夜晚。只听一声“皇上驾到”划破了永寿宫寂寞的黑夜。“臣妾恭迎皇上！”皙腻夫人连忙闻声出殿行礼道。“爱妃平身。”皇上说罢，便执着皙腻夫人的手进了寝殿。“楚儿，七日后便是你冬月二十九日的生辰，正好在月底，朕要好好为你操办一番，定要搞得热闹些才好！”皇上私下里都是这般亲昵的称呼皙腻夫人的真名。楚儿娇羞道“：一切任听皇上安排！”皇上把手轻轻放于楚儿的手上，道“：朕想着，你的位分也应该晋一晋了，余贵妃无子便是贵妃了，你已有了两个孩子，当真该晋封了！”楚儿故意道“：那当初皇上为何不直接将臣妾的位分定好，如今倒叫再封一次，累的臣妾再行一次册封礼！”皇上道“：当初只是将你封为‘夫人’是有原因的，朕刚登基不久，论军行赏自是先犒劳战绩最卓越的余贵妃之父余将军啊！可你也是知道的，这余将军素与你的父亲不睦已久，朕本想让你的父亲与与将军平起平坐，奈何余贵妃哭求朕要论功行赏，不得因宠爱你便公私不分，余将军也是气恼的给朕递了一封又一封折子要真好好安慰其女，为了安抚余将军和余贵妃，朕才先将你封为‘夫人’，想着以后时机成熟后再晋封。”“臣妾的家父确实为言官，可余将军在战马上为皇上打的天下焉能在战马上治天下？到底还需要言官来辅助，余将军的气焰未免也太嚣张了吧！”楚儿本是故意一问，却听皇上刚才的那番话实实生了些气道。皇上安慰道“：余将军军功颇高，朕才封了他女儿余贵妃如此高的位分，只是故意未给封号，让其低人一头，索性余将军还算恪守己则，安分不计小节，如今封你为正一品‘淑妃’倒也无异议！”楚儿不服气道“：那堂堂天子封个爱妃还要看小小臣子的意思？”皇上道“：好了楚儿，别再说了……”却见楚儿还是一副得理不饶人的面孔，还想分辨什么，便道“：朕真是服了你这张伶俐的嘴，朕再答应你，晋咱们的姽儿为正四品雪幻公主，如何？”楚儿一笑道“：这可是皇上亲口答应的，可不是臣妾逼迫的！皇上可要说话算话！”皇上道“：你可真是小孩子气，君无戏言，自是有所诺，必会实现！”楚儿笑了笑，起身坐到了皇上的腿上，皇上若有所思道“：既然你也要晋为淑妃了，这封号吗……自是得改一改，不过朕还未想好，你帮朕想一个，也正好应了你的心思！”楚儿道“：臣妾心领了皇上的美意，可臣妾觉得‘皙腻’这封号很得臣妾之意，且这封号还是皇上登基后亲自赠予臣妾的呢！”“那朕便亲自再取一更好的封号给你便罢！”楚儿道“：那皇上可要取一最好的！”“那是自然！”皇上说罢，拿起桌上的纸笔，写下六个字。楚儿见皇上写好了，便抢过来看道“：‘挚’、‘珍’、‘巧’、‘姣’、‘琪’、‘俪’……”皇上抢说道“：‘挚’为挚爱之‘挚’；‘珍’为珍爱之‘珍’；‘巧’为心巧之‘巧’；‘姣’为面容姣好之‘姣’；‘琪’为美好吉祥之意；‘俪’是伉俪情深之‘俪’。你来挑一个！”楚儿听后羞涩一笑，脸上泛红的从皇上的腿上下来，坐于一旁，背对着皇上道“：皇上惯会取弄臣妾！什么‘挚爱’、‘珍爱’的！真不知害臊！”皇上笑着起身坐到楚儿身旁，一把搂住楚儿道“：朕写的都是心中之想，自是不会害臊！你快想一最好也最得你心意的封号吧！”