“……大地之母啊！流水之魂啊！感仰众灵下赐的智慧！我之双目所视，皆为神之所指，耳有所听，皆为神之所示……我所见，千年战乱相继，有火燃于世界冠冕，而于九地之下，当起无尽之暗，其状不可说，其形不可言……渊薮之铁，响彻虚城，南冥之炎，焚尽寒尘，然，有士将出，力挽生灵于无闻！”
——《大地之环·千谶之书》第九章
“……曾经有一些无名的人，为了一些无名的事，而一度不为人知地握住了世界的命运……当我们的城市还巍然矗立在阳光之下，当我们的人民还繁衍生息在大地之上，拯救并保护了这些的他们，就已经注定被历史遗忘了名讳……”
——《艾泽拉斯八城纪》序章
“科学，技术，魔法三者，乃世界之本源具象于现世之上，若三者相合相融，则得窥神之领域，及至无穷之力……然利剑则皆有双刃，纵火则终焚己身——故为科学、为魔法者，不可贪心不足，不可心存邪念：贪心不足者，滥施科技，放纵秘法，至于暴矣；心存邪念者，怀才而谋私，负技而害人，亦至于暴矣……若此类，逆天而动，虽远，必致天谴也。”
——《奥术法典·诫律卷》第二十八节
第零章终末之夕
好安静
这不是战场吗？怎么能如此安静？
但，确实就是如此安静。街垒前方空无人迹，只有被血液染得通红的街道和街道上纵横枕藉的尸骸。若走近一看，有些还是刚死不久的人类或精灵，更多的却只是一副枯骨或一堆腐肉，堆叠在街衢的废墟之间。尸体很多，从城市外边的战场开始，跨过坍塌的城墙一路铺沿过来，死亡的灰色覆压了朦胧的一切。
街垒背后一群蓬头垢面的人，是这尸山血海中唯一的、可怜的活物
“范海辛！够了！”
一个足有四米多高的“人”站在街垒前方，但却丝毫没有人的样子，邪能化了的庞大身躯呈现出恐怖的紫黑色，身上巨大的五芒星燃烧着只属于地狱的气息，正在疯狂地屠杀着什么。
与其说是人，不如说是……恶魔
恶魔回过头，用它那幽紫色的、充满暴戾之气的视线盯着说话的人，背上巨大的恶魔之翼狠狠地扇动了几下。然后，用它紫黑色的大手，又从地上倒提起几个奄奄一息的诅咒神教教徒，再重重地摁砸在地上。这一下力道之大，一个教徒的头竟然被强行砸脱了，拖着撕裂的气管骨碌骨碌滚出去老远。
而恶魔不依不饶，又在手中掐了一指献祭法印，愤怒地对准地上的一堆诅咒神教教徒的尸体
“燃！”
魔火冲天而起
“范海辛！节约点你的法力吧！”
恶魔朝地上熊熊燃烧的尸堆憎恨地啐了一口，转身走向街垒，将巨大的左手按在额上的五芒星魔印上
“回归！”
一瞬间，从恶魔的心脏射出了一道耀眼的蓝光，那巨大的恶魔身躯随即就消散成了一大片黑色的雾尘，尔后又迅速以蓝光为中心，在空气里聚合凝结成形，化为了一个年轻的紫袍男人。
“范海辛，你是不是杀出性子了？说了现在要节约作战的，结果你……”
“他们自找的！”
“确实够狠啊，你们术士的手段。”一位披着牧师长袍的中年人笑着说“你一个人……估计得杀了三十多个”
“三十七个”范海辛面无表情地说“加上被我砸死的那三个的话”
“真厉害啊”
“哼……算是给我那七个同学报仇了！”
“哎，你们看……亡灵怎么会退却了”中年牧师一边吟读治疗祷言为范海辛左臂的大伤口止血，一边疑虑地说。
确实，在上一次进攻后，后继的亡灵似乎收到了什么信号，全都停止了推进，成群的食尸鬼和死灵法师只在街道远端集结，虎视眈眈地观望着这边，却并没有冲过来的意思。
怎么回事
