杨河顺坐在轿子里看着这一切，本来想下来去拜望老太，可见她老人家并不看他这里一眼，荷女也没有任何手势，显然，老人家还不想见这个姑爷通事。只好作罢，远远望着老人家蹒跚而去，等荷女回到轿子上后直奔擂台。
擂台摆在大田靠坎一边，刀梯也竖好了。这次不是比武招亲，而是官家与苗家过招，谁不关心？观看的人自然比其他闹热场合更多。
这时，石山豹早已站在台子上，看到人山人海，心里直犯嘀咕：“荷女已走，再比没什么用处，只不过是个缓兵之计，从作战讲，他更应该隐瞒自己实力，以求出奇制胜，可眼下面对众乡亲，又不容他留后手，胜负直接牵扯到军心，少不得全力以赴。”想到此，他神色凝重，严阵以待。
台子一角坐着各寨武师们，因吴巴月不在，一切都由石武师拿主，他等杨河顺与荷女上台后问：“是不是要先歇一下？”杨河顺笑道：“不用，我是坐轿子来的，不累。随时可以开始。”石武师：“那荷女坐好，我就去喊。”转身对观众宣布：“也许大家都听讲了，今天是邀请赛，由我们苗家后生石山豹对官家杨河顺，还是比三场，一场锥牛，二场上刀梯，三场比武。因杨河顺还是放弃锥牛这一场，现在就上刀梯，谁先到顶为赢，要求每一把刀都得踩到，不得偷懒耍滑，不然算输。现在两人去刀梯下作准备。”
两人应声来到刀梯下。杨和顺环视一眼，见人们都在为石山豹鼓气，高声喊着：“石山豹加油！”“石山豹必胜！”心想：“看来，现在的胜负不光是个人的荣誉，已经关系到苗家与朝廷。不能掉以轻心。”可他表面上还是漫不经心的样子，笑说：“你上哪一边？先由你选。”石山豹也豪气地说：“由你先选！”杨河顺笑说：“那就各自就近吧。”说完走向左边，脱下布鞋，将袍子下面四根布条扎在腰上。石武师问：“都准备好了吗？”听两人齐答：“好了！”就右手一挥：“开始！”
杨河顺运起铁布衫功夫，刀砍枪刺不进，何况一排不动的刀口吗？他随抓随踩，就如在爬平常木梯一般。而石山豹高大笨重，每一步都得抓牢踩实，估摸不会受伤，再往上攀登，快慢立竿见影，眼睁睁看着对方已经到顶，他才爬到一半过，但为了尊严，他坚持到顶再一个鹞子翻身下来。
石山豹回到台上时，杨河顺已经穿戴整齐，看他很难为情的样子顿生几分不快，心想：“丑话讲的不错，伢儿不见大人卵！你将粘杆儿处当什么了？输给我们莫还丢人吗？我们个个都是从百万军中比拼出来的，你才比了几场？”可口中还是客气道：“不必羞惭，不过是切磋技艺，总归有输有赢嘛！”石山豹自然不会知道他心里所想，并不答话，神色很是不服，心想：“先别高兴！还有一场呢，等会就让你知道什么是辣子水，灵巧比不过你，未必比死力气还比不过你这玻璃擂锤？”
石武师照例问：“都准备好了吗？”两人都不答，只是往前靠拢，相互行过礼后，各摆出一个架势。杨河顺右手叉腰，左手往前伸“请！”石山豹还是一个狮子大开口，随着一声“开始！”他冲上前就是一个黑虎掏心，相等对方格挡，好乘势擒拿，心想：“教师爷怕猛汉，只要抱死你，就算你有千招万式，让你一招都使不出来。”杨河顺似乎看出他的花招，一个踏雪无痕转至他的背后，心想：“这家伙天生神力，且常年劳作，挑担翻山越岭如履平地。自己的功力虽然足以抗衡，只怕没他那么持久，得避其锋芒，先疲敌，后交手，方能胜卷在握。”
石山豹三次出手，连对方的衣角也没摸到，钦佩之余，也看出其用意，就使个激将法，笑道：“你一个朝廷命官，在千人万人眼下躲躲闪闪，是比武还是伢儿家捉猫猫？你不顾及朝廷体面，可我不能不仁，就算平手算啦。”杨河顺不只是要赢，更要收服其心，虽然知道是激将法，却没有退路，就笑道：“到底是石山豹，本想再拖你几圈，等你软了劲再交手。你既然这么讲，那就见个真章吧！”说着暗提一口气，摆一个太极推手。
石山豹暗暗高兴，还是一个黑虎掏心，听得对方一格，反手就去擒拿，可使出的力被化解于无形，他却像影子一样跟着你，又像泥鳅一样滑，怎么也捉不住，自知技逊一筹，可余兴未了，就说：“咦，你这手是泥鳅手！这么搞到夜也不得成，换一样。”杨河顺笑道：“换哪样呢？”石山豹诡笑道：“我们文比，两人各拿扁担一头，哪个的脚移动就算输。”石武师一听自知胜负其实已定，他这仲裁已无多大意义，就去台边叫人找扁担来，然后坐凳子上歇息，让他们自己表演。
一会儿，一根手肚子粗的扁担送上台子来。杨河顺站左边面对台前，石山豹站右边背对台前，两人伸出右手握住扁担两头运劲。台下众人屏住呼吸看谁的脚板先动。谁知两人都没动，只听扁担“咔”的一声被扭断了，台下一片喝彩。
石武师又马上叫人扛来一根大腿粗的杉木筒子。他两人接过各站马步，双手各抓一头接着比。杨河顺经过两次交手，已知对方并无内力，只是天生神力罢了，心里已经有数，运功在手，十指如铁，入木三分，来回转动木头。石山豹果然抓不住木头，只得松手认输。
石武师当即宣布：“经过几次交手，杨河顺赢。”台下一片哗然，大失所望，有人大喊裁判不公，性急的后生们甚至上台质问：“仲裁不公，为哪样就讲我们石山豹输了？”石武师指着木头说：“你们自己去看吧。”这些后生走去一看，只见杨河顺这头有十个手指印，而石山豹这头只是将树皮磨擦光了，看罢，只得摇头叹气离去。
杨河顺对大家的偏向可以理解，并不在意，等大家闹过，满脸笑容问石三豹：“比也比过了，你讲的话不会忘记吧？”石山豹：“不会，三天后我们就在屏云当天当地讲。”杨河顺抱拳告辞道：“好，一言为定！三天后见。”
