南特郡，某家小旅馆里。
外面的天色阴沉，那些黑色的云团都压的很低，而街上也正刮着恼人的风。
这天，已经是卡亚和他的两个伙伴，依靠着那张传送卷轴从神庙逃出的第六天。
现在，卡亚独自一人待在旅馆的一间客房之内，他坐在角落里依着墙，迷茫的看着自己手中的那把匕首，年轻的斥候觉得自己开始彷徨，开始害怕起那些未知的命运，那些不安的宿命，而这种害怕超过的以往任何一次。他原本只想做一个简简单单的佣兵，为了能填饱肚子，为了能去冒险——只是一些小孩子心中想象的冒险；他还会为吃到的那些并不精致的小吃而兴奋；会为了一把特价的连弩而积蓄自己本不多的比索，而为此每日都充满期待与希望。
可是现在，他却感到那巨大、无形的，却无法摆脱的命运之手开始紧紧的掌控自己，他无法选择前进的方向，他也看不到那前方漆暗、未知的路，一个无法掌控的前方。
如果，连特雷威尔先生，开米尔长者，迪奥老师还有其他那些伟大的，身怀绝技的人们都无法抵御这个黑暗命运的吞噬，那么自己呢？
卡亚不知道，他努力的摇了摇头，想要甩掉这些莫名的烦恼，可是他又发现自己做不到。他又一次回想起那日赶回南特郡时，戈纳亚姑妈的那家酒馆的满目疮痍。当那天晚上预言法师布雷诺德先生的影像，从壁炉的火焰中升腾而出，讲述那骇人的变故时，他无法相信自己的耳朵……
“……锡斯的邪恶势力和血族一同袭击的‘惩戒者’的总部，‘惩戒联盟’的内部出现了叛徒！而锡斯人似乎掌控了一种神秘巨大的力量，这令我们损失惨重，开米尔、特雷威尔、迪奥还有其他一些英雄们都在这次袭击中不幸牺牲……”
“而我，也受到了他们的袭击，好在，我及时的将自己封印在另一个位面，逃过了灭顶之灾，可是在很长的时间无法重新返回这个世界，听我说，孩子们，现在你们必须竭尽全力，找寻剩余的‘圣灵之子的失落’，决不能让那个黑暗的势力得逞……”
“你们现在只能依靠自己的力量，小心的隐藏自己，小心那个叛徒，然后完成你们应做的使命……”
……
“卡亚，卡亚……”同伴的喊声将斥候从回忆中拉回现实，法师罗尼和队长杰西，正从门外进来，“布雷诺德先生说的东西已经找到了，喂……你怎么还坐在这里发呆，振作点伙计，我们必须完成我们的使命。”
“使命？那些该死的使命和我们有什么关系，就因为一把该死的匕首，我们就必须接受感召？”卡亚的脸上充满着沮丧，“为什么？为什么我要牵涉到这该死的命运？我做不到，我做不到……”
“振作点！我和杰西同样在这个命运之中，不是么？”
“不……你们不一样，你们随时可是放弃，可是我，即便现在我丢掉这该死的匕首，那些人还是会来找我，然后杀了我，这样就能解除这上面见鬼的、愚蠢的法术联系，布雷诺德不就是这么说的么？可是现在、连特雷威尔、迪奥都死了，我还能做什么？我做不到！”
“我们不一样？你说我们不用一样，你在质疑你的同伴对于友谊的忠诚？你在说我和罗尼都是时刻会临阵脱逃的懦夫？你竟然这么说，卡亚，你才是一个胆小鬼，一个鼻涕虫……”杰西怒气冲冲的说着，他本想继续说下去，可是被边上的罗尼制止了。
“听我说，我的朋友，没人希望这种事情会发生，没人会愿意相信这种事情的发生，可是这是现实，我们必须面对现实，而我们也不能任凭命运的摆布。”
“我……我知道，可是、请原谅我刚刚说过的话，我不想那样……可是我忍不住……”斥候低着头，声音低沉的说道，“我们现在毫无头绪，我不知道我现在能做什么……”
“去潘帕斯都，按布雷诺德先生所说的那样，我们必须找到线索，集齐更多的‘圣灵之子的失落’，那样我们才有翻盘的机会。”罗尼的话语里充满着坚毅，他顿了顿，从口袋里取出了一枚徽章，“这是特雷威尔先生那天说过的东西，是我和杰西折回那家酒馆里找到的，我们需要找到潘帕斯都的巴顿，以找到下一个线索。”
“我依旧感到恐惧、害怕、彷徨……”卡亚说着，他依旧坐在地上，沮丧地低着头。
“相信我，我也一样，可是我们必须完成我们能做的事，一步一步走下去；在一切仍有希望之前，不要放弃。”罗尼半蹲下来，盯着自己的同伴，“相信我，朋友，我们能做到特雷威尔先生希望的那样。”
“真的么……或许，我本不该懦弱，原谅我，朋友们。”卡亚终于抬起头，那些脸上原本的沮丧和恐惧消散了一些，“我不希望迪奥看到我如此软弱，我本该为他做些什么的。”
