话说东宫毓园之心，便是隐湖。隐湖北岸半里夏莲半里亭台，大宴所在之地正是中位主台，名为玉台。玉台方圆百丈，金柱琉亭，通透朗阔，四面来风。玉台正南所对即是舞榭，这舞榭不知是何等能工巧匠打造，半面接陆，半面悬湖。悬湖台面不知是何等材质打造，似琉璃，似薄冰，晶莹透彻，隐隐见台底风摇绿叶，湖水微澜。
大联几人到了台榭，确已开宴多时。台榭处层层内侍内官围立，几人在外围，只模糊见灯火辉煌、隐约闻仙乐声声。两名内侍主官接迎大联，说皇太孙正问他呢，便急引了进去。厌落在后面，高远朗便催促他向里前行。谁知到了宴地，却见宾案逶迤绵长若蛇行龙阵。厌在后面望去，只见座无虚席，都是峨冠长衫的公侯名士背坐，无法辨识，踌躇难行。
高远朗急道，尊位都在前面，我们只去前面找岳阳王。厌便跟随高远朗向前，突然被一内官拦住，高远朗便向那内官道明身份。那内宫却道，不知什么七皇孙、八皇孙。两人正争辩。突然一人道：“前面可是金华宫七皇孙？”厌看这人也是少年士子打扮，有外郡口音，却不知是何人。那少年只笑道：“刚才湘东王还问起令兄岳阳王，怎么不见您呢？原来是被宫奴阻到这里。”东宫内官这才悻悻住口。那少年便做了一个请礼。厌奇道：“恕我眼拙，我们可曾见过？”少年笑答：“去年岁末，湘东王世子去吊唁豫章安王时。我在从众中，与皇孙有过一面之缘。会稽王琳便是。”厌虽依然记不得，但也微笑点头。王琳对刚才那名东宫内官说道：“皇孙宽容，不究你冒犯。你还不引皇孙过去。”那内官再无气焰，只低头应是。王琳便对厌微一拱手，向北净室方向去也。
到了尊位正席，果然见岳阳王萧察在座，萧察却并没有看到他。厌又见萧察左旁席位上，前尊位在坐者，有一人戴常冠着常服，气度内敛慑人，而面上右目眇盲，戴一玄丝遮盖，神情若有所思，此人正是七叔湘东王萧绎。湘东王萧绎旁就是皇太子的主席位。主位另一侧，便是鄱阳王萧范。厌正局促如何上前见礼。皇太子已看到他，命听答内侍带到身边，厌这才上前向诸位叔伯父行礼。
湘东王道：“半年不见，长高了许多，已是少年郎君的样子。”
皇太子笑道：“京都子弟大多浮华，难得萧黯朴素端方。”
萧察在旁责道，怎么在叔父面前如此失礼迟到，还不落坐。厌这才归坐在萧察右侧下首席位上。
厌见案上青玉碗内摆着八鲜，白银碗摆着八珍，全是肉食类。因他依然吃斋，便不动箸。只听到祝酒之时，随饮几口素酒。不一会，有锦衣内侍托盘穿梭上菜品，厌见是金盘所盛放，便知是主菜了。这主菜是绿油油，水汪汪，竟是一盘全素菜。原来因皇帝好生吃斋，宫廷宴便向来是全素宴。上好之，下效之，便带引着京中各府也以素宴为尊。但到底是戒不了肉荤，便改良主菜为素珍，肉珍反为副菜。习俗又向来主菜益精，副菜益多。发而促使各府变着法的多搜罗山珍奇味配菜，内厨也绞尽脑汁精做大素菜，多研荤配菜。凡山珍海味：豹胎猴脑、象拔熊掌、鲨筋鲸翅、鳆鱼海参均可见于碗箸间。乃至寻常禽肉，也只取其稀少奇特之部位入餐，羊只食肋，牛只食尾，鱼只食腹、鸭只食舌、鹅只食脯。东宫更是引风者，东宫内厨著作的《上善食方》、《千金膳谱》等素荤食谱也被当时各府争传。
厌终见可食之菜，便动箸品尝。挟放入口，顿觉鲜香满口，味道浓洌，却偏不似蔬菜的爽口清香。厌向来是口腹之欲寡淡之人，却突然被道这素菜勾起了食欲，竟看旁边的软糯肉食垂涎起来。终咽了咽口水，还是克制住了。那边岳阳王从官正招东宫内官，打听这主菜的烹调之法。厌又捡了一块鲜艳剔透的裹蒸甜点入口。那裹蒸呈莲花型，极其精致，入口也极浓厚甜腻。萧黯吃了一块就再也吃不下第二块了。厌饮食不合心意，又根本插话不进岳阳王兄等人的清谈，只好打量别处。
是时，每席案旁都有燃香卧炉伴着两盏风灯，厌闻卧炉所燃之香非苏合、青木、安息等香，只觉似有若无的一股清香。若再仔细寻闻，便是浓烈馥郁的香气，正是宴中数个火舌形大铜炉所燃出的邸精香，半里内蚊虫百秽都避之不及。香炉旁远远的竖立着数盏诺大云母屏风，将烛火之光粼粼放大数倍，又将屏外往来穿梭的丽奴映衬得更加翩然。云母屏风旁便是光华璀璨的数棵珊瑚树。毓园本就奇葩遍地，再加上这些人间异宝，宾客如置仙境。
仙境怎会没有仙乐，舞榭上歌舞正盛。右方遥遥可见几十名黄衫乐者，有男有女。或立于石磬编钟之下舞击、或手执埙龠萧笛吹之，或有女乐者以身慢舞铃琴，而最前方便是落座抚琴、瑟、筝的乐者。此时所演奏的正是宫乐常听的汉传古曲《四会曲》，虽说平庸无味，但端方正统，正适合大宴。厌耳中西捡几句诸王名士的诗韵之谈，西捡几句宴乐之曲，聊以打发时间。如此过了许久，突然见前方左右出现足有几十名五色轻纱丽饰舞伎，且歌且舞，舞姿绰约优美，歌声悠扬动人，仔细听来歌曰：
忆梅下西洲，折梅寄江北。
