十
飘了一天的雪花，傍晚停下来。尤梅把自家的院打扫了，第二天早晨来到二渣子家院门前。院内一进一出的两串脚印看似二渣子留下的，她快走几步发现留下脚印的人并没有进屋，而是从房门口到窗下，又从窗下回到门前才走的。她追逐脚印慢步来到窗下，象是模仿留下脚印人那样向屋内观看：整个屋内清洁，窗玻璃一尘不染，糊过的窗户缝严实整齐，整个景物仍象她亲手收拾得那样都没有什么变动。她回到门前，门锁还挂在那里；猛然间发现门锁有人动过，因为她清楚地记得自己锁门时，门锁的商标是朝外的，而现在是朝里。她一把抓住门锁，仿佛听到一个熟悉的声音在身后亲切而又羞涩地叫了声‘姐’！一个名字在她胸中冲撞：二渣子！！她急转身，哑然又无声地合闭上了嘴。她背靠在门上，只有几行脚印模糊了双眼。她曾去城里找过二渣子，在人力市场的外围，默默地察看人来人往。几个来回过后，冻得她浑身僵硬，只好躲进当年的商店现在的商场里暖和一下，但也没忘留意人群中可曾相似的人。侥幸的愿望没有实现，她还得回到人力市场去守候。冬天日短，太阳偏西时等活的人们就陆续离去，说明雇干活的人也不会来了。她只好形单影只地回来。一一依在门上良久，她试去眼泪，找出笤帚，要把二渣子家院里的雪象自家一样打扫干净，等待二渣子回来。她要让二渣子感觉到这个家有人为他留守
老更倌卖了全套的车马，马槽及鞭子等凡是车马用得着的东西，也让人家带走了。他把一沓钱放在老伴儿的身边，看看老伴儿，又看看钱，默无声地转身离去。柱子妈坐在炕边泪流满面，比柱子死哭得似乎还要哀婉凄惶；一把钱放在那儿，无动于衷。
老更倌来到小卖部；妞妞站在柜台里正在翻看一本卡通画册，抬头见是熟人，迎上目光也算是打了招呼，无须多问，只要买啥送上即可。老更倌不买东西而站到妞妞的对面，他说：‘孩子，听你们于老师说，你会画画？’妞妞愣了一下神，她说：“于老师？对呀！’妞妞眼中流露出兴奋的光芒，并合上手中画册。老更倌说：“你给我画一张好吗？你能记得我家马车吧，就照那样画。”妞妞问：‘在哪儿画呀？”老更倌要过几十张大黄纸，摊开说：“就在这上画。’妞妞问：“在这上画，那要画啥颜色阿？”老更倌说：‘黑色就行。’妞妞想了想，黑色倒也简单，只要墨汁就可以，省得自己再找其他颜料了。她说：‘你先放这儿吧，明天来拿。晚上我给你画。’第二天老更倌来取纸时，一沓纸叠放在柜台上，他打开见到一张纸上可着纸面画了三匹马和半辆车。两匹马拉车在前，一匹马驾辕在后，套绳或弛或直，车辕处还插一把鞭子；三匹马昂头或俯首，神态各异，但都竖着如尖刀般的小耳朵，似乎随时听从主人的召唤，任凭驱驶。妞妞笑着看到老更倌非常满意，接过纸钱，无须道谢。
尤梅用零钱整钱答对完收电费的辛中良，没等送出院门，就接进了柱子妈。她让柱子妈炕里坐，可柱子妈的屁股刚挨炕沿，就哆嗦着手从兜里拽出一个布包，露出里边钱的边角。她接住塞到手里的钱，慌恐不安地盯着柱子妈；柱子妈苍老的脸，泪眼朦胧，听柱子妈说：‘拿着吧。你叔把车马卖了一一’她恍然明白了，紧张地问：“啥时卖的？我叔呢？”柱子妈强作镇静地说：“昨天卖的。你叔给柱子烧纸去了。”她抓紧了钱，同时把柱子妈向炕里推去，转身冲到外屋。她戴上车货架夹着的手套，并把自行车推到外边。
尤梅赶到坟地，看到老更倌已点燃了烧纸。她慢慢停下脚，站在不远处静静地等。
老更倌半跪半坐在柱子坟前，烧纸窜起的火苗随风摆动，把他的脸烘烤得黑红。他的头左右躲闪，几缕灰发飘来飘去。纸烧没了火苗也渐萎缩，他从怀里掏出那张画有车马的纸，展开并引燃，火光复起，但瞬间也就消退了；他拿起身后老式的狐皮帽子扣在头上。一股强劲河风吹来，格外刺骨；帽子的长毛在他眼前飞动，柱子坟上的枯草随风摇摆。他站起身，见到尤梅；走到近前，看她拿出钱，他说：“你来干啥？我不过是给柱子烧点纸，过年时也就不用来了。顺便告诉他一声，车马卖啦。’
尤梅说：‘叔，把钱退回去吧，车马赶回来。回头卖四轮车！’
老更倌并没停下脚，继续走着说：‘不用了。我想过，四轮车咱们留着种地，你不会不管我们。’
