清晨，京城里街道还是冷清的，偶尔有一两个赶早市的人出没。天上飘着小雨，打湿了街面，马蹄踏在地上的声音越发清脆。赵凌着一身黑色斗篷骑马疾驰，身后还有一匹马，马上的劲衣男子叫陆平，是跟此次随他去巴国的随从。
大梁在北，巴国在南，虽一南一北，但大梁境内道路通畅，也就一月的时间便能达到巴国。行了二十来日，赵凌二人在离巴国边境不远处的一个集镇上找了个驿站，分别换了两匹精神抖擞的马，然后找了个客栈住下。
这个集镇叫万和镇，由于处在两国边界，所以来往客商不少，整个镇子也是热热闹闹的。集市上来来往往的人群中还有不少着异族服饰的人，女子头上、颈上、腕上都佩戴着精致的银饰，走起路来叮叮当当，响亮悦耳。赵凌派陆平到集镇上买些干粮，陆平挎着装满干粮的包袱，抱着手慵懒地走在人群里。经过二十来天的长途跋涉，他也十分疲惫了，不过自小在王府受到的严格训练使他时时都警惕着周围。
陆平在街上转了半个时辰，没有发现异常，便回到了客栈，当陆平前脚刚踏进客栈时，后脚却被一个东西束缚住，动弹不得。陆平扭头一看，是一个衣着褴褛的小乞丐正抱着他的腿，小乞丐身上常年累积的污渍粘到了陆平的衣服上，再加上小乞丐的身上有一股难闻的酸臭味，陆平恶心得一阵干呕。但是小乞丐一直紧紧地抱着他的腿，陆平挣脱不了，想动武却看小乞丐年龄不过十来岁，也不愿落下个欺负弱小的名声。小乞丐虽身上、脸上肮脏不堪，但是一双眼睛炯炯有神，他一双眼睛可怜巴巴地望着陆平，开口说道：“公子，赏点吧！”
陆平想给点钱了事，但是一摸身上，却是身无分文，想来是刚刚把碎银两都花光了。陆平对小乞丐说：“我身上没有银两了，你去找别人吧！”这时，赵凌从客栈楼上走了下来，小乞丐眼光一扫，只见赵凌器宇轩昂，锦衣华服，瞬间两眼放光。陆平还没反应过来，小乞丐便飞快地向赵凌冲了过去，而赵凌从客栈楼梯栏杆处翻身一跃，稳稳地飘落到了楼梯下面，只听得“邦”的一声，小乞丐实实地扑倒在了楼梯上。估计是脸磕到了台阶上，小乞丐双手捂着脸慢慢地蜷成了一团，隐隐得传来呜咽声。
赵凌完全没有理会小乞丐，径直走到一张四方桌边坐下。陆平倒是想去关切一下小乞丐，但是刚走进小乞丐身旁，那股子酸臭味扑面而来，陆平赶紧捂住嘴鼻绕到了赵凌身旁。陆平也不坐下，只守在赵凌身边，一会儿看看赵凌，一会儿看看小乞丐。赵凌喝了一口茶，道：“陆平，干粮都买好了？”陆平答：“是！”
赵凌说：“去找掌柜的买一壶雄黄酒，我们马上上路。”陆平恭敬地拱手道：“是！”
陆平找到掌柜的说要买雄黄酒，掌柜让陆平跟他去酒库取酒，陆平遂跟了去。
而此时，小乞丐正受到驱逐。两个店伙计一把拽起小乞丐，小乞丐连挣扎都没开始就被扔了出去，稳稳地摔在了大街上。
陆平取酒回来，结了账，两人就启程出发了。半日之后，赵凌二人已进入巴国境内，顺着地图所示，二人在三日后便到了武陵山。武陵山并不是一座独立的山峰，而是一座山脉，山势高低起伏，层峦叠嶂，且笼罩在雾霾里，根本看不清哪里有路。二人骑马在山林中走了一会儿，只发现树林越来越密，而且整个林子浸在雾里，根本看不清前路。赵凌勒马停步，对陆平说：“下马步行。”下马后，赵凌在前，陆平在后。陆平边走边问：“世子，您怎么知道哪个方向是对的？”赵凌停下脚步，回头看向陆平，眼神骤地收紧，抽出腰间佩剑飞身向陆平刺去。陆平惊住了，忙闪身到一颗大树后，赵凌的剑锋并没有追去，而是在陆平刚才站立的地方停住。陆平定睛一看，一条手臂粗的蛇已被赵凌的剑削掉了脑袋，蛇身蛇头掉在地上。