楚儿又一看笑道“：臣妾觉得哪个都好，最重要的是皇上的心思！”皇上道“：那总不能都用上吧？来，朕同你一起择个最好的！”说着，拿起那张纸，搂着楚儿。楚儿自语道“：这‘挚’字与‘珍’字情意太浓，用上怕引起**诸位姐妹心有余悸，便去掉这两个吧……”皇上道“：还是楚儿你心细，便听你的，先去掉这两个！”楚儿又道“：这‘姣’字吗……显得皇上只注意臣妾的容貌，便也去了吧！”此话是楚儿故意试探皇上对自己是否真心，皇上点点头道“：那便还剩一‘巧’字‘俪’字与‘琪’字！”楚儿眉头紧索道“：伉俪情深一般指皇上与皇后，用此字未免惹人非议，臣妾最敬重皇后，又未免皇后疑心，这‘俪’字万万不能要！”皇上点了点头，拍了拍楚儿的手。楚儿又道“：‘琪’为美好、吉祥之意虽好，而这‘巧’字……‘七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥，家家乞巧望秋月，穿穿尽红丝几万条’本就是形容这女子在七夕节穿红丝之事，意为女子手巧，心更巧，况且这‘牵牛织女渡河桥’寓为那牵牛与织女为爱的凄美之事，而臣妾同皇上又是那般恩爱，便就选这‘巧’字吧！”皇上盯着楚儿轻轻问了句“：恩爱？”楚儿以为自己说错了话，便起身跪下道“：臣妾失言！”皇上扶起楚儿道“：你有无错，何来失言？你与朕就是这般恩爱！”说罢，皇上叫道“：小苹子！”却见从殿外进来一个面目清秀的宦官，这小苹子同皇上年龄相仿，是皇上身边的红人，最会讨好皇上，揣度皇上之心意，多少人想巴结都巴结不上！这小苹子倒还谦虚，为人谨慎，不好奢靡，人品不错。楚儿身边除了楠须这个心腹便是另外一个从小便要好的侍女采萍，二人从小便玩得自在，情谊匪浅。这采萍与这小苹子是老乡，二人心中多少对对方有些情愫，因此这小苹子自是与楚儿亲近些，在皇上身边说了不少好话。而这小苹子又与采萍中的呼号中的一字同音，当真有缘分。皇上道“：传朕旨意：承乾宫皙腻夫人晋为淑妃，改封号为‘巧’，其幼女正五品芊雪公主晋为正四品雪幻公主，于腊八后行册封礼，钦赐！”这小苹子正要出去宣旨，却听楚儿道“：既然臣妾的寿辰将到，那臣妾就斗胆再求两份恩典！”皇上一挂楚儿的鼻子笑道“：你个机灵鬼！看在是你寿辰的份儿上，便依你！说吧，让朕听听！”“这第一份恩典是求给小苹子的……”楚儿话未说完，皇上看了眼正要出去的小苹子，有些疑心楚儿与小苹子是否暗中勾结，虽有此念，却也因对楚儿的宠爱打消了，小苹子也有些诧异的回了头，皇上打断道“：小苹子？”楚儿点点头，心下一想：不好！此话难免让皇上疑心本宫与宦官勾结！难免有些惹眼。便略略描述一下道“：小苹子与臣妾宫中的采萍是旧相识，互为老乡，臣妾斗胆，恳求皇上给小苹子与采萍一的恩典！”楚儿本是想让皇上能为采萍与小苹子指婚，再在宫中完了婚礼，如今也只得求恩了。皇上会意，倒也龙心大悦道“：那便给小苹子与采萍一份恩典，赐他们做对食！”其实宫中对食之事颇多，宫女与太监对食可直接了当的开始，不必请示。不过这皇上给的恩典对这些个奴才无疑是份大礼、厚礼，楚儿这么做一是想有个人在皇上面前多为自己美言几句，二也是为心腹采萍找个她喜欢的人依靠，能托付终身。