勾践与文武百官正在大殿上，忽听有人来报：“太子，吴国使者出使我越国，现已离石门关不到三十里了。”众人大惊，勾践道：“知道了。”又道：“诸位，你们觉得该如何处置？”曳庸道：“太子，吴越两国虽水火不容，但来者毕竟是使者，正所谓“两军交战，不斩来使。”臣以为，应当以国宾相待，好生款待吴国使者。”勾践道：“那好，曳庸，你是行人大夫，就由你去处理这件事。”曳庸领命。
曳庸将夫差带到国宾驿馆中，进到一间房中。二人面对面地坐着。曳庸道：“在下越国行人曳庸，奉太子之命前来接待吴国使臣。”夫差道：“曳庸大人，夫差没时间和你多说，夫差要立刻见到监国太子勾践。”曳庸道：“吴使，在下是替太子前来接待使者的。有什么话，就跟曳庸讲明吧。”夫差道：“曳庸大人，夫差此次前来，是为了避免吴越两国之战的。”曳庸大惊，道：“那吴使想如何避免呢？”夫差道：“请越国立刻交出太子妃。”曳庸嘿嘿一笑。
夜里，曳庸来到宫里，将与夫差说的话告诉了勾践。勾践哼了一声，道：“立刻交还王妹。他这是威胁。”曳庸道：“太子，臣该如何回吴使的话？”勾践道：“不用回话，让他好生在驿馆歇息吧。”
且说吴国将军公孙福率领五万兵马，在城外待命。阖闾、伍子胥、公孙雄三人走出城来。公孙福下马来，跪在地上，拜道：“末将公孙福叩见大王、军师、大哥！”阖闾笑脸常开地将公孙福扶起，道：“公孙福呀，这次出征一定要踏平越国。寡人等着你凯旋归来。”公孙福道：“大王放心，末将定不辱使命。”伍子胥笑了笑，道：“对了，你此次前去，若遇到夫差公子，把这封书信交给他。”伍子胥边说边从怀里拿出书信，又道：“你告诉夫差，这是我吴国下给越国的战书。让他五日之内下给越国。”公孙福领命。
季菀醒了过来，睁开眼，太子妃雅鱼坐在旁边，勾践在一旁走来走去。季菀低声叫道：“哥。”雅鱼回过头来，见季菀双眼睁开，喜道：“太子，你快来看，季菀醒了。”勾践转过身来，立刻走到床边，看着王妹醒来，甚是欢喜。季菀道：“哥，我睡多久了？”勾践道：“整整三天。大夫说了，你是劳累所致，再者又受了点风寒，休息一下就没事了。”季菀慢慢坐起身来，道：“让你们费心了。”雅鱼道：“季菀，你为什么突然回来了？”季菀低头不语。勾践也正要问，这时，苦成来报：“太子，石买大将军派人送了一份书信。”勾践打开书信，大吃一惊，道：“雅鱼，你照顾一下王妹，我去去就来。”雅鱼点了点头。
勾践唤苦成道：“苦成，你立刻去把大将军请来，顺便看看他府上有什么动静。”苦成道：“奴才遵命。太子，奴才斗胆问一句，大将军的信上说了什么？”勾践道：“吴国派大将公孙福率领五万大军向我越国进发。”苦成也吃了一惊，立刻赶往大将军府。
此时，石买正与将军灵姑浮在府上商议。灵姑浮是石买的女婿，因此灵姑浮在石买的府上。灵姑浮问道：“大将军为什么不亲自把那书信交给太子呢？”石买叹了一息，道：“那书信是石门关守将岩鹰派人送来的。吴国大军离越国不足一百里。我想，太子一定主战。”灵姑浮道：“如果太子主战，大将军又如何？”石买道：“坚决不战。”灵姑浮奇道：“为什么？难道吴越相争，我越国就没有胜算了吗？”石买哼了一声，道：“何为胜算？”又低声说道：“必败无疑。”灵姑浮大惊。这时，苦成来到。苦成道：“大将军，太子召您入宫。”说完，便转身就走。石买看着灵姑浮，道：“姑浮，你知道太子要老夫去，是何意嘛？”灵姑浮摇了摇头。石买道：“太子已经下了决心要战。他是要逼老夫支持他。”