陆平从树后走出来，有些窘迫，但还是单膝跪下向赵凌拱手拜谢，道：“多谢世子救命之恩！”赵凌也不看他，转身继续向前走去，边走边说：“撒点雄黄酒在身上。”陆平一听，这才想起在万和镇买的那壶雄黄酒，于是赶紧拿出来，往自己身上洒了一些。又追上赵凌，想给赵凌洒一点，赵凌说：“我不用！”陆平也不多说，遂把酒壶收了起来。两人一路无话，在树林里穿梭着，而浓浓的雾霾里有着一双闪着利光的眼睛一直盯着他们。
月上枝头，人间都寂静了，而树林里却开始出现各种各样的声音。夜里露重，陆平的鞋子与衣摆已经被打湿，陆平看到赵凌的衣袍、鞋子也已经浸湿了，便说：“世子，我们歇一会吧，露太重，我生堆火烤一烤！”赵凌停下了脚步，朝树林四处望了一眼，找了一块大石头坐了下来。陆平马上开始拾柴生火，转眼间，赵凌的面前已火光熊熊。陆平把干粮摆在赵凌面前后，才走到火堆的另一边坐下。
“呜——呜——”隐隐约约地，从树林的深处传来一阵奇怪的声音。陆平警惕地看向四周，除了树还是树，他根本分辨不出来这是什么声音。“呜——呜——”声音大了起来，陆平见赵凌竟一点反应都没有，自己也不好说什么。慢慢地，声音仿佛已近在咫尺，陆平望向赵凌，希望赵凌能说点什么，而赵凌只是闭着眼睛靠着大石头边，也不知睡没睡着。以前陪赵凌出门办事的都是陆平的师兄，他这是第一次随赵凌出门，所以对赵凌的脾气、习惯都还不甚了解，一路上赵凌的镇定除了让陆平敬佩，更多的就是不解，他完全无法捉摸赵凌在想什么，这个时候的陆平越来越忧虑。
突然，陆平见到一个白影从赵凌的身后飞快的虐过，他迅速地弹起来喊道：“什么东西？”喊声在瞬间淹没在了雾霾里。陆平见赵凌毫无反应，也不敢去叫醒他，只是他自己已不敢再休息了，于是围着火堆打转，警惕着任何风吹草动。赵凌仍旧在大石头边睡着，月色透不过雾霾，整个树林只有火堆的光，火光印在赵凌的脸上，勾勒出他分明的轮廓，火光跳跃，赵凌脸上的阴影随之移动变化。
“呜呜”声并没有消失，仍旧环绕在树林里。赵凌微微地皱了皱眉头，挣开眼缓缓地坐起来，这时候，那“呜呜”声越发刺耳，并且从之前单一的声音变成了哭泣。陆平听这声音越来越瘆人，就好像从幽暗的地府传出来的，再想到刚才那个白影，陆平额上已浸出了冷汗，陆平见赵凌仍是没有反应，忍不住说：“世子······”话还没说完，赵凌突然飞身出去，掠过陆平，冲到了陆平身后的林子里。陆平转身一看，只见一白影飞快地窜进了浓雾中，而赵凌也跟着窜了进去。陆平担心赵凌，也跟了过去，可刚走了几步就不知道往哪儿走了，雾太大了，赵凌消失得无影无踪。
赵凌一刻不停地紧追着那个白影，白影在浓雾中很容易隐去身形，但是赵凌却很能轻易地辨别出白影的方位。渐渐地，白影的动作慢了下来，最后停靠在了一棵大树的树杈上。赵凌也停在了白影后面的一个树杈上，面对着白影的背对峙着，这才看清那白影体型瘦小，穿了一件宽大的白色长袍，头发披散着。这个时候，“呜呜”的哭泣声再次传来，白影缓缓地朝赵凌转过身，却见白影的前面还是披散的黑发。哭泣声越来越凄惨，白影的袍子底下竟开始漫出鲜红的液体，那明艳的红色在雾霾笼罩的深林里是那样的夺目。
