夜空的黑幕已经加深，浑浊的云朵在相对稀薄的空气里意兴悠哉地随意窜行，热曼特鲁底地处中土南部，气候湿爽，此时正是一年之中的最好时光。城市修整庄重的青翠树木在流动的点点霓虹下安神闭目，它们壮硕强健的身躯相互重叠，明暗交叉，静默的光影被清凉的夜风暗暗驱逐，轻轻地跌落在已经少有人慢行的街区小径中，并不格外芬芳的花朵按捺不住内心冲动，明目张胆地随风裹挟，屡屡飘来些许幽淡的馨香，不知何时，皮诺克已经走进这条毗邻内河的小径，夜是幽寂而美丽的，但它们还不是这夜色的真正主角。
做主角的，是缓缓飘落的迷蒙细雨，在温柔的风里，它们轻装简从，欢闹顽皮，醉心少有人静心聆听的夜曲，在皮诺克的周身尽显它们精灵般的天然气质。
可惜这条小径只在热曼特鲁底为数不多的几处宁静之处，相对于一座城的大繁华和一个人的孤单而言，它既有自在独到的大妙处，又有程式局促的大坏处。
它毗邻某条内河，很久以前只是无人料理的、被河水日夜冲刷的浅陋河岸，可能那时还野花遍地，蝴蝶乱飞，是昆虫戏耍的乐园，但如今，它摆脱了既定的宿命，和正在蓬勃的城市里其他三两条内河边的同伴一样，被别致心裁地开垦出来，安置上从北方那些还似原始的森林里输运过来的高大乔木，以及南方更潮热的地区里运送来的特有的青绿灌木丛，和从科学化的薄膜大棚里专意塑造一新的时潮花卉，又经过若干城市雇工的日夜不歇的热情劳作，一番精心修饰后，才特意提供给这城市的一些精英在闲暇时享用，只因他们曾经并且到现在都一直在强烈要求政府可以真正落实每个人与生俱来的居住权。
所幸，那些精心布置的物什勉强都有很强劲的生命力，一个个倒勃勃生机地幸存了下来，即使在比较糟糕的时候，它们也能非常坦然地和高贵的精英们以及他们白日里毫无顾忌的各类排泄物一起和谐共处，这一点非常值得皮诺克借鉴与学习，随后他也会深刻认识到这种面对和睦的普遍心态几乎是活在这个世界上的唯一法宝。
小径是幽然的，因为皮诺克已刻意避开了那些在多数人固定意识里所以为的肮脏角落，这是他未曾被有意放大的内心所驱使的缘故，其他人可以为之欣羡，也可以加以鄙薄，但如果他们也愿意把某些东西寄托在一份单纯之心上，最好还是选择前者吧。
热曼特鲁底城是中土世界比较发达的南方城市之一，它承担着亚细亚这块广袤大陆上的第二大国——海耶库图曼帝国近乎十分之一的农商课税收入，这一方面源于它得天独厚的地缘条件，自西北境至东南沿海，地势一路低平，除了若干座高耸突兀的峻岭崇山和几条奔流不息的豪迈江河之外，几近一马平川，再加之雨水岁岁丰沛，光线四季充足，农业的优势依旧占据着一定的比例。即便桑田沧海在这片厚土上辗转交替已逾万年，但自亘古以来，先民所具备的农耕习性仍旧在他们子孙的血脉里脉脉漫流。不过这种习性现在又无可避免地暴露出它固有的局限性和滞后性，尤其它那种世代相传的质朴与厚重的精神气质已渐渐流落到将近消亡的边缘，或者说安享太平又自以为是的子孙，在连他们目下的自身困境都未能圆满战胜之前，是很难完全明了所谓的复兴真意和精髓。当然，这样的习性在整个海耶库图曼帝国的辽阔领域内还是毫无保留地牢牢扎下根来，因为大部分人在自觉或不自觉之间已经先天习惯性地享用着这份尚有一定生命力的独有恩惠，尽管它各地区的差距不等，发展悬殊。帝国的部分史家为之庆幸，又为之深深担忧，可惜这些身在高阁贵胄之间的道德思想家们除了笔墨考据上的一点所谓学问外，不曾有多少真正切实又一心亲近土地的先行表率，因此，他们尚待肯定的一些言论高调也只当是庸人自扰的独角戏，好不容易凑合到一起来听曲儿的绅士们还没等大幕拉开，就已在仅限的几方殿堂前昏昏入睡了；
