夜，初夜。集市，湘边不知名的集市。客栈，这是集市里唯一一家客栈。
这家客栈今天关门特别早，天刚暗下来就把大门关得严严实实的。因为老板今天不用做生意，振威镖局的人已经包下了他所有的生意。
客人们说不愿意有人打扰他们休息，所以老板干脆放了伙计们的假，让他们回家陪老人孩子。
这里不是振威镖局指定休息的地方，他们指定休息的地方还在前方三十里处，但是他们一定得在这里住宿。他们的伤员需要护理，他们的人马需要休息。宁可明天赶更远的路，也不能让疲惫的队伍继续前行。
夜幕刚落，振威镖局的人围在一起。他们的脸上充满了疲惫，今天那一战显然耗尽了他们的精力。他们一脸的悲伤，为死去的同僚而悲伤。他们还有一脸的惶恐，为自己在大战中捡回一条命而惶恐。
但是，只要有酒，就能恢复他们的精力，抚平他们的悲伤，平息他们惶恐不安的心。
他们都有了三分酒意，疲惫、悲伤、惶恐都已经离他们远去。只有胜利的喜悦还洋溢在他们脸上，他们在大声谈论今天那惊心动魄的一战。
镖师甲：“今天那一战真是过瘾，杀得我全身酸痛，到现在都还没完全恢复过来。”
镖师乙：“那不是，我连砍八个，看来今晚要好好磨刀才行，我那刀上的缺口看起来就像是把锯子，再不磨好的话，明天只能送给老王头当修车工具用了。”
镖师丙：“哈哈，还是你神勇，当时要不是你帮我砍下后面那个人，我现在哪能坐在这里跟你们喝酒，说不定早就陪那些死去的兄弟见阎王爷去了。”
镖师丁：“我当时比你更险，三面受敌，连还手的力气都没有，都准备放弃防守，等着对方把我剁成肉酱，没想到你们三个帮我把他们给解决了。真是谢谢了啊，来来来，兄弟们举杯，我敬你们一杯。大家干了，干了！”
他们都是浪子，浪子很容易忘记悲伤，忘记失败，但他们不会忘记别人的恩情，所以他们才会比别人快乐。
大家你一言我一语，好不热闹，只有林诗钰一个人静静地坐在角落里，他感觉肩上的担子一下子重了许多，想阻止他们继续喝下去又于心不忍。
如果不让他们尽情的发泄，他们将会一直受到大战阴影的笼罩，提不起精神头。万一再遇强敌，没有士气，只能送死。要是任由他们这样喝下去，也不是个办法，所有的人都喝得烂醉如泥，那谁来保镖呢？要知道，江西分部那边过来帮忙的人，明天才能到，今晚可不能在这里出差错。
看到大家都有五分醉的时候，他举手示意大家停止，道：“各位兄弟今天辛苦了，获得如此大的胜利，本应让大家痛饮才是，但镖还在地头上，我们不得不分外小心，所以今晚的酒就喝到这里为止，还没吃饱的继续吃饭吃肉，吃饱了的休息，夜里还要轮班。等回到总部，我一定请兄弟们好好醉上一场。”
这些人都受过严格训练，对纪律也是极为遵守，镖头发话后都静了下来。镖物还没有送到目的地，谁都不能有半分松懈。
其实他们心里都很清楚，今天这一战打下来并非他们的功劳，若非有人暗中帮忙，他们早已战死。但是谁也没有说出来，他们清楚这些事实说出来会泄了大家的士气，灭了自己的威风。前面还有很多困难要去面对，在困难面前他们谁也不能失去信心，谁都不能涣散大家的士气，所以他们只能大声吹牛，显摆自己的威风，让大家看到一个勇敢的自己，这样才能互相鼓励。
第一个守夜的是林诗钰，他身上的伤并无大碍，所以想让兄弟们更好的休息，自己一个人先守完上半夜再说。
看着安然无恙的镖车，林诗钰感慨万千，他记得总镖头余振威给他发派任务时，反复强调道：“这是我们振威镖局有史以来接的最大一笔生意，不得不加倍的小心，同时给你分派六十六名精英，你们务必给我把镖物安全送回总部，如有需要，沿路人员随你调动。记住，这趟镖关系到我们镖局的存亡，所以希望你们能够全力以赴，我希望你们做到镖在人在，镖失人亡！”