苦成回到宫里，施礼毕。勾践道：“怎么样？大将军府上有什么动静？”苦成道：“奴才看见大将军府上正在备足粮草，调兵遣将。”勾践感到惊奇，道：“看来，他还是愿意一战。”苦成道：“也许吧。”
勾践走出宫去，石买立刻跪下。施礼毕。石买道：“不知太子召老臣有何事？”勾践道：“你上的书信，本太子看了。你觉得呢？”石买道：“太子真想与吴国一战吗？”勾践道：“你问错了，不是本太子愿意一战，而是他们大军压境，逼得本太子不得不战。”石买道：“太子，依老臣看，现在石门关危在旦夕，但不是重要的地界。老臣认为，石门关能守则守，守不住也无妨。公孙福善于用兵，石门关一破，吴军会因城破而轻敌。到那时，我大军再出兵，一举杀败公孙福。”勾践点了点头，道：“看起来，大将军已经想得很周全，本太子就可以高枕无忧了？”石买道：“也有不周全处。方才老臣所言，是战胜。老臣还有战败之忧。”勾践道：“胜败乃兵家常事。不是你胜就是我赢。”又道：“大将军，本太子就不耽误你调兵遣将了。要是遇到什么困难，尽管找本太子。”石买应诺。
石买回到府上，女儿鸢萝和灵姑浮出门相迎。石买笑道：“我不过是去宫里见太子，何必出迎呢？”鸢萝道：“父亲每日劳累，女儿和夫君应当尽孝才是。”石买大笑一声，道：“鸢萝，你先回去，我与姑浮有话说。”鸢萝告退。
石买和灵姑浮走进屋，二人坐下。石买道；“姑浮，果然不出老夫所料，太子主战。”灵姑浮道：“那就战吧，灵姑浮就不信，他吴国是不可战胜的。”石买怒道：“胡闹。”又道：“吴国有五万，我国最多不过三万。两军对垒，无异于以卵击石。”灵姑浮道：“那该如何是好？”石买想起了那位吴国使者——夫差，道：“我们这里还有个吴国使者，只要有他在，吴国人暂时不会攻城。”灵姑浮道：“对呀，能拖一时也好。”石买道：“看来，要把这吴国使者给留住。明日，我去见见这个吴国使者。”
当夜，夫差正要睡眠，忽听有人来报：“大王派人来见公子。”夫差立时起身。那人走进屋里，跪在夫差面前。夫差问道：“你是何人？”那人道：“小的只是一名小卒。公孙福将军要小的把这封战书交给夫差公子，并让夫差公子，在五日之内下给越国。”夫差大惊，坐在桌边看了战书，道：“公孙福在哪儿？”那人道：“在石门关外，五日之后，公孙福将军会领兵攻城。请公子明日将战书下给越国，然后离开越国。公孙福将军会派人送公子会吴国的。”夫差大怒，狠狠地拍了一下桌子，道：“怎么这么快？还有机会讨回太子妃。”那人道：“小的只是来传信，现在信已传到，小的告辞。”夫差低声道：“大王为什么这么快？”
次日，勾践和皓进、曳庸二人在大殿上。勾践道：“现在吴国大军压境，你们觉得该如何是好？”皓进道：“臣以为毕竟是王女逃亡，是我们失礼在先，所以，且忍一时吧。”勾践道：“要是忍无可忍呢？”皓进低头不语。曳庸道：“太子，眼下吴国使臣尚在国内，不如将王女送回，便可保我越国相安无事。”勾践道：“你们的意思本太子听懂了。有没有谁主战的？有没有人能找到合适的理由？”忽听外面有一人叫道：“臣有理由。”那人只身闯了进来。众视之，乃扶同也。扶同跪在地上，道：“太子未曾召见，扶同却冒昧闯了进来，还请太子恕罪。勾践道：“本太子恕你无罪。你快说说你的理由。”
不知扶同会说出什么话，且听下文分解。