亡灵天灾竟然会取观望态势？
这时，身后不远处的治疗小队里，一位牧师捧着战地通讯用的魔法水晶球，急急地跑来
“各位！指挥部有紧急命令！”
一位老法师将手按在水晶上，水晶里传出达拉然近卫军司令的声音
“城内所有抵抗部队听令！城内所有抵抗部队听令！”
“我们刚刚侦查得知，亡灵天灾已暂停攻势，目前情况尚未明确，请各守城部队立即放弃当前阵地，全员后撤，将防线收缩到鲁因广场、魔法商业区、紫罗兰议会大楼、安东尼达斯大道和王国魔法学会一线，抓住喘息之机，保存有生力量！另外，安东尼达斯大人命令，各魔法学院学生及教授必须立即远离前线！回到各自学院准备撤离城市！悉数不得再行参战！现在重复……”
沙哑的声音在破碎的街市间回响，有风轻轻吹来，吹动死者的衣袂
“各位，看来我们要走了”
“不仅是我们这里哪，其他地方的人也死得差不多了吧”
“趁着亡灵还没追上来，赶紧走吧！”
“等等，各位，亡灵不是退了吗？可能是其他王国有援军来了啊！”一名年轻的法师似乎不甘心地说：“或许……还有希望的”
真的……还有希望那种东西吗？
在这修罗场待了整整十二天，范海辛很怀疑世界上还有那种东西，或许当一个人见过的死亡太多了，渐渐也就对希望和梦想这类美好的词语麻木了。
这就是战争，更何况……还是一场极不对称的战争
“不！”老法师望着天空说“你们快看天上！”
天空上，一群群石像鬼在翻飞着，却并不发出进攻，只是笃笃悠悠地盘旋着，发出令人恶心的嘶鸣。而在地面上，在街道的尽头，十分钟前还在疯狂进攻的食尸鬼和骷髅武士，竟然在黑暗教徒和死灵法师的指挥下开始迅速地后撤，甚至似乎一直撤到了城墙之外。残破的街道上空空荡荡，连一只食腐的乌鸦都没有，只有尸体、尸体、尸体和尸体，躲藏在暗处的寂静一下子涌流出来，和满街的尸骸冲搅在一起，充塞在坍圮的街市和幸存的人们中间，将四周流血的风景扭曲成一片混茫。
这寂静不是安宁，而是最深的恐惧。
“怎……怎么回事？”
“石像鬼们在侦查，它们在探查我们城里还有多少力量”老法师一字一顿地说“克尔苏加德那边应该已经知道我们没多少人了……今天是九月十三日，从我们的外围部队撤入城内起算，亡灵天灾已经围城十二天了，看来，克尔苏加德已经快要失去耐心了”
“您是说……难道……”
“上边已经说了，它们的目标应该就是那个人的遗产，因此它们也是投鼠忌器。但是现在看来，是不会再拖了……等会应该还是先来几波威慑轰炸，等到他们觉得差不多了，应该就……”
不仅范海辛，在场的还活着的人们，都已经猜到了，只不过他们不愿承认这地狱般的事实。一时间，谁都不再出声了。
“没错，这应该是最后一次退却，等下次进攻时，就是达拉然的末日了。”
老法师的语气斩钉截铁，却万分悲凉
范海辛怅然望着眼前的尸墟
末日？
这算是末日吧
除了这个词，似乎也没有别的好用了
他还记得，术士学院的老师和同学们投入战斗时，亡灵天灾才刚刚开始攻城。今天，十二天过去了，现在，范海辛就能从面前的尸堆里找出七个同学的尸块，还有自己左臂上的一部分肱二头肌。
是被对面那几十个黑暗教徒杀死的，他们焚烧、毁坏、亵渎、侮辱
范海辛告诉自己，不能原谅了
所以，他才会借求混乱的力量，吟唱教授们严厉禁断的恶毒咒语，化身为黑暗深处的恶魔之躯，给那几十个天杀的混账安排了一场虐杀的宴会
对付恶魔，只能用恶魔的方式
