今天胡府热闹得紧，府内结灯结彩，外街上也挂满了红灯笼。好像过节一样。大门口是车水马龙，有担担子的，有推车的。不管是担子上还是车上，都是一堆堆精美的礼物。明白人都知道，这胡家是要办喜事了。这不！胡老爷子身着华服亲自站在门口迎接八方宾客。
“胡老爷子，我给您道喜来了！”说话的是一个胖员外，他是河对岸的一土老财。家里做的是布匹生意，在省内也是小有名气的，听说胡府老爷添孙办满月酒。特意从外地赶了回来。送上各色绸缎彩锦各90匹，金银各200两，也算是厚礼了。
“哎呀！陈员外呀，怎么搞的？人来就来了，还送什么礼呀？见外了不是？”老爷子大笑着说道。
“别叫我什么陈员外，叫我厚生就好。小小心意不成敬意，我陈厚生能有今天，都是仰仗您胡老爷子的提携。这才有我今日的荣华。我还感觉过意不去呢？”陈员外激动道：“当年我年少气盛，做事冲动，把一批价值1000黄金的丝绸给麻子冲的刘三麻子给去力了，我都被绑了。不是胡老爷子给我带了话，现在我都成黄土一杯了，现在想想还是后怕呀！”
“哎呀！这么多年了，你还想着这事干嘛呀？这事你也冲动了点。当年刘三麻子找你帮忙借粮。你就算不借也不要恶言相向呀，就算不借粮也好茶好酒的款待就好。也不会惹火烧身呀，你又不是不知道刘三麻子这个混账小子有点浑！把他惹急了，天知道他会做出什么没脑子的事。不是看在他老头子的面上，我早就收他的精了。（土话，意思是收拾他。）兔子还不吃窝边草呢！他就敢惹我们江河的乡亲。把他老子的话把给忘了。”老爷子怒骂道。呵呵，各打50大板，这手法有点高。刘三麻子祖上数八代都是做土匪的。（土匪世家呀！）
“胡叔呀！您就是我亲爹。您放出话来谁敢不听呀？当时不是姓陈的这小子有点不上道，我也就不下手搞他了。我这不是丢了面子，咽不下这口恶气嘛！您老爷子就别再骂我了，别气坏了身子，今天可是个大喜的日，我弟和我小侄子他们呢？”。一个身材高大的汉子带着10几个人走了过了。说这话的不是刘三麻子还能是谁？
只见此人敞开着衣襟，露出了结实的胸堂，龙行虎步的走来。40来岁的年纪，皮肤透着古铜色，相貌堂堂。整个人看起来豪气冲天。不看他做的事，只看他这个人，谁也不敢说是个手上有着数百条人命的水匪。他和他哥哥刘二麻子是方圆三百里湘水赫赫有名的水匪，手下800多弟兄，大小船只数十条。虽说是水匪，但盗亦有道，只要按规矩来办事，他就保你的平安。这年头官更凶更不讲道理。
刘三麻子的老子刘豹是胡老爷子的把兄弟，从爷爷辈就相交了。胡家算是书香门第，祖上也出过秀才举人，也有做过大官的。后被人陷害，使得胡家家道中落。是刘三麻子的祖爷爷拉了胡家一把，所以两家关系一直很好。后来到了胡老爷子这辈，少年时也跟过刘三麻子的爷爷学过武。但没有跟着入道，刘老爷子也同意他入伙。认为他读过书，有有功夫底子，就托人把老胡爷子送进了兵营。胡老爷子也争气，白手起家，硬是凭着敢打敢拼，挣下如此大的家业，可以说现在的胡家在江河算是头号家族。两处庄子，上千亩的良田。几处林场和竹山。使胡家威信在江河独一无二。再加上宜县的父母官是胡老爷子的妻侄。更是让胡家腰杆直直的。
虽说胡家现在中兴了，但也没有忘本，以前对胡家有恩的，也一直有着亲密的联系。当然当年落井下石的，也在一次次莫明其妙事故中死于非命。这就是江河胡家。
刘三麻子敢只带十几个兄弟江河也正是如此。现在的江河是铁板一块，外来势力是针插不进。管你是白道红道，跑船的还是做生意的，只要在老街规规矩矩的，就没人敢动你。你要问凭什么？别的不说，就凭胡家能随随便便拉起数千人马，兵强马壮的。比朝庭那些老爷兵战斗力强了不止二层。外有着亲戚关系的大增的罗家，新河的雷家，吕坪的吕家。大堡黄家等这几大家族守望相助。你说这样的江河，还有谁能比得上胡老爷子？还比得了胡家？
