晚餐时分，二叔满满准备了一桌野味来犒劳贺楚天，二叔道：“小天，来，尝尝这些野味，我保证你没有吃过。”
贺楚天用筷子夹了一块不知道是什么动物的肉放进嘴里咀嚼起来，边吃边问：“二叔啊，这到底是什么肉啊？我还真没吃过呢。记得，小时候你常打些野味回来，好像从没打过这种动物吧？”
“别急，还有这，还有这，我估计你呀，都没尝过呢。”
“您都是哪里打来的这些野味啊？”
“就在山后边呗，听村里的打猎高手讲，这些野味以前都在山上面的，也就是3500米以上，我可上不了那么高去打猎，最近也不知道是怎么了，都跑下边来活动了，你说怪不怪啊？”
贺楚天边吃边不动声色地问道：“以前经常发生这种情况吗？”
“没有的事，就最近才有的情况这是……”
“二叔，你一个人住这多无聊啊，去CD我家玩几天吧？”
“没事，我住惯这里了。”
“那你这有电话吗？有什么事也好联系上您。”
“我要那玩意干嘛啊，村委会有电话，有事你打到那吧，他们会来叫我的。”
“好，也行。我爸有你们村委的号码吧？”
“有。”
第二天一早，贺楚天就启程回了美国，连CD的家都没回去，在机场给他爸挂了电话：“爸，我有急事回美国去，您最好接二叔来CD住两天……”
“接他来？有什么要紧事吗？”
“嗯，现在不方便多说，总之最好能把他接来。”
“好吧，我知道了。他肯不肯来还不一定呢。”
挂了电话，贺楚天一路顺利地飞到了上海，在机场转机的空闲时间，浏览了一下新闻，他特意搜索了一下关于登山队事故以及动物异常行为的新闻，发觉世界各地都有不少这样的事件发生，但大多数发生在高海拔的无人区域，所以没有引起社会的广泛关注。贺楚天关上了电脑，小声地对自己说道：“好了，该来的，终究还是要来的。”
气象中心会议室
贺楚天一出机场大门，就被两名身着黑衣的彪形大汉拦住，其中一位开口道：“是贺先生吗？”
“是。”
“那请跟我们来吧，琼斯教授在等你呢。”说罢，拉开了车门，做了一个请的动作。贺楚天虽然不喜欢这种方式，但也只能无奈地钻进了这辆黑色的越野车，还没坐稳，车就已经发动起来，带着他穿过了风光旖旎的郊外，来到了旧金山气象中心。刚一进气象中心大厅，教授就迎了上来，望着风尘仆仆的贺楚天道：“杰克，跟我来吧。”说罢，带着他来到了三楼的一间会议室内。
这时，会议室内已经坐满了人，贺楚天一眼就看到了玛丽，但是会议室内肃穆的气氛，也使得玛丽不敢再对着贺楚天大呼小叫了，只是跟他点点头打了个招呼。贺楚天坐下后，环顾了一下四周，赫然发现了环保部的皮特先生。这时，一位看似是政府部门的人员开口道：“既然人都到齐了，我们就开始吧。请军方代表弗里曼先生先讲吧。”
“好的，最近空军发生几起战斗机坠毁事故，军方一开始以为是机械故障导致的，可是经过仔细地调查，最后发现是发动机停转造成的，而发生停转的原因并不是机械故障，而是由于高空之中缺氧导致的发动机熄火。”
“能告诉我战斗机的型号和飞行高度吗？”贺楚天问道。
“这个嘛，战斗机型号处于保密级别不方便说明，飞行高度可以告诉你大约在15000－20000米的高度。”弗里曼接着说：“我们经过了初步的研究，结果就是15000－20000米的高空中原先存在的稀薄大气之中的氧气几乎不存在了，原先使用增压的方式可以把稀薄的氧气压进发动机舱助燃，现在由于缺氧从而导致了发动机熄火，最后引发了战斗机坠毁。一开始，军方猜测是不是有敌对势力使用了某种先进的武器系统造成的这种状况，不过很快就否定了这种猜测，因为要在不知不觉之中造成高空大面积的氧气消失那是一件非常有难度的事情，至少本国的军事科技无法办到。而且，情报部门也没有发觉最近有敌对势力或者恐怖主义势力有什么异常的举动。并且从情报部门获悉，其他国家最近也发生了类似的军机坠毁事件，比如中国、俄罗斯、日本等等，现在各国高层对这些异常事件都已经引起了关注。后来，军方又进行了一个更为大胆的猜测，会不会是外星文明入侵地球的迹象？随后军方咨询了科学界人士，无论是物理学界还是天文学界都否定了军方的猜测。既然既不是敌对势力，也不是外星文明造成的，那只能是我们地球内部自身的原因了。”
“这就是今天请琼斯教授来的原因，因为国内专业研究大气的学术机构非常少，而琼斯教授所领导的科研小组应该是这个领域里最具权威性的机构了，那琼斯教授能给我们一些建议吗？”
“好的，主席先生，我的小组也是在几年前才开始关注这个领域的，我们主要研究的是大气中氧气含量的变化对生态系统的影响及其历史过程。众所周知，目前大气中的氧气含量是21%，而史前时代的氧气含量曾高达35%，后来在大约1.2亿年的时间内降至了约15%。大气含氧量发生如此巨幅的波动，对于地球生物圈来说，就是一个灾难。二亿五千万年前，二叠纪末期上演了一场物种灭绝的大悲剧，其原因至少是主要原因之一的就是当时大气中氧气含量从大约30%骤然下降至10%左右。大家可以简单地设想一下，如果从现在开始这间会议室里的氧气浓度从21%下降至10.5%，会发生什么样的情况？”
会议室内立刻响起了一阵骚动，经过了一阵质疑讨论和交流后，还是弗里曼先生先开了口：“琼斯教授，你的意思是大家都会因为缺氧而窒息？”
“嗯，对于个人来讲是缺氧窒息。而对于整个人类乃至整个生物圈来说就是一次物种大灭绝！！！”琼斯教授一开口，会议室马上又恢复了安静。教授接着道：“每种动物都有自己的最低氧气浓度要求，这是每个物种只能在一个特定的纬度区域生存的原因。比如说我们人类就不能在海拔5100米以上区域生活。如果氧气浓度只有12%，那就好比生活在海拔5100米以上的区域。对于那些毫无准备的物种来说，氧气浓度下降一半等于将它们直接掐死。”
“那教授你的意思是这次的飞机坠毁事故跟氧气浓度下降有关？”
“是的，不是有关了，而且恐怕就是直接原因了。万米高空是存在着稀薄的大气的，有大气就应该有氧气，所以飞机发动机才能通过增压的方式吸入氧气来助燃，现在的情况是发动机熄火，而且军方排除了发动机机械故障的可能性。那只剩下一个因素了，就是没有氧气，或者就是高空中的氧气已经少到无法燃烧的程度了。再加上刚才弗里曼先生讲到，不光是我国发生坠机事件，中国、俄罗斯、日本等其他国家也发生了类似的事件，这充分说明了高空缺氧已经不是局部区域的情况了。这种大范围的缺氧现象，只有一种可能，那就是大气中的氧气含量下降了。”
“噢，天哪，没有氧气！这未免也太可笑了吧。教授，你是说，一夜之间我们可能都会被活活憋死吗？”一名与会者带着明显地质疑问道。