另一方面，依旧可以说是地缘条件的影响，不过它已退居其次，或者说是基于新的形势，而衍生或转变为另一种被称谓为“经济”的所谓影响，因为任何一个稍有点脑子的人都能知道地利毕竟还是有限的，故而人们在承继农耕传统的同时，也颇合时宜地发展起相应的商业，凭着逐步觉醒的智慧和一点对应的劳动，这种商业经济很快便随着时代的伟大迁移而日渐兴盛发达，自然也顺势横越过传统农业的原有地位，成为这片土地在新形势下自感骄傲的首要资本了。然而一些受过那种谦虚谨慎的农耕习性深深影响过的，而且本身又能保持有清醒睿智头脑的人还是不会就此洋洋得意、沾沾自喜的，即便他们身边的某些人已经自觉舒适地沉迷享乐，不再热衷于持续奋进了，他们还是会一如既往地埋头骨干、艰苦奋斗。
本来，先天的位置已决定了这片土地上的一切，海耶库图曼所坐拥的一切优势，包括地方千里、良田万顷、物丰蓄饶、民殷财阜等等与生俱来的一切优质条件，都曾经一度让中土世界之外的一切外族心恍神迷、魂牵梦绕，甚至不惜以面目可憎、形迹拙劣、罪案累累的近乎自毁的形象，来狠命掀开海耶库图曼那一层美丽面纱，但这面纱之下，也曾只是一个被自我封闭所深深蒙蔽，又一向以古老神秘又貌似雍容华贵的面貌来示众的东方巨人。
那一段往事是异常疼痛的，任何一个稍有羞耻感和血性的海耶库图曼人只要能念及到前人所受难的一千两百年悲惨时光，内心里无不义愤填膺，眼眶中无不噙满热泪。在那一段倍受外族压制盘剥的岁月，海耶库图曼战火不断、动乱不堪，一方面，外族们打着新文明的旗号烧杀抢掠、无恶不作，另一方面，不争气的局部人自甘堕落、相互攻伐，那时不单热曼特鲁底，就是皮诺克的故乡——偏僻贫瘠的嗒嗒塔塔尔，都一样地深陷在水深火热的泥沼之中，整个海耶库图曼——昔日雄踞东方的巨人——内外交困，灾祸不绝，又羸弱疲乏，几近死尸。这段不堪回首的历史，在此，还是遵从帝国史家的秉笔习惯，仅以微言大义的笔法稍作概括，往下还会有很多必须叙述的细节需要对其深入补充，但眼下，皮诺克并未意识到这些东西会对他那种微不足道的小人物有多么重要，也就不便大费周折，多加展开了，因此，还是稍事暂停下。
其实，在这一段沉痛往昔里，有一点是非常值得庆幸和称羡的，就是这片土地上那种独一无二的勇气、信念与精神气质并没有被彻底打垮，也从来不可能被打垮，它们不但没有衰颓，反而因之更为强烈、更加坚实，而且有些事实也已经不止一次地证实了这么一种情况：无论任何时候，这片土地总能孕育出一些可以始终保持着一种埋头骨干与拼死不屈的高贵精神的人，他们并不高大的身躯托起了这片大地的璀璨明天。
不过在今天，我们还是要发现，有一些东西是不容忽视的，海耶库图曼虽将过去的疼痛屈辱吞咽到肚子里，但它张开笑容，想要拥抱大地时，我们可能看见它故作傲立的姿态其实并不完全稳当，至少在皮诺克这样的人看来，当然，从来就不会有谁真地很在乎他这类人的一点看法和意见。
细雨无比轻柔，如同曼妙轻盈的小天使，紧紧围绕在皮诺克的左右，在白日里吸附了一路尘灰的西装此时好像贴了无数细小铁片的铠甲一样，足有千斤重，城市的霓虹从楼层的缝隙里和一点微弱的天光一起渗透进来，冷冷地打照在这个孤单又有点柔弱的身躯上。他一步一步往前走，没有章法，没有节奏，没有归属，慢慢地，慢慢地，从幽然小径的第一棵泡桐树开始，第三、第四；第十、第十一；第一百、第一千……仿佛走了整整一夜似的。
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