两百人的队伍在吕会的带领下，一路向西。山越来越高峻，林越来越茂密，而天气，也越来越冷了。
卫启仍回到千夫长的职位上，跟着侯虎的大军，继续北上，找邛方主力作战。子画顶上了卫启的百夫长，和吕会各领百人队，一起往灵石仓而去。
出发的前一天，子画以军士们纷纷议论的由头，趁机向侯虎和吕会提出要和风二约战。
侯虎自是不许，吕会和卫启在外听了不少议论，倒是支持，毕竟王子的那一箭已经展露实力，绝非侥幸所能致。
侯虎见二人同意，王子又表现出愤愤不平的样子，不得已同意。
吕会出得大帐，找风二不着，只好叫人挑战王子，又私下和卫启商定，已经入选奇兵队的就不上去挑战。
吕会先对围观军士说了，王子的战功，盖因一箭之力，并非虚致。又说，空口白牙，怕军士们不信，所以接受军士们的挑战。
子画年纪不大，看上去清清秀秀的，不像是孔武有力之人，谁知一连上去三人，都不是王子的对手，才几合，便被刺倒在地。
吕会见好就收，正要宣布挑战结束，却听到王子对着场外大喊：“风先生来得正好！”
场外正是风二慢慢走近。
风二并不知道今日约战一事，一头雾水的往场中走去，围观的中军士自然而然地让出一条道，风二走到场内，问：“王子有何见教？”
很多天过去，子画回想这一战，心中仍是大呼过瘾，又暗暗感激，从心里对风二高又看了一眼。
这一战，他和风二打得旗鼓相当，子画久战不下，心中便有些焦躁，见风二矛尖对着自己左肩而来，咽喉处却露出破绽，心想拼着左肩受得一下，自己对准咽喉的一招却会致命，于是行了险招，包裹着层层软布的矛尖照着风二的咽喉刺去。
谁知风二临时变招，顿时攻防易势，风二的矛尖对着自己咽喉刺来，而自己矛尖却只能刺在风二的右肩。
当时，他的枪法已经用老，无论如何也不能变招，只好一手护住咽喉，一手依旧因着惯势，递出长矛。
围观的众军士看到的最后一势是，王子左手护着咽喉，单手持着长矛的尾端，威风凛凛，箭步而立，而风二被王子长矛戳中右肩，砰然倒地。
众军士正看得紧张，这时看到结局，“轰”的一声将场中气氛点燃到最高。
这一声，有惊讶、有赞叹，有叹息，或是看到精彩处时不期然的“啊”一声……各种情绪，不一而足。
只有子画知道，风二有意留手了。
这一刻，风二跟在子画身后不远处，一起走在这羊肠小道上，四处张望周边山势。
远望群山，漫山枯枝红叶，虽是深秋，山中景色却并不萧瑟。子画指着北边接地连天的断崖绝壁，问随行的向导：“那就是太岳？”
“若是不仔细算，这就算是太岳山了。”向导很能说，一路说着俏皮话。
“若是仔细算呢？”见王子心情不错，卢保凑趣地问道。
“若是仔细算，这只是石膏山，太岳四峰中的一峰。”卢保这一问，正好问到向导拿手处，向导显得得意洋洋。
“这个名字可有什么讲究？”
“这山壁之中，有不少石洞，洞顶有石钟倒悬，石乳自上滴滴而下，这石乳，便是石之精华。天长地久，凝而为膏，所以叫石膏山。”说到这儿，向导忽然掉了一句文：“膏者，神之液也。”
子画听了，轻声笑道：“这石乳若真是神液，不知喝上几口，会不会从此便长生不死？”
“王子说笑了。”向导在前面用刀砍辟横斜到小道上的枝蔓，接话道：“这石乳，一日才得一滴，若是要喝上几口，怕是要等上几年。便是有这耐心等上几年，石乳早已凝为石膏，却怎么喝得到！”
子画哈哈大笑，又问：“只有这条道能到灵石仓么？”
“通往灵石仓的路却多——官道斩山辟路，自然好走，便是马车也能通行，只是远了不少天的路程。小道只有这条，不常有人走。听老人说，一百多年前还有一条路，能够从山腹穿过，又近了两天的路。我自小在这边玩耍打猎，山里的哪个洞没有钻过，没看到有穿过山腹，能到山那边的，怕只是老人们的传说罢。”
在子画看来，这样的小道已经是很少有人走的了，若是没有向导带路，稍不注意，便看不出路的痕迹。一行人绕着山峰而行，沿途见到飞瀑千寻，溅起漫天水雾，气势雄壮，不禁对天工巧手，惊叹不已。
众人在山谷深潭边稍事休息，又接着赶路。
当晚，众人在向导的带领下，找了个山洞歇息。众人举着火把进得洞中，见洞里广阔，居然在容下二百人后仍很空旷。洞内石钟倒悬，在火把的映照下，晶莹润滑，光怪陆离，见到此种幻梦般的景象，众人又是一番惊叹。
子画偷偷吩咐卢保和风二，夜里洞外要留人值守，那个向导，也着人好好看着。
第三天快天黑的时候，子画见到了久已闻名的亚羌。
羌人部落并入大商的版图的并不在少数，但作为羌人首领，能够独掌一师兵力，被商王重用，倚为一方大将的，却仅仅亚羌一人。