赵凌还是一如既往地淡定，就那样站在树杈上一言不发地看着白影，白影也一动不动，但是哭泣声却有了细微的变化，袍子下浸出的鲜血慢慢地凝固。云破日出，雾霾渐渐散去，阳光透过枝叶射向赵凌和“白影”，赵凌看到那白影竟有稍微的发抖，赵凌轻扬嘴角，缓缓开口：“撑不住了？”白影颤抖得越来越厉害，突然，整个身影向后倒去，迅速地往地面坠落。“邦！”摔得结结实实。
赵凌飞身跃下，身体落在“白影”旁边，白影趴在地上一动不动。“世子！世子！”陆平的喊声从远处传来，赵凌轻咳了两声示意自己的位置，陆平闻声寻来，见到赵凌，说：“世子，你没事吧？”赵凌说：“把他翻过来。”陆平看到昨晚那飘忽的白影此刻正窘迫地趴在地上，走上前去，掰着“白影”的肩把他翻了个身。浓黑的长发盖住了“白影”的脸，陆平伸手去拨开白影脸上的头发，发丝拂过的地方露出了一精致白皙的脸颊，而小巧的鼻梁上却有一条暗红色的伤痕。“白影”眉头皱在一起，双眼紧闭，睫毛轻微地颤抖着，表情十分痛苦。
陆平看向赵凌说：“是个女子！”赵凌仿佛早就知道一般毫无惊讶，只说：“搜搜她的身上。”陆平在“白影”的白袍下发现了几个荷包，然后就是“白影”手腕上有一个精美的银镯子。陆平把搜出的东西拿到赵凌面前，赵凌拿起那银镯子细看一番，发现镯子内测刻有“赤萝”二字，赵凌把镯子收到了自己的怀中。然后拿起一个荷包，荷包上绣有一个“赤”字，而荷包里竟似有活物，不停蠕动着。赵凌也不打开看，只吩咐陆平把荷包都烧了。赵凌听了吩咐，打开火折子，点燃荷包扔在一边，荷包哔哔啵啵的燃了起来。陆平烧完荷包，问赵凌：“这个人怎么处置？”赵凌说：“把她弄醒。”
陆平扶起地上的女子，用手狠狠地掐她的人中，昏迷的女子受疼眉头越皱越紧,双眼开始缓缓地睁开。女子眼神迷离，似还未回过神，缓了半天才发现面前站有一人。朦胧的眼神开始有了光彩，待看清面前这黑衣男子的面目时，女子目光骤然紧张起来，挣扎着就想起身，陆平顺势放开她，结果她重心不稳，仰面往后直直地倒了下去。这一倒，又把后脑勺摔疼了，加上从树上掉下来时受的伤，女子忍不住低叫了一声。
赵凌负手而立，居高凌下看着女子，说：“带我们去燕回谷。”女子身子莫名得轻颤了一下，然后爬起来盘腿坐在地上，躲着赵凌的目光，坚定地说：“没听说过。”赵凌早猜到女子不会轻易答应，便说：“带我们去，我就把你的东西还给你。”女子吃惊地一愣，忙用手摸索了一下自己的腰间，发现所有的荷包都不知所终，再一摸手腕，发现镯子也不见了。女子横眉瞪着赵凌，说：“强盗！”赵凌冷笑一声，说：“带不带路随你。”说完便背过身去不理会坐在地上怒气冲冲的女子。
就这样默默地对峙着，赵凌竟是一句话不说，就静静地站在从树缝间漏下来的阳光下。女子也不说话，坐在地上开始玩起了杂草。陆平却着急了，他忍不住对女子说：“姑娘是本地人士吧？”女子瞥了他一眼，不客气地说：“与你何干？”陆平蹲下身去，平视女子，笑着说：“我也不知道姑娘为何要装神弄鬼戏弄我们，但看姑娘对这阴森的林子毫无恐惧之心，姑娘定是对此地十分熟悉吧？”女子自顾拨弄杂草不理会陆平。陆平接着说：“我家公子绝无恶意，只希望姑娘能为我们带路，当然，我们会支付姑娘报酬。”女子眼珠一转，“嗖”地站起来，对陆平说：“报酬？好！首先要把我的东西还给我，还有，我要一万两黄金！”说完戏谑地看着陆平，说：“你有吗？”陆平无奈地叹口气说：“我们出门在外，怎么会带那么多黄金在身上？姑娘岂不是为难我吗？”女子失望地叹口气，说：“那就没办法了。反正那个镯子也不值钱，你要就给你们吧。”说完转身朝林子深处走去。
