堪堪入夜，两大阵营次第击鼓，幕府聚将。
嬴国幕府中，厉公逐一看着各位大将湿漉漉的战袍以及满面干涸的血渍，一时无语哽咽。
他很想抬起双手，为在座浴血奋战的爱将深深礼拜，却发现那双坚韧的臂膀，无论如何也抬不起来。白日里未曾停下的不管不顾的击鼓，让他两臂已是麻木的使不上半分力道。
无奈一笑，仍向众人俯下了挺直的背脊。
这样不关礼仪而又胜过礼仪的庄重一拜，让在座将领无不动容。
有人拱手，有人抱拳，然而眸底，却都是化不开的肃然。
嬴厉公起身，没有半分拖泥带水，“诸位为国而战，嬴良在此拜谢！”
“君上——”众人齐齐一唤，想说什么，却觉得面对这样一个君主，不必说什么，他便能读懂。
果然，嬴厉公示意众人坐定，便吐出了缓慢而字字重咬的话语：“今日与苍龙骑初次交锋，我军伤亡无算！虽逼的子慕风不得不撤军亦避我军锋芒，并折他三万苍龙骑！然而这一战，我军撑的万分艰难！照实说，苍龙骑之威，足令天下胆寒！而墨西，又是平原开阔之地，无法出奇兵以制胜，所比得，只有战阵兵力之迟缓、武器装备之优劣！嬴良不谙兵道，是以请教诸位，对日后之战，各位有何谋算？”
沉吟良久，副将凌毅眉宇紧蹙，道：“我十万黑冰铁骑已折一半，再如今日这样拼死的打法，恐怕连最后精锐也无法保存。今日一战，苍龙骑初试我黑冰铁骑，而锦国赤云骑还并未参战，若加上赤云骑，莫说只剩五万黑冰铁骑，即便是原本十万，也无法与之对抗！”凌毅此分析完战力，众将皆垂首默然，无人敢与面含沉着的嬴厉公对视。
偏偏凌毅仍然能顽强的说下去，“君上请恕末将直言，今日小挫苍龙骑。为三军士气，明日子慕风大军必定倾巢出动，只怕以我军兵力，不出三场交锋，便会全军覆没。”
众人一片骚乱。
嬴厉公眼眸轻扫，便将议论嘈杂声压下。
看一眼凌毅，缓缓问道：“凌将军，我军目下兵力还剩几何？”
“骑兵五成，步卒六成。”
“两国联军兵力如何？”
“据斥候所报，联军还余骑兵十七万，步卒三十五万。”
凌毅对答如流，嬴厉公与众将却再无半分说话的力气。
良久，嬴厉公视线倏忽飘到魏虎身上，这个老将从一开始便一言不发，只扎在案前闭目沉思。嬴厉公抱着最后一丝希望，尽量平和语调问道：“上将军有何高见？”
魏虎缓缓睁开一度阖上的眼眸，周边细小纹路乍现，眶内闪着淡淡的波光。
“末将一请，君上可否屏退众将？”
嬴厉公微微一愣，未几便点头默许。
待众将一一退出，魏虎朗朗起身，对着嬴厉公深深叩拜。
“君上，末将准请立即班师归国！”
嬴厉公毫无感情地笑了笑，喉中如有异物般一梗，手却不觉抚上剑柄。
“上将军之前一语不发，便是在谋划此事？”
魏虎麻木回答道：“是!不仅如此，还在筹谋如何让凨国接受嬴国请降！”
暴怒之下，原本失去知觉的手臂陡然凝聚起一股力量，一拳重重砸在案上，“狗彘不食！”又霍然起身，将腰间宝剑抽出，刺向魏虎前胸。
“本公先杀了你这个胆小怯弱的主帅，而后再亲自披甲上阵！”怒喝完，手中果真没有余力。尖锐的剑尖骤然被送入魏虎皮肉，魏虎却连一声冷哼也无，仿佛被刺入血肉之躯的疼痛不存在般。昂头看向怒不可谒的嬴厉公，唇角血迹流在盔甲之上，他抬手一抹，却是哈哈大笑起来！
“公有此心，何需亲自动手？魏虎死不足惜，然而，君上一意孤行，嬴国便只有亡国一途！”
嬴厉公冷眼看着这个与他历经无数生死的嬴国大将，如同寒天饮冰水，点滴在心头！他无论如何也不信，这样一个胆识过人，性情耿直忠烈的沙场大将军，竟会劝他请降。如今听魏虎如此一说，便黑着脸，将手中青锋收回，“好，本公便先听听，我嬴国何来亡国一说！若你只是危言耸听以乱我嬴国军心，本公长剑绝不留情，必以你之血，祭我今日在战场上牺牲的壮士亡魂！”
