崇义和尚回金塔寺，唐景升转向陇北，寻了家衣帽店换了身文士巾服，打算再进卧龙城探听一番，此时孤身一人，进退可度，便没了诸多顾忌。
昨夜大雨骤降，驿道稍显泥泞，上面蹄印密集，向北延伸不断。这条驿道连通卧龙城与土木堡，一城一堡，掎角互援，或许是因为朝廷对当年的土木堡之变记忆犹新，所以堡中驻扎精骑一万，更有善战老将于少谦统领。
每隔半个时辰，路上便有驿卒快骑奔向卧龙城，初时，唐景升还想回避，毕竟是边凉官驿，寻常百姓肆无忌惮走在上面终究不妥，不料报信驿卒却是毫不理会，连续三骑皆是如此，倒是出乎唐景升意料。
卧龙城在望，城门紧闭。统兵参将鲜盔亮甲伫立城头，见远处缓缓走来一人，高声喝道：“来者何人，报上名来。”随着喝声，城门垛口兵丁张弓搭箭，蓄势待发。几近正午，唐景升没料到城门会关闭，无奈的笑了笑，对垛口利箭宛若不见，走近城门十数步，从腰间掏出一物抛向统兵参将，正是骆襄的锦衣卫腰牌，参将伸手接住观看，脸色一变，高喝道：“开城门。”唐景升却是摇了摇头，道：“不必劳烦参将大人。”“不必”二字出口的同时，人已跃起三丈，空中又借城墙一点，话音还未落下，唐景升已经站在了城头参将身旁抱拳施礼，两侧兵丁却依旧向着城下张弓瞄准，哪里见得到半个人影。
尽管费了一番周折，总算顺利进了卧龙城，唐景升原本打算混迹在商客之中，或是待到深夜偷偷潜入，怎料与往常相比守卫竟是森严至此。统兵参将执意护送，唐景升并未拒绝，还不露痕迹询问打听了城中情况，原来是瓦剌部骑兵奔袭土木堡，战事吃紧，与逍遥宫一役没有任何关系，心下稍安。
天元楼伙计见来人军兵护卫，不敢怠慢，远远相迎，发现是唐景升，连忙再上前两步，笑道：“公子，您那间房还空着，小的这就去给您收拾去。”唐景升微笑点头，侧了侧身，谢别统兵参将，进门上了二楼，透过雅间珠帘，只见一袭淡青色襦裙女子临窗而坐，正转头朝自己微笑，原来，昨夜雨停之后，骆襄便已回城。唐景升掀帘而入，客气两句，方才落座。
骆襄清冷如昔，缓缓道：“唐公子，今晨军兵已撤下了夔牛峰，倒是废了一夜功夫重新搭建吊桥，所幸公子无恙，否则小女子可成了不义之人。”唐景升喝了杯酒，洒然笑道：“骆姑娘切莫自责，这事只怨奸人算计，那徐温大人想必也不愿意与众多江湖门派为敌。”骆襄点点头道：“徐大人近些年执掌东厂，不但没有做过危害江湖之事，而且还曾对皇上颇多劝谏，力主对江湖武人宽大为怀，反是西厂王植，屡次打压正左两道，那杜伯年我也是昨天才知道身份，此人想必早已投向王植一党。”唐景升冷笑一声，道：“这厮委实奸狡恶毒，竟连自己的亲兄弟都狠下杀手。”说完，又喊伙计加了些酒菜，两人边吃边聊，骆襄的讲解下，唐景升对朝廷的情况有了大致了解。
朱见琛一手建立西厂，与东厂并立，一是怕东厂独大而掣其肘，再就是由于当年方士李子风混迹宫中，意图行刺，害怕的同时，这件偶然之事更给了他建厂的理由，当然，这些都是骆襄听来的宫廷秘闻。近些年，顺天府百姓私下里议论纷说，朝廷有一个贵妃，两个佞臣，三桩弊政。其中，王植占一佞臣，西厂占一弊政，人心向背由此而见，相比之下，东厂却未做出僭越王权，危害百姓之事，这与徐温出身也有一定的关系。
佞臣之二，道士梁方，秦王简之事正是此人暗中筹谋。自古以来，帝王欲求长生不死，贤如汉武帝唐太宗，暴如商纣王秦始皇，前仆后继，到最后却没有一个如愿以偿，可见，长生不过是帝王心中黄粱一梦。梁方与王植臭味相投，曾勾结做下许多伤天害理之事。俗话说，跛者不忘其行，哑者不忘其言，聋者偏欲听声，盲者偏欲窥光，同理，阉人偏思情欲，王植自然也想有一天能复其势，梁方投其所好，谗言食童男脑髓有奇效，于是两人勾搭连环杀害童男无数。
此次，蒙骑三万来犯，梁方为军师，王植为监军，二人统领步骑三万，汇合土木堡于少谦老将军共同御敌，徐温奉上命前去策应，至于杜伯年，却是不知所踪。
两人聊兴正浓，白衣姑娘宫雪娇翩翩而至，左手随意提着一把鲨皮装贴香木鞘的短剑，右手食指缠绕玩耍着堕腰青丝，扫了一眼满脸诧异的骆襄，对唐景升腻声道：“唐哥哥，雪儿想你了。”说完还示威的对骆襄扬了扬头，又瞧了瞧骆襄的胸部，眼神更是得意。唐景升有些不好意思，脸色微红，道：“宫姑娘，是来找在下？”说完，叫伙计加了椅子，杯盏。宫雪娇喝了口酒，笑道：“本来是爷爷要找唐哥哥，但是我也想见唐哥哥，所以和爷爷央求了半天，就跑到这儿来了。”忽又意识到唐景升叫自己“宫姑娘”实在有些生疏，接着道：“唐哥哥，还是叫我雪儿吧，要不就叫雪儿妹妹。”唐景升见骆襄神色微笑不语，有些尴尬，只好道：“雪儿姑娘，不知道宫前辈找在下何事。”宫雪娇这才满意道：“我也不知道，去了便知，我们走吧。”又朝骆襄轻哼一声，骆襄哑然失笑，道：“唐公子，有事先行便是。”唐景升拱手告别，才欲出门又想起一事，忙从腰间掏出象牙腰牌，轻放在桌上，道：“多谢姑娘盛情，在下告辞。”宫雪娇见了象牙腰牌，白了唐景升一眼，又是一声娇哼。
正午，日头正毒，街上行人不多，两人并肩出了天元楼，不消一炷香时间便已来到后街泥瓦巷巷尾，老墙犹在，此时看上去却是与真墙无异。觑了个左右无人时间，两人携手进阵，唐景升只觉姑娘纤手沁凉，柔若无骨，恍惚之间竟然有些心猿意马，听到姑娘娇嗔方才放手，此时小独院已在眼前，院落简单却不简陋，左右前后四间竹舍，厅堂齐全，院中央有池两丈见方，连池绿波深不见底，两人前后走过引河小桥，厅门吱呀一声打开，唐景升见了略带微笑点头示意的青袍老者，连忙躬身下拜，欣然道：“前辈，怎么是您？”