“可是再上哪儿去买那样的车马？”
“还买啥车马了！你们都伺候不了牲口，我眼看也伺候不动了；趁现在还能干几年，帮你们种点地，剩多剩少把饥荒先还上，一年不行就两年。淀粉厂欠的钱，如果瞎不了，也是咱们自己的啦。”
尤梅停住脚，看着手里的钱。风吹动着头发，遮挡她沉静的面容，坚毅的神情。
老更倌说：‘走吧。你先走吧，回去把这钱挑要紧的人家先还上，或者先给点。’
尤梅把钱象救灾似的分给大家，欠少的基本还清，欠多的先给点应急，最后给四虎子家留下二百元。四虎子家一次没人来看过钱，当初加工土豆时虽说好是帮忙，俩口子也过来干活，但等卖粉坨时，除留下点粉坨想卖现钱外，其余卖成‘白条’却一张也没往回拿，坚持把土豆卖给他们。最后到底咋算，要等有了钱再说，现在你推我让也没啥意义。尤梅到了四虎子家，见炕上堆满了两个孩子棉的单的衣服，四虎子媳妇正在挑选拆洗缝补分类，象掏狼窝似的。四虎子媳妇把炕边的衣服朝里推推，忙让她坐。她瞧一眼炕上，又看看四虎子媳妇憔悴的面容，说：“这是干啥呀，不过啦？”
她想把话说得轻松点；四虎子媳妇凄然一笑说：
“倒是想不过，可还有两个孩子，不过咋整。’
“牛没就别去想了。刚分队时，几家在一起不也把地种上了吗！’
‘不想。就当还饥荒了。’
“大嫂没说这事咋办了？”
“在村里给作的帐，多顶了点钱，还有啥用了。事先要说好多少钱再牵牛，是不也让人心里好受点。’
“这事也不能都怨大嫂。’
‘不怨。谁也不怨。这年月欠谁的能行！还不多亏她，她家卖牛买车的时候，叫我们把不干活的牛也卖喽，要不这次恐怕都给牵走了。’
‘不能。欠钱也不能操家呀。”
她掏出钱递给四虎子媳妇；四虎子媳妇并没接，惊奇地问：
‘淀粉厂给钱啦？’
‘没有。你先拿着用吧。’
‘那这钱是一一”
“别问了，拿着吧。”
她把钱给放到炕上；四虎子媳妇忙捡起塞回她手里，并说：
“不是我嫌少，这钱搁我们这儿也不当啥事；你还是揣着吧，往要紧的人家还。就是不给钱，我家也感谢你们。不是你们帮忙，土豆不知要冻在地里多少呢！淀粉厂不给钱，我们就当土豆瞎了。’
“四嫂，你留着吧！就算不是给的土豆钱，你也留下过年买点啥。年前不可能再有钱啦！’
“过年我们也不打算买啥，把老爷子接来，包两顿绞子吃就行了。年后我和你四哥想出去打工。”
‘去哪儿打工？”
‘还没定，正打听道呢。”
“不种地啦？’
‘不种了。那天二渣子说把他的地给你们种了，我们打算把地给大嫂家种。用地租钱带着还还饥荒。欠人家钱的日子我不想再过了，到哪儿都抬不起头来，更别说去谁家了，没等进屋都叫人还怕，不知你来要干啥，以为你不是求就是借；想说点啥事，没等张嘴自己都觉得不行。’
四虎子媳妇说得自己气短声弱；尤梅听得神情凝重，不知说啥安慰是好，片刻静默，她审慎地问：
“你们还欠大嫂家钱？”
‘欠。这些年借了还，还了借，无利无息的。人家也不容易，一大帮丫头，干活不顶力，可要穿要戴，还要上学，日子过得不敢错花一分钱。把地给她们种，我们一样是顶饥荒，她们也能挣点钱。’
‘我四哥干啥去了？他自己去打工不行吗，你在家种点地。’
“他去城里找找二渣子，让二渣子回来过个年，家里事大嫂给处理完了。他们要是能一起出去打工当然好，可我一样是不放心。”
“孩子可咋办？’
‘上学时让他爷给照看，放假他姥来接走。’
尤梅看一眼炕上的旧衣服；四虎子媳妇说：
‘我想趁年前没走时，把他们哥俩的衣服收拾出来，交待给他爷爷，冷了热了到时给换穿。平时破了赃了，家里这些人，谁要是看不下去眼儿，就给缝缝洗洗。”
四虎子媳妇鼻酸眼热；尤梅也坐不住，心想要是真有那么一天两个孩子需要照顾，她愿提供帮助，可又不能过早地承允什么。她起身要走，四虎子媳妇拿钱相还，她推挡时说：让她们两口子留着买车票，路上多带点钱。四虎子媳妇说：
‘路费钱我们还有。今天你来咱姐俩说话，我心里可敞亮啦。’
‘那你就到集上，过年给孩子买件衣服吧。”
四虎子媳妇不再推让，回头看自己给孩子挑出的衣服，眼泪流下来。