“是的，我也需要为艾隆莫非完成它的使命。”
“其实我也充满恐惧，可是艾梅林尔的信徒不该逃避命运，也不该畏惧黑暗。”杰西也半蹲下来，将手举到三人的中间。
“为了友谊、信任与荣耀……”
三个年轻人的手再次搭在了一起。
……
十三天之后，高原之国潘帕斯的首都，这个被整日的风沙与那漫天的尘土遮掩了所有的善良或是美好的城市，接纳了三个年轻的佣兵的到来。
其实这根本就引不起别人太多的注意，在这个充斥着无数佣兵团、强盗联盟和其他一些武装势力的国家里，随身携带武器的佣兵反而是最被人习以为常的角色。
这个城市落后、腐败而破旧，可是却不仅有着这个大陆上最大的黑市交易市场，也有着这个大陆最庞杂的地下佣兵大厅，那里充实着或明或暗的勾当，也最能隐藏着黑暗、腐臭的邪恶。
“罗尼，现在去哪？这种地方还真的很烂。”胖子弓手一路上早就有些厌恶这个国家陈旧的设施，可是即便来到这个所谓的都城，这种陈旧一丝都没有改变。
“特雷威尔先生说过，让我们去找到潘帕斯都的灰色之风酒馆，那里的便可以找到那个巴蒂。”
“我越来越讨厌这个城市了，咳……咳……”杰西显然不太适应这里漫天的沙尘，“该死，我要找个酒馆，喝最好的酒润润喉咙……恩，最好的……”
“灰色之风在城西的一个底巷里。”卡亚从一侧冒了出来，显然他刚刚去打听了队伍要前往的所在，这几天的赶路，使得斥候渐渐平复下自己心中的那种恐惧，他每天都努力让自己忘记那些关于未知未来的担心。
“好吧，卡亚，带路。”队长杰西试着用披风遮住口鼻，他不想再吃更多的沙子了。
“额，这个，那个，西边我不知道在哪啊，这里风沙那么大，看不到太阳……”
“其实你看到太阳，也不知道方向……”杰西很鄙视的看了一眼自己队伍的斥候，然后转头看了看自己的法师。
罗尼努了努嘴，对着卡亚耸了耸肩，然后用手指了西边的方向……
不久，佣兵小队终于来到灰色之风酒馆，土制的墙壁，简陋的设施，这种酒馆就如同潘帕斯都德其他酒馆一样简陋。
“老板，来三杯最……最便宜的葡萄酒……”杰西很“大方”的冲着酒吧的老板说着。
卡亚投去了一个鄙夷的眼神，而罗尼只是选择无视。
“对了，老板，请问你知不知道一个叫做巴蒂的先生？”杰西一边接过三杯酒，一边问道。
“巴蒂……你们也要找他接那些黑曼巴的任务。”
“巴蒂先生，很有名气么。”
“黑曼巴的任务不能堂而皇之的进入帕潘斯都的佣兵大厅，所以有几个专门的中介人，这是这边公开的秘密。”
“哦，这样啊，我们怎么能找到巴蒂先生？”
“下午四点之后，巴蒂一般就会来这个酒馆，你们可以在这儿等他。还需要酒或是其他的东西么？”
“暂时不用，谢谢。”
……
好吧，黑曼巴的任务委托人——巴蒂……好像不是什么好角色啊。卡亚揉了揉眼角上那一道浅浅的疤痕，等待着将要面临的一切，既然不能逃避，那就鼓起勇气，面对它好了，要是可以的话。
“额，可是，这酒还真的、不是一般的低劣……”
……
老乔丹站在吧台后面，正忙着把那些客人用过的杯子擦干净。他的酒馆里平时并没有什么陌生人光顾，都是些老主顾，有些为了来这里喝一杯，有些是为在这里完成某些交易。
好吧，老乔丹从不在意这些人来做什么，只要掏钱坐到这里可以掏钱买酒酒可以了。
就像刚刚下午来的那三个陌生人，三个年轻的佣兵，竟然来找巴蒂那个小子，看上去只是三个新手，这真是找死呢。好吧，其实这也和他无关，他想。他只关心客人有没有钱，是否饥渴，至于其它的，爱怎么样就怎么样吧。
他继续擦着手中的那几个杯子，然后随意的看着自己酒馆那些客人，或是仅仅是在看那些零落的小原木凳，它们就是那么杂七杂八的摆在那，反正这样也不错，客人们想坐哪就坐哪好了。
过了一会，一个身材魁梧的家伙推门走了进来。
那个家伙推门的声音很响，然后径直的走到吧台前面，将半个比索的银币拍到木质的台面上，裸露的左臂刺着一条黑色的眼镜蛇：“一大杯火蛇烈酒，老乔丹。”
“怎么不喝你的北郡威士忌了。”老乔丹一边拿酒，一边笑着说着。
“我现在讨厌火蛇，前几天被那些细长的杂碎咬了一口，幸亏科尔曼的解毒药剂管用，就那样伤口还是又烧又痛……好了，不说这个，一想起来这些，我的伤口就痛的更加厉害，我希望喝完这些火蛇胆泡的酒能让心情好一点。”