亚羌，私名为丙。归服大商前，是羌人博隐部的首领。
论军职，吕会和子画均在亚羌之下，但子画是王子，于是分头见礼，子画以百夫长之职见过大将军羌丙，然后亚羌以外臣身份见过王子。
验过兵符，礼数周全后，亚羌用带着点怪怪地腔调和怪怪的口音对王子说：“当年我率部归附，到王都朝觐商王，曾经见过王子。只是当时王子年纪尚幼，怕是不记得了。”
“怎么不记得！”子画看着亚羌碧眼隆准，笑道：“那时你还是博隐元节，却不是我大商威名赫赫的亚羌！”
亚羌哈哈大笑，对吕会等人说：“王子果然天纵之资，孩提之时的事，居然也记得这般清楚。”
闲聊的片刻，亚羌府的人在各人面前的案几上摆满了酒食鲜果。
吕会喝了一口，赞叹道：“果然羌人有好酒！”
亚羌浅尝即止，把玩手中酒樽，感叹道：“这是用上好的紫色草龙珠酿制的，却是大商所无。西王母瑶池已是极西了，这上好的草龙珠，却要过了大漠再往西才有，寻常哪里吃得到！”
子画自册封典后，对酒一直有一种直觉的警惕，不敢多喝，喝也是浅尝辄止。倒是见酒器、食器上的花纹精细繁复，风格也与王都所见迥异，心下好奇，抚着面前倒酒的觥，多看了几眼。
亚羌见他看得仔细，便问：“王子可知这觥上，画的是什么？”
子画又仔细端详了，笑着说：“委实不知。却是什么？”
“我羌人素来上畏天神，下敬王母。”亚羌手压在左胸，对着西方遥遥躬身。“这便是我羌人心中的天神中，负责人间火食的火神蒙鬲。”
“曾听得宫中师傅说：火神‘绝不宽恕’。”子画抚摸着铜觥上的繁复花纹，缓缓说道：“就是这个火神？”
“我族中所有男女，皆是火神的子女，火神说过的‘绝不宽恕’，正是我羌人至高的信条。”
当日晚上，子画与吕会等人在亚羌府上，商议如何防守灵石仓的事。
亚羌并不认为王子这二百人的到来，会对灵石仓的防守起到什么作用，毕竟作为大商在外的守师，虽然人数不足一师，但二千人还是有的。
这次王子和吕会带了二百人来，说是协防，对他而言，不过是聊胜于无而已。亚羌心里这般想，口中却热情得很。
“灵石仓东有绵山为依靠，西有汾水为沟壑，北有大山深峡为障，南有太岳石膏为屏，加上灵石仓的守师，原是十分稳固。”亚羌拿起一片锐石，在夯得紧实的地上用力画了几道。“侯虎大人派诸位前来，那是对灵石仓，对我羌丙的厚爱。有各位勠力同心，灵石仓自然是固若金汤。”说罢，自顾大笑起来。
“此次前来，披荆斩棘，才得一条小道而来。刚刚亚羌大人又说，这灵石仓四方山河均可恃仗，若邛方要取灵石仓，只怕是有来无回。”吕会跟着笑，说完又补充了一句：“我看着周遭地形，的确如亚羌所说，此地固若金汤。侯虎大人派我等前来，怕是过分小心了。”
子画点头称是，说：“来时，侯虎大人交待：灵石仓所屯数万石粮草，正是此次伐邛大军的命脉所在。所以命我等前来，务必保大军粮草不失。所以，还望大人指派，莫让我等空跑。”
亚羌看着子画，半晌不做声。子画见状，起身立定，看着亚羌，大声道：“侯虎大人指派我等前来，听候亚羌大人差遣！”
亚羌见子画如此说，不便再说，叫一声“好”，便开始分派。
“从灵石仓到王都的官道，守师一直没有中断过布防。邛方这次来袭，对我守师，有过三次袭扰，两次自北方来，一次自东边试图越过绵山，均被我师阻截。邛方所来之路，正是我师重点布防之处，哈哈，说不得，只好让邛方吃几个小亏！”
亚羌说到近几次邛方的袭扰，心中得意写在脸上，显然几次邛方的进攻，即便是试探性的，也被亚羌堵在外面。
“你们这次自南边而来的小道，虽是隐蔽，但也不可不防，不如就请王子和吕会大人就委屈下，驻守石膏山如何？”
石膏山里外均有守师防线，子画听得出，亚羌这是不欲他们二百人冲在最前沿。子画听了亚羌之言，联想近日所见，心中恰好有此打算，便道：“正当如此！”
才说完，子画想起此行应由吕会大人做主，便看着吕会。只见吕会蹲在地上，看着亚羌画的几道线，若有所思，便没再继续说。
亚羌在颂子画二人出将军府前，唤来自己的两房妻室，和王子见过。
羌人娶妻，与大商不同，大商的平民众人只有一妻；便是贵族，纳了几房，也有高下先后之分，正室称为大妇，只有一个。羌人却并无正室、偏房之分，亚羌的两个妻子，都好算作是正妻。
先娶的妻子，是亚羌还是博隐元节时所娶，叫利莎，和他一样碧眼隆准，能听却不会说王都的话。后娶的妻子，是归附后进王都觐见商王时，由商王赐婚的，来自唐邑的妇唐。
那晚，从亚羌府上出来，一路沉吟的吕会说了一句：“我们对这里不熟，人数也不多，按理，不应该由我们守在第一线。”
