九江自古有“三江之口，七省通衢”的美誉，是一座舟车辐辏、商贾云集的通都大邑，其襟江带湖、背倚庐山、山拥千嶂的独特地理条件，注定了它是兵家必争的军事重镇。
而其九江之称，则源于刘歆以为湖汉九水即赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水入彭蠡泽也的典故。
其实，两宋之际九江仍被朝廷设置为江州，只是历史上曾有多个省市地区被叫做江州，例如三国时期渝中之地曾被称作江州，因而此刻为了叙事方便，仍将此地冠以最通俗的名称叫法。
此时，郡守府里。
九江郡守孙仲正坐在会客大堂上奉茶延客，两把太师椅上分别坐着孙仲和另一个面容微显苍白疲倦的中年男子。
那孙仲生得可谓是天庭饱满，一对丹凤眼炯炯有神，颌下蓄着一抹短密的黑胡儿，令本来年轻俊伟的脸庞变得颇是沉稳老成。此刻，他轻轻将手上的茶水放在座旁的青梨花木桌上，有些担心的看了一眼那中年男子，问道：“阮中昨夜没有睡好么？脸色这么差劲。”
那中年男子赫然便是昨夜被韩庸一剑挫败的杜阮中，想那沧海一剑的浩渺激荡，他此时脸色的差劲也可想而知了。
只听他深深叹了口气，摇头道：“昨夜遭刺客袭击，受点轻伤，倒有劳大人挂心了。”
孙仲的脸上似乎此时方露出一丝恍然神色，只是他一闪即过的狡黠眼神令人隐隐觉得他似乎早知此事。
孙仲担忧神色浮现在脸上，口中却厉声道：“究竟是哪里的狂徒竟敢来九江撒野，冲阳！立刻给我招呼人手彻查此事，他既然敢来刺杀阮中，就断不能让他逍遥法外。”
一旁侍立的高挺男子正是孙仲手下顶尖的高手李冲阳，只见他点头应是，躬身施礼去了。
杜阮中面露感激之色道：“冲阳是大人麾下的首席剑侍，有他来操办此案，阮中放心哩。”
孙仲剑眉一轩，皱眉道：“阮中身体不适，正该在家中安养，若在九江城中随意走动，恐怕那刺客会发动第二次的刺杀行动。”
杜阮中欣然道：“这一点大人可以放心，阮中既有防备，那刺客断然不会再得手了，只是由于昨日的事，阮中特来向大人提个醒，望大人加派人手拱卫郡府，以防有人对大人不利。”
孙仲心中冷笑，想来你们左道树大招风，近些年来势力扩张无度，隐隐已是官家方面的威胁隐患。
江湖之上，明争暗斗无所不用其极，有个把刺客暗杀左道中人原不稀奇，只是，九江既为左道的一大据点，日后为防其扩张，说不得，我孙仲也要采取一些手段了。
想到这里，孙仲微微一笑，说道：“阮中费心了，这些草莽中人游侠江湖，早已将国家法度置之度外，正所谓‘侠以武犯禁，儒以文乱法’，朝堂中士大夫的嘴脸我且不管，江湖之远，却也断不能让这些草莽势力坏了国家的规矩。”
孙仲瞧了一眼微微变色的杜阮中，续道：“所谓‘没有规矩，不成方圆’，一个邦国若法度无信，便不能繁荣兴盛，若一国之民都不能信任他的国家，这样的国家迟早会走向灭亡。”
杜阮中听到后来，神色已然越发的不自然了，心中暗想他孙仲此番话借着刺客事端而说，便未尝不是向自己发出警告，警告左道在九江之势力已渐渐到了孙仲所不能容忍的地步，而杜阮中作为左道的总管一职，眼下孙仲就已然开始施压。
孙仲叹了口气，接着道：“阮中啊阮中，你可知我孙某人的苦处么，既然不能入庙堂之上，面见圣君，那么身处江湖之远，若再不能鸿图一展，那么我们读书入仕又图些什么呢？范文正公所说的‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’恐怕我孙某人是做不到了，不过，有朝一日上殿面君之时，我会尽力效那‘不以物喜，不以己悲’的做法，不负范文正公他老人家在官宦一途对天下士人的鞭策和指引。”
杜阮中面上不露丝毫不屑神色，恭敬道：“大人忠君报国之心天地可鉴，相信当朝圣上若知，必会感动，下旨擢升大人的。”
孙仲呵呵一笑，沉吟半晌又叹了口气道：“奈何九江一地，孙某人已颇是生出感情，这山这水难道不叫人流连忘返么？”
