此时，高要郡城内有三千中军，是副帅西江督护兰霆镇直系精锐，本已磨刀霍霍，将随主帅与副帅出兵，汇同双狮岭两万西江驻军开船东进，进犯番禺。未想，晋南王萧黯逃过盘龙湾后，竟敢带区区三十骑来闯这龙潭虎穴。
萧黯这不合常理的莽撞之举，打乱了兰储的计划。兰储不得不先与晋南王虚以委蛇，意欲先了结之。又为防备晋南身后有伏军，使世子兰霆镇指挥中军布防守城池。
且说，晋南王萧黯此时在别驾杜潜、长史李渠、治中岑孙吾等人的陪同下，步入高要郡城。此时，天际刚有微光，长明灯未熄。众人由兰霆镇带路，直接骑行至一高墙衙署，正是广州军府。众人下马后，便向军府主院而行。只见主院执戟甲士肃然林立。
萧黯对兰霆镇道：“果真是兰将军治军严明。这酷暑天气，众将士仍身穿戎装、手执武器。”
众人行至主厅堂外，有几人自内走出，为首者正是督军兰褚，兰储面色憔悴。
萧黯问候道：“将军身体可好些了？”
兰褚淡行一礼道：“好些了。听犬子信报说晋南王亲到军府，实让人意外。犬子亦说将伴驾返回，为何不见？”
萧黯说：“我偶发闲心想骑马赶来，令公子乘船随后而行。”
兰储不再说话。旁边兰霆镇便请辞退出。
萧黯意欲挽留，兰储在旁道：“不巧今晨家有客至，某命犬子去迎，请晋南王见谅。”萧黯只道无妨，任由兰霆镇出军府。
兰储迎萧黯至军府正堂，分主从坐定，寒暄问候毕。
萧黯便对众人道：“孤王此次亲来军府，实是心内有话对众卿讲。各位都是广州的军政重臣，诸位的心稳广州就稳。最近朝野常有议论，称台城将派大将军都督岭南各州军事。我知各位心中会疑虑，若真有大将军前来如何自处。我想对诸位说的是，无论朝中派何人前来总督，广州都需各位来辅治。只要诸位的心念是掌权为国，执政为民，你们就是广州的中流砥柱，就是南朝的栋梁。台城、广州不会自断脊梁，自砍栋梁。这心念也是各位身家性命、家族荣耀的护身符。”
萧黯一席话毕，整个军府大厅鸦雀无声，只有闷热的空气浓滞的流动。殿外远处突然若隐若现的传来了铿锵金戈声，天也将露白。
杜潜低沉的声音突然响起道：“广州永远是岭南人的广州。”
李聿泽坐在下首，奇怪的看了一眼杜潜，他这话有些莫名其妙。李聿泽只觉此来高要，处处诡异。先是连夜整舟，州府属官武士于家府立等父亲与自己随行，竟似胁迫。李聿泽本以为，因高凉民籍事后，晋南王从父亲手中收走首郡军政之权尚不满足，再次寻由软禁。待到南门码头见到杜潜等人后，方知是果真伴王驾巡游高要。船行途中，又觉船上护行武士，对随从众臣监视过严，又似软禁。待将到高要郡城之时，突然又弃舟登陆，骑马走陆路，日夜赶行。此行路方式辛苦，哪里像郡王巡游。直到了高要，李聿泽虽在高要城池内外并非发现特殊之处，但仍直觉此城气氛诡异，颇有压迫感。再回想路途中杜潜奇怪反应，兰霆钧的失踪。再一深想，李聿泽不仅冷汗涔涔。
杜潜话音落后，岑孙吴在旁道：“何为岭南人？我记得杜州相的祖籍可是京兆啊。”
杜潜相貌堂堂的脸上又浮现出常见的傲慢表情，他睨视岑孙吾道：“岑州相，你也谈祖籍吗？在座的各位，不，南朝所有紫袍有爵者，有资格谈祖籍吗？哪个不是数典忘祖，南渡偏安的北怆啊。何为岭南人，就是身家性命、兄弟妻子、土地祠堂都在岭南的人。晋南王说的不错，岭南的州官当然是广州的中流砥柱。我们不撑着，天塌下来不相干的人跑得干净，遭殃的是自己的兄弟妻子。掌权为国，执政为民，晋南王说的好。可什么是国？什么又是民？”
岑孙吴道：“广州有六郡，若六郡郡官也如杜别驾所想，只知郡为自家，不知有州，更不知有国。州又怎成州，国又怎成国？又或县乡的士绅也作是想，那郡又何在？”
李渠旁听良久，他虽与杜潜早有不合，然终是小利之争。然自高凉郡民籍事后，与岑孙吴却是势同水火。李渠便出言道：“广州何曾眼中无国？只是朝廷眼中可有广州？南朝诸州，广州课税最重，被分割最多，扶持最少。晋南王，您看南朝诸大州刺史，哪一州不是亲当地豪强贤者，远外来急功近利者。而晋南王出任广州刺史以来，却屡受外人挑拨，撤岭南州郡官而提拨外地新贵，盘剥岭南钱银而上贡中央。这些都是疏远广州之策，会寒了岭南人的心。晋南王，我李渠辅佐三任皇族刺史，既忠君又忠广州。只望您能将广州当作自家，亲贤臣远小人，怎患州不称州？”
李聿泽不等其他人开口，抢先道：“父亲此言谬矣！杜州相与岑州相所说乃主权之事，父亲怎引他言。况且晋南王州政革新，也并非是以外地人代岭南人，剥岭南钱而贡中央。实以青年能者代暮年者，以岭南钱建岭南。父亲，岭南也好，南朝也好，都该革新换血了，这样才能生生不息。”
