次日清晨，夏天瀚下朝后直接摆驾毓秀宫。毓秀宫上下一片祥和，宫女内监都喜气洋洋。皇上迈步进到殿内时，正看到沈滢滢身边大宫女轻羽指挥着小丫头们收拾东西，鸡翅木双耳长案上落着几层礼包，大小不一。听到通传后，轻羽盈盈下拜：“陛下金安。”
“这是怎么了？”
“回皇上，今日娘娘去丹凤宫请安，皇后娘娘问起娘娘怀孕之事，其他宫里的娘娘听说了，送来礼物庆贺。”
皇上的双眉微微蹙起，问道：“贵妃呢”
“娘娘从丹凤宫回来，颇有些劳累。正在后殿寝室休息。”
皇上大步转了过去，留下大总管何丰年若有所思地看了一眼轻羽。
“滢滢。”
“皇上金安。”鲁嫲嫲扶着正在软床上休息的沈贵妃，起身要拜。皇上赶紧道：“免礼。朕不是让你好好休息吗？你怎么到处乱跑？”
“皇上，”沈贵妃一口江南软语，轻轻拉着皇上：“臣妾没有乱跑。今日只去了丹凤宫。”看到皇上面色不虞，继续道：“卯时向皇后娘娘请安，是祖宗订下的规矩，臣妾身为一品贵妃，自当为众位妹妹表率。”
皇上神色缓和，鲁嫲嫲端上来今年新茶：“皇上，娘娘说约莫着皇上今天会过来，早起命奴婢们采了露水，煮下了今年刚摘的云北白豪，请皇上尝尝。”
“是啊，皇上，这茶叶虽然是嫩了点，不过好在占了个‘鲜’。”眼神示意鲁嫲嫲退下，等到偌大寝室只剩下帝妃二人，沈贵妃将金漆珐琅的茶盏端给皇上，揭开盖子，碧绿茶汤澄清，茶香扑鼻。她觑着皇帝神色，试探的道：“此茶清冽提神，皇上理政辛苦，饮了解解乏吧。”
“嗯”皇上品了一口，轻轻拍了拍贵妃的手：“爱妃有心了。”
“爱妃有孕在身，以后便免了每天丹凤宫的请安吧。”
“谢谢皇上。”
沈滢滢想着早上同样的话从丹凤宫里说出来，听着怎么没有皇上好听？心中的笑意就蔓延到脸上，笑着道：“皇上，都说三月之内胎相不稳，今天请安时……”皇上面色沉了下来，“皇后娘娘也是为臣妾高兴，嘱咐了好多注意的事，众位妹妹也送了礼物来，这一早上，皇上您可没看到，可热闹着呢。”
“你生过三个孩子，需要避讳的事应当清楚。朕昨晚不过是知会了她一声，”皇上停住话头，又说道：“这后宫众人也太不懂事了些，朕给你一道旨令，不让她们来打扰你。”
“妹妹们都是好心，再说了，这长日里无事，多亏了容妹妹和丽妹妹她们陪着我说说话，皇上可不能禁了我的足。”
皇上的目光从沈氏柔情似水的脸庞拂过，渐渐向下，最终停在沈氏平滑的小腹上，“朕只是想安你的胎，有那两个小的在你这你还觉得无聊？既然你喜欢，叫她们过来也无妨。”
沈贵妃生的三皇子年长，已经领了差事，不能经常来请安。大公主也搬到了专门供未出阁的公主们起居教养的娉婷苑，和尚在毓秀宫中的五皇子一起，每日来看母妃。
“说到这，朕的永然也九岁了吧，每天去师傅那里麻烦，你这里也有孕了，回头让何丰年安排他搬到宴海园去。有永煦在，你也可以放心。”
沈贵妃眼眸微光闪烁，将皇上手中的茶盏接过，放在一边的小桌上，回身笑着说：“皇上疼爱我们母子，臣妾代永煦和永然谢谢陛下。臣妾虽然舍不得，但也知道，身为皇子，更要以为百姓谋福祉为己任，让他们跟着大皇子多学学，是难得的机会。”
“嗯。”
“至于臣妾，此番有孕，确实有一事想要求陛下的恩典。”
“你说。”
“臣妾身怀龙裔，不敢怠慢。虽然已经生育过，但是臣妾毕竟已经三十多岁……”
“爱妃有什么不适？”
“倒是没有什么不适，一直照料臣妾身子的王医正不当值，臣妾想请陛下另外指定一位太医照料我们母子。”
“你不说朕也想到了，太医院首李泽伟专长妇科，朕命他专门负责你这一胎。”
“皇上考虑周全，只不过”沈贵妃将手放在腹部，眼神柔和：“臣妾觉得另一人更合适。”
“还有人比李卿更擅长妇幼？”
“此人不止擅长妇幼，照顾皇后娘娘凤体，一直十分妥帖。”
“爱妃是指？”
“正是闵明瑾。他为臣妾诊出喜脉，是与臣妾和这孩子有缘。而且在他的照顾下，皇后娘娘一直凤体安泰，足以证明闵卿医术。故而臣妾斗胆，请陛下恩旨。皇后娘娘那里还请皇上为臣妾解释，借姐姐的外甥一用。”
皇上直直盯着贵妃：“爱妃真的这么认为？”沈滢滢隐约觉得不安，又不知这感觉从何而来，只能回应着皇上的审视，柔声说道：“自然还是听陛下的定夺。”
皇帝在贵妃的眼睛中没有觅到一丝阴沉，那双美目一如既往地温柔体贴，此时正略带困惑和小心翼翼地看着自己，他将她搂在怀里：“爱妃这要求本来也无不可，只是，”沈氏侧耳倾听，心中不安更甚：“清晨里太医院报，闵明瑾落下的腿疾复发，行走不便，请了半个月的假，朕已经批了。”