他面容忽现沉思之色，续道：“这么细细想来，庐山东林寺我是好久没有去了，若在仲秋时节，在那儿烹上一壶香茗，静赏庐山重峦叠嶂下万紫千红的秋色，却也当真不负蜷身一郡的潇洒。”
杜阮中笑道：“大人闲情雅致都已飘逸至此，阮中佩服。”
孙仲心知杜阮中对自己所言只是听过变算，可他何尝又不是说给自己听的，以之自勉自励的呢？
杜阮中神色忽现快意，他此次来见孙仲，真正目的当然不会是提醒孙仲加强护卫，谨防刺客，而是他在清晨接到消息，靖狼一府的首席高手冯义来到九江，所以杜阮中虽身受重伤，仍是大清早就赶来告知孙仲。
杜阮中此举，便是想让孙仲将此事提到官面上处理，为他们左道暂先排除一大劲敌。
孙仲讶然道：“阮中因何事快慰，快说与我听听。”
杜阮中暗道孙仲察言观色的功夫当真厉害，口中恭敬道：“大人明鉴，阮中自清晨接到可靠消息，京师靖狼府来人了。”
孙仲不动声色的说道：“哦？此事因何令阮中感到快意，或是有什么隐秘难解的事我猜不透，阮中你可得细细给我说说。”
杜阮中道：“大人请想，多年来宋辽征战不休，靖狼一府作为对外而设的军事机构可谓是居功至伟，而近些年宋辽两国定下澶渊盟约，靖狼府按道理说也就失去了它应有的作用，可是朝廷偏偏没有废除靖狼府，反而隐有将其培养成为对内监控全国的监察机构。那么此次靖狼府来人之用意，我们或可料知一二。”
孙仲一对眉毛轻轻皱起，说道：“说下去。”
“大人在九江执政多年，九江百姓早就有感于大人的惠政，靖狼一府的主事人乃是军旅出身猛将狄泰，因而靖狼府行事却也刚直不爽，所以靖狼府此次来人的用意恐怕正是擢升大人了，阮中为大人感到欣然，故此有这快慰之感。”杜阮中说到后来，笑容越盛，他到要看看这一番话下，孙仲究竟会如何应对。
孙仲疑道：“究竟来的人是谁？可令阮中从中想到这么多。”
杜阮中暗叫厉害，笑道：“正是靖狼府中首席高手冯义。”
孙仲身子一颤，一双眼首次唤起不一样的光彩，喃喃道：“竟然是他……”
杜阮中假意不解道：“大人，可是有什么疑问吗？”
孙仲一摆手，打断杜阮中的话，面露苦思之色，眼望着一旁挂在墙上的一幅猛虎扑鹿图上，沉吟不语。
狄泰欲意何为呢？
他靖狼府是不会解散的，恐怕有辽一日，便有他府中存在一日，而此际海内稍安，他便欲以靖狼府作为爪牙倾覆大宋的天下吗？
朝廷虽然文官治国，但是他凭超卓战功既居高位、又掌兵权，照道理讲朝中那群士大夫该断然不会放过他的，那么于是他就想化整为零么？
那一条吊睛白额的猛虎作势欲扑，虎爪临空、凛凛生威。一只梅花小鹿，瑟缩林野，仿佛只能瞧着猛虎将自己杀死，自己却没有丝毫能力反抗。画工栩栩如生，称得上是一大佳品。
孙仲身子又是一抖，自己其实也说不清在细细看那画时、结合时局想出的究竟是什么，随即他又恍然——那么，到底谁是那虎，谁又是那头坐以待毙的鹿呢？
“大人，可是身子不适？”杜阮中面现关心神色。
孙仲看向杜阮中，眼中神色已经回复正常，脑中已猜到了杜阮中的用意，叹了口气道：“阮中多虑了，冯义此来断然不会有擢升孙某人的意思，至于他的用意我一时也想不明白，这样吧，阮中且安心回府静养，正午期间就算你们左道有端阳盛会，你能不出现还是尽量不要出现，昨日刺客之事，我会令人彻查，一切仍旧正常，待我料知冯义来意，再与阮中商讨吧。”
杜阮中知道孙仲心中只怕已掀起轩然大波，躬身施礼，出堂而去。
杜阮中刚走，一身劲装的李冲阳闪身入了会客堂，垂首恭声道：“大人，昨日刺杀杜阮中的正是韩庸。”
孙仲双眉一挑，道：“消息可靠吗？”
李冲阳点头道：“我们的眼线已深入左道破讷堂的内部，消息绝对可靠。”
孙仲点了点头，忽道：“冲阳去帮我查查，靖狼府的人是否来到九江了。”
李冲阳深邃的眼眸神光陡现，随即应是退下。
孙仲倏地起身，拿起桌上微有凉意的茶杯，轻呷一口，淡淡道：“进来吧！”