“好吧，给你的火蛇酒，不过，巴蒂小子，那边有几个小孩子看来是找你的。”
“哦？哪些……那三个？”巴蒂喝了一大口杯中的酒，然后回头看了一眼老乔丹指的方向，“他们？真的该死，怎么什么人都有……三个佣兵学徒？算了吧。”
巴蒂又很不屑有看了一眼边上的那三个佣兵，然后继续喝着手中的酒，不过却发现那边上的三个都走了过来，“该死，真烦人。”
“打扰了，请问您是巴蒂先生？”一个身材微胖，背着一把铁木复合长弓的弓箭手问道。
“是，怎么样……有什么事？我这里不接待毕业实习。”巴蒂把空杯子放到台面上，然后又冲着酒馆老板喊，“老乔丹，给我再来一杯，还是北郡威士忌吧，刚才那酒真不怎么样。”
“巴蒂先生，我们有重要的事情找您。”胖子弓手好像并不在意对方的轻视。
“重要的事？为了黑曼巴而来？五个A级任务以上，或是做过S级以上任务。新兵们……好了，离我远点，潘帕斯都不是游乐场，这儿没有新兵任务。”
“我们不是为了什么黑曼巴来的，我们是为了这个。”
巴蒂余光里看见边上那个高个子法师，从口袋里拿出了一枚徽章。
“该死……死老头，那边角落的桌子，绅士们。”巴蒂顺手端起了那杯北郡威士忌，然后示意几个人去酒馆里面一个角落里去坐。
“老头怎么会让三个小孩子来，不是说是很重要的事么？”巴蒂小声抱怨着，他觉得那个看起来是法师学徒的家伙还没自己三分之一粗。
“我们不是小孩子……我叫杰西，弓箭手，这位是罗尼，法师，那个是卡亚，斥候。”
“好吧，不是小孩子，是可敬的绅士们……好了，绅士们，是老头叫你们来找我的？”
“布雷诺德先生让我拿这枚徽章找你，说你看到后自然知道该怎么做。”罗尼将那枚徽章在手指中间转着。
“好吧，我欠他的，不过他说的东西我去找了，秘密地打听了很多地方，倒是前几天，莫名其妙的有封信来着。”巴蒂摸了摸上衣口袋，“嗯，你们看，还在这里，我还没丢……”
他将一封被折的皱巴的信封摆到桌面上，上面的红色火漆仍旧完好。
“我想这是老头要找的东西，那么，我的任务就完成了，东西给我。”
“我要知道这是什么？布雷诺德先生说过需要你找到那个东西确切的线索。这封是什么信？”
“该死……那信的内容自己看好了，有人给我留在房子里的，还告诫我不要乱打听不该知道的事。你们想知道，现在自己拆开好了。”
“想找到面具的人们，请在在四月一日前，赶往潘帕斯的玛尔迪城堡参加聚会——伟大的玛尔迪”
三个佣兵看到了信里的内容。
“今天多少号来着？”
“三月二十八。”
“玛尔迪城堡是什么地方？巴蒂先生。”
“离开潘帕斯都继续向西，快到洛尔郡的地方。那个城堡住着个怪人，很少有人去过那里。”巴蒂喝光了手中的酒，然后抿了抿嘴，“好了，绅士们，这是你们想要的东西么？”
“最后一个问题，知道是谁给你留的信？”
“不知道，就留在我的房子里，潘帕斯都，能做这种事的人太多了，我只做我可以做的事，其他的事我都管不着。”
“那好吧，谢谢你，巴蒂先生。”罗尼从口袋里拿出了另一枚盾形徽章，然后放到了桌子上。
“绅士们，祝你们好运，”巴蒂顺手拿起了徽章，仔细的看了看，脸上出现一些激动的神态，“以后有什么事，可以来找我，那么我先走了。”
巴蒂吹着口哨离开了。
“怎么办？先生们。”刚刚一直没有说话的卡亚，现在摸着自己的额头的伤疤问道。
“前往那个城堡，我想我们的时间刚刚好。”
“刚刚够我们愚蠢的钻进一个布置充分的陷阱？”
“难道有更好的办法？卡亚，无论如何我们需要去看看。”
“可是就凭借一张纸条？”
“但是不正是唯一的线索么？”
“好吧，好吧，那就去看看，反正不会比那个该死的神庙还要危险。”
卡亚和同伴们依旧充满疑惑，但是每个人的潜意识里，却都认为他们要找寻的东西有可能就在哪，但愿是在那吧。
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“离家出走的人儿
渴望被一场冒险蛊惑
可是
却总会惧畏黑夜来临
在没有同伴之前
……
这冒险的路
却也只能陪你走过一时
却也不能陪你走完一世
那天之后
请带着我的记忆
继续我们未完的旅途
那样就不会惧畏黑夜的孤独
……”
——《吟游的诗歌》