沈滢滢在皇帝怀中身体一僵，软侬声音响起：“这真是不巧。可严重吗？”
“不严重，是他和靖国公在辽城时落下的病根，天气不好时就严重些。”
“回头我让轻羽送点礼物去瞧瞧。”
“嗯。”
贵妃看到皇上神色怏怏，扶皇上在软塌靠着，问道：“皇上，您今日好像很累的样子，让臣妾为您按一按。”
“好。”
沈贵妃拔下头上碧玉发簪，在八宝琉璃盒中挑出了一些薄荷药膏，在指尖晕开，在体温的作用下，一阵淡淡的夹杂美人芬芳的清香味道萦绕在皇上鼻头，他换了个舒服的姿势，闭上了双眼。沈贵妃一面在他太阳穴上揉着，一面道：“皇上好久没让臣妾按摩了，休息一下吧。”
在这凝脂般柔滑的手指按摩下，皇上感觉到十分惬意，将朝堂上的烦心事暂时放到了一边。约莫过了一盏茶的时间，何丰年的声音响起：“皇上，兵部尚书曾义云求见。”
“不见。”
皇帝的声音有些恼怒。殿外再无声响，皇上睁开眼，坐了起来。贵妃说道：“皇上，再眯一会吧。”
“你知道他来做什么？”
“臣妾不知。”
“呵呵”皇上怒极反笑，突然道：“南滇传回消息，自五年前归顺后，滇王一直并未全心诚服，表面恭敬，实则蠢蠢欲动。”
“靖国公去南滇巡视……”
“正是为了此事。现在滇王提出要我皇室公主下嫁和亲，方可交出二十万当地兵权。朕的公主，谁能嫁到那里？”
贵妃心中十分惊讶，皇上只有四位公主。最大的就是她的宁薇。她担忧地道：“皇上，公主们年纪尚幼，薇儿也才十四岁。听闻那滇王慕容连年过半百，臣妾……臣妾心疼薇儿。”说到最后，梨花带雨，轻声抽泣起来。
皇上心疼地道：“求亲的是滇王世子慕容轩。即便如此，薇儿一向乖巧伶俐，朕绝不会让她下嫁偏远之地。爱妃看看，还有其他合适的吗？”
沈滢滢思忖片刻，道：“此事关南部百姓平安，和亲之事恐怕势在必行，只是靖国公怎么会应下这样无理的要求？”
“现在说这个已经没什么意义了。”
“皇上，臣妾倒是想起有一人，身份也够，年纪也适当。”
“哦？爱妃所指何人？”
“故昶王之女顺和郡主。”昶王夏大泓死后，留下孤女，养在显王府，被册封为顺和郡主，今年二十岁，尚未婚配。
皇帝似乎翻拣了记忆，才想起那个女孩的样子，“嗯，朕会命礼部着手准备，册封顺和为公主。”
听到皇上采纳了自己的建议，沈氏稍稍放宽了心，又问道：“那这兵部曾大人是为了何事而来？可与此事有关？”
“靖国公在南滇一力促成此事，以公主下嫁和亲，换回二十万兵权，朝中欣喜，礼部重提加封之事。”
“陛下三思，靖国公已位列国公，再封就是王了，本朝可从未出现过外戚王啊。”
皇帝的目光让沈滢滢觉得有些冒进，但话已出口，她只能继续道：“皇上，靖国公作为皇后母家，已袭老国公之位，位极人臣。再行封赏，恐怕不妥。此次皇上不如册封他长子为世子，以表嘉奖。”
皇帝收回目光，道：“不止如此，绥北侯蒋乾坤、兵部尚书曾义云、礼部尚书文一鸣为首，六部九省，三十几个官员联名，今日在朝上重新提及立储。”沈滢滢的心跟着一颤，此事之前她已经收到消息，但是听九五至尊亲自说出来，她不敢置喙，竖起耳朵仔细聆听皇帝的每一个字。
“立储立储，他们提了十几年，朕还不是好好的活着呢！”“是是是，”贵妃拉起皇帝的手，覆盖在那颗种子外面：“他来了，还不能说明皇上老当益壮吗？”
皇帝缓和了语气，将手在贵妃的肚子上摩娑着：
“父皇当年是否也这样期盼过我的到来？”
“必是如此的。”
“如果是，他为什么立了别人做太子？”
沈滢滢不敢搭话，先皇的功过，恐怕只有面前这个人有胆量评论。
“夏天泓何德何能，不过仗着嫡长子的名头，出生就是太子。而我呢？任凭我再怎么努力，也无法得到储君之位。”沈滢滢不敢提醒皇帝忘记了“朕”的自称，更不敢提醒他，昶王已经在皇上登基后被抹去了“天”字的一横，改为夏大泓。
“夏氏江山，有德者得之。朕当年不是太子，朕也不会立太子。储君之位，嫡也罢，长也罢，等朕有重病之时，再择贤者居之。”
“皇上万岁，别说了忌讳。”贵妃赶紧又倒了热茶，帮皇帝宽心。她已经听到了最想要的答案。虽然和计划有小小出入，总而言之，还不错。
“陛下，顺和公主出嫁后，皇室也很久没有喜事了。大皇子十八岁了，三皇子和四皇子也大了，皇上可要为孩子们留心着些。”