魏虎身形依旧未动半分，语气也并非有丝毫改变，掷地有声道：“凌将军之战力比对，只是他自己乐观的分析。照末将来看，我嬴军最多只能再坚持一场对战。原因无他，只因我战斗力最强的玄冰骑只剩下一半，至多一场大战便会一个不剩！所余步卒焉能与两国骑兵对抗？只能成为苍龙骑与赤云骑马蹄下之亡魂。到时，嬴国精锐尽去，步卒十不余一，三军陷落墨西之地，嬴国如何不亡？”
十成十的力道，终于让魏虎气息紊乱。嬴厉公背对魏虎，负手而立，看不出面上表情。
“兵力说完，再说粮草物资！凨国连绵征伐数十年，每灭一国，便略其财货，以致国府充足，仓廪鼎盛。锦国位于中原形胜之地，向来国民富庶，装备精良！而我军即便倾力而战，也势必会国衰兵弱！即便保住墨西之地，所付出的代价几多？我公当比末将更清楚！”
长时间的缄默过后，魏虎纹丝不动的表情终于松动，变为一脸的悲戚。
“魏虎是一个战士，又兼之三军统帅！身为嬴国锐士，身为嬴国主将，魏虎但求能战死沙场，亦好过做出这个样一个忍辱偷生的决定！但是我公，此战兵力悬殊，战地对我嬴国毫无益处，若强行保住墨西之地，只怕嬴国便危在旦夕！魏虎只是一个武将，但也深知一个道理！利刃刺喉，则不顾断指之痛!只要我嬴国不灭，何愁他日不能收复墨西失地？若嬴国灭亡，纵有墨西之地，于国于民又有何益处？”
中军大帐之内，静谧的有些诡异！嬴厉公似乎没有生气一般，连呼吸声都不自觉中停止了下来。偌大的帐内，只有魏虎鼻息极重的喘息声，以及滴滴答答的殷红渐到羊皮毛毡的细微声响。魏虎憨直黝黑的面容，随着血液的流失，惨白若羊皮纸那般，只是那双瞳孔，透着凛冽的寒意。
油灯一晃，嬴厉公终于转过身来，垂首，与魏虎须臾对视。那一对视，魏虎只觉顶上传来无声而厚重的压力。接着，脑海一片混沌。
倒地前一瞬，耳畔传来熟悉的吼声：“上将军......”
次日破晓，两军在墨河以西再次展开阵势，厮杀两昼一夜，终在嬴军惨败后偃旗息鼓。魏虎重伤，厉公下令班师回嬴。
尸横遍野的墨河西岸，杀声隐退，肃然沉寂了下来。只余几声唏嘘，几声悲泣。
子慕风与木清溪轻松占领墨河以西，这道对嬴国来说至关重要的屏障。
按着子慕风所预期，便是在得墨西之后，进入盟关，直逼兴阳，灭了嬴国这个西方独大的后患。可不知为何，嬴厉公一回到嬴都兴阳，竟连夜遣使入凨，向凨武公呈上降表。不但将凨武公一直觊觎的墨西之地双手奉上，甚至还降了国格，自称嬴君，承认凨国乃中原大国的地位。更遑论使者带来的金银玉器不计其数，倾国美人不胜枚举。
这样的请降，让原本还对嬴厉公生出一些敬畏的五国民众，顷刻变成了不齿的鄙夷。
只有子慕风，并未陶醉于沾沾自喜之中，反而眉头皱的更深，一连数道急报，请凨武公‘勿贪小利而失却眼前此等灭嬴良机！’
凨武公却在嬴国使者巧舌如簧下，再一次没有理会子慕风的上书。
或许对凨武公自己而言，战争的胜负，远远比不上一国之主匍匐在他脚下、虔诚跪拜那般有意义。十年变迁，他早已不是那个冷静明辨、目光深远的凨武公了。
周旋月余，凨武公依旧不为所动，下令子慕风即刻班师。子慕风接到王命后，一语不发，登上城楼，长身矗立，眼望旌旗舞动，兀自一声嗟叹！
凨武公因为利益熏心而采取漠视的态度，着实让子慕风心灰意冷。因为他知道嬴厉公与魏虎此举动机，这两人如今就像是被困在浅滩的蛟龙，今日若不斩草除根，待日后两人一飞冲天，凨国便会首当其冲被这两人当成靶心，以此一雪前耻。
纵然气恼，纵然愤懑，子慕风却只能无奈地留下一支军队驻扎在墨西，率大军返折返。