镖还在，亡人却不少，六十六精英只剩下四十三名，其中十二位重伤，需要就地调养。明天能上路的人手就只剩下三十个不到了。要是江西分部那边不知道能来多少人，总部那边已经无人可调。
林诗钰怎么也想不通怎么会有这样的巧合，振威镖局同时接了三趟大镖，从三个不同的方向发往总部，路线上完全不能重合，总部的人马都分配到三条不同的路线上，所以实力才会相对薄弱，让湘山九怪这种小贼有机可乘。
江西分部来的人只有五个，林诗钰却显得很满意。因为他看到了赖敬轩，他就觉得很满意。在他眼里，赖敬轩是个讲究效率的人，从来不为任何事情做过多余的部属。他认为五个人能做的事，你就算带上五百个人去做，效果绝对不会比他的部属好过哪里去。
两人久不相见，自然少不了一番寒暄。
“本来想多带点人，但是分部这边事物繁杂，总要留些人手看管，这些只是我江湖上的朋友，人是少了一点，但我也只能这样安排了。”赖敬轩和脸上并没有因为少带人而愧疚。
“我相信你的部属，你所带的这些人远比随随便便带二三十个要有用得多。”林诗钰道。
“你这边还能继续前进的人有多少？”赖敬轩问。
林诗钰指向忙着备马备车人群说：“就这些了，有些伤残要就地调养，必须有人和队医在这里看护，所以能上路的人只有二十八个。”
“我们什么时候动身？”赖敬轩并没有要休息的意思。
“总得让你们休息好了再说，现在先不忙上路。”林诗钰答道。
“那就让他们稍事休息，我们一个时辰后上路。”赖敬轩显然已经做了决定。
“行，那就这么办吧。”
说完各自安排事情去了。
“总镖头的伤情如何？”路上，赖敬轩关心的第一件事情就是总镖头，这也是一个下属应该关心的事情。
“现在伤口应该基本愈合，但要重拾往日威风，已经是不可能的事。右边手脚都被人挑断筋骨，半个身子算是废了。”林诗钰如实回答。
“是什么人下的毒手，如何下的手？”赖敬轩问。
“没有人知道，那天晚上总镖头一个人在书房，受伤后自己叫人过去救治的。”林诗钰答。
“受伤之前没有人发现有什么异常情况？”赖敬轩问。
“没有，连大声说话的声音都没有，也没有听到有打斗声。”林诗钰答。
“如此说来，对方在不知不觉间就把总镖头伤成那样？”赖敬轩的语气显然带着不可相信的成份在里面。
“这也是我心里的一个疑问，以总镖头的武功，能在不知不觉间靠近他已经是件非常困难的事情，能在不知不觉间连伤他两处更是不可能。只是可以肯定的是，总镖头是被人用剑所伤。”林诗钰回答道。
“这年头剑术达到如此境的人又有几个？”赖敬轩仿佛想从这方面入手去分析是谁人伤了总镖头。
“几乎没有，目前的剑术名家你我都有所耳闻目睹，他们绝对出不了那么快的一剑，也无法让总镖头在不能还手的情况下致伤。”林诗钰道。
“这么说来，那个人完全可以取总镖头的性命？”赖敬轩问。
“绝对可以！”林诗钰道。
“他又为何只废去总镖头半边身子呢？”这也是个疑点之一，赖敬轩不会错过。
“这事情也许只有总镖头自己清楚了。”林诗钰回答道。
“这事情湘山九怪又怎么会知道呢？据我了解，若非他们知道总镖头出事，他们打死都不敢打我们振威镖局的主意。”赖敬轩又想到了这方面的联系，足见他的办事效率真的不一般。
湘山九怪原本是属于一个叫“九牛二虎”的组织，是湘东一带出了名的山匪路霸。他们九兄弟就是当时所指的九牛，但真正厉害的却是号称二虎的那两个人。十几年前碰上振威镖局的总镖头余振威，一场大战下来，二虎当场被打死，九牛落荒而逃，后来就成为现在的湘山九怪。
“这也是我想不明白的地方，我们的消息封锁得很严密，不管是总镖头受伤，还是接了这趟大镖，都没有向外界透露过。”林诗钰道。
“这些消息是谁放出来的呢？”赖敬轩的疑问无一不是问题的重点。
