两日之后，楚楚收到医馆送来的两付外伤药膏。楚楚遣开了画竹，打开药膏，只见里面夹了一张小纸条，写着“不负所托。愿竭其力。唯等而已。”楚楚大约明白魏睿言前一句指他自己，中间一句说的是张信礼，最后一句讲的是楚楚和诗婷。这样看来，张信礼对自己乡试的表现颇为满意。张信礼是个老实人，既然说到这份上，一定是胸有成竹了。于是楚楚烧了纸条，等画竹一回来就说要去诗婷那里。
画竹却不应她，只是悄悄地对楚楚说：“小姐，帮大小姐跟张秀才的事，还是不要做得太明显为好。”楚楚吃了一惊，强笑着说：“画竹，你说的什么？”
画竹看了看走廊外，轻轻关了里屋的门，走到楚楚身边说：“小姐，你是不是托了魏大夫去找张秀才？”楚楚惊讶地反问：“有这样明显吗？”画竹摇摇头说：“画竹也不知道别人看不看得出，小姐虽不说，但我感觉到了。”
楚楚想了想，自己感觉能瞒得过大人们，但其实丫鬟们往往什么都知道，于是也便跟画竹坦白了：“我不会亲口告诉你，你也只装作不知道，免得万一爹娘知道了像滋兰一样责罚你。不过，你现下可得帮我想想，我该怎么跟诗婷说这件事。”
画竹恭恭敬敬地回答说：“小姐也不必顾及画竹，若是小姐犯错，画竹不管知道不知道都逃不了老爷夫人责难。”楚楚听了极是，便点点头让她继续说。
画竹便又说：“画竹觉得小姐不必亲自去，只派画竹去即可。小姐现在去，万一大小姐心情不好，讨了个闭门羹，小姐难免得说出个理由来；就算见到了，把话说了，也难保不给人听去。现在但凡有个风吹草动，只怕大夫人又要责罚大小姐跟小姐。”楚楚想了想，自己不能亲自去还是有点不放心，万一画竹说得不周全。但仔细想想画竹的话又十分对，现在正在风头上，大夫人又这么反对，周子方也表明了反对的态度，确实不该做招风之举。
楚楚思来想去，终于翻出一个前段时间打的如意结，拿给画竹说：“你去对诗婷屋里说我想要个新的香囊，这次就拿这个如意结来换。”这段话里面有个缘故，江南小姐们做女红，主要是两样：刺绣和编结。诗婷擅长做绣活，楚楚却做不精细；但楚楚从小喜欢打穗子，会打各种花样的结法，诗婷却总打不平整。于是一些荷包之类的小绣品她们都会一起合做，久而久之，整个周府都知道她们两个总是以物换物。周若谷回来前，楚楚曾向诗婷讨了一个香囊，并承诺帮她编一个手环来换，但近来诸多事情搞得楚楚颇为心烦，那个玉米结的手环怎么也打不好，就还一直没去兑换。
画竹于是拿着如意结去给诗婷，不一会儿，就拿了一个没封口的小香囊回来回话说：“大小姐回答知道了，这是之前给小姐你做的香囊。大小姐还说，手环编好了再给她不迟。”楚楚接过香囊，看见自己刚才拿的如意结正系在上面，心不在焉地装了一些干花和香料进去，就又撂在一旁。
不几日秋闱就放榜了，过了明年二月的春闱，一切顺利的话，诗婷跟张信礼的好事就有盼头了。
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这年的中秋节周府过得特别冷清，诗婷一个人闷在房里，楚楚扭伤了脚，大夫人因跟诗婷怄气每天只长吁短叹，周府上下见到她都远远地躲开，唯恐被她迁怒了。好容易到了晚上，大家一起吃了月饼跟大闸蟹，就又各自回房各自赏月去了。
中秋节这一天民间有个说法，说中秋节晚上睡得越晚越长寿，本来周家四个兄妹更小点的时候每年都趁中秋节玩闹到天亮，今年恐怕只有敖会云这样爱玩的人会拖着周若谷陪他玩通宵了。
楚楚跟画竹在廊上赏了一会儿月，就看见探梅过来说两位少爷在周若谷屋里玩着，觉得不热闹，特来问各位小姐去不去，如果不去的话好歹让丫鬟们去。楚楚只觉得提不起精神，便叫画竹跟着探梅去，自己回屋里合衣躺着去了。
待楚楚歪躺在床上，又觉得脑子很清醒，还睡不着。可又不想打穗子，又不想看书，楚楚便无聊地数房梁玩。数着数着，楚楚觉得不对劲，房顶上好像有什么东西，楚楚眯着眼仔细一看，竟然是一只眼睛！
楚楚骇得毛骨悚然，跳起来大喊：“什么人？”
眼睛周围的瓦片又给抽走了两块，这才露出一张脸来说道，“别怕，是我。”听声音竟然是魏睿言。
楚楚这才壮着胆下了床，抬头埋怨道：“你这是在做什么？”
魏睿言笑着说：“昨天师父回来了，今天放了我假，我过来看看你。”
