且说王僧辩东去后，湘州无人镇守，虽说与晋南各自约定湘南湘北边界。但湘东王仍疑心湘州生变，遂任安北将军建宁侯王琳为湘州刺史，命他分兵镇守湘北。王琳遂派心腹大将陆纳前往湘州，镇守长沙。自己仍驻防于江陵北，防雍州与西魏。此时，直将军夏侯云重亦在王琳账下，职为南平太守。
先时，皇城被攻破，邵陵王部大乱，后邵陵王子永安侯萧确被侯景所杀害。夏侯云重便带十数亲兵部曲，逃往湘州。沿途亦有劫掠钱粮，招聚匪盗之事。未至湘州，已募千人众。至郢湘边境时听闻湘东王部攻打河东王。权衡之下，归降于湘东王鲍泉部。后鲍泉败给河东王，夏侯云重退回巴陵，亦占城为霸。鲍泉因战败获罪返回江陵后，湘东王再派王僧辩为主帅，王琳为副帅，再伐湘州。王琳欣赏夏侯云重骁勇之名，于是再度遣使招降。夏侯云重便归顺于王琳。同在王僧辩麾下平定湘州后，又随王琳北上护卫荆州北部，对抗岳阳王与西魏。数年相处，王琳识其才干，亦认其忠勇，引为心腹。
而王琳其人，时年不过二十五岁，在军中却人望日盛，广受爱戴。时人多赞为江北王郎，是南朝后辈郎君中难得文武双全干才。后来，其原属军户贱籍之事披露，虽江陵朝臣多有轻视，但在军中却威名未损，反而更得基层兵众武官爱戴。而后，湘东王改兵籍旧制，亦先在王琳所部试行，由此，王琳所部更加强盛。
上游江北之地，岳阳王在北，长安魏廷在东。而荆州北部，正是王琳为帅，镇守对抗强敌。后又被湘东王倚重，兼镇湘州，不久又兼镇郢州。自此，荆州全境，乃至江南半壁便也置于他手中。
岳阳王萧察自攻下南平郡后，对荆州首郡南郡却不能奈何分豪，对王琳咬牙痛恨，却也无可奈何。岳阳王账下司马便献计道，王琳颇谙兵法韬略，硬攻不下，不如使计诛心。岳阳王萧察听闻便允。不久，岳阳王萧察派账下心腹，亦是宗室世家子弟两人，假意叛逃出襄阳，投往江陵。此二人到江陵后，只以京中纨绔子弟面目示人，又用宗室世家关系，传播消息，以乱视听。只道，雍州与西魏只惧荆州王僧辩一人，视王琳如黄口小儿。如今王僧辩已东下，江北无所忌惮，只恐侵吞南郡。后又命人于江陵市井散步谣言，纷说王琳有天子像，已得半壁江山，早晚南朝尽归其手。又说，王琳长姐被湘东王妻毒杀，王琳心内愤恨，常于江北大营内怨恨湘东王。
如此几番，终于有风言风语传至湘东王耳内，湘东王只不动声色。有亲信者往北营，告之王琳。王琳少年得志，亦是王亲，只不将此闲言放在心上。亲信者便于私下嗟叹，别话都无事，只有天子像这话，恐怕会犯了郡王大忌。王琳自幼便长相俊美，如今正当英年，更是风姿出众，众军爱戴他者都称之为王郎。王琳亦自傲于风度，只将天子像这话当做夸赞，更不以为意。
不久，湘东王萧绎便遣使召湘州陆纳回江陵述职，那王使是太舟卿张载。此人为人刻薄，且与陆纳曾有私仇。陆纳此前已听闻些许谣言说湘东王疑心主帅王琳，今又突见遣使来召，遂心内犹疑。偏那张载又以言语呵斥讥讽陆纳，陆纳本是行伍莽夫，本就暴躁，便被张载言行激怒，命军士鞭打张载。那张载本是文士，视此为大辱，便大骂陆纳抗王命不尊，心怀大逆谋反之心。言语间，又涉及王琳，同被其辱骂。陆纳被彻底激怒，命人将张载肠子掏出，绑在马腿上，使马狂奔。手下人俱苦劝不住，眼见那张载被拖的肠断人亡，都知大祸临头。
陆纳却道无妨，亲书认罪书，只言张载口出污言秽语，诋毁军帅，扰乱军心，被他陆纳按军法所杀。斩杀王使之罪自己将往江陵亲领。陆纳先命人以快马递送认罪书，后也打理行装出发往江陵。然还未走出三城，就听江陵传来消息说，军帅建宁侯王琳已被湘东王召往江陵，问谋反之罪。陆纳大惊，命车驾快行，仍欲往江陵解释。部下苦劝道，将军若往江陵，军帅更无人救出了。陆纳仍行，不多日，就听闻副帅殷晏在狱中自尽消息。陆纳对自己鲁莽杀张载追悔不及，亦大恨湘东王不辩忠奸，遂返回长沙，举起反旗，欲逼湘东王释放王琳。
湘东王萧绎召王琳进江陵后，便扣押下狱。又严刑审问其亲信部下，拷问其谋反罪证。副帅殷晏不堪忍被酷吏逼供招认莫须有罪名，于狱中自尽。也有从将不堪酷刑，被迫罗织罪行。湘东王听后，半信半疑，只仍关押王琳，另派心腹接管江北大营。
江北众军均归心王琳，突闻主帅副帅被无故扣押，后又听闻被下狱制罪，便起骚动。湘东王所派新帅弹压不住。此时，南平郡太守直将军夏侯云重便出面安抚军心，甚至镇压屠戮哗变之部。湘东王于王宫中闻听夏侯云重之名，认为其是忠王室之臣，亦提拔倚重。
