[[[CP|W:210|H:140|A:C|U:http://www.*****.com/?chapters/20138/3/2888137635111315253140309190074.jpg]]]第六章
埃莉诺看着满天的火光，惊诧不已。公爵府内乱作一团，骑士们到马厩里牵马，士兵们在穿戴盔甲，仆人们四处奔走，收拾东西。北城门遭遇袭击的消息在顷刻间传遍全城，威克伍德公爵当下命令集合。
“埃莉诺，不要发呆了，跟着罗兰爵士撤出城！”身穿板甲的威克伍德公爵捧着头盔，走了过来。埃莉诺系好了毛皮斗篷的绳结，匆匆走下楼，公爵陪在身后。罗兰爵士站在楼下，手放在剑鞘上，一脸紧张。
“那你呢？不和我们一起走吗？”埃莉诺焦急地问。
“不，我们要防守内城。”威克伍德公爵看了看整装待发的卫队。
“可是……”埃莉诺快哭出来了。
一阵马嘶，一群人马奔驰到了公爵府门外。萨瓦隆公爵骑着板甲战马，停在了门外。他的身后是一个金发的年轻人，长相严肃，不苟言笑。威克伍德公爵走上前，牵住萨瓦隆公爵的马。
“果真是骑士团进攻了吗？”威克伍德公爵问。
“是的，叫你的人赶快，他们快进攻到内城了！”萨瓦隆公爵用于其年老不相符的大嗓门喊道。“康拉丁，你带旗手开路，遇到敌人或是逃兵，一样杀！”
萨瓦隆公爵的继承人康拉丁点点头，催马绕过公爵，带领着萨瓦隆公爵的卫队冲向前去。威克伍德公爵松开缰绳，对萨瓦隆公爵说：“教皇卫队能阻止多少兵力？我们的卫队可不够啊。”
“城内已经有几千人了。教皇卫队编制上有三千，可是如今一半都在吃空饷！现在保护教廷要紧，剩下的就等城外的援军了。教廷被他们掌握，我们就全要完蛋了！你快带你的人到圣天使堡！”萨瓦隆公爵大喝一声，催马前进。
威克伍德公爵转身看去，无论是骑士还是仆人们都面露恐惧之色。埃莉诺距离公爵最近，金发缭乱，楚楚可怜。威克伍德公爵顾不上这么多，对着罗兰爵士大喊：“护送小姐出城，到瓦伦那的城堡去！他们是忠于教廷的！”
“公爵，我可以为您而战！”罗兰爵士说。
“执行命令，我说的你不懂吗？”
罗兰爵士赶忙去牵马。
威克伍德公爵抱着埃莉诺的肩膀，说：“如果我死在城里，你就是威克伍德女公爵！”
埃莉诺哭着说：“难道你就不能不去送死吗！”
“如果教廷陷落，西部落于骑士团之手只是时间问题。现在我们要赶去支援教廷，只要城外援军进来前骑士团没有攻陷圣天使堡，骑士团就会被全维吉亚讨伐。”公爵说。
威克伍德公爵扶着埃莉诺的手，看着埃莉诺走上马车。此刻应该是维吉亚的早晨，浓烟却遮蔽了蓝色的天空。威克伍德公爵吩咐罗兰爵士：“如果逃难的人太多，阻碍了小姐的路，你要用剑砍出一条路。”
“可是，公爵，他们也是逃命的人啊。”罗兰爵士摊开双手。
威克伍德公爵冷眼看着他。“威克伍德公爵领的命运就在小姐身上，是几个平民重要还是百万人的命运重要？”
“明白。”
公爵看着马车进入街道上疯狂逃难的人流里。公爵府内，卫队已经准备好了。二十个人，其中就有非贵族出身的波德。破旧的盔甲在闪亮的骑士们中格外碍眼。公爵此刻并不计较这些，他宁愿用十个只会枪术比赛的铠甲闪亮的骑士换三十个熟于作战的雇佣骑手。
“上马。”公爵跨上披甲战马。手持绿底金狮纹章的三角旗的骑手首先开路，向着浓烟滚滚的圣天使堡方向。街上人仰马翻，逃难的霜城市民和西部的贵族们混杂在一起，公爵卫队不得不撞开他们才得以前进。波德手持马鞭，鞭打着不让道的难民。
圣天使堡古老的城墙外，火势蔓延到了下城区。康斯坦斯披着白袍站在阳台上，朝阳之下她痛苦地看着霜城的覆灭。圣天使堡的卫兵们都拥到了城门边，城墙上布满了弓箭手和戟兵。伯里茨主教慌慌张张地走到了阳台上，手里捧着教廷的圣器三重冕和权杖。