他将那些裹在黑袍里的污秽的肢体在自己的魔爪中耐心细致地捏碎，用怨毒的咒文和邪火将他们烧焦、熔化，聆听他们无比痛苦的惨嚎，全然不顾禁术带来的全身深入骨髓的疼痛。他因自己的残酷而讶异，却非常快乐，复仇的快乐使他更加残酷。
但是，不够啊，城墙上被石像鬼撕成碎片的老师同学们、被天灾战车轰成了肉末的老师同学们，还有……被亡灵巫师做成了行尸走肉，不得不再死一次或几次的老师同学们
谁来为他们复仇
我吗？这样下去，大家都会死
已经无法再坚守下去了
“法师学院！你们还剩几个人？”
“二十六个！还有十个重伤”
“术士学院呢？”
“我们还剩十七个人！七人重伤”
“大伙听着”老法师扫视了一圈，严肃地说“各学院留下两个人，在此处暂时观察亡灵动向，用通讯水晶保持联络，其他人立即回到各自所属学院去，救治伤者，等候撤离命令。在这里留守的人，等到亡灵那边的威慑轰炸开始后，也马上回到各自学院去，这里的阵地就放弃了！”
“是！”
“记住，绝对不能再死人了！已经死得够多了！现在你们应该想的，是怎么好好地活下去！”
“活着，才能打败你们的敌人！”
范海辛和还能动的同学们，还有饱经战火伤痕累累的恶魔守卫们，抬着担架上的人，跨过残破的街巷，向城南魔法学术区里的术士学院飞奔而去。
活下去
只要活下去
这时，北方天穹之上，一群凋零炸弹陡然腾空而起，就像从云端飞降的一群恶鸦
末日降临，死亡犹在述说
城市的尽头，轰声震耳
一小时后，达拉然术士学院大礼堂
范海辛捂着左臂的伤口，痛苦地坐在礼堂的椅子上
“范海辛，看来你恶战了一场啊”留守学院的副院长站在范海辛面前，担忧地说
“我一天内用了三次禁术呢……咳咳咳……要不是我身上有‘恶魔之心’，早就死在前线上了”范海辛捂着左胸，用力地咳出一口淤血“伤了几个内脏……咳咳……这禁术的副作用太严重了”
“范海辛，听说亡灵军团退却了？现在外边情况怎么样？”
“很困难。昨天晚上亡灵天灾的攻势非常猛烈，北方守城部队……全线崩溃了”
谈话间，又是数发炮弹落在了附近，爆炸的气浪将两扇玻璃震得粉碎，屋顶也随之簌簌落下灰尘。
“天哪，怎么会这样，防御法师部队呢？”
“不知道。就我们在梅林大街那边听到的消息，起码也伤亡过半了”范海辛顿了顿，声音低了下去“已经有两位大法师……阵亡了”
“我们学院的人呢？”
“您说呢？肯定已经至少死了一大半了。”
一时间，没有人再说话，所有人都垂下了晦暗如铁的脸庞。礼堂里，除了伤员们痛苦的呻吟外，就是沉重而绝望的寂静。范海辛环视一周，看着身边所剩不多的老师和同学们，将又一口悲恸咽了下去。
围城十二天，身边的世界几乎已被毁坏殆尽，悲痛什么的，在绝望面前，反而显得很浅薄了。
“那么……城里的情况现在怎么样了”另外几名留守的教授走上前，用毫无希望的声音低声问道。
范海辛只是苦笑，解开了缠在手臂上的魔纹布绷带，手臂上两个巨大的伤口让人触目惊心。虽然已经止血止痛，但被黑暗魔法烧糊了的肌肉仍然纠缠成一团，和一截炭化的碎骨搅在一起，就像一张诡异的嘴，令人恐怖。
“这伤口，是被三十多个诅咒神教的人打的，好不容易我才阻止腐蚀扩散”范海辛的表情，因止不住的疼痛而更加扭曲“连我都这样了，你们说城里会成什么样了？”
“院长还在前线吗？”
“不，现在亡灵的地面冲锋暂时停止了，前线的人正趁机后撤。院长大人刚才已经前往紫罗兰之塔，安东尼达斯大人……也在那里”
