李易安对这段两百多年前的历史很向往，他对这本书所有的细节都很了解。只是，他不了解书里的具体内容，曾经去私塾偷听过夫子讲话，也还是不懂。他说：“好男儿当生于战场死于战场，越危险的地方越能找到自己的价值。”
这也是为了李易安要收下姚进士的银子，他有了这十两银子和以往的积蓄，如果节省一点足够他到达边境，也许是漠州，也许是宣州。此时的卓青芸才了解李易安是奴籍，他出生在青州一家大院之中，父母皆是院子里的下人。他十岁时那家人被抄家，李易安和父母都没了去处，他十岁到十五岁都住在破庙里，父母靠乞讨将他拉扯大。
一日为奴籍，终生为奴籍，但如果当兵的话，只要当上百户，就可削去奴籍。这是李易安毕生的梦想，也是他唯一的出路，渴望当个普通人而不是奴隶。
奴籍，没有雇主的奴隶是尴尬的。那家大院抄家后，奴隶也会被打上不吉利的标签，抄家会有拍卖，而李易安是一家三口，彼时的他还小，没有人愿意为这家三口出价。没有人会请奴籍的人做长工，更不要说他们还有一个拖油瓶，即便是拖油瓶长大后依然会在雇主的名下当奴隶。
这份衙役的工作是短工，护送秀女进京就可以回到府衙领到赏钱。
“那你的梦想还真小，我以为你会想当个骠骑将军、指挥使、中郎将，再不济也要当个都尉什么的。”百户上面有千户，千户上面还有都卫，打起仗来前后左右都有将军。一个百户，真的有点渺小。
“那卓姑娘想做个什么？”李易安不争辩的问回去：“皇后娘娘？贵妃娘娘？”
人人都有大梦想，只不过能触及的人太少，而李易安不擅长做白日梦。也许宫廷里，当皇后和贵妃还是可行的，这批秀女进宫总有人会成为皇上的第一个妃子。生下皇子，离皇后的位置就不远了，李易安纯粹是为了打趣，他看得出来这位卓姑娘并不乐意争斗。
卓青芸知道嘲笑别人梦想是不对的，她也确实被李易安问住了，想了想说：“从来没人问过我想做什么，我还没想好，等我想好告诉你吧。”
两人聊天很投机，李易安是个不错的朋友，他没有接受过所谓正统的教育，也就没有这个时代的偏见。颇有点惺惺相惜的味道，都为对方可惜未来的路是那么的艰难。
一月末，秀女陆续抵达京城，繁城。从进入繁城的城门开始，姚香柳依依不舍的和李易安道别。
马车在朱雀门停下，卓青芸收拾好这几日看过的书本和笔墨纸砚递给再旁边等候的李易安：“我总觉得我们会再见的，到时候我可以继续将没念完的书念给你听。”
“只怕等再见的时候，就是今时不容往日了。到时候我还得给姑娘跪着，您就是说什么，我都得听着。”
“不会的，我是个好人，我不是让你给我下跪的。”几天的相处，卓青芸很喜欢李易安这个人，他很淡然。
长得帅性格又好的人，很难不让人欣赏。
皇宫豪迈气派，红墙绿瓦之上雕刻形状怪异的神兽。点了名，秀女下马车，由嬷嬷带着进入皇城，一路上都在聆听教诲。卓青芸对秀女们的贿赂视而不见，甚至嬷嬷都在面前也视而不见。
当宫门关上的时候，李易安随着众多松口气的兄弟们背对皇城，远离这些从未见过的高墙和冷清的繁华。
他也不知道将来是否还能见到这个皇城，是否还能见到只相处过几天的姚香柳和卓青芸。她们都是漫长人生里短暂的美好，于李易安来说她们真的是好人。哪怕一个活泼了点，一个冷清了点，但真的可以说的上是朋友。
文房四宝和书籍被好好的包裹着，在客栈的桌上摊开，里面却多了很多东西。玉簪、珍珠项链，那是女儿家的首饰。
“去边陲的路上，不止是需要盘缠，还需要安顿好你的父母。这些东西，我都用不着，留着给你吧。”即使没有署名，李易安对这几行字却不陌生，它不好看，还写的有点歪。李易安清楚她比自己更需要这些钱财，毕竟她在尔虞我诈的皇宫，而李易安一个大男儿绝对不会饿死的。平生第一次，李易安感受到来自他人的温暖，这个萍水相逢的姑娘给予他二十几年人生都没有感受过的温暖。
进入宫门，稍高、稍矮、稍肥、稍瘦会被嬷嬷叫出队伍，这意味着她们可以回家了。秀女进京的路就到此为止，她们不远万里跋山涉水的来到皇宫，就站了一下下就要回家。也不知道是福是祸，难受的还没等嬷嬷喊，就已经哭成泪人。
几千秀女，才开始不到一天天，已经只剩下不到一半。
耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背等，若有一处不周正即淘汰。说出籍贯、姓名、年岁等，若声音混浊、嗓音粗浊，或应对慌张的即被淘汰。选秀开始两天后，秀女只剩下几百人，卓青芸面对那些走出宫门的秀女，认真的思考是不是意味着自己长相还行？
第三天就是密室考验，嬷嬷、姑姑、宫女会在内室里挑选秀女。
这是最为紧张的一天，因为这天下来只剩下不到百人过关。卓青芸穿好衣服刚出内室，姚香柳就一蹦一跳的过来：“怎么样？怎么样？”
卓青芸累的只剩下点头的力气，两人找个地方坐下来，姚香柳帮卓青芸捏捏肩膀诉说辛苦。那些嬷嬷姑姑太吓人了，一个个都黑着脸，姚香柳差点崴了脚，让嬷嬷们很不爽，站在旁边严厉呵斥她的不认真。这可是皇城，一切都会围绕这皇帝陛下，容不得半点闪失。不过还好，在姚香柳看来苦日子终于要到头了。过了今天，秀女们就可以搬去正式的宫殿朱秀宫居住，可不是这些简陋的宅院，还会有金丝细软可以睡个美美的觉。
“可别掉以轻心，一月后才是皇上钦点的日子，是去是留现在可说不清楚。”这留下来的百来人，其中达官贵人女儿不少，她们无论美丑都是优先的。这全国选秀就跟闹着玩似的，一帮民女来当衬托的。而且这一个月可不会安静，卓青芸看着有点失落的姚香柳摇摇头，这姑娘太没有心机了，枉费看了那么多圣贤书，她该多看点宫斗剧，可惜这时代是没有的。