陆平朝女子喊了两声，女子并不回头。一直不吭声的赵凌终于说话了：“我们走。”话音刚落就大步流星地朝女子相反的方向走去。陆平忙跟了上去，边走边问：“公子知道路？”赵凌不说话。
走了没多久，忽然，陆平感到脑后一阵凉风，一个人影从他身边窜到了前面，直冲赵凌而去。陆平定睛一看，却是那女子。女子右掌直劈赵凌脑后，虽是突袭，但赵凌身形更快，转身挡住了女子的掌风，并顺势缚住了女子右手。女子左手欲探向赵凌怀中，被赵凌一掌劈开，虽是简单的一掌，却劈得女子左手整个手臂都失去了力气，竟软软地垂在身侧无法动弹。
赵凌甩开女子的手，说：“不是说不在乎这个镯子吗？”女子左手无法使力，自知武功也比不过赵凌，想不到法子拿回自己的东西，自觉十分委屈，鼻头一酸，眼眶红了起来。女子想伸手去擦眼泪，一不小心碰到了鼻子上的伤口，又一吃疼，眼泪夺眶而出。陆平劝说道：“姑娘莫哭，我们不想为难与你的，只要你给我们带路，我们绝对把镯子还你。”女子抹了抹眼泪，对陆平说：“我受伤了，走不动！”陆平见她只是左手使不上劲而已，双腿并未受伤，心知这女子是故意这样说的，但陆平也不愿再争论了，便说：“既然这样，我背你吧。”女子破涕为笑，但瞬间平复了下情绪，指着赵凌说：“我要他背！”陆平忙说：“不行的，还是我来背吧！”
“我背。”赵凌说出这两个字的时候，陆平和女子都十分震惊。陆平震惊的是建王府的世子赵凌，一向高傲，甚至不近人情，现在居然会愿意背一个陌生女子，更何况这女子之前还与他大打出手。女子也十分震惊，她只是随口一说，想试探下赵凌，没想到赵凌竟答应得如此爽快。赵凌走到女子面前，转身半蹲，女子愣住了，看着面前宽厚结实的臂膀，有些不知所措，在踌躇中伏了上去。
赵凌背着女子起身，说：“往哪儿走？”女子回过神来，指着西边说：“往西走。”赵凌就这样背着这个狼狈的女子大步迈了出去。陆平在后面跟着。三人一路上没有多话。
渐渐地，林子里的树木越来越稀，前方越来越明亮。走出林子，豁然开朗，只见三人居高临下，脚下悬崖万丈。女子从赵凌背上滑下来，说：“下面就是燕回谷。”赵凌举目远眺，发现峡谷对面也是光秃秃的崖壁，两壁之间距离也有好几丈，因已近黄昏，崖下起雾，看不清谷底是什么景象。女子说：“路我也带了，能把我的东西还我了吧。”赵凌从怀里摸出镯子，交给了女子。女子接过带着赵凌体温的镯子，心里升起了异样的感觉。陆平问：“姑娘，这谷要如何下去啊？”女子把镯子戴回自己的手腕，说：“我不知道，我的任务就是带你们找到这里，现在任务完成了，我该走了。”说完转身走进了黄昏中幽暗的树林。
待女子走后，赵凌对陆平说：“跟着她。”陆平拱手道：“是！”遂尾随女子而去。陆平走后，赵凌从怀里摸出一张染了墨汁的羊皮纸，展开羊皮纸，只见纸上工笔勾画着山峰、河流、道路······而众多的图案中，有一处峡谷，旁边标记着三个字——“燕回谷”。