“看来这座城是守不住了，紫罗兰议会想要尽快决定幸存者们的命运”
“没错，我们……要走了”
半小时前，紫罗兰之塔顶层，六人议会大厅
象征达拉然最高权力的“六人议会”围坐在巨大的水晶圆桌边，紧急召开最后一次全员大会。这座神圣的大厅历来是只准许大法师进入的，但是在这生死的关头，达拉然王国全体官员也破例进入了这所魔法圣堂，共同决定这座城市的命运，有很多人刚刚从战场上回来，全都衣衫褴褛，满面烟尘。
“安东尼达斯大人，您……决定了吗？”六人议会中还活着的另外三位元老艰难地问道
“决定了，就按我等刚刚商定的办。”
白发苍苍的达拉然王安东尼达斯没有坐在上座，而是孤独地立在瞭望窗边，俯视着紫罗兰广场上面无人色，不顾一切向城外逃去的人群。
一切都在崩坏着，城郭如此，曾经平静的生活也是如此，无法抗拒这一切的人们，还能握紧什么？
或许，只剩下死亡。
安东尼达斯面如止水，波澜不惊地问：
“是阿尔萨斯王子和……我的学生……克尔苏加德回来了吗？”
“是的，他们……是来夺取那个人的遗产的”
“昨天晚上，我看见我们的破亡结界崩溃了，本来还指望它可以挡住亡灵，没想到数十年的研究成果，终究毁于一旦哪”
“大人，若不是破亡结界吸收了大多数亡灵的活力，我们根本撑不到现在！”断了左腿的近卫军司令撑着拐棍说道“但是，克尔苏加德他……他知道破亡结界的弱点，所以……”
“他当然知道，就是他设计的！那个人，几十年了。没想到祸根其实这么早就种下了啊。”苍老无奈的声音静静说道“达拉然会有今天，责任在我。”
“大人！请您别这么说！这是天灾军团的罪孽！只要您下令，我们愿意和这座城共存亡！”
“绝对不行！”安东尼达斯突然一声断喝“没有任何人有义务陪这座城市一起死！你们应该看到了，这十几天来，我们的部队，我们的人民已经死了多少？无可胜记！年轻人没有必要地死在战火里，而我们这些老头子，却在法师塔里苟延残喘！我们可以失去一座城市，但是，人永远比一座城市宝贵……咳咳！”
“大人，请您冷静！您还负伤在身啊”
“放心，我很冷静。”安东尼达斯霍然转身，大声说道“三军总将何在？”
“大人，末将在此！”
只剩下一条手臂的达拉然三军总大将坐在担架上回答道
“野战军、近卫军和魔法部队还有多少战力？”
“大人，加上南部和东部野战兵团的剩余部队，还有城内的近卫军和紫罗兰亲卫队，加上还有战斗力的魔法军，最多还有……不到四万人”
“那好！现在亡灵总攻在即，你立即下达命令，纠集城中现在所有有生力量，放弃现在所有阵地，尽量为撤离民众争取逃离时间。只要你的人保住了南方的撤离通道，你们就是达拉然的恩人！也是……我的恩人！”
“遵命！安东尼达斯大人！”
“那么，现在全体听令！”
“近卫军和法师部队长官听令！趁亡灵暂停冲锋的时机，马上撤出当前所有阵地，向城西和城南收缩，争取时间！阿拉希、希尔斯布莱德和奥特兰克方面的援军，已经在南边打开了一个缺口，你们的任务，就是尽量让这条通道维持久一点！越久越好！民众突围后，你们再随之殿后突围！”
“遵命！”
“王国庶务官和诸部长听令！立即组织撤离城内所有幸存平民，不惜一切代价，能多救多少就多救多少！你们待民众撤离完毕后，随近卫军一起突围！”
“大人，撤离工作已经开始！未被战火波及的地区已全部清空！”