这时，却见小苹子与屋外听见声音的采萍一同给皇上、楚儿跪下道“：奴才多谢皇上！多谢淑妃娘娘！”楚儿笑着对小苹子道“：小苹子，你以后可得对采萍好，如果采萍回来哭着对本宫说你欺负了她，本宫定会为采萍做主，打烂你的腿！”小苹子答道“：这是自然！这是自然！奴才以后一定对采萍好，一定！”见楚儿满意地点了点头，皇上问道“：这第二个恩典……”楚儿跪下道“：臣妾求皇上看在刘妹妹怀有第一次身孕，赐她一封号！”皇上道“：可刘御女位分颇低，恐怕不符规矩！”皇上本想推辞，但不想夺了宠妃的面子，便笑道“：那朕就为你破一次例，不过这封号吗……”“臣妾以替皇上想好，刘妹妹心思纯洁，就取这‘纯’字为封号如何？”皇上道“：你倒都替朕想好了！那朕便准了！小苹子，将淑妃再求的这个恩典一同宣了吧！”小苹子道了声“嗻”便出去了。楚人为皇上更了衣，自己又卸了妆，退下了衣服，如同素雅的仙子一般，皇上紧紧搂着楚儿，一刻也不愿撒手……
次日，楚儿赶到坤宁宫，已有些晚，倒还镇定的请安道“：臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”，待坐下后，却听余贵妃酸酸道“：恭喜巧妹妹啊！当真是一步登天，成了本宫后面的妃子！”楚儿知道余贵妃这话大有讽刺之意，倒也没说什么，却听婀昭媛道“：贵妃娘娘这话倒大有深意啊！什么叫‘成了您后面的妃子’啊！淑妃娘娘得皇天庇佑，有一双儿女，恩宠最盛，比有些还没孩子，没封号的妃子位分还高！”婀昭媛这话一是冲着余贵妃来的，直戳余贵妃至今还未诞下龙裔的痛楚，二也是讨好楚儿。余贵妃恼道“：即便本宫还没孩子，即便本宫还没封号，不还是比也没有孩子却有封号的婀妹妹位分高很多么？”婀昭媛敢怒不敢言，只得忍了。余贵妃又道“：听说淑妃妹妹这封号是同皇上一同从这众多美好字眼儿中选的，是吧？”楚儿微微点点头，却听余贵妃又道“：听说，皇上写的封号中，有一‘俪’字？”‘俪’字是皇后所用，余贵妃显然是想挑拨楚儿与皇后的关系，裴御女说道“：这‘俪’字可是皇后所用，倒真看得出皇上是多宠爱淑妃娘娘不过……”裴御女话未说完，余贵妃就抢道“：不过这不是在表明，皇上想把淑妃，立为皇后？”说罢，略带讽刺的看了眼皇后，皇后不紧不慢道“：不就是一‘俪’字吗？皇上喜欢给淑妃用本宫不介意，淑妃不是也没用么？余贵妃你别在这挑拨是非，弄得宫中又传些捕风捉影的流言！”余贵妃倒也没在乎这些，故作轻松的一笑，又道“：这皇上身边的小苹子可是红人！皇后娘娘几次想把身边适龄的心腹燕竹许配给小苹子，还要恩赏小苹子许多珠宝，都被百般推脱，可如今这淑妃一开金口想要巴结……小苹子就答应与淑妃身边的采萍做对食了，还让皇上做了媒，可见这淑妃的一言比皇后娘娘恩赏的珠宝都管用！”楚儿忙起身要解释什么，却被皇后用手势示意自己坐下道“：本宫明白你的意思，本宫知道你身边的采萍与小苹子交好才成了对食，不是你有意巴结，只不过……”说着，瞪了眼坐在一旁的余贵妃又道“：是有人挑唆罢了！”