南清换了身干净的衣服，快步来到一间飘着浓浓药味的屋子前。她未进门，只探了头进去，小脸红扑扑的，还带着一丝讨好的笑。
“不想进来算了。”屋内，一个冷冷的声音响起，语气虽冷，却透着促狭。
南清嘿嘿笑了两声，快步走进房间，坐在榻前：“六哥，你找我？”
唐涣亭接过她谄媚递上来的茶，往几上一放：“听说你又去和唐双打架了？”
唐涣亭此时靠在铺得很舒服的软垫上，七月的天气，身上却披着一件罩衫。
南清笑眯眯地点点头，目不转睛地看着他。
他的脸色还有些泛白，嘴唇也少些血色，但无论怎么说，南清都很愿意看他，比起南清两个月前在玉屏山庄再次见到唐涣亭灰白的脸色，不断流出的鲜血时，至少现在的他是活着的。
两个月前，南清听到茶社说书人说的那个故事，心下已是万念俱灰。与说书人一番试探之后，她与庄斯年被说书人领到了茶社后堂。这个外面看似毫不起眼，甚至有些杂乱的小茶社，后堂竟是别有洞天，假山曲水，屋舍回廊，俨然是一处南方大宅。
她与庄斯年被引进了一处被竹林环绕的屋舍内，说书人又请出个年纪比他还大的老头儿来。看那人仪态气魄，一看便知是个有来头的人。那人自称姓唐，是个管事，为主人在此等候他们二位。庄斯年和南清自然也是报上了姓名家门，唐管事一核对，微微有些皱眉。南清不明所以，有些急了，唐管事却说，主人家只说会有一位梅姓的郎君或者姓庄的郎君来找人，怎么来的却是个娘子？
南清和庄斯年自然是知道他所说的梅姓郎君是自廉，毕竟他是替皇上暗中保护齐王的，但这次，他却没来，倒是庄斯年来了，定是自廉需在京城继续收集消息，而他最好的替代，便是庄斯年。
南清唯恐唐管事不认她的身份，忙与他解释。但唐管事似是不怎么信任她，只说了句请你们在此等候，便转身离开。
南清和庄斯年没想到，唐管事所说的等候，竟是等了三日。
这三日里，南清和庄斯年被安排住在这茶社的后堂里，吃住都有人妥善伺候着，维轩和庄礼那边也派人过去通报了，可一旦南清急迫地问起唐管事人在何处，所有人却都是同一个回答，请娘子稍安勿躁。度过了三个抓心挠肝的日夜之后，唐管事终于现身，这回倒是认了南清的身份。
随后，唐管事将二人带上一辆马车，还不等二人走好，马车便快速行了起来。南清此时已顾不得娘子的端庄和矜持，满心满脑都是唐涣亭和润苍是生死，她不厌其烦地抓着唐管事询问，隔一会儿便问一次，终于问得唐管事那张似是冰封了的脸出现了些裂痕。
“娘子，齐王与梅驸马尚在人间，但你若一直烦我，我也是能让您在明年今日替他们上坟的。”唐管事厌烦地拨开她的手，有些不耐地说道。
南清对他的言行丝毫不在意，只听见了他的话，他们还活着，他们还活着！
她从未像如今一般欣喜若狂，简直不相信自己的耳朵。她转向庄斯年，眼中已满是泪水：“他们还活着！他们还活着！”
庄斯年微笑点头，他心中也满是如释重负的感觉。总算是还活着，看来他的差事可以提前结束了。
马车快速行了一日，终于在第二日黄昏时分到了他们的目的地——玉屏山庄，江湖上一处神秘的所在。许多人听说过玉屏山庄的名号，知道那里是唐家的本宅，而唐家，善医术与秘书，掌握着朝廷外漕帮和盐帮的生意，还有一张江湖上最大的消息网，是当今最让朝廷忌惮的势力。
南清才懒得管玉屏山庄是什么来头，有什么背景，她只想快些见到齐王和她的二哥。而当她真的见到他们的时候，南清只觉得脑中响起了一阵炸雷。
润苍背心中了四箭，其中有两件刺穿了他的身体，另两箭也深入皮肉，直刺入骨。此时的他，虽救了十日已捡回了条命，却是浑身紧裹着布条，躺在床上不能动弹。而唐涣亭，身上虽未中箭，却被那只猛虎结结实实拍了一掌，肩上已是见不到一处完整的皮肉，森森白骨隐约可见，若不是用了唐家的秘药敷上，恐怕这条胳膊是废了，如今他面无人色地躺在榻上，肩膀处汩汩流出的鲜血让南清不忍再看，只觉得触目惊心。
之后的日子，南清便留在了玉屏山庄照顾唐涣亭和润苍，维轩也被接到了这里，与他们相见。而庄斯年只待了两日，发了几封密信，便重又回到长平，与仍留在官驿中等待的庄礼他们再度启程，完成他名义上的工作，巡视西南十五城。
庄斯年走时，悄悄交给南清一支短笛，通体翠绿，是用极好的翠雕刻而成。南清看着贵重，起初并不肯要，但庄斯年却很坚持。
“你们一去凤栖，不知何时复再相见，若……若你与齐王永结同心，就当做是我送你们的贺礼吧。多年后你们重回永定，也可以此为号，到时我们庄家上下便听候差遣，决不食言。”庄斯年拖着南清的手，将短笛放在她的掌心。
南清感到庄斯年握住她右手的手力道渐渐加重，似是不愿放开，她终是没有抽回自己的手，只安静地、感激地看着庄斯年。
这一路来幸亏有庄斯年，她才能免遭不测，才能找到唐涣亭和润苍。庄斯年聪明狡猾，算计了不少人，但对她，他始终是尽心尽力的，他一直保护着她，似是从很久以前便开始了。如今，他又以短笛为证，向齐王表了忠心，将庄家的将来都堵在了齐王身上，南清知道，在如今这个混沌的局势中，要他们庄家做如此表态实属不易。
他对她是有情的，无奈她却不能用同样的感情来回报。
多年来对庄斯年的看不惯，在如今即将分别的时候都化成了惜别。南清这才意识到，她的生命里可能会很长一段时间看不到这个狡诈的装十年了。
南清本想送给庄斯年什么东西留作纪念，但无奈离家时便是轻装简行，并无再多有价值的东西可送了。庄斯年倒是丝毫不在意，直接从南清发髻上拿下她戴了许久的一支檀木簪子。簪子一抽，南清的头发便如瀑布似得落了下来，披散在了肩上。庄斯年笑眯眯地看着她窘迫的模样，满意地将簪子放入了怀中。
庄斯年走的时候，天边正升起了晚霞，南清站在玉屏山庄的通往山下的石门前，看着庄斯年的马车缓缓驶入一片火红中，忽然觉得这似火的晚霞，是将她的一切过往都烧了。
“庄大人倒也是有心。”维轩悄然走到南清身后，目送庄斯年的离开。
南清心中也有些怅然，她朝维轩点了点头，靠在他的胳膊上回了玉屏山庄。