“法师学院、术士学院、王国修道院及各魔法学术机构长官听令！命令你们的学生们，严禁再上前线作战，你们和学院的教授学者，随学生们和民众一起先行撤离！军队会护送你们出去。”
“大人，我们不能先走！”几位院长坚决地起身说道“让学生们先走就可以了，我们应该随您一起突围！”
“闭嘴！”安东尼达斯显然是发火了，声色俱厉地说“别以为我不知道！你们几所魔法学院的师生，是最早冲上前线的一批，挡都挡不住！叫也叫不回来！现在还活着的我看连四分之一都没有！连你们都是刚刚从前线回来的！这叫渎职！如果让那些学生都死了，你们就全是罪人！
“听好了！你们和现在还活着的学生老师，一个都不准再死！这是命令！”
“遵……遵命！”
“最后，六人议会听令！”
全场肃然
连亡灵的炮击似乎也停止了
好安静……这末日的前夕
“经六人议会全体讨论通过，六人议会现存全体成员，将最后一批突围！”
船长与船同沉
这条命令，其实已在众人意料之中。没有一个人再说话，溶解在寂静里的议会厅，如夜之荒原般空茫无垠。
这是，只属于毁灭边际的高贵
“那么，现在我宣布：达拉然王国议会最后一次全体会议，现在散会！”安东尼达斯再一次扫视全场，威严地说。
有人在低声哀泣
“安东尼达斯大人！”另外三位元老再也忍不住了，一起向安东尼达斯哀求“我们会在这里守到最后，恳求您务必先走！如果有朝一日达拉然将重建，达拉然和达拉然人民……需要一位领袖！”
“领袖那种东西遍地都是！”安东尼达斯决绝地背过身去，凝视着渐渐西向的昏日“我在这座城市已经待了五十年，这座城市也接纳了我五十年，所以，我只能死在这里……如果我真的已经大限将至，那么，我很乐意在这里走上归途！所以，不要再说了！”
还能说什么呢
什么都不必说了
“是……大人！”所有人都低下了头，慢慢向大门口走去，他们没有勇气再看落地窗边那孤独的老人一眼。议事厅四壁，历代法师元老们端坐在各自的巨幅画像里，端坐在曾经荣耀辉煌的时代里，静静缄默着目送走向末日边陲的人们。
好安静
“各位，再见”安东尼达斯轻轻挥手“如果我们还能活着的话”
一小时后，达拉然术士学院
几个人影匆匆穿过一片狼藉的哥特式学院长廊，穿过扔得满地都是的桌椅、书籍和文件堆。脚踩在古旧的经卷上，发出清脆的、踩碎落叶般的声音。走廊两旁的教室和魔法实验室里，早就已经空空如也，来不及带走的东西杂乱地堆置着。长廊很高，廊顶黑色的铁灯和中古年代的雕饰，流淌出掩饰不住的年深日久。
下午的阳光还是从走廊外斜斜地投射进来，就像每一个曾经恬适惬意的午后，教室里流动着学生们背诵恶魔咒语时昏昏欲睡的声音，间或从实验室里传出几响无伤大雅的爆炸，深邃的魔典图书馆或明朗的学院花园中，来回穿梭着活泼的新生或是严肃的老术士，在各自手上的书页间阅读一段曾经平静的年岁。
当然，很多美好都只能停留在曾经，剩下的未曾美好过的时光，那就是残酷的现实。
同样的阳光，现在只照见了学院最后几个清查撤离情况的“幸存者”
七天，仅仅七天，当多年积累的平静生活和日常秩序被毁灭殆尽之后，曾经无比神圣的术士象牙塔，被达拉然魔法界暗地里称为“篡神之书”的达拉然术士学院，只剩下了一层抽尽灵魂的空壳。兀兀高耸、神秘肃穆的学院中央塔楼仍然矗立在阳光下，但是，从失去了“人”的那一刻起，它就随过往一起解体了，现在的，只是一片回忆的废墟。