单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌桕树。
树下即门前，门中露翠钿。
开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子青如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。
忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。
楼高望不见，尽日栏杆头。
栏杆十二曲，垂手明如玉。
卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。
南风知我意，吹梦到西洲。
正是江南民歌《西洲曲》，厌对这曲调甚是熟悉，歌词也听宫人口中哼唱过。却未想以这样豪阔方式演唱却一扫婉转缠绵，竟觉香艳恢宏，早已非民间风格，竟十足宫廷气派。这曲完毕，又是一曲，歌唱道：
东飞伯劳西飞燕，
黄姑织女时相见。
谁家女儿对门居，
开颜法**里闾。
南窗北牗挂明光，
幄帷绮帐脂粉香。
女儿年几十五六，
窈窕无双颜如玉。
三春已暮花从风，
空留可怜与谁同。
这歌曲厌也甚熟，正是皇祖父所作诗歌《东飞伯劳歌》。南朝宫廷中，并不鼓励儿孙读长辈私房诗作，但琅琅上口的歌曲诗篇，自然会传颂开来。厌虽然年幼，对其中深意不甚了了，仍觉其曲动听，其情动人。
几首诗歌过后，听岳阳王萧察对众人说，如今诗词高手众多，何不即兴填词，即兴歌唱，不是更应景。皇太子也道，不如京中名士与湘东名士即兴泼墨，以诗歌唱答。湘东王萧绎见众人兴起，也便从众。又听萧察道，京城名士云集，他座下众士便助湘东，众人更赞。皇太子便命安放墨案，又命乐者只留一吹竽者、一吹埙者、一弹琴老者，并一歌女。又命去拿凤髓美酒，只敬做诗歌者。众人兴趣大起，纷纷离席，围墨案而立。
即使不论位尊，京都名士也应首推皇太子。皇太子便以主席身份先起长歌一阙，诗名《毓园夏宴》，洋洋洒洒，一挥而成。众人都赞此乃大诗曲，民歌数人怕唱不起。湘东王便以主宾身份，和一阙《侍皇太子毓园夏宴》，执笔严谨从容，众人又赞喝。主诗歌毕，方见各方名士执笔。京城名士庾信执笔，长歌诗《瑶池舞娘》，湘东名士张绾便和《舞娘》，两厢词曲艳丽哀婉。那歌女也似被词所感，眼中带泪歌唱，更是牵人心绪。
几番唱酬答和下来，词曲动人，暖风人醉。岳阳王萧察从官杜龛便提议道，不如不限应景题韵，短歌诗行，岂不热闹。鄱阳王萧范附和，又赞身旁文士裴之高，咏志诗歌是一绝。裴之高本来一直淡看，突见主君推荐，便只得应兴道，咏志诗若能配北地琵琶、胡琴，也有奇趣。众人都道，北地蛮音，乱意纷纷，有甚好听。皇太子却兴趣盎然，命去传演奏琵琶、胡琴乐者。裴之高便提笔回忆，诗成—首《东门行》。诗文雄壮铿锵，歌女不能唱。裴之高竟亲自开喉，歌声浑厚悲怆，让众人一时不知身在何方。歌毕，京中竟无人可应。
湘东王身旁一美髯之士，名王僧辨者感慨道，良久未听这样诗歌。遂回忆写就《雁门行》。文毕，依然自唱。歌声豪壮干云，撞击胸怀。歌罢，皇太子有所感，也泼墨而和。谁知文毕，不等众人赞和，便捏皱甩开，只说不如裴、王二人。
京中名士徐陵醉道，咏志诗意虽壮，偏不合时宜，众士皆附和。皇太子便请湘东名士另起诗韵。湘东名士王悦便吟《倾城》，行文华丽多情，词藻流香，众人都赞可为宴时之冠。王悦只道，这词若有舞者更好了。皇太子忙命传舞姬。待舞姬款款而来，众人都叹，这舞姬也当得起倾城二字了。
皇太子又想起道，这词清雅，诸乐莫伴，只要古琴。又道，萧静古琴弹奏是大家。众人便寻萧静。萧静原来正一人远远站在树下独酌。听说皇太子邀约，只淡淡回道，未带琴。皇太子笑说，别家琴这萧静是决不会碰的。便命去取自家刚制的丹霞桐琴。取来后，萧静便端座席上，戴上鹿角爪，凝神良久，终伸出尖指拨动琴弦，霎时仙乐倾泻。
乐如天籁，歌舞倾城，再加上凤髓烈酒，众人已醉。皇太子也同样微醺，便醉中作《和湘东名士悦倾城》。诗毕，萧静弹奏，皇太子自歌自舞:
美人称绝世。丽色譬花业。
经居李城北。住在宋家东。
教歌公主第。学舞汉成宫。
多游淇水上。好在凤楼中。
履高疑上砌。裾开特畏风。
衫轻见跳脱。珠概杂青虫。
垂线绕帷幔。落日度房栊。
妆窗隔柳色。井水照桃红。
非怜江浦佩。羞使春闺空。
皇太子萧纲是何等风姿啊，常人得一见必称神仙而欲膜拜，近人即使见识相左也会不由自主服其魅力。歌舞若仙的皇太子让夜宴中的王公名士，无君无臣、无父无子，忘名忘身、忘争忘斗，只是一个一个的真人。上可至九霄揽日，下可入龙宫捞月的真人。