“冕下，趁着那些野蛮人还没攻进来，快走吧！”伯里茨主教流着汗说。
“不，还没有哪个维吉亚教皇会在蛮族入侵时刻弃城逃跑。”康斯坦斯坚定地说。
“可是也没有敌人从海上进攻薄弱的北城墙。”伯里茨主教低声咕哝。
康斯坦斯由主教陪同着走下漫长而灰暗的悬梯。火炬还插在墙上的篓里，负责照管这些的仆人们早已经逃走了，连教皇卫队也人心惶惶了。
在圣天使堡下是圣迦南大教堂，此刻大教堂的钟声不断，与往日的虔诚不同，此刻的钟声仿佛是教廷的丧钟。康斯坦斯本想在大教堂召集枢机主教们，没想到一个人影也没有。
“伯里茨主教，他们人呢？”康斯坦斯有些愤怒。主教们本应该在早上聚在大教堂讨论世俗和精神的事务。
“他们一听说北城门被攻破了，都跑了。”伯里茨主教有些无奈。
洁白无瑕的大理石地面上，只有康斯坦斯和伯里茨主教二人。康斯坦斯看着地面上自己的倒影，失望之下竟然发起呆来。“怎么办？怎么办？”康斯坦斯抱住了头。
大教堂门外传来脚步声，教皇卫队掌旗官亨利戈贝尔走了进来。他的金发下带点银色，他也是戈贝尔家族的一员，是康斯坦斯的一个表亲。
“冕下，我们已经准备好守城了。”亨利掌旗官深头致意。
“卫队还有多少人？”伯里茨主教替康斯坦斯问道。
“圣天使堡内有四百人。”
“可是城外有上万敌人啊！”伯里茨主教用颤抖的声音说。
亨利的眼神中显出对老人的不屑，对康斯坦斯说：“冕下，您还可以期待贵族们的援军。”
“如果主教们都不可靠，贵族们还可相信吗？”康斯坦斯急促地说。
亨利掌旗官沉默了，正当他要说什么时，一个卫兵闯了进来，大喊道：“掌旗官，城门外有几十个骑兵要求进城，好像是萨瓦隆公爵和威克伍德公爵的卫队！”
康斯坦斯不顾教皇的威严，快步走下大教堂前的台阶。萨瓦隆公爵和威克伍德公爵的人马已经到了广场上。无瑕圣洁的大广场此刻沾染上了战马蹄下的污泥，骑兵们的剑上滴着的血流到了大理石铺就的地面上。
萨瓦隆公爵和威克伍德公爵下了马，立即单腿跪倒，其他骑士们也下马行礼。
“冕下，我们前来保卫教廷和您，希望能将敌军拖到援军到来。”萨瓦隆公爵低头说道。
康斯坦斯恢复了冷静，用冰冷的腔调慢慢说道：“教廷将永世记得您的恩情，以及您的。”康斯坦斯红色的明眸看向威克伍德公爵。“请起来吧。”纤弱的手向上挥了一下。
公爵和骑士们站起身来，亨利掌旗官走上前，低头致意，说道：“有二位的骑士们援助，我们一定能坚持的。”亨利瞟了瞟城墙上的教皇卫队，又说道：“我的部下们已经军心涣散了，请二位将骑士们分散到城墙上，稳定军心吧。”
威克伍德公爵看了看四十码高的城墙，说：“内城的城墙不长，剩下的地方都由山阻拦着。虽然只有看上去只有几百人，但是同一个地方我们的兵力并不弱势。剩下的弱点，就是城门了。”公爵戴着铁手套，指了指老旧的橡木大门。
“骑士团不可能在几小时内在下城区再造个投石秤车的。”亨利掌旗官笑道。
“剩下的就要靠教皇陛下的祈祷了。”萨瓦隆公爵说。
德曼顶着盾牌，找到了箭雨中正在挥着战斧指挥的克拉玛尔德。拉格兰人大队和骑士团步兵正在架着云梯，爬上城墙。但是城墙实在太高，很多步兵在中途就被射落，或是被石块砸了下来。
“快上！快上啊！”克拉玛尔德吼叫着。德曼接近他，拍了拍他的肩膀。
“这样只会徒劳损失人命，让他们撤下，让攻城部队来。”
呜嘟嘟嘟，拉格兰人的号角声吹响了，骑士团步兵连奔带跑地撤回挡箭牌的后面。城墙上的守军高声欢呼，德曼望了望，看到了萨瓦隆公爵和威克伍德公爵的旗帜。一瞬间他有些气恼，转瞬间他又想到：不如把他们困死在城里。
“克拉玛尔德，待会攻进城门后别把两个公爵杀了，以后可以用作和贵族谈判的筹码。”德曼说。
“他们可不会乖乖放下剑的。”克拉玛尔德挥了挥斧子。