楚儿感激道“：皇后娘娘圣明！”皇后又对余贵妃温怒道“：余贵妃，以后你注意一下自己的言行，不要老是挑拨是非，你是贵妃，是众妃之首，只有你做好了众妃也会安宁！”余贵妃既气恼又不耐烦地跪下道“：多谢皇后娘娘教导！”却听楚儿这时疑惑道“：刘妹妹呢？”和修容抢着道“：刘采女她害喜的厉害，身子又不舒服，便没来请安，托嫔妾来向皇后娘娘请示过了。”皇后道“：刘采女这胎害喜的厉害，希望是个皇子，为皇家开枝散叶！”余贵妃道“：那得看她有没有这个福分，到时生出个公主可就……”皇后道“：多嘴！什么公主！生个皇子才好！即便是个公主，也比的余贵妃你没生孩子好”余贵妃大怒的攥了攥手中的绢子。皇后看见余贵妃气得脸色都变了，心中油然生出一种莫名其妙的高兴，清了清嗓子又道“：你们学学淑妃，跟**姐妹相处的那么好，连刘采女没来都惦记着，诸位嫔妃身在同这**之中，又都是姐妹，别老动不动见面就唇枪舌战的，闹得本宫头疼……行了，今日觐见就到这吧，都散了吧！”众嫔妃起身道“：承蒙皇后恩教，臣妾告退！”
出了坤宁宫，所有嫔妃就围上了楚儿一一道“：恭喜巧淑妃娘娘，贺喜巧淑妃娘娘！”这时，却见余贵妃缓缓的走出了坤宁宫，板着脸道“：人家都还没封淑妃。呢，你们就在这一口一个‘淑妃’的叫着，小心你们的嘴！”诸位妃嫔见是余贵妃，便急忙行礼道“：贵妃娘娘吉祥！”余贵妃大概是听着这声“贵妃娘娘”舒了心，笑道“：都起来吧！”说罢走到楚儿身边，附在楚儿耳边道“：不管有无封号，贵妃就是贵妃，淑妃就是淑妃，淑妃永远比贵妃低，贵妃是永远凌驾于淑妃之上的！”说罢，扬长而去，众人见余贵妃发了怒，便赶紧散去。楠须上前搀着楚儿，原本极为小心谨慎的楠须如今也恨恨道“：余贵妃有什么了不起！不就是贵妃吗！她若生不出孩子……”说这话时，楠须还特意将声音压低，可楚儿还是用手示意楠须闭嘴，小声道“：宫中人多口杂，本宫知道你是为本宫不服气，以后可别这么冒失了！”楠须无奈的应了声，便一同回到了永寿宫……
六日后，因为楚儿主张不宜过张扬，这贺寿之事便在永寿宫举行，永寿宫整整一天丝竹之声不绝于耳，皇上赏赐了楚儿最会吹的萧，这萧虽是由紫竹做成，但其刻画精美，以山水为题刻画了当年钟子期与俞伯牙高山流水遇知音之图，其山、水、林、人刻画的精妙无比，活灵活现，当真难得；此外，皇上还特特吩咐御膳房新研制一款枣泥荷花酥，因着楚儿最爱食枣子，又最喜爱荷花，便让御膳房的厨子们在五天内研制了这款枣泥荷花酥。这枣泥荷花酥做工倒是很麻烦：要先将油面分成一只只小团子，揿开放入油酥，包拢后，擀成薄圆饼，卷成螺旋形长条，再顺长条方向卷成厚圆形，把两头折起，用手揿开，包上豆沙，圆顶端用刀划十字刀口，刀口空浅要均匀，还不能露出豆沙。烧热锅放入猪油，待油温正正好时，放入备好待炸的酥，待酥纹裂开，层次分清时，即转旺火，炸至荷花酥浮起才能捞出。楚儿想着皇上待自己的心意，不由得面泛桃花，心生爱意。皇上还赐了楚儿椒房恩宠，这**中除了皇后与余贵妃便就是楚儿的永寿宫了。