李渠没想到自己儿子竟然公然出言驳斥自己，顿时气得面色发白，又不好直接斥骂，只好愤愤住口。
杜潜脸上带着讥讽的笑容道：“都说岭南李家出得英雄，出得叛逆，也出得鹰犬，看来此话不虚。”
杜潜此话一出，李渠猛然醒悟，微一思量，顿时汗如雨下。
岑孙吾道：“有识者识大势，有德者忠君爱民，杜州相何来鹰犬之说？”
杜潜对岑孙吾颇为不屑道：“无名小辈也配与老夫问答？”
萧黯良久未言，只凝神聆听众人对话。此时室外旭日初生，炽热非常，厅内热如火炉，众人都已汗透内衫。
萧黯开口道：“在众位前辈辅臣眼中，萧黯也许也是无名小辈。但我受圣命国法，节度广州，自然想为广州谋一方福祉，守一方安宁。若我有失德失当之处，只请诸位前辈辅臣提点，我自当内省改过。只望广州永远是梁的广州，广州州官永远是庇护广州百姓。只要众位是心中有国有民的正直贤臣，那么就算我萧黯失职调离，就算再有新任广州刺史、新任岭南将军，诸位都是站在道义与民心所向的那一侧。”
萧黯话音刚落，杜潜突然发出一阵低沉的笑声，这笑声让汗出如浆的众人打了个寒噤。
杜潜道：“晋南王，您今日能亲来高要军府，就已不算无名小辈。您能有内省改过之言，也不算皇室纨绔。可惜，有负天道的不是你一个年纪轻轻的萧家郎君。台城历来将无德失宠者派来交广为王为主，这些恶人逼迫交广官民反抗，朝廷却给交广安个好反的罪名。民心所向尚可鉴定，而道义二字却可指鹿为马。”
岑孙吴道：“杜州相满口大义，似乎是为广州民众请命者。然而杜氏在岭南劫杀客商，私造钱币，扰乱民生，盘剥民财。自可扪心自问所行之事，是为自家身家性命还是为岭南百姓？是争自家权益还是争一方福祉？若一切所为，只为自家权与利二字，那就莫高谈广州，高谈民心。不过就是让无辜百姓兵卒为一家利益而送命，让江山社稷因一家利益而分裂。道义与民心所向，自然分明。”
杜潜笑道：“若我岭南没有私造轻钱，广州财货早流往岭北各地了。便是皇帝严令南朝各州全部使用全额五铢又怎样，女钱仍然泛滥不止。至于劫掠客商，常于岭南岭北走动往来的客商谁人被劫，所劫者均是来路不明者。岭南人眼中只有岭南，这便是岭南人和外地人的差别。至于说一家权利，更是可笑。如今，整个南朝不都是萧氏一姓权利吗？南朝四疆黎民兵户不都是为萧氏一姓利益而战吗？岭南不是一姓是一家，岭南人为自家而战，死得其所！”
此时，军府殿堂不远不近处，传来鼓声阵阵，铿锵有节，若隐若现。
兰褚突然站了起来，扫视众人，气势摄人道：“萧梁的礼法早就崩塌了，广州该易主了。又厉声唤：“左右！。”
此话一出，众人皆变色。然而军府朝堂静谧无声，并无左右甲士涌来。兰褚急步走向侧堂，猛然推开门窗，侧堂一人也无。只隐隐有鸣金擂鼓之声，亦有厮杀之声，从远处传来。
兰褚知事有变，只回到座位，再不出言。
杜潜也知事出意外，仍强硬道：“我们两人虽落在你手，高要与岭南却难说在谁手。”
萧黯亦起身走到兰褚身边，行晚生礼道：“兰将军，请您以广州百姓与兰氏宗族为念，召兰少将军回军府吧。我萧黯定会拼己之力护佑广州周全。”
杜潜再旁出声道：“你能护佑广州吗？你明知广州百姓无辜没为奴籍，可有作为？你明知朝廷忌杀功臣，可有作为？明知台城军政昏聩，可有作为？”
兰储亦面色铁青，毫不为所动。
萧黯终于放弃，返回首座，示意随从呈上几物，对杜、兰两人摊牌道：“兰督军，此为高要武官所携带兵符与令信。此令是发往西江双狮岭驻军，命其整舟东进，发兵番禺。所欲为何？”
兰储答道：“此时，众人均知，晋南王何必问？我等虽困于军府，然鹿死谁手，胜败未知。”
萧黯已凛然变色道：“杜潜、兰储，尔等身为我大梁文臣武将，却欲兴兵谋反，可知罪吗？
兰储不答，杜潜却发出大笑之声，此笑声令众人只觉毛骨悚然。
萧黯难堪，痛心疾首道：“今日情势，实是我不愿看到。但尔等不知悔改，凶恶悖逆，乱一方民生，实难容忍。”
岑孙吾起身道：“杜潜，你此时狂妄，尚不知败局已定。兰储，你发往双狮岭驻军调令已被劫断，彼地驻军只要妄动，必会被伏击。高要军府已被卢奕接管，兰霆镇所部固然强悍，但内有卢奕所部掣肘，外有大军攻城，远无援兵，尔等败局已定。”
兰储只道：“我等当日决心起兵，就已将生死置之度外。我儿在外，胜败仍未定。”此话竟是对抗到底，毫不妥协姿态，杜潜亦是。
萧黯在上首道：“孤王本可当堂拘押尔等。但只不愿信尔等枯恶不俊，悖逆到底。兰将军，只要你招少将军卸甲入军府，我愿上书台城求情。”
兰杜二人仍不为所动，众人遂均静待于军府，各怀心思，心惊胆战的等着吉凶难测的消息。远处的厮杀声势越来越大，穿越高墙而来。
