广州城，伍府。
这是一座将豪华发挥到极致的府邸，走廊曲折回环，楼阁层起，假山与泉水叠出，每一个小院中都种植着不同的椛草。
这座府邸住着一个世界上最富有的人。然而，这个最富有的人同时也是一个满腔悲愤的老人，一个依赖十三行的垄断发家的巨贾——伍秉鉴。
此时，七十多岁的伍秉鉴坐卧在床上，由他的儿子伍崇曜喂着汤药。
待盛着汤药碗见底，伍崇曜将碗交给了旁边伺候的丫鬟，伍秉鉴长舒一口气，道：“焚销鸦片给了英吉利国出兵的借口。而今，英军封锁了珠江口，看来，两国极有可能要打起来。唉，战事一起，我们商行的人又要破费了。”
正值壮年的伍崇曜抖着胡须，愤愤地道：“少许军资还没什么，儿子最是愤怒的是，我们商人上交了赋税，还要巴结衣冠楚楚、满口仁义道德的圣门子弟，还要仰沐圣门子弟的鼻息。稍不如意，我等还要被拉进牢狱里。如此行为，莫不知我等商人也是大清子民？”
民族英雄林则徐到达广州后，先是用法律的名义处死一个烟鬼，杀鸡儆猴，再让伍崇曜等人作为中间人，限其3日内，说服奸诈贪婪的西洋商人乖乖地将他们的鸦片交出来。后来，在伍崇曜等人的劝说下，英、美两国的商人缴了千余箱鸦片。然而，这点鸦片满足不了英雄的林则徐。于是，螨清忠臣林则徐将神圣的大清律扔在一边，感性地认为中间人伍崇曜勾结洋人，而后将他请进牢房里陪老鼠作伴去。自此，伍家与林则徐彻底结怨。
伍秉鉴浑浊的双眼看着自己的儿子，露出慈祥的神色，道：“为父虽然愤怒于林某人的蛮横无理，然而在这个帝国，我们即使再有钱，即使买了个官职，也只是商人，哪里比得上他们圣门子弟尊贵？我们商人，在他们士大夫面前，是无法用钱买来尊严的。你要早作计划，最好将更多的资金挪到美利坚去投资。唉，如果可能，我会离开这片土地，漂洋过海去美利坚。可惜，我已年过七十，无能为力了。”
这一个帝国的土地上，除了他的家，没什么值得他留恋的了。
此时的伍秉鉴不知道的是，这次他的儿子做了中间人，被赏了“勾结洋人”的帽子；后来，他的儿子再次做中间人，又被扣上了“汉奸”的帽子。
……
广州城内，一个斥候骑着马飞快地向越华书院奔去。待来到越华书院后，年轻的斥候向守卫大门的护卫通报了之后，跟着一个护卫走进了越华书院。
斥候走进大堂，见到钦差大臣林则徐与幕僚梁廷枏正在办公，遂跪禀道：“启禀大人，洋人的大部舰队北上了。”
作为英国政府全权代表兼英军总司令，在最短时间内，作出了决定，派出四艘战舰和一艘武装轮船封锁珠江口后，懿律于6月28日命伯麦（那个名字很长的家伙）为海军司令，布尔利为陆军司令，一同率领四千余人的舰队北上，杀气随着战舰排出的黑烟逐渐弥漫螨清沿海。
懿律的舰队中，有军舰十六艘，共载炮五百四十门，武装轮船四艘，运兵船一艘，运输舰二十七艘，舰上载有海军部、陆军部的第18团、第26团、第49团和孟加拉、马德拉斯炮兵、工兵队等。
“英吉利的主力北上了？他们不攻打广州？”林则徐听到这个消息后，心中一阵轻松。
年轻的斥候答道：“是的，大人。广州城外的布防严密，想必洋人无空可钻，不得已离开广州，往北逃匿，只留下数艘商船封锁珠江口。”
林则徐捋着胡须喜道：“封锁珠江口？我大清还巴不得呢。那些广东奸商勾结洋人，往内地贩卖鸦片，荼毒大清。而今该夷自动封港，我大清有益无损也。”
幕僚梁廷枏看到林则徐竟然思维跑路了，开口道：“东翁，洋人北上，恐怕其他省有虞了。洋人北上，断然不会无所作为，大人还得提醒福建、苏浙等省，以免被洋人打个措手不及。”
梁廷枏又解释道：“洋人所恃者，乃坚船利炮。因而，其所攻之处无非沿海海防，不敢深入内地。而京城周围有十几万军队，料英吉利人不敢冒进。因此，英吉利人最有可能在东南沿海一带挑起争端。是以，最可虑者乃沿海各省能否抵御地了英吉利人的炮火。”
林则徐点了点头，问道：“那以章冉之见，我大清可有胜算？”
梁廷枏道：“英吉利人善于海战，而短于陆战。只要我大清军队放弃海战，于陆上御敌，让英吉利人的战舰无用武之地，即可收奇效。再则，英吉利人困于补给，必然以恐吓为主。沿海军民只需严惩汉奸、坚壁清野，则洋人无立锥之地。”
听到这里，林则徐顿时心下大悦，感觉智珠在握，屡屡抚掌点头，道：“然也。英吉利人初枪炮厉害之外，技击之术非其所擅长，而且其腿足为皮革所缠，不能自如屈伸腿脚。倘若英吉利人上岸，则我大清必克之。”
于是，林则徐走到书案前，提笔写了几封信，再向螨清鞑帝道光上表。表中的大意是：广东海防在我的安排下，连一只苍蝇都飞不进来，毫无漏洞可钻，英国船只不敢进攻，不得已往北方跑去啦。我已经通知浙江、江苏等处，他们应该做好准备了。洋人的腿脚不能伸缩自如，在陆地上打不过咱鞑清的八旗精锐的。因此，我鞑清不会有事的，不会被英吉利当作龟孙子一样海扁的……
在奏折中，林则徐瞒报了英军封锁珠江口的军事行动，以致道光根本不知道南海已经是英军肆意横行的地盘。当然，这封奏折也没有提及这些北犯的英吉利人是英国正规军，以致邓廷桢和道光开始以为北犯的英国船只只是普通的商船，他们北上只是为了兜售鸦片来着。
当然，欣喜之下，林则徐已经顾不得这种要命的隐瞒了。在印证了英军北上后，紧张了一段日子的林则徐与众位广州官员在春风楼上宴饮了一把，以庆祝洋鬼子的不战而逃。