再而又赐了蜀锦鞋一双、金银百两、赏赐衣裳有：粉色镶金边薄纱裙、淡粉蓝云瑞摆裙、镶金边紫纱裙、大红镶金裙、大红暗金边薄纱套裙、紫罗兰礼袍、朱红凤凰拖纱贵妃袍与水蓝长寿纹带璧膝大袖衣，贵重无比，其中还有只得赏赐贵妃的裙子，可见在皇上心中，视楚儿为贵妃，宠爱无比；发饰有：金镶珠宝蝴蝶簪、银镀金嵌珠宝蜻蜓簪、嵌珠珊瑚蝙蝠花簪、金镶珠宝半翅蝶簪、水晶蓝晶御凤钗、琏沐兰亭御茫簪华丽、精美无比；赏玉镯：尊蓝夜水晶玉镯、尊银希水晶玉镯十分稀贵；赐白青玉钻石项链与粉絮幻幽穆耳坠、青曦幻幽穆耳坠，真真儿是恩宠极盛；最后又赐洛羽紫檀香，这次楚儿的寿辰过的当真雍贵、体面！皇上还特特加封楚儿的父亲从二品尚书左仆射为正二品中书令，母亲为正二品诰命夫人，实实是天大的荣耀！
翊坤宫中，余贵妃同裴御女在正殿谈话。余贵妃看了皇上赏赐给楚儿的东西清单，看后使劲将清单扔于桌上，大怒道“：粉色镶金边薄纱裙、镶金边紫纱裙、大红镶金裙、大红暗金边薄纱套裙和朱红凤凰拖纱贵妃袍都是上给贵妃的！她一个小小的淑妃竟能让皇上赏她这些个贵妃的东西，真是狐媚惑主！还有这水蓝长寿纹带璧膝大袖衣，本宫是贵妃还那么得宠都得不到，她不过就是仗着有两个孩子，年轻又漂亮才得盛宠吗！等到她年老色衰看她还得意到几时！”裴御女劝解道“：娘娘别生气，那皙腻……是巧淑妃只是生的美些才得如此隆恩盛宠，娘娘别放在心上！”余贵妃正心中有气，却听裴御女提及“巧淑妃”三个字，举起手便给了裴御女一巴掌，喊道“：什么‘巧淑妃’！不还是比本宫矮了一截儿吗！在本宫眼里她不过是个狐媚惑主的贱人！你这个下贱坯子！竟在本宫这儿向那个贱人‘奉承’！”裴御女心中虽狠，但却道“：娘娘不就是为自己还没有封号而生气吗，嫔妾有一法子，定能让皇上赐您一封号！”余贵妃大喜道“：当真！”裴御女点点头，余贵妃摈退了宫女太监，从头上取下一支金镶珠宝蟾簪，递给裴御女道“：这个赏给你，快说，你有什么办法能让皇上赏赐本宫一封号？如果这事成了，定有你的好处！”裴御女道“：皇上最信佛，最厌恶宫中有中毒之事。只要娘娘买通太医和宝华殿的师傅，假称自己中了毒，让宝华殿的人为娘娘诵经祈福，再让宝华殿的师傅说要给娘娘取一吉祥的封号保平安、驱邪才能令娘娘醒来……”余贵妃点点头道“：那你便去帮本宫办好此事，日后定有你的好处！先下去吧！”裴御女出了翊坤宫瞧了眼那宫门口上的匾额“翊坤宫”三个字，狠狠地咬了咬牙，便让心腹宫女麦儿搀着回宫了……
腊八后坤宁宫中。“淑妃流氏，承诏内闱，淑德有惠，望得皇天庇护，再诞皇子，为皇室开枝散叶！”册封礼将要结束后，皇后对楚儿说道。“承蒙皇后教导之恩，必谨记在心！”皇上笑着看看楚儿。这时，殿外的小苹子急匆匆闯进殿，皇上温怒道“：淑妃刚行完册封礼，你怎的就闯进殿！真不懂规矩！”气喘吁吁的说不清楚，皇上不耐烦道“：有事快说！别吞吞吐吐的说不清楚，惹朕心烦！”
小苹子道“：皇……皇上……翊坤宫……余……余贵妃娘娘……中……中毒晕厥不醒！”皇上大惊，连忙起身道“：什么！赶紧摆驾翊坤宫！”却听一声“皇上摆驾翊坤宫”划破云霄，皇上连同皇后与新晋了淑妃的楚儿连忙出了坤宁宫，赶去了翊坤宫……
