梨童赶紧打了灯笼一照，地上躺着的居然是虎娃，张悦拿手在虎娃头上一摸，幸好没有发烧，只是虎娃的脸色如土一般，浑身冻的僵硬，气息也是极微弱，眼看就要去了的样子。
张悦左看右看，没有看见方氏，叹了口气，还是让姚红姑把虎娃抱了进来。
李严氏吓一跳，立即将虎娃搂进暖暖的炕里，用厚棉被将他裹住，满是不解的问起来，“这孩子咋冻成这样？”
方氏是犯了错，但孩子是无辜的。
姚喜儿一进门，就朝着张悦磕了下去，额头触地，咚咚直响，不到片刻便见了血痕。
张悦却是不为所动，只是让姚红姑拉她起来。
“喜儿今天是来代我娘向张老板道歉的，都怪我娘糊涂，犯下这样的大错。”
张悦原本还有同情的眼神，突然就冷了下来，声音也冰冰的，没有一丝感情，“犯了那样的大错，以为唱一出苦肉计，便可以揭过的吗？”
“姐……悦娘婶婶……对不起……是我没用……”想是炕上温暖刺激了虎娃，他逐渐恢复了一点意识，强撑着想要爬起来。
李严氏却是将他按住，已经脆弱成这样了，还要再下地，是不想活了吗？
姚喜儿大眼含泪，“婶子，我知道，我娘犯的错不可饶恕，我也从来没有想过会得到您的原谅，只是我弟弟，我弟弟他坚持要来，我们今天是偷跑出来的。”
“偷跑出来？”张悦重复了一句，姚喜儿立即点头，并且主动将事情说了一遍。
原来当日太白居的老板见张悦面馆生意火爆，后又和翡翠轩联手，打的他们措手不及，生意流失大半，不由大为光火，便给下面的掌柜下了死命令，不管用什么手段，一定要拿到小馒头和柳叶面骨头汤的配方，否则就让他们全都卷铺盖走人。
太白居掌柜罗海连夜召急自己的心腹商议对策，最终定下毒计，就是收买人心，利用反间计策反拿秘方。
他们是同时撒网，凡是和柳平潮，张悦关系亲近些的，都有试探，结果发现翡翠轩那边防的铁桶一般，根本是半字也打听不出来。
面馆这边姚红姑虽然老实，但是一棍子打不出一个闷屁来，梨童更是狡猾，他们的人好几次差点被梨童绕进去。
后来终于有一次他们的人冒充顾客来吃面，发现那方氏好像对东家心生怨恨。
罗海大喜，但他并未自己直接去找方氏，毕竟他现在也是有头有脸的人物，这样的小事还轮不到他出手，再者他是男人，和方氏说话不方便。
就在这种时候，杨玉娇找上门来，说是会帮他，还让她店里一个媳妇每天等在方氏回家的路上，和她唠一段磕，主要目的就是放大张悦的坏处，让方氏产生比较，心生怨恨。
方氏本来就因为张悦给姚红姑等人做衣服没她的份而怨恨张悦了，此刻听了别人刻意挑拨的话，哪里还能忍得住，但想着寄人篱下，还需要别人给口饭吃，只得忍着。
罗海看时机差不多成熟了，这才朝着方氏伸出橄榄枝，表示只要方氏拿到两个配方过来，就是太白居的大厨，那待遇肯定是不一样的。
方氏开始虽然心动，但是知道自己家儿子死心眼，一心只觉得张悦娘好，还是犹豫，后来罗海了解到方氏特别希望儿子成为官老爷，便提出只要方氏帮忙，就会请最好的先生给虎娃进行考试前特别辅导，而且以后的秀才举人甚至是进洪都赶考，银钱都由太白居出。
这可是一块大大的馅儿饼，又有官老夫人的地位在对她招手，方氏如果还能挡得住诱+惑那就是不是方氏了。
她不敢告诉虎娃真实情况，便说是自己娘家那边有个亲戚有门路，对童生考试有点想法，想和虎娃讨论讨论。
虎娃一听，当然想去和那位前辈好好讨教一番了，虽然他自称对童生考试志在必得，但越接近考试前，心里其实还是有些忐忑的，生怕有什么遗漏。
于是，便有了方氏和虎娃请假，带着狗娃离开面馆的那件事了。
如果不是张悦开始时就有心收买人心，小心经营自己的人脉，让那些乞丐没事当自己的眼线，她根本不可能提早防范方氏的出卖。
方氏跟着太白居的人进了酒楼，两个人便分了开来，罗海随便找了个酸腐秀才绊住虎娃的脚步，这边却让方氏写下配方准备实验。
方氏临走的时候，罗海封了五十俩银子给方氏，说是如果成功实验出东西后，还有五十俩赏。
