帝都辽江区。
护国寺，戒备森严。
寺内，神坛中央，太子小心翼翼开启《传国密信》，交于一旁的密宗国师。密宗国师小心接下。
完成仪式后，太子离开神坛，驾辇回宫。
国师一脸不悦，看着离开的太子仗队。随后小心翼翼的打开《传国密信》。
他的手指有些颤抖，密信随之被慢慢打开。
默看信纸内容，国师的脸色越之凝重，最后，一声惊叫，竟然坐倒在地上。
“密信传于古时三教，千年一启，于圣子之手。”国师随之颤巍站起，嘴里轻语，“因天之咒诅，千年之时，枉杀一人，以剥皮掏心之刑，以祭天地万神。否则，天下浩劫，苍生涂炭，毁国灭世。此人以随机之选，祭于成年之礼，天犬食日之时……”
一阵诡异风起，在寺内盘旋悠转，神帆哗哗作响。国师抬头望向天际，紧皱眉头，口中默语，掐指推算。随即一声大吼：“就是今天！来人！取国之地理名册！速速拿来！”
片刻，密宗人员呈上一本《大玺地理》递于国师手中。
国师接过书册，手掌撑平用力，书册腾空而起，在空中瞬间爆开，化作张张纸页，纷纷下落。
国师瞬间伸出一手，接纸一页。随即，大声念出：“青竹省！”纸页又被抛向空中，瞬间分裂成几十余片，纷纷下落。
他又是一个抬手，接住其中一片，再次念道：“天阳县！”接着纸片又是抛向空中，化为颗颗碎片，其中一片落到他的手中。
国师看向手里那小小的纸片，念道：“徐庄！”
一边已经准备好的“天机球”已经放到了桌子上。国师把“徐庄”那个碎纸片放入手心，一个用力，纸片瞬间化为粉末。他把粉末洒向天机球，接着持单手印，轻念法决。然后天机球表面幻化出两个字——“楚牧”。
“姓楚名牧！”国师口中吐出几个字。
……
“他必须死吗？”
“是！以祭天地！”
“为什么是他？”
“没有为什么，随机的。”
“什么时候？”
“成人之礼，天犬食日之时。”
……
……
大玺国青竹省天阳县。
墨蓝色的天际，三星朝南，已是大玺农历3445年的最后一日。
皎月挂于正南，绚丽夺目的烟花在高空绽开，噼啪作响。一群红色的神鹰带着新年礼物，鸣叫着滑过天际，刹那间五彩缤纷的礼物撒向灯火通明的天阳县县城。
楚牧踏着夜色从疙瘩坡砍柴归来，遥望远处天阳县城绚丽的烟花，趁着山路被照亮的一瞬间快步下山。那是只有神教神道司或者朝廷官府才能拿得出的手笔，除此之外，还有成群的神鹰从空中撒下新年礼物恭贺新春。这是每年春节大玺国的传统习俗。
往年小的时候，楚牧都会和其他佃奴家的孩子一起去抢从天而降的礼物，虽说都是一些不值钱的讨喜吉祥物，但好在有个喜庆热闹的气氛。这些年慢慢长大了，也就没了这份心思。每天替父母分担些劳力，都要噱摸下除去上交的那份，自家还能剩下多少。
楚牧扛着一捆分量不轻的柴禾，推开田舍大院的笨重木门。
记劳工兼当田舍门房的孙老头捂着手，哈着雾气从门房里迎了出来，一边招呼着楚牧卸下柴禾，一边叨咕：“这干冷的天儿，可要冻死我老头子啦！娃儿，冷不？”
楚牧放下柴禾，喘上一口气，挺了挺发酸的腰杆儿，被冻得青紫的双手搓了搓，咧嘴笑道：“从坡上溜一趟下来，热乎着呢！不冷！”
孙老头弓着腰，埋头把那捆柴禾分出三分之一，一边自顾自说道：“年轻可真好！咱这大院儿里，就数你这娃最勤快了。等来年年底，你跟周家丫头完了婚，成了家，到时候刘总管过来给你分工，万一看中了你，让你到府上当个长工，那可比佃奴强多了。”
楚牧知道孙老头为人不错，这话说的一半算实话，一半算吉利话，于是笑道：“那就借您老吉言了。”
孙老头分好柴禾，直起身，将所剩的三分之二帮衬着楚牧扛到肩上，笑道：“人老了这话就多，不说出来，憋得慌。行了，你爹妈该等你回去呢！我也得合计下咱院里今天的劳工量。你回吧！”