“这些都不是现在都能弄懂的，我想总镖头一定知道一些东西，只是没有跟我们说而已，该让我们知道的时候自然会知道。”林诗钰心里有一种感觉，总镖头肯定知道伤他的人是哪个，只是他不想说出来，所以也想结束了这次对话。
赖敬轩也静了下来，心里想着事。
连续几天下来，一切顺利，就像赖敬轩当时的保证一样，在他的地头上真不会出任何差错。
迅握也是这样一路远远跟着，既不让他们离开视线之外，又不跟上去搭话。他觉得这样子走很有意思，目标总在前面不远处，而自己随时都可以跟上，又可以选择这样不离不弃。
这天傍晚，他们已经快出江西境了，前方镇上就是他们指定歇脚处。
赖敬轩长长的松了一口气，道：“兄弟，再往前就是总部的势力范围了，我相信再大胆的人，也不会在总部的势力范围内，打我们镖车的主意了。”
林诗钰说：“听你的语气，应该只送我们到这里而已了吧？”
赖敬轩道：“是呀，本来打算去看看总镖头的，但是分部这边还有很多事情处理，我不在这几天他们也差不多乱了套，再不回去就不行了。”
林诗钰说：“既然这样，你就先回去吧，接下来的路应该不会出什么差错。”
赖敬轩道：“回去帮我送话给总镖头，让他好好养身体，兄弟们都惦记着他呢！咱振威镖局的事请他不用操心，我们还扛得起这面大旗。”
林诗钰道：“话虽这么说，以前我也是这么想的，但遇上了湘山九怪以后，我才知道咱们前面的路不好走了，以前是总镖头撑起这个局面，现在他算是功成身退了，重担就落到咱身上了，每走一趟镖都要分外小心才是啊。”
赖敬轩回头朝迅握看了看，问：“你注意到后面那个人没有？”
林诗钰答道：“早就看到了，这几天一路跟在我们后面，又保持一定的距离。”
赖敬轩道：“我们歇脚脚时，他就不知道去了哪里，等我们行动没多久，他又跟上来了。”
林诗钰说：“看他腰间的那把砍柴刀，我原本以为他是砍柴的，但砍柴的用走这么远的路吗？”
赖敬轩道：“我这两天叫人注意过他，从来没见他住店，在野外随便找个地方就能睡，吃的东西也很简单，大都是野外打的小动物。没见他有什么同伙，也没见他有什么异常举动。”
林诗钰道：“我们遇到湘山九怪时，要是没有人暗中出手相助，我们早就命丧贼人之手。”
赖敬轩问：“你看他会不会是暗中帮你们的那个人？”
林诗钰道：“我们出事之前，没有发现有人在后面跟着。碰到湘山九怪后情况非常紧急，根本没有闲功夫去注意周围的情况。只是觉得有人在暗中用暗器之类的东西打了对方，使对方的进攻受到干扰，我们就借机还手，等战胜对手以后去查看，却已经不见人影。”
赖敬轩问：“打斗现场有没有发现那人使用的暗器？对手身上有没有中暗器？”
林诗钰说：“对手身上除了被我们留下的伤口外，就只发现他们耳后多了一个指头般大小的肿块，应该是被什么东西击中后留下的，但打斗现场没发现暗器，路上都是些圆溜溜的小石子儿。”
赖敬轩说：“能用小石子当暗器，瞬间击中百儿八十个人，同时做到让你们无法察觉，这要何等的身手？”
林诗钰道：“这个人不但暗器手法高明，还很会分析战场局势，在我们刚占据优势的时候他就停手了，让我们只能顾及杀敌，而不能分心留意到他的存在。”
赖敬轩说：“战后你也没有刻意去找吧？以你的能力，要察出点蛛丝马迹并不是非常困难的事。”
林诗钰道：“当时哪里敢深入去察寻，首先大战刚过，善后工作必须处理，再说伤亡惨重，人手已然不足，把镖车停在路上去寻人，万一是另外一拨人的调虎离山计，那不是惨了？”
赖敬轩道：“还是你想得周到，保住镖物才是我们镖师的天职。但后面这个人，我要好好查问才行，不能给留下任何隐患。”
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