话说吴王孙策令谋士张宏只身前往扬州军中,见吕布,言其反,吕布闻后屏退左右,曰:除刘瑶易,吾若杀之,汝家吴王须表奏天子封吾为王,张宏曰:吕将军神勇,除刘瑶,扬州百姓皆贺之,将军可守一方之土,扬其名,天子定会策封之!苟和曰:末将愿追随吕将军!吕布喜,乃曰:待吾斩了刘瑶,汝家吴王反击之,吾安办?张宏曰:吴王一言九鼎,若将军除刘瑶,吴王定会引军还吴郡,两家不见兵戈!布乃应,令苟和引五百兵围刘瑶帐中,自提画戟入帐杀之,且说有士卒报于刘瑶,言吕布提画戟前往,怒气冲冲,恐有不测,刘瑶深知吕布乃反复无常之人,急忙拔剑披甲出营迎之,只见夜间火光中,吕布纵赤兔马飞至,刘瑶谓吕布曰:将军何故来之?布曰:除贼!瑶曰:何贼之有?吕布笑曰:吾为扬州百姓除贼!瑶曰:何人矣?布曰:非他,汝也!言毕,纵马杀来,只见银光一闪,刘瑶人头落地,苟和领兵杀来以援吕布,吕布谓众人曰:刘瑶无道,残害无辜,今吾杀之,若有异者,如此下场!众人皆应允,克日,吕布纠集兵马,兵还扬州,孙策闻后大喜,重赏张宏,领军还吴郡,又恐吕布反复来袭,令将军周泰领三千兵马断后,予以防之。
却说吕布斩杀刘瑶,自领扬州太守,布告天下,数日,布自封楚王,封谋士陈宫为相国,苟和为卫尉,聚兵四万余人,占扬州四郡,令人往长安,具言奏于天子,汉康帝闻后大怒,康帝谓丞相杨凌曰:刘瑶乃朕之叔父,今为吕布所害,此贼人朕必除之!凌曰:陛下,长安内兵马缺损,行军大将尽皆战死,尚有两万御林军可以抵之,奈何吕布握兵五万之众,更兼其神勇无敌,据长江之险,若长途伐之,乃遭淮南之败也!康帝怒曰:此番吕布害汉室宗亲,朕欲亲征,领兵两万,令将军张旁为先锋,前去讨之!御史大夫韩旭曰:如若陛下执意伐之,可令魏王、襄阳王各出兵助之!康帝应允,令人往两处,亲率兵马两万,张旁为先锋,吕师为中军,留丞相杨凌并千余人守长安,汉军克日出行。魏王曹操闻后令李益引军两万助之,襄阳王刘表闻后乃令将军黄祖领兵三万助之,三军合兵一处,共计七万大军兵伐扬州。
探马回报于吕布,布大怒,副将魏煦、宋宪二人欲战,布不应,曰:敌军七万,吾军仅五万,不可强攻!部下侯成曰:将军神勇,无人敢抵!相国陈宫进言曰:大王,臣有一计,足可以破敌军!布大喜,宫曰:明日一战,大王可倾国内之兵与汉军战之,遂令两位善战将军伏于汉军两旁,待交战正酣之际,伏兵杀出,截杀汉军,吕布应允,令将军臧霸、高顺领五千兵伏于两侧,臧霸居左,高顺居右,数日之后,吕布引军来战,留陈宫守城,汉楚二军会战曲阿城前,汉康帝坐黄盖马车,左张旁,右吕师相护,康帝大骂吕布逆贼,布怒,挺画戟杀出,魏军阵中一将领杀出,乃于禁,禁挥刀截住吕布,两人斗了十合,于禁大败,李益见状,舞刀杀出,刀戟相交,两人斗了三十合不分胜负,略战数合,李益力气不佳,败归本阵,康帝见后令张旁去战,旁挺枪纵马杀出,布迎之,斗了数合,张旁本心惧吕布,弃枪拔马便走,败归本阵,吕布见后大喜,谓康帝曰:天子之军,不过如此!康帝大怒,令魏军、襄阳军攻之,二路军马掩军冲杀,吕布横画戟,引军抵之,两军混战,忽一声砲响,左右伏兵杀出,臧霸、高顺领兵杀至,将汉军一截为二,康帝见后,大恐,弃车步行,身后臧霸领兵追赶,汉军大败,魏军李益见不能取胜,领着败兵奔回许昌,襄阳兵马亦败退归封地,康帝行百余里,不见追兵,方乃宽心,点计军马,仅有三千人耳,士卒又报曰:吕师为贼军擒获,张旁乃曰:陛下,现如今暂归长安方可,以待日后!康帝应允,后悔不已。
吕布闻康帝撤兵归长安,大喜,布告天下,号“吕氏大楚”重赏臧霸、高顺二人,又好言相劝吕师归顺,师从之,布喜,封吕师为上将军,时汉康帝大兴六年冬,吕布又得兵马千人,实力大增,此是后话。且说康帝闻吕师降楚,大怒,斩杀其兄吕任,遂封张旁为大将军,时人报丞相杨凌病亡身卒,时年五十六,康帝追谥其为忠公,乃令李浑为丞相,以佐朝政。
汉楚一战,汉朝实力大损,损兵折将近万人,康帝一病不起,于大兴七年夏,病亡,终年二十九,在为九年,汉康帝召诸侯破匈奴此乃后世之佳话,但康帝分封天下诸侯皆而王之,此乃掘汉室之基也!康帝驾崩,众臣商议立顺帝次子,康帝之弟,刘志为帝,号成阳王,改元为大祖元年,成阳王体弱多病,令丞相李浑辅政,李浑亦乃成阳王生母李太后族弟,李浑乃封其兄弟李平、李超二人皆为朝中大臣,汉家政权又流于李氏之手。
且说北金金文帝闻康帝驾崩后,成阳王体弱多病,大权旁于李氏之中,大喜,令中郎将牙裹宋领兵三万人去伐汉朝番邦西域车师国,车师国位于汉朝西北,自古皆属汉朝番邦,车师国小兵寡,士卒皆不善战,当下车师王闻牙裹宋领兵将至,大惊,车师将军胡末夫又领五千人阵前倒戈降了金人,车师王纠集部族万人固守城池,牙裹宋行数月兵至车师,围而攻之,金军人人神勇皆善战,不三日,城破,金军一拥而入,车师王领败兵千余人杀出重围,逃亡长安,以求汉朝助其复国,牙裹宋则占车师,奏报于金文帝,文帝大喜,重赏牙裹宋,封其为镇西将军,又封降将胡末夫为中郎将,时汉成阳王大祖一年春。
车师王至长安,哭拜成阳王,具言其实,成阳王谓众臣曰:金人欺人太甚,先伐鲜卑后征车师,若依金人之计,数年之后恐兵临长安,生灵涂炭,乃大灾也!遂令丞相李浑理此事,李浑闻后乃曰:陛下可令凉王马腾领兵击之!成阳王从之,下诏命令凉王马腾统兵进伐车师,欲知后事战事如何?请听下回分晓!