清晨。
小满端着洗漱水刚进到凌子默的房间，只见凌子默破天荒地早已穿戴整齐。
“凌少爷，你这是要干什么去？”
“小满啊，我已经洗好了，出门走走，告诉我哥说不回来吃饭了。”
“哎哎……”小满还正要问个清楚，那凌子默已经一阵风地旋出去了。
清晨里的白云观，隐藏在一派苍翠和淡淡的烟霞之中，颇具道家仙境的味道。
凌子默进了白云观，不知从哪里忽悠了个小道童，带着自己来到半山坡上的“虚己轩”。果然在此地找到了手持《南华经》的秦似梦。
“你真的在这！就会故弄玄虚。”凌子默一边拾阶而上一边责怪秦似梦。
“你啊，过了三天了才看明白了那首藏头诗。你的才思可是迟钝了啊。”原来上次秦似梦离开时留下的那首诗，是一首藏头诗：“白驹江南客，云何北地行。观君天下志，见我意闲吟”，将每句话的头一个字连成一句，便是“白云观见”。
凌子默不接他这句话，一把抢过他手中的《南华经》。“你也到京师来了？”
“是啊，你不是看见了嘛。”
“那参加了会试吗？”
“参加了的话，你会在考场门口没看见我吗？”
“……那不排除你迟到了，我进去了，就看不见你了。”
“谁像你啊！”秦似梦笑道。
“对了，你那天在哪里见到我的？”
“朱雀街吧？”秦似梦奇怪道，“怎么了？”
“没什么。”
“你那天风驰电掣的就过去了，不是我跟在你后面，恐怕还真见不到你。”
凌子默一直怀疑秦似梦家里必定非富即贵，早在南京的时候，秦似梦就用度不凡。但是凌子默才不会把这个疑问宣之于口呢，只要是好兄弟，家境好坏与否于我便如浮云。
“约我来这里干嘛？”
“读书啊。”
“读书？读《庄子》？”凌子默一边问，一边看看了手中的《南华经》，也就是《庄子》。
“犹嫌《庄子》多词句，只读《逍遥》六七篇。”秦似梦微笑道。
“这是白乐天的诗？”
“学文不错啊。”
“多谢夸奖！”
两人就这样有一搭没一搭，边说边走，好像回到了当年在南直隶求学时的光阴。和好友一起学习，互相讨论，互相启发，最能长进本领和视野。独学而无友，则孤陋而寡闻。古人诚不我欺也！
“今天是你们放榜的日子吧？”
“好像是。”
“这你都不关心？”
“有我表哥替我关心着。”
“一点不担心吗？”
“担心什么？”
“不担心万一落第没考上吗？”
“子曰：君子不忧不惧。”凌子默微笑道，“我们身处如此清净无为之地，当然要顺其自然。”
“妙哉！”
忽听得一声赞扬，凌子默忙抬头看见表哥耿炎陪着一位中年文士走来。
“表哥，你怎么也来了？”
耿炎还没来得及说话，只听戚杨的声音也响起来：“还有我。”
“不是吧？你们这么兴师动众，是来找我的吗？”凌子默站起身来，忽然发现这中年文士正是前几日醉月楼里巧遇的那位文士。
“伯显”，那文士叫着表哥耿炎的表字道“令表弟果然器度恢弘，今日龙门放榜的大日子，他居然有心到这般不俗之地，而且一番谈吐真正不俗。想当年老夫及第之日，真是望穿秋水。就凭这份风度，老夫也是甘拜下风！”
“项大人您太谬赞了！我这小弟经常做些出人意表之事，我这为兄的是管不住他的。”耿炎替凌子默客套道，“还不快过来给项大人行礼！”
凌子默忙走过来作揖。
项大人笑着拉起凌子默，笑道：“真是恭喜你了，探花郎！”
“探花？”凌子默一时有点不明所以，回首望着耿炎、戚杨。
耿炎笑而不语。
“啊！稀饭！莫非你中了探花了！”秦似梦忽然明白过来了，这大概就是为什么耿炎和戚杨会找到这里的原因了吧。要知道从清晨找到现在才把这位新科探花给找到，那是戚杨动用了兵马司的官差才找着的。
项大人显然很喜欢凌子默，不仅仅是因为凌子默是新科探花而已，他拉着凌子默的手对耿炎道：“沉得住气，方成大器！令弟他年境界必不可限量啊！”
接下来的日子，凌子默可是过得晕乎乎的。因为少不得要进宫觐见皇上、拜叩恩师、同批考中进士的同年团拜忙得凌子默不知今夕何夕，多亏有表哥耿炎的提点，每到一处该打点的孝敬银子、门包碎银都要到位，才不至于得罪了朝中前辈。
不过凌子默最佩服的还是自己的恩师，本科主考——礼部右侍郎吕文沛，这位大叔真是与众不同，吕府十分简朴，甚至可以说得上是萧然，与其堂堂三品大员的身份很难联系。还将自己敬献的“贽敬”二百两银子全数退回，只收了一把凌子默自题诗的普通纸扇。
凌子默不知这位侍郎大人是真的清廉还是作秀？但有一次游宴，满席罗绮，唯有吕文沛粗布长衫而已，但论起国家大事，上至天象，下至农税，吕文沛都有相当的见解。那一刻凌子默忽然想起《论语》里孔夫子盛赞子路的一句话：“衣敝緼袍，与衣狐貉者立，而不耻者，其由也与？”说的是，只有因为拥有强大的内心，才能做到即便穿着破棉衣，而与穿着名贵裘皮大衣的富人站在一起，却不自惭形秽的人，天下恐怕唯独子路能做到了吧？
布衣敝履而不减神采飞扬，真乃圣人也！
只是皇上倒没给自己留下什么太多印象。今上御极天下已经十七个春秋，性格仁厚，四方也总算是河晏海清。皇上身体似乎不太好的样子，见驾不一会，也就退了出来。
凌子默因中的是一甲第三名进士，也就是俗称的“探花”。是可以不再经考试就直接点翰林，进入到多少多数人梦寐以求的清要养望之地，可以说这里是朝廷里最接近天朝核心的地方了！
就这样，凌子默真是万分幸运，竟然一考即中，还进了翰林院，真正迈进了天朝官场了。