所谓的田舍大院，是由一间间土房子分纵列交叉合围而成，外设有围墙。整个大院里有上百户人家，都是为徐庄徐老爷耕地劳作的佃奴。
平日里大院很是热闹，今日除了比往常更热闹外，更多了浓厚的过节气氛。院中有不少稚童在争抢着从天而降的小礼物，欢呼嬉闹声不绝于耳，还有零零碎碎的鞭炮声不时响起。
楚牧家离孙老头门房的位置不远，在南边的第一户。楚牧进了家门，见父母正襟危坐在简陋的木桌边上，神色严肃，并没有像以往那样上来嘘寒问暖。
楚牧父亲是个四十来岁的青年，身材高瘦，因为常年劳作苦累，看起来倒像是五十岁的中年人一样。母亲看起来跟本身年龄没有多大出入，却没有殷实人家妇人的那种富态，仅是个穷苦人家的主妇而已。
楚牧看父母神色，意识到可能有什么重要的事情。将柴禾挨墙放下，一时猜不到会是什么事情，只得走到桌前，端端正正的坐下，等待父亲说话。
楚牧父亲神情严肃，用沙哑的声音说道：“儿子，这年过完，你可就十五岁了。”说完干咳一声，探手从桌底下拿出一壶劣酒放到桌上，正是去年刘总管奖励的那壶。
楚牧心头一紧。突然意识到，除了来年年底跟周若若成婚外，还有一件非常重要的事情，那就是两个月后的成人礼。
成人礼和婴儿醒神礼一样，是这个世界上每个人生命中必不可少的仪式，神教中人或称“测神”。
楚牧父亲斟满一杯劣酒，饮下润了润喉，又斟了一杯推到楚牧面前。楚牧登时受宠若惊，不敢端起。楚牧父亲也不管他，有些感概的说道：“成人礼啊……”
“整个大玺国有多少人家，正是因此有了私田，正了门楣？”
听着父亲的话，楚牧想起自家多年来拮据困苦的日子，沉默不语。
楚牧父亲看了儿子一眼，低下头又倒了一杯酒。自言自语般的呢喃道：“成人礼……神教里的神师们也叫做测神。”说完一饮而尽。
楚牧看着父亲的神情，微微张嘴，似要说些什么，可转瞬间又神色黯淡的垂下了视线，愈加沉默。
测神合格的话，就可以觉醒元神，入神教，分私田，摆脱这种苦日子，以正门楣不在话下。
楚牧父亲年轻时曾对楚牧母亲立誓，三十岁之前要为她挣下十亩私田。对于一介佃奴来说，这是何等豪言壮语？
可惜人生世事不如意，如今他年过四十，连一亩私田都没有。平日斗嘴气结时，楚牧母亲便拿当初的誓言来挖苦楚牧父亲，每每此时，楚牧父亲便像斗败的公鸡般不说话了。他怎会听不出发妻挖苦中的一丝丝哀怨？又怎会不愧疚？
拥有私田，衣不破，食能果腹，便成了楚牧父亲的最大理想。
这些，楚牧都知道，同时这也是他日思夜想的美好生活。
自然也能在这成人前的最后一天里，从父亲语气中感受到家道中兴的浓重寄托。
楚牧第一次感受到压力为何物。
可是，测神能合格者何其罕见？整个天阳县几十万人口，若说概率，每年最多也只有百十来名少年测神合格。这还已经包括了生下来就测神合格的那一部分天才。
楚牧母亲见状，向丈夫责难道：“你我两人生下来的时候就没这个命，十五岁的时候也没这个福分，现在凭什么给儿子这么大压力？”
楚牧父亲见妻子责怪，干笑两声说道：“这不是惦记着万一能成嘛！”说话间，神态有一丝让人难以察觉的落寞。
楚牧母亲打断道：“好了，好了，不提这事。”转而向楚牧说道：“儿子，过了年关，成人礼过了就跟若若成婚，能行不？最近若若这丫头好像对玉林那小子挺亲近的。这没成家的闺女们呀，多情。趁早完了婚约，她这心也就收了，也了却爹妈的一桩心事。”
提起婚事，楚牧就是一阵矛盾。
最近周若若跟玉林走得近，他当然知道，两人虽然自小就有婚约，可没过门前，楚牧也管不着人家，再说楚牧也谈不上喜欢她，这婚约对父母来说是桩大事，可楚牧倒是觉得可有可无。但总归是自己的未婚妻，跟别人走的太近，这心里也不是滋味。
