元宵节过后，世家的孩子们都开始陆陆续续返回书院，过年时城内弥漫的奢华张扬的气息渐渐淡去，街市上不再有肆意妄为的车驾，不再有旁若无人的嬉闹，只换成一副安然的市井之气。
梅家的孩子们也回到了崇易书院，重新见到了院士、先生和学友。这回，院士也见了彦达，为他排了课，都是些礼仪、经典、诗文、音律以及山海录之类消减佞气的课业。彦达默默地领了学服，和照顾生徒们起居的先生去了男生徒馆。
今年，南清的课业有所调整，经典课从比便不用再学了。这全部归功于她在院士门前哭号了三天，动之以情晓之以理顺带还威胁院士要不辞辛劳地给他下药，院士终是扛不住她的软磨硬泡，让她躲过了这经典课，改上山海录。润苍得知后，也扑倒在院士门前哭号，结果，被赶来的郭先生一顿老拳，提溜着回了学堂。
南清趴在案桌上，左耳进右耳出地听房先生教授音律奥义，渐渐有些困倦，朦朦胧胧中，日子恍若又回到了贤广离家的那一天。
那一日，下了几天的雪突然停了，阳光照耀着银色的永定城，正是上元灯节，东西两坊早已挂满了灯笼，街上更是人声鼎沸，往来穿梭。
就在这样的阳光下，贤广穿着简单的玄色长衫，披着厚实但质朴的外氅，扎紧束起的头发，走出了大门。家人送至大门口，梅贤广回头看了看众人，眼神扫过向晴时突然亮了。向晴挽着流云髻，在最显眼处，插着着她生日时贤广送的碧玉簪，那一枚精致古朴的玉簪在阳光下发着墨绿的幽光，更衬出向晴眼中盈盈泪水。他朝向晴笑了起来，好看的笑容更衬出他的俊逸非凡。向晴也朝他笑笑，苦涩之意涌上心头，立刻撇过头去拭泪。南清突然哭着扑进贤广怀中，曾经的一幕幕像画片一样闪现在她的眼前，贤广带她飞高高、贤广督促她好好念书、贤广带着她去忘泉、贤广替她扎小辫儿……这个在她甫回梅家之时就给她无限温暖的大哥，这个她曾想尽一切愚蠢办法不让他离开自己的大哥，终究还是要走了。
这是南清面对的第一个离别，她要用声嘶力竭的哭声来表达自己的无限哀伤。
贤广轻轻拍着南清的背，在她耳边轻哄着，答应南清过几年就回来看她，还给她带全国最好吃的零嘴回来，南清这才止住了哭泣，被梅鞠泽接了过去。
贤广与家中长辈拜别，在家人的注视下跨上了骏马。那匹马，是家人唯一让他带着的好物件，能日行千里追星赶月。梅家的二位重臣没有替他在军中关说，家里人也没有多给他带一个铜板，这个丰姿俊逸开朗大气的少年就这样一身孑然地离开了家，踏上了属于他自己的路。
从此，梅家少了一个大少爷梅贤广，军中多了一个普通士兵梅贤广。
“梅南清！你又在课上睡觉！”房先生恨恨地将琴弦拨乱，抄起身边的软垫就朝南清扔了过去，“你这个月的月考又不想过了是不是！”
南清被软垫砸醒，眼中却还带着梦中残留的泪，她恍然地看看房先生，又看看四周，不知道自己此时是在何地，大哥是不是还在。
“你你你……你哭什么……”房先生被她的眼泪唬了一跳，立刻退到课堂外，“我只是拿软垫砸你啊，你别讹我！”
彦达坐在南清旁边，看她从清醒到慢慢睡去，又低呼了几声大哥，他已然知道南清做了什么梦。他冷冷地看着她可怜巴巴的脸，嘴角不禁一撇，他竟不知，一家人的牵绊能是如此。
永定城内，秦相府中。
秦嗣函退朝回来，便招了秦君白入书房议事。
“你觉得近来梅家的动向有什么深意？”秦嗣函双目微闭，手中碾着一串紫檀珠。他问的是替重回梅家的六郎彦达大开筵席的事儿。
秦君白端正地站在父亲面前，答道：“不太寻常，似是很急迫地将梅彦达公之于众，何况……宫里那位都……”
“派人查查。”缓缓得，秦嗣函吐出一句话来。秦君白领命，立刻走出了书房。
见秦君白离开书房，秦嗣函闭上了双眼，他的思绪又一次回到了十五年前那个炎炎夏日的子夜时分。那时的他，偷偷换了侍卫的服饰，潜进了皇宫内院。在那里，他将开始自己一生中最大的赌博。幸而，时间证明他赌赢了，而他的老对手梅凤梧输了。所以，梅凤梧在十年前被皇上寻了个错处发配边疆，梅家也在一夕之间覆灭，这一切，皆是命运。那一句“好自为之”，说的应是他梅凤梧自己！
