石氏：“娘想啊，客家好女儿不是有抛绣球和比武招亲吗？而我女儿差吗？不差！为什么不学客家也搞个比武招亲，这不都明白啦！河顺若有你，必然来比武，若不来，说不定人家已成家，或是已经有相好的了。那就不用惦念了，我们苗家不能学客家的戏样子，一棵树上吊死，要随缘，要常怀成人之美的心胸，不要与人家的婆娘或相好去争一个男人。
再讲，你看客家那些二娘三娘，看似穿金戴银，吃穿不愁，可每日争风吃醋，心里并不快活。”荷女嗔道：“娘讲得太远了。我才不做小呢，也不会做大，只能两个人相亲相爱，苦讨苦吃，养爹娘到老。”石氏：“这才是我们苗家的儿女。这么讲，你同意娘的办法啦？”荷女点头道：“娘不是讲随缘吗，听天由命吧。”娘儿俩就这样说定了，然后洗完回家。
比武招亲定在七月七鹊桥会，这天阿娜逢集，又办闹热，所以擂台也设在这里，具体筹办不再细说，单说擂台一事。
因为只有一天时间，所以事先已在各个寨子进行了选拔赛，决出前两名上擂台。
屏云寨子后生们自知不是杨河顺与石山豹的对手，一致表示不想趟这趟浑水，只愿意帮俩人助阵。石山豹自然是当仁不让。为难的是杨河顺。
他听到这消息时一夜辗转反侧，参赛有违初衷，而不参赛则意味着很快就得离开，可还有一个密室一直未得便一看究竟，可要看密室又并非易事……想至鸡叫，最后还是决定离开。自衬度：战事不能旷日年久，再度开战之日最多也只在秋后，反正赶尸一事已经探明，不过是将死者的头颅和四肢各取适当部分背回孝家，哪有什么死人走路？不过是防腐搞得好，再就是如何遮掩活人耳目。再讲，即使做了上门金龟婿，人家也不可能立马就传衣钵，那也是人家临近百年之事，急水哪等得慢游船？再讲，走遍苗山，并不见到苗家军队，不过都是些庄稼人，逼急了才会拿起刀枪，所以文办才是正途，可以归去交差。
而一想到归去，心就隐隐作痛，自知日久生情，人所难免，所以又决定参赛。至于参赛就是要做婿，那是他们的想法，可他即可参赛也可不做婿，不夺冠就可不做婿，他只是要去帮荷女选婿。因为他们搞这种海选实在有点夜郎自大，风险不可预知，就说田大膀，他若康复，石山豹就未必能敌，而与其让荷女被那些不知根底的人抢去，还不如成全石山豹，他与荷女也算得上一对人儿。想至此，心神定了，也困了，小睡了一会儿天已大亮。
杨河顺起床后也不砍柴，见荷女一家照例出工，自去锅里取饭菜吃过，然后上本城置办酒菜。
响午，杨河顺已回到屏云，自个烧水宰鸡杀鸭忙开了。一会儿，荷女背猪草回家，先将背篓放在街沿上，后进屋，见状大奇，问：“今天又不是节气，为哪样大办呀？”杨河顺笑道：“是你的节呀！不该大办吗？”荷女：“我有哪样节？”杨河顺神秘笑道：“招亲不是大闹热吗？”荷女不好意思道：“去你的！”自去找饭吃。
正说着，吴巴月与石氏还有大黄狗也回到家。吴问：“这是为哪样？如何要你破费又动手！”杨河顺恭敬回答道：“每日都是吃现成的，早该自己动手办一次。过两日就得摆擂台，也得好好补补，添点力气。”石氏：“哪能让你上灶！等会儿让荷女来做吧。”杨河顺：“不用不用，我早做惯了，一个牛客，不会弄饭还行？你们忙工吧，早点收工就是。”荷女乐开了花，说：“好啊，看看他的手艺如何？”石氏嗔道：“都给宠惯坏了。”杨河顺用大哥的口气笑道：“她还小嘛，没事，没事，我搞得好。”说着将拔过头次毛的鸡鸭与鱼和刀具装竹篮里提着往河里走去。
一会儿，杨河顺正蹲在河滩忙得不亦乐乎。荷女从下游跳岩走过，喊：“快点啊，我一会儿就回来。”接着又哼起山歌：“坡上大树缠青藤，青藤上面挂金玲，风吹藤摇铃也摇，藤摇铃来铃摇藤。”杨河顺心想，反正就要走了，逗她一逗，就回道：“赶场路上看黛帕，黛帕身上穿罗裙。人挤人动裙也动，人动裙来裙动人。”
荷女不知他一个客家也通苗家山歌，还与自己唱和，不禁满脸飞红。
落日染红西山的时候，荷女一家如期而至，见饭菜早已摆好，各自入座。杨河顺倒上两碗酒，端起一碗说：“承蒙你们全家热情照看，今天特备薄酒深表感谢，我这里先干为敬。”说完一饮而尽。吴巴月跟着干了，说：“相逢是缘，不必客气，只是这菜办得太多了，似有辞别之意呀！”杨河顺：“主要还是补补身子，为比武增加些气力，算作辞别也可，大家心知肚明，一山更比一山高，谁都难保必胜，到那时还有何面目再见师傅？自当遮面无声离去。”吴巴月情有所动，说：“别怪师傅多此一举，人在江湖，身不由己，我毕竟是头人，用你门客家的话讲，国事大于私情。”杨河顺坦然道：“哪能呢！我更敬重师傅，可怜天下父母心，当头领的爹，担子更重一些。但不必为我挂怀，我经不得事，也当不得牛客，”吴巴月充满豪气地说：“那就好！”
与此同时，石山豹打了一只山羊在黄石寨武师家里与众师兄弟饮酒，大家对他期望很高，他是大家心目中的大英雄，自从他长大脱颖而出，苗疆还无人能挡其光芒，只是半路杀出个哑巴牛客，倒有得一比，但不论个头和力气，这牛客都小得多了。
但他们师傅石武师倒很担心，问：“山豹啊，你与这小牛客过过手吗？”石山豹摇头：“没有，时间这么短，哪有机会？”石武师：“他能制服田大膀，可见不简单。你得见机行事，先离他远一点，尽量与他拼力气，拖得他软劲了，你才有机会。这叫以己之长克敌之短，记好了！”石山豹：“记住了。关系重大，我会小心的。”说着喝酒，心里既期待，又很担心。