波里伊斯炮手连着加农炮队，沿着霜城的石砖街道赶到了。拖拽的马匹在两侧着火的房屋间慢慢前行，波里伊斯炮手用鞭子使劲抽打着精疲力尽的马。炮队在距离内城城门一百码远的帝国街上停了下来，开始准备。城墙上的守军发出一阵惊呼，德曼看到一个身穿盔甲的骑士指挥着二十来个弓箭手向城下齐射。但是弓箭射程不足，加之克拉玛尔德的队伍已经竖起了挡箭牌，对于骑士团步兵几乎没有损伤。炮队慢慢地推着加农炮，四周只听见木头爆裂声和守军的呼喊。骑士团步兵沉默着，等待着破城的一刻。
“把挡箭牌撤开！”德曼喊道。
步兵们迅速扛着挡箭牌撤到炮队后面，距离城墙几十码内只有死尸，无数箭矢和碎裂的攻城器械。
炮手对准了橡木大门，青铜巨兽缓缓地移动着。
德曼挥剑指着大门：“开火！”
轰隆一声巨响！硝烟弥漫，德曼赶紧捂住嘴巴。铁炮弹砸到了大门上的城墙，墙砖被炸的四分五裂，碎屑乱飞，一面教皇国的黄白旗帜掉了下来。
“装弹！装弹！”德曼吼道。
波里伊斯炮手们手忙脚乱地装着火药。与此同时，内城城墙上的教皇卫队被吓得魂飞魄散，德曼远远地看到，刚才还勉强抵抗的弓手们全部跑下了城墙。
“开火！”
炮弹正中大门，橡木大门被炸的粉碎，大门后面的门闩被炸成了两半。木屑飞舞，灰烬和石砾从坍塌的城门落下，城内一片哀嚎呻吟之声。
“乌啦啦啦啦！”
骑士团步兵蜂拥而上，持戟持剑，踏着同伴和敌人的尸体，冲进了内城。纵使他们不会理解骑士团攻占圣天使堡对维吉亚的影响，但他们知道，在圣迦南大教堂内等着胜利者的，是教廷几百年来由虔诚的信徒们供奉的财富。
当看到波里伊斯人的加农炮出现时，波德认定圣天使堡已经失守了。
波德提着滴血的长剑，找到了督战的威克伍德公爵。“大人，我们应该立刻撤到圣天使堡内防守。”
“混蛋！懦夫！”公爵身边的亨利掌旗官抢先骂道。
“大人您没有看到波里伊斯大炮吗？”波德冷冷地说，“内城的橡木门怕是抵挡不了炮弹的。掌旗官大人，您应该是从未到战乱频繁的波里伊斯城邦去过的。”
亨利掌旗官愤怒地说：“你是谁，你有什么权利命令贵族？”
威克伍德公爵制止了他：“卫队已经开始动摇了，如果……”
轰隆一声，远处骑士团炮队处出现一阵硝烟，接着片刻间，波德等人远处的城门上被炸得城砖乱飞。波德感到城门被击中的片刻，连站立都不稳了。
等灰烟散去，波德举起手挡住落下的碎屑，看到城门上一片狼藉。几个卫兵血肉模糊地躺倒在地，断肢被炸成了粉红色的肉块。受伤的士兵鬼哭狼嚎，大多是刚才被调到城门的弓箭手。
亨利掌旗官被炮击吓得目光呆滞。威克伍德公爵掸去头上的灰尘，猛劲地摇着亨利：“快让你的人撤到圣天使堡内！”
“好好。”亨利慢慢站起来，指挥着卫队撤退。其实根本不用他指挥，教皇卫队已经开始了混乱的溃败。萨瓦隆公爵带着卫队和威克伍德公爵一起，在最后退入大教堂。还有一些卫兵滞留在广场上时，大门被猛然轰开了。木头碎屑向城内溅开，最后的几个卫兵被飞速的木桩扎住，惨叫着躺倒在地。
“乌啦啦啦！”城外传来了骑士团步兵野蛮的呼喊。波德看到骑士团步兵已经踏着废墟冲了进来，对着大教堂门口的卫兵喊道：“关门，关门！”
“可是还有人在外边！”
波德将剑架到卫兵肩上：“你要为了几个人而让剩下的三百人殉葬？”
沉重的大门被推动着慢慢合上，三个卫兵吃力地举着门闩，加固大门。一阵令人恐怖的重重敲门声从门外传来：“快开门啊！开门啊！混蛋！啊啊啊……”
门内的人恐怖地听着门外人被砍杀的惨叫。接着，骑士团步兵们用刀斧开始猛烈地砍着大门。
“快找到教皇陛下。”亨利掌旗官对威克伍德公爵和萨瓦隆公爵说，“这里就由剩下的教皇卫队顶住了。在圣天使堡地牢里有地道，一直通到城南，这个秘密只有历届教皇卫队掌旗官和教皇本人知道。”掌旗官又叹了口气。