楚牧有些心烦，说道：“不是来年年底才成婚吗？”
楚牧母亲笑道：“傻小子，这女孩子大了，心事也就多了，这不是怕夜长梦多嘛！回头让你爹跟你周叔叔商量商量，把这婚事提前完了。”
楚牧说道：“那要是我测神合格了呢？”
楚牧母亲沉默了下来。她看得出儿子对这份婚约不上心，只是不想悖了自己意愿才没有反对。若是儿子真的测神合格了，自己就真的不用操这份心了，可这个合格的概率，她是不敢抱太大希望的。
楚牧父亲又喝了一杯酒，将剩下的大半壶劣酒封好，插嘴道：“这婚事吧，等儿子成人礼完了再议为好，孩子们都大了，都有自己的想法，能不能走到一块，看缘分吧。”
楚牧母亲心事没有着落，瞪了丈夫一眼，又无可奈何。
佃奴家庭困苦，过年也就是意思一下，有个气氛就完事。楚牧将徐老爷家发放的那份鞭炮放了，完了一家人吃过仍是徐家发放来的饺子，就各自休息去了。
这夜，楚牧辗转难眠，脑海中不时浮现出父亲那落寞的神情。当生活将一个人的斗志消耗殆尽，不得不屈服时，总该有寄予希望的地方。父亲虽然没说什么，可楚牧领悟得到。平生第一次意识到，该扛起家庭的责任了。
过完年的半个月里，是每年为数不多的闲暇日子。楚牧家亲戚不多，仅有的几家也都在这个大院里，只用了大年初一一天时间，亲戚就走完了。大院里的佃奴家户多是如此。
初二这天早上，楚牧被屋后一阵说话声吵醒，一听声音，知道是从小玩到大的那几个同龄伙伴。这是小时候为了避开父母，召唤玩伴们出来的常用方式，逐渐长大了，也成了习惯，楚牧已经习以为常。
只听董小三用一本正经的语气说：“……这你们不懂。我告诉你们吧，今年咱们院里至少有两个人测神合格。”
方重用鼻子哼了一声，嘲讽道：“你会掐指头算啊？”
魏冬冬附和着：“就是，咱们大院多少年都没出来一个合格的，还今年至少两个？你就会胡说八道。”
董小三很是高深的冷笑一声，说道：“就是因为很多年没有测神合格的，我才敢说今年至少两个的！”然后他加重了语气说道：“这是概率！知道不？”
方重不屑的“切”了一声，没有接话。
魏冬冬问道：“概率是什么意思？”
董小三等的就是这个能显摆的机会，赶紧解释道：“概率的意思，就是指一定的可能性。比如说咱们大院这么多年都没有一个测神合格的，这明显已经低于出现合格者的概率了，在这种情况下，概率是会叠加的……”
魏冬冬似懂非懂的“哦”了一声。
方重嘲笑道：“又是从楚牧那儿听来的吧？没事来这儿卖，有意思？”
董小三“嘿嘿嘿嘿”一笑，不说话了。
楚牧听得没来由一阵心烦，起了床赶到屋后，见三人仍在那儿猛侃，也没走近，远远的喊道：“找我什么事？”
三人见楚牧出来，停止聊天，向这边走来。董小三说道：“这不是难得的闲暇日子嘛！我们准备去县城玩玩，去不去？”
楚牧毫不犹豫的拒绝道：“你们去吧。我不去。”说罢转身就走。
三人有些愕然，没料到楚牧会是这个反映。董小三追上去，瞅着楚牧神色说道：“哥，今天怎么了？走呗！”
楚牧停下脚步。方重和魏冬冬也跟了上来。楚牧看了三人一眼，很认真的说道：“我们已经成年了，别老想着玩，很幼稚的。”
三人相互看一眼，满是狐疑。
以往，四个伙伴在一起玩，楚牧从来没有用这种几乎是教训的语气说过话。今天的楚牧，对他们似乎有些冷淡，感觉像变了个人。
楚牧没管他们怎么想，说道：“过两个月就是成人礼了。我想为测神做一些准备，争取一下能成事。你们是去玩还是跟我一起？”
董小三闻言，看着楚牧认真的神态，嘴巴不由得张开，一脸吃惊的表情，转头看了方重一眼，忘了说话。