此时，湘州陆纳打着救王琳名号，据地而反。湘东王踌躇，欲召回东部前线王僧辩回师平定，又担心东部被晋南王占先机。此时，夏侯云重主动请兵前往平叛。湘东王便生疑，问道，卿要请兵多少，可有必胜把握。夏侯云重便答，殿下给我五千江北旧部，三月内，我必平定湘州。湘东王便留夏侯云重身边唯一亲眷，其幼弟夏侯蓬越住在王城，又与他五千兵马。夏侯云重便带兵前往湘州平叛。
湘东王因此突生肘腋之患，一时难平，不想东部同时决战于侯景。恐不能全力支援王僧辩，使其不能压制防备晋南王部，让晋南占了上风。遂谴使递书至豫章晋南王处与王僧辩处，言侯景调各地大军至南豫，是困兽之斗，应避其锋芒，以静制动，其势自颓，命前线各军停步休整。晋南王麾下文武只主张进兵，湘东王便连谴三使至豫章，软硬兼施，逼晋南王同意停兵。如此，湘东王终得以时机，全力肃清己部异心者。
且说夏侯云重率军至长沙郡后，猛攻两城，就停了下来。后再与陆纳军交锋，均喊声震天，却只是佯攻。如此僵持做戏两月，方派遣心腹前往陆纳处交接。陆纳大骂夏侯云重卖主求荣，无耻之辈，欲斩来使。那使者面无惧色，说清楚前情后因。陆纳虽莽却非蠢人，也觉其言有理。那使者又道，夏侯将军言，将军若真想救王郎，只当如此如此。陆纳听后，便按其言，上万字书，悔己之过，为王琳申辩。书中最后道，只要建宁侯洗脱嫌疑，复旧职，自己甘愿裸身出城，领任何惩罚。
夏侯云重便将此信递往江陵，言说不知陆纳此言真假，可绑缚王琳前往阵前，若陆纳果然归降，此事可解。若陆纳狡诈，王琳可为质。湘东王犹疑，遂召夏侯云重回江陵述职。夏侯云重接王命后，片刻未耽误，只带亲兵数人，昼夜返回江陵。夏侯云重回江陵后，湘东王亦重赏安抚，却另派亲信将领率兵押王琳前往。
至湘州后，两军阵前，请王琳登高坛，向城里示意。陆纳所部见王琳安然无恙，俱痛哭流涕，便对攻城将领道，王郎安然入城，我等即降。湘东王将便放王琳入长沙城。王琳入城后，便命原旗下众将士放弃武器出城投降。陆纳等俱痛哭投降。随后，与王琳共返回江陵。此时，湘东王萧绎疑心方解。只命杀了陆纳，其余人等均赦免其罪。湘州与郢州亦派别将守卫。
不久，岳阳王派兵南下攻打南郡，益州刺史武陵王萧纪亦派世子萧圆照率大军东至巴东隘口，距江陵仅几日之程。湘东王便复王琳职，大摆宴席于凤凰殿，执手而泣，尽释前嫌。王琳再度为军帅，镇守江北大营、JX大营。湘东王安插心腹牵制左右。夏侯云重亦得湘东王与王琳两方重用。
且说湘东王与晋南王王师，合兵东进，敌占各地均有义士响应。侯景麾下大将刘神茂亦据东扬州南几郡归附，此正收复失地大好时机。王僧辩本也欲趁此众心归一、士气大涨之时，一气收复江线，直奔建康。却不想，此时上游荆湘突生肘腋之变。王琳下狱、湘州造反，武陵王出兵巴东，岳阳王攻打南郡，湘东王四顾不及，怕东线亦失，遂严命停军。王僧辩深知湘东王为人，不敢强辩，只能命大军停步，驻扎于广陵东，名青草州之地。
而晋南王部卢奕虽名上以王僧辩为主帅，实际却自为号令，便几次欲单兵东进。幸而不到一月，晋南王命亦到，同命大军停驻。于是几万大军便停步于江东上游，只偶有小战，收复江左几军镇而已。就在江线王师停步不前之时，侯景已蓄足反扑之势。先是其大将谢答仁活捉了刘神茂，将其送往建康。侯景命人将其从脚一寸寸砍成碎块。而后，东扬州各地起义义士也逐渐被侯景部扑杀。同时，侯子鉴于南徐州亦剿灭起义之势。
幸而，南线陆路，陈霸先与徐子瞻部逐步收复南豫州几郡，使得内陆未尽失。陈霸先与徐子瞻占南豫州大部后，晋南王王驾亦从豫章移至徐子瞻部所屯内陆郡城休宁。此时已是太清六年，十二月之事。
休宁郡城，又是一个经历几番浩劫、十室九空的空阔城池。萧黯暂居于城中郡府中，时至隆冬，院内亦枯草深重，残荷断柳。夜晚中，听寒风呜咽，竟似众生嚎哭之声。萧黯卧于榻中，伴着这嚎哭呜咽入睡。他身穿的灰布寝衣之内，有一锦囊以带系于颈上，贴于胸前。这锦囊内有数块细小枯骨，正是笼华食指。当日，湘东王寄笼华食指至豫章，萧黯便将那手指以锦帕包好置于枕下。后来那手指上的血肉渐渐化去，萧黯便将指骨装入锦袋中，贴身携带，一日不离，如笼华还在身旁。
当日湓城会盟后，湘东王将登船西去，萧黯上前牵湘东王萧绎衣角问，王叔，何日可送夫人归。湘东王萧绎信誓旦旦，待你我收复建康宫阙之时，便是各谴质归之时。萧黯于梦中亦企盼，早日收复帝京，早日恢复旧江山土地，早日得笼华归。
至此时，萧黯与笼华，已分离整整三年。