“好了好了，小三子你也少说两句，你小子给我记住了，在外面想么搞都随你，但不准在江河境内搞七搞八的。不然小心我扒了你的皮。你弟他们都面府里帮忙呢，你也去搭把手。厚生你也进府里吧，就快开席了，洪生也快到了，你们在这吵吵的像什么样子？”
“哎哎！那小侄先进去了，不耽误您正事了。”陈员外说完就向府内走去。
“是罗洪生那小子要来了呀，也有好几年没看到他了，自从他当了知府大老爷后，我同他就有三年多时间没有过见面了。我就陪叔在这等他。叫小子们进去帮忙。”刘三麻子挥手叫手下先进府去，自己大大咧咧的站到胡老爷子身后。
“臭小子，你要站在这等可以，不过先说好，等你同洪水见了面，可不能吵嘴，要不然我抽你。”老爷子无可奈何的看着点头答应却东张西完望的刘三麻子，头疼了。
过了半响。街角尽头的下马亭来了一行人马，领头的是一名身着白衫的中年人。也是40来岁的样子，身材略胖，面白无须。一行人走到下马亭前翻身下马。随手接过随从递过来的包袱，向胡府走去。远远看到胡老爷子立在府前。快步走了过来。人未到声先至：“姑爷，小侄今日可曾来迟？”。
“还好，总算你小子赶上开宴了，再晚一点就迟了。”老爷子捻着胡须笑道。
罗知府打小人就聪明，但有一点不好，就是做事慢慢腾腾的。要不然亲戚朋友都管他叫“罗慢”呢。还好这回没有迟到，不然准挨抽。（胡老爷子猛吧，逮谁抽谁）
“打锣的。咱哥俩也有4年多没见面了吧。瞧你这肥猪样，贪了不少银子吧！”刘三麻子拍了拍他的肚子。
“死远点，你这个臭土匪，动作还真快，被你练出来的吧。前些年朝庭清匪，我说怎么就没把你小子给扫进去？原来是你小子跑得快呀。知府老爷惊喜道：“你说把你捉了砍头该有多好呀，也省得我一天到晚的为你的事脑壳痛。”
“哈哈哈哈！不是我刘老三小看官衙的那些个水鸡兵，就凭他们也想捉我？不是说笑吧，我上到安兴下到洞庭。就遇到过对手。”刘三麻子大笑几声就紧紧的抱住了自已的生死兄弟。功力真高。震得府边大树上的枝叶直掉。好深厚的内功呀！刘三在罗洪水耳边上声说道：“多亏了你小子的情报，不然咱哥俩就再也见不着面了”。
“你给我小声点，耳朵都给你震聋了。别说那些没用的。一世人，两兄弟。我难不成还能眼睁睁的看着你遭秧呀！臭小子”。罗洪水说完也跟着刘三麻子哈哈大笑起来。
跟随罗洪水而来的官员小吏都跟都哈哈笑了起来。都是明白人，不会做傻事。当然，不是明白人罗洪水也不会带他们过来了。不然一个“私通水匪”的罪名是少不了了。
罗洪水同刘三麻子是发小，两家人的关系也很好，本来刘三麻子的爹把刘三送到罗家让他跟罗家的主人罗青读书的。结果就跟罗洪水两人王八绿豆对上眼了。从小一起玩到大，一个从文，一个习武。小时候是形影不离，是江河有名的坏小子组合。刘三麻子从小就立下宏愿，要做最大最强的土匪头子，不但在河里称王，也要在岸上为霸。罗洪水呢也是有想法的大好有志少年，他要做掌管天下的大官。两人从小就为自已的抱负努力奋斗着。干起坏事来，罗洪水就负责出歪点子，刘三麻子负责行动。两人这么一联手，搞得四方乡亲不得安宁，谁家的鸡不见了你去洪水家一问，肯定是他哥俩偷的。洪水的老爹没少给人家赔钱道歉。两个人的小屁股也没少被揍。后来洪水跟他叔叔去了衡洲府深造去了。刘三也被他老子接回家，去做那很有前途的土匪事业。但刘三也常回罗家伺服恩师。所以两家人的关系一直没拉下。后来洪水考取了举人。使了点银子当上了宜县的知县。就一直没见面了，所以此次在胡府的会面让两人都是很高兴的。
“好了，都这么大人了，还抱在一起，丢人不丢人？都滚进府里去。少在这丢人现眼。”胡老爷子见到兄弟相亲也很高兴，他最恨的就是同室操戈。“兄弟齐心，其力断金”这句古语在那个朝代都是有道理的。
“好了，胡叔，我这就同洪水去看我那宝贝侄子去。您忙您的，您家院家我比自己家还熟呢。”罗洪水拉着刘三就冲进胡府。
“你们俩个小兔仔子都给我稳着点走道，让你们快的时候慢，慢的时候快。诚心气你老子我呀。”胡老爷子笑骂道，把罗洪水随行的官员引进府里。