“谢谢阁下的勇气。”威克伍德公爵说。萨瓦隆公爵点头示意，二人带着剩下的公爵们的卫队向大教堂后面走去。从后面走过长长的石梯，就是已经几乎毫无防备的圣天使堡。波德走过时，亨利掌旗官一把抓住了他。
“看得出你是个佣兵。”掌旗官冷冷地看着他。
“是的，大人。”
“此时此刻，我更希望手下是狡猾的佣兵，而不是无用的贵族子弟。愿主保佑你，再见。”掌旗官慢慢放开了手。
“您也保重，大人。”
康斯坦斯在小礼拜堂祈祷着，耳中听到门外的回廊中传来重重的脚步声和盔甲摩擦声。她知道，等待她的只有两种命运。门被推开了，伯里茨主教首先进来，康斯坦斯站起身来，回头看去。是威克伍德公爵。公爵的盔甲上刀痕累累，康斯坦斯心下忐忑不安。
“骑士团被击退了吗？”康斯坦斯抱着一丝希望问道。
“不，冕下，圣天使堡要失守了。请您跟我们从密道走吧。”
康斯坦斯失望地向后靠去。“教廷已经毁灭了，维吉亚将是诺德人的了！”
“不，冕下，教廷并不会因为霜城被占而消失。只要我们能逃出去，教廷就能动员忠诚的维吉亚人复仇。”
“复仇，还要有多少人为了教廷而死！”康斯坦斯叹息道。
“冕下，时间不多了，请赶快过来。即使是此刻的失败，也并不值得让您为此放弃。”威克伍德公爵用坚定的眼神看着康斯坦斯，让她没有反驳的力量。
片刻之后，伯里茨主教抱着装满了教廷机密文件的箱子，跟着康斯坦斯和公爵向城堡下的地牢走去。箱子里装着六百年前斯瓦迪亚皇帝的对教廷的赠土协定，以及教廷的创始者们的圣训。至于金银，伯里茨主教压根没想，因为教皇国的财政早就被主教们掏空了。
通向地下的悬梯不时站着骑士，见到教皇，他们都虔诚地低下头。康斯坦斯心下凄凉，眼下至少有这么几十个人是忠于教廷的。在几百年来，霜城经受了无数东维吉亚蛮族的进攻都没有陷落，此刻却毁于同信一个主的骑士团之手。
昏暗的烛火下，十几个公爵卫队的人正在地牢的警卫室查看着地下的密道。亨利掌旗官将圣天使堡的地图给了威克伍德公爵，此刻公爵已经派了十几个人下去探看。波德举着火把头一个下去。地道阴暗潮湿，蜿蜒向前不知通向何处。古老的墙壁上有很多黏手的青苔，与地表寒冷的霜城不同，地道里竟然挺温暖。
波德钻出地道，迎面看到威克伍德公爵。“大人，地道是安全的，但是肯定很久没人用过了。”接着，波德同康斯坦斯的视线相遇，二人都愣住了。
康斯坦斯激动不安地举起手，指向波德：“你……是那个刺客？”
“冕下，您认错人了。”波德赶忙闪到一边。威克伍德公爵紧张地望了望波德，对康斯坦斯说道：“您太紧张了。这位是本爵的卫士……”
“不，我不可能认错，这是选举前夕圣天使堡的刺客，还曾劫持过我！”康斯坦斯激动地说。她眼角看到伯里茨主教，突然醒悟过来：“伯里茨主教，就是他为你和公爵他们联系的吧？”
“呃……”伯里茨主教紧紧捏着箱子，说不出话来。
萨瓦隆公爵进来了。庞大的身躯让本爵不大的警卫室更显狭小。波德看着康斯坦斯惊慌可怜的样子，不知道接下来如何解决。萨瓦隆公爵在外面已经听到了风声，瞪了波德一眼，对康斯坦斯说：
“冕下，现下不是纠缠过去事务的时间。骑士团步兵已经在大厅内同卫队交战了，请赶快进入地道。”萨瓦隆公爵已经挡住了门，康斯坦斯没有其他的路好走。
“好吧……好吧，教廷就将随我而去了。”康斯坦斯悲伤地说。波德发现，康斯坦斯看向自己的眼神是惊恐不安的。一行人一个接着一个慢慢下去，最前面的人负责照明，其次是威克伍德公爵扶着康斯坦斯，萨瓦隆公爵和伯里茨主教在后。波德是最后一个。他反锁好警卫室，在地道入口的机关处弄好伪装，最后关上地道口。地牢之上，已经渐渐传来了骑士团步兵战斗后的欢呼声。