楚楚四下张望了一下，再次抬头说：“你就这样来看我？”魏睿言摸了摸鼻子，“屋顶上很有趣。你从后面窗子出来，我拉你上来。”楚楚摇摇头说：“贼骨头才上房呢！”魏睿言好像听不出楚楚的讽刺，而是立刻摆出一副惋惜的样子说：“那真可惜了这样的好风景！那你等下，我跳下来。”说完又继续要抽瓦片。楚楚见他行为离奇，再这样下去自己的屋顶都要给他拆了，连忙制止说：“别拆了，别拆了，你就在上面呆着吧。”
魏睿言果然停止了拆房，却狡黠地一笑，“那就你上来。”
楚楚白了他一眼，也不理他，只坐回桌子边一个人喝茶。魏睿言不再讲话，安静了好一会儿，楚楚才说：“喂！你准备要怎么拉我上去？”
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此时，周若谷房间里刚刚开始热闹起来，丫头小厮们围坐在一起玩一种类似宋朝的投壶的游戏。敖会云跟周若谷坐在边上喝茶聊天，一起把玩前几日从街上淘来的蛐蛐儿。
一会儿大夫人房里的玉儿满脸通红地跑来周若谷这里，支支吾吾了半日，也不说干什么，后面的小厮丫头们偷偷看着她还指指点点地笑。玉儿吞吞吐吐地说：“少爷……我们……不……我想请您……哎呀……”说了这让人摸不着头脑的半句话，又捂着通红的脸转过身去。周若谷看了看其他的小厮丫头们，摇了摇头笑着说：“玉儿啊，你又输了啊？”玉儿背着身点点头，周若谷继续说：“那今天他们罚的你什么？”玉儿转过来，两只手捂着腮，眼睛也不敢看他，扭扭捏捏地说：“他们说，说，让我请少爷替我投，投进了以后我伺候少爷吃个果子……”玉儿声音越说越小。
周若谷见玉儿羞成这样，就站起来点着站在外面的小厮们，笑骂道：“你们这群小兔崽，都是谁出的主意？”探梅阿钦几个也不怕，只管起哄着。周若谷于是拾起一根签子，做好姿势，煞有介事地瞄了瞄，阿钦还在边上讨好说“到底是少爷，架势跟咱就不一样。”周若谷啐了他一声，把签子轻轻掷了出去，竟然没中。周若谷面上略一红，摆摆手说道：“这把不算，长久没玩这个了，这次练个手。”丫头们纷纷捂着嘴笑，探梅赶快捡了签子给周若谷递上。可周若谷一连投了好几次都不中，干脆甩了手说不玩了，小厮丫头们也不继续起哄，玉儿也闷声不吭。
敖会云见气氛尴尬起来，站起来对周若谷说：“若谷，我来试试。”周若谷倒像看见救星一样，一把把手里的签子都递给敖会云。敖会云笑着轻轻一投，正中壶内，登时屋内一片叫好。周若谷稀奇地看看敖会云说：“没想到你还有这一手呢。”于是下人们说，既然是敖会云替投了，那就该喂敖会云吃果子。玉儿原不肯，见拗不过大家便也喂了，大家又起哄再喂少爷吃一个，玉儿又喂了周若谷一个。众人这才罢休，又继续玩去了。
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这边，魏睿言和楚楚两个人正静静地躺在屋顶看月亮。听着周若谷房间里传来的喧闹声，楚楚感觉自己正以一种居高临下的仙人姿态俯视苍生。
好一会儿，楚楚感叹说：“之前在书上看到‘月明星稀’还奇怪，现在看到果然是如此。这样大的月亮，衬得星星都没了。你看，那颗星星，平时亮得可骄傲的样子，今晚月亮这样圆这样亮，立刻就把它给比下去了。”魏睿言笑了笑说：“这颗星就是大名鼎鼎的太白星了。”
楚楚惊讶道：“原来如此，怪不得会这样亮。不过，你又如何知道的呢？”魏睿言于是指着天上告诉了楚楚寻找太白星的方法，然后说道：“太祖皇帝曾下令不许民间私学占星术，所以我知道的只能有这么多。每天对着天空看星星，突然有一天会发现自己看出了每颗星星的不同。就好像辨别药草一样，一开始总也辨不清鸡冠花子跟青葙子，可天天看着看着，突然有一天就发现它们真的是不同的。”
楚楚扑哧一笑，想了想说：“就好像福伯在花圃里养的母猫生了一窝小的，在我看来只是一窝小猫，而福伯就能认出他们每一个来。而在我看来，这漫天的星星都是一样的星星，那些药草也都只是些药草。”说到这里，楚楚若有似无地叹息了一声，“你们真好，能知道这么多我不知道的事。”
魏睿言却颇不以为然，把两只手交叠在脑后枕着，一边看着天空一边说：“你同样也知道许多我不知道的事情。而且，我这都不是什么正经文章。当然，比那些正经文章要有趣多了。”