学院门口，聚集着仅存的一百多名教授和学生们。一箱箱最珍贵的魔法典籍，和受伤无法行动的师生们一起被抬上马车，与其它城区来的难民们一起先行离开。院长和还活着的几位高阶术士，正在指挥着撤离的人们，范海辛和另外几名学生急急忙忙地走出中央塔楼，大声报告：
“院长大人，清空完毕！里边没人了！”
“很好，你们快上车，我们要走了，快快，跟上大部队！”
“嗯！”
随着一声沉重的闷响，几名恶魔守卫关上了中央塔楼那扇古老沉重的大门，如同关上了一段古久的岁月。
马车上的人们，连同那些平日一贯古灵精怪的使魔们，全都默默地凝视着这一幕，直到大门最终关上。院长仿佛下了一个极重大的决定，不顾六十多岁的年纪，毅然决然地爬上最后一辆马车的车顶，对着幸存的人们高声喊道：
“各位还活着的同学！各位还活着的老师！大家下午好！”
寒冷的阳光，淡淡飞白了老院长的鬓角
“各位同学，你们今天，就算是正式毕业了！你们从今天开始，就都是一名正式的术士了！如果，我们能够活着冲出去！那么，在重建我们达拉然城的时候，在重建我们达拉然术士学院的时候，你们一定要连着你们死了的同学，和死了的老师的份……回来……参加你们的……毕业……典……礼！”
院长再也按捺不住，站在九月的秋风里兀自老泪纵横
幸存者们悲伤地望着他
“现在，全体起立！”
每个人，从教授到学生，包括那些还能站的伤者，都拼命地站了起来。
亡灵天灾的威慑性轰炸已经停止了，远处战争的烟霾，正在缓缓移动。
微风吹来，巨大的天幕上，一群乌鸦掠过无人的空城，留下一束墨黑的翼迹
最后一群难民已经要开拔了。空旷的街道上，惟余这一群雕塑般的人，凝视着巍峨入云的紫罗兰之塔。
“向本院六百二十六名阵亡的同学和教授们，还有我达拉然不屈的勇士们，鞠躬！”院长哽咽却洪亮的嗓音，在空荒的楼群间回响着。
临近黄昏时分寒彻天地的阳光，消融了一百多个一躬到底的萧瑟的身影。
“现在出发！”
车队匆匆地移动起来，范海辛坐在车顶，在无限的宁静中，遥望黑色的学院大楼，一言不发。
既然事实已经不争，那就只有安静地离去是对的
好安静，太安静了
不祥的安静
是总攻的信号吗
天空渐渐黯淡
当达拉然南城门离车队越来越远时，突然一声沉闷的巨响传来，城市的尽北端，骤然腾起了炽烈的火光。远远可以看到，密密麻麻的石像鬼群和如雨而下的凋零炸弹编织在一起，将暮色初降的天穹染成了明亮的血色。
末日已临
“不好，亡灵发动总攻了！”护送的达拉然近卫军军官惊呼道“车队加快速度，尽快越过山区！如果能安全到达希尔斯布莱德丘陵，我们就能活下来了！”
“快走，前方加快速度！这里很快就会被炮火覆盖！”
范海辛看着渐行渐远，已燃起熊熊大火的达拉然城，从法袍的衣兜里，掏出一枚小巧的金色铭牌。铭牌已有些旧了，却还可以看到掉色的烫金字，流动着时间的色彩：
范海辛·魂语达拉然术士学院
恶魔学识专业0615级一班高级学员
过去已经在眼前崩毁，连同那些曾经以为不可忘却的记忆，未来，却还是一片枯白色的茫然。
只要活下去，也许这就够了。
……
旷野无边，残阳如血，车队在静寂的野地里匆匆地行
转身，夜已深沉，混沌的天幕上，无月无星
一滴不知何时涌出的清泪，落在金色的铭牌上发出清脆的声音……
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