。”
提起参军一事，润苍就满腹不满，他早就想去了，可梅凤梧一直不同意，说他现在还是脾气大，在军营里容易闯祸。“我家老头子只要一点头，我就立刻奔过来。”
贤广笑笑，看到彦达，眯起了眼睛：“六弟……似有些不同了。”
众人瞧瞧彦达，因着总在一起的关系，因此没发现什么不同，但半年未见到彦达的贤广却明显看出彦达身上的佞气少了很多。
彦达不置可否地耸耸肩，没有说话。
他们身边偶尔经过一些士兵，好奇地问贤广这些人是谁，贤广笑笑说是碰到亲戚了，士兵们也笑了起来，说以为贤广在这儿有相好的。
贤广朝他们挥挥手，让他们别废话了。士兵们笑嘻嘻地走远了，贤广回过身来继续和梅锦堂他们聊天。
“这位是……？”贤广看见带着面具的路山，有些讶异问。
众人一时间倒也不知道应该怎么介绍路山的身份。
路山倒是呵呵一笑，道：“说来话长，你有时间的话咱们今晚边喝酒边说。”
“一会儿我们就要拔营启程了。”贤广叹道，“我们在前口已经呆了三日了，今天是最后一天。”
“邵大志将军不是一直驻守西南吗？你们怎会在此处？”梅锦堂问道。
邵大志将军是驻守西南的一员猛将，治军严明手段狠辣，当年西南有了起义军，被邵将军在半个月就全部歼灭了。但十年来，邵将军的队伍还从未跨过衡水河北上，此次在距离京城不足百里的地方碰上他们，着实有些不寻常。
贤广叹了口气道：“将军是被秦相召回京城述职的，他在西南一守就是二十年，秦嗣函早就想要探探他的底了。我们一路北上，不敢耽搁半分。”贤广将大概情况说了一下，却没有透露他们这一路上遭遇的众多埋伏，以及接获秦嗣函准备用自己的心腹替换掉邵将军密报的事儿。
“你要小心。”听完贤广的话，彦达冷冷地说道，“到了京城也定要护住邵将军周全。”
贤广看着彦达严重的幽深，感到周身有些发冷，这个孩子确实不简单。
这时，营地那儿骚动起来，驻扎的士兵们开始打点行李。
贤广看了营地一眼，又转头看看他的家人，表情中带着一丝苦涩。
“大哥……”南清知道贤广又要走了，十分不舍地搂住他的胳膊。
“到了永定抽空回家看看。”梅锦堂拍拍贤广的肩膀，“你爹很想你。”
贤广的眼眶突然有一些红，他抽了两下鼻子，朝梅锦堂跪了下来：“谢谢三伯，贤广不孝，不能照顾爹娘，还请兄弟们多帮忙了。”
梅锦堂的眼睛也有些湿润，他背过身去，用袖子抹了抹脸，又转过身来扶起了贤广：“好孩子，梅家的孩子都当如你一般啊。”
当他们一家人再一次送走贤广的时候，夕阳正美。这一次，贤广是朝着永定的方向前进。他们在艳红的霞光中看着贤广渐行渐远的背影，心中都隐隐有一种不安。
今年夏天的永定城，似是多有事件发生啊。
