话至汉桓帝在其位,封其妻兄进位大将军,掌国兵权,众臣先拜何进再拜桓帝。时忠门郡有一贤郎中,姓张名角,原为谋士,后因奸臣相害,行医为命,此人身有七尺有余,欲起兵反之。其族弟张梁身八尺五,善使一挺朴刀,又一弟张宝,熟知兵法。张角谓二人曰:汉室倾罢,民不聊生,不如反之,建天朝?二人皆应允,自此聚门徒四万余人,又有程志远、高升、张涛、毛玠、朱秀、裴元基六员部将相投,众人商议定于桓帝延武二年夏起兵。
张角自称天帝,封张梁为天将,张宝为天相,程志远、高升为北将、毛玠、朱秀为西将、裴元基、张涛为南将、起兵四万余人先攻忠门郡,郡守马志不战自逃。张角定都忠门郡,又令张梁引兵千余人攻柴郡,不出一月,柴郡守将刘福为张梁所斩,梁报于天帝张角,角大喜,布告天下。
早有探马报于汉桓帝,桓帝大恐,聚群臣商议,大将军何进曰:贼军不足为惧,待贼军攻长安以攻之,方可以逸待劳!桓帝应,命参军曹操领兵一千五百人据守城门。
且说张角闻汉帝不出兵,大喜,遂命裴元基、张涛引南军一万人攻江北郡,程志远、高升引北军一万人攻河东,张角自领一军两万人并张梁、张宝攻淮东,朱秀、毛玠引西军一万人攻长安,分兵四路欲占中原。
桓帝闻后谓何进曰:贼军攻京,朕如何为之?进曰:陛下毋惊,可令郎中令曹操统领铁甲军抵之!桓帝遂令曹操引三千精兵伐之。先说曹操身八尺有余,善使倚天剑,当下引家兄曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊来抵朱秀、毛玠二人。
两军会战于泾水,操谓朱秀曰:汝为汉民,反之则叛,若叛吾必杀之!秀大怒,身后一员小将杀出,操令曹洪去战,洪纵马按刀杀出,斗无三合,洪砍敌将于马下,毛玠大怒,挺枪来战,曹洪奋力来抵,战十余合,玠败走,朱秀纵刀掩军杀出,夏侯惇挺枪拔马来抵,战无数合,秀败走,曹操见状掩军冲杀,贼军大乱,朱秀、毛玠引军败走,一万人马折损两千余人。当夜朱秀进账谓毛玠曰:汉军甚强,倒不如降之?玠大喜,曰:吾早有此意!二人收拾兵马引亲兵百余人来投曹操,操大喜,重赏二人,令人报于桓帝。
次日,桓帝闻后大喜,封二人为校尉,自此西军皆平。
却说张角闻朱秀、毛玠二人投汉,大怒,其第张宝进言曰:大王不如先攻淮东,若得淮东可得粮草,汉室必乱!角应,引军去攻淮东,以助张梁。徐州刺史陶谦闻张角贼军攻淮东大惊失色,召集众人商议,谋士糜竺曰:主公,城中军马仅一万,贼军数万难抵也!不如聚城中百姓共守城池?车骑令孙乾进言曰:主公何不寻求于平原刘备?此人乃帝王宗室,施大义于天下!谦乃应,令孙乾去求刘备。
先说刘备乃汉室宗亲,现居平原令,麾下三员猛将,河东关云长、燕山张飞、常山赵云,当下刘备闻后,遂引本部人马八百余人来援。行至淮东界口,正逢贼军,备挥双剑掩军杀出,贼将张梁按斧来抵,关云长手持青龙大刀迎战,斗二十合,张梁大败,张飞连刺数名贼将,贼军大乱,陶谦见后开门出战,两下夹攻,贼军大败而归,死伤无数,哭爹寻子,无心迎战,张角纠集三千余人败退三十里。张梁为关云长一刀斩于马下,张宝为赵云一枪刺死,败兵报于张角,角大惊,失声痛哭,乃投柴郡。
且说刘备得胜,引军入徐州,拜见陶谦,谦赐酒赏银,谓刘备曰:将军现居任职?备曰:北平太守公孙瓒麾下平原令。谦叹曰:可惜英雄,老夫已六十余,恐来日必亡,犬子无能,望将军恋淮东万民百姓以任大职!备大惊,连声推辞,谦坚持不住,谋士孙乾进言曰:今平原令击退贼军,杀贼将数名,恐贼军日后进犯,可请平原令留守徐州为辅!陶谦乃令刘备屯守沛郡,又拨一千军马以防贼军,时延武二年冬。
天帝张角连折两弟,又染大疾,无医可治,又闻裴元基、张涛为江东孙坚所斩,一万人马止留二千余人,北将程志远又为河东袁绍部将文丑所杀,高升引军降敌。四路人马尽皆大败而归。张角口吐鲜血余斗,于延武三年春病亡,时年五十六岁,部下将佐各投别主,自此贼军四散。
汉桓帝闻后大喜,犒赏天下。不想延武三年夏,桓帝驾崩,时年三十六,膝下无子,大将军何进欲立桓帝之弟刘辩为帝,太尉董浩则欲拥桓帝之叔康阳王刘法为帝,进闻后遂命三千铁甲军围住皇宫,众臣见后唯有应允立刘辩为帝,进大喜,立刘辩为皇帝,改元永熙元年,刘辩号顺帝,又贬董浩为黄门侍中。董浩闻讯大怒,暗于书信至其兄董卓处。时董卓任镇西大将军,统领雍凉,屯守河阳,士卒五万余人。
且说董卓闻后,与心腹李儒商议,儒谓卓曰:将军可领兵入京,可仕大权!卓乃整顿兵马,起五万之众杀奔长安,先锋华雄引三百铁骑先杀至潼关,守将郭建点兵二千以拦,建曰:天子未令汝进京!尔等欲反?华雄不答话,手持大砍刀杀出,郭建架枪来抵,不三合,雄一刀斩郭建于马下,董卓掩军杀出,占了潼关。败军报于何进,进遂命副将丁佳、冯义引三千兵马来抵,冯义原本董卓旧将,无心迎战,当夜引百余人来投董卓,卓喜纳之,遂引大军直奔长安,丁佳为华雄所杀,守城汉军大乱,何进领兵来战,见叛军杀入城中,大恐,为卓将徐荣一枪刺死,枭首挂于马前,董卓引军杀至皇宫,顺帝闻何进已死,大惊,乃引百官出逃,行至西门,为卓将郭杞、李傕拦下,李傕谓顺帝曰:将军并非弑君,望陛下归宫,商议政事!顺帝唯有应之,与郭李二人归宫。董卓已率百官出城来迎顺帝,顺帝唯封董卓为大将军、相国,封董浩为太尉,睢阳公。自此汉家大权皆为董卓所控,卓又命李傕、郭杞、樊稠、张季统领铁甲军,令徐荣领兵三千屯守潼关。改元为太祥元年。董卓恐各路诸侯反之,谓参军李儒曰:吾虽有天子,但诸侯军马不可小视!儒曰:相国何不以天子之命收其兵权?若收兵权,一人首当则收?卓大惊,欲知是何人?请听下回分晓!