接下来，方氏先是花了十俩银子把自己大女儿姚喜儿从那富户家里赎了出来，当时卖进去时只有二两银，她自以为自己即将是官老夫人，那女儿怎么能做侍候人的活？
第二步便是给家里添置了不少家具器件儿，还买了大鱼大肉，绫罗绸缎，每个人两身好衣裳。
她这样大手大脚，可把姚进源给吓坏了，直问她钱是怎么来的？
方氏见隐瞒不过，这才将实情说了，还要求丈夫和自己一起看住虎娃，防止他犯傻，跑去报信。
姚进源本就老实，方氏虽有三个拖油瓶，但长的不丑，愿意跟他，他就很知足了，所以平时对方氏是言听计从，再加 上方氏舌灿莲花，把那未来描述的无比繁华美妙，他哪里不动心，没有人想天天倒夜香，便答应下来。
夫妻俩以马上要童生考试为由，竟然将虎娃关在屋里头，每日由喜儿送饭，连带着姚进源也不敢出去做活，将那边的假请了。
方氏的意思是，待事到了定局，她成了太白居的大厨，到时候就把姚进源搞到太白居去干活，随便当个管家副掌柜的，还是小菜一碟。
原本虎娃就有些怀疑方氏的动机，请假时明明说家中有事，现在哪里有事，而且突然大手大脚起来，他看看家里的东西，还在摆在自己面前上好的纸墨毛笔，心里隐约有不安的情绪产生。
他便喊来姚进源，拿话试他，姚进源本来就老实，哪里有虎娃精明，果然被虎娃糊弄的把真话吐露了，虎娃当时差点一屁股坐在地上，他哪里想得到，自己的娘亲居然做出这等畜生都不如的事来？
姚喜儿开始答应方氏，替他看守自己的弟弟，是因为方氏在她的面前，将张悦这个人完全黑化，说她们娘几个在面馆里做活，过的是牢狱般的生活，还说张悦压根不把她们当人看，她的行为是替天行道，又说虎娃不知道被那张悦灌了什么迷魂汤，不明事理，非要觉得人家好。
姚喜儿开始时有些将信将疑，自家娘亲那么泼辣，居然还有人敢让娘亲不好过，那这个人真是厉害。后来方氏一看自家女儿不信，便又蹦又跳，一哭二闹三上吊的表示决心，姚喜儿这才上当，答应了方氏。
虎娃找到送饭的姐姐，晓之以理，动之以情，姚喜儿这才明白事情真相。
母亲贪财，为了弟弟的仕途可以不择手段做任何事，这些性格姚喜儿都是尽皆了解的，要不然也不会为了让虎娃有钱上私塾，把女儿卖了。
姐弟俩通了气，虎娃想着方氏毕竟是自己的亲娘，他打算和方氏说理，感化她，让她自己去和张悦娘自首思过，谁料方氏一听虎娃所说，就知道是女儿和丈夫不给力，先是用软话把虎娃给哄回房，一转身就把姚喜儿打的遍体鳞伤，而且还不让姚进源上炕，说他成事不足，败事有余，还扬言姚进源如果再不像个男人样，她就带着孩子离开这个破家，让他一个人打光棍去，更别提替姚家传宗接代的事了。
老婆要跑，孩子没希望，这一吓还真把姚进源吓住了，他赶紧跪在床头保证，这次一定不听虎娃说啥，一定会把他看住了。
第二天姚喜儿就发现自己和弟弟都被关在房间里了，方氏说了，过了这阵子，等事情稳定下来，就会放他们出去，因为到时候事情已经成了定局，就想虎娃想改变什么也不可能了，到时候张悦也不会信他们了。
虎娃没办法，只能用绝食来威胁方氏，谁料方氏这晚根本就没回家，不但这夜没回来，连着二天，方氏都没回来。
方氏三天没回来，虎娃就三天没吃饭，姚喜儿劝也没用，只得自己吃，她想着的是，不管接下来要发生啥，总要吃饱了才能应对吧，但是弟弟好像死了心似的，说做这些对不起张悦娘的事儿，还不如死了算了。
她也很好奇，弟弟嘴里这个悦娘婶婶到底是何方神圣，竟让她一向心高气傲的弟弟如此敬佩？
又过一夜，天还没亮透，就看见一队凶狠的人朝着他们家走来，竟是直接把姚进源推翻在地，然后开始在他们家搜刮起来，将方氏之前置办下的好东西全都拿走了，还把方氏辛苦攒下的一点体己也给搜罗走了。
姚进源吓的跑走，躲在茅厕后面不敢出来，虎娃又饿的奄奄一息，姚喜儿使劲摇门也出不去，便只得隔着窗户问那些人为啥来她家抢东西，不怕官府来抓人么。
