“什么行当？”作记录的公安人员赶紧问道。
“‘圈虫’，你们听说过吗？”
“什么？圈、圈……圈虫？没……没听说过……”在场的人有些个摇摇头，也有些个只把眼光呆呆地望着老头儿。
“啥叫‘圈虫’？”一个公社干部问道。
“‘圈虫’这两个字是我们这个行当对外说的暗口儿。要不是你们经过了这些事儿，就算跟你们说了，你们也不会相信。”老头儿缓缓言道，“刚才我说了那六种物类，其中有五种体内会凝聚灵珠，这灵珠不但能维持其自身生命，也会使其他的生灵延年益寿，消除百病。相传在一偶然之间，有的人得到了灵珠，吞食之后，立刻赶到身轻体健，而且寿命锐增……”
但是，能生出灵珠的这些物类，其数量简直少之又少，而其多隐藏在人迹罕至的地方，有人花费了毕生的精力，也难寻得一二。后来有聪颖之人在偶然之中发现，这些物类为了不让体内的灵气聚集过多，从而有损于性命，每当体内的灵珠凝结到一定数量之时，便会偶尔吐出一颗，以消减体内灵气，使身体与外界维持相对的平衡。而且，每当它们吞噬的生灵越多，体内的灵气也就聚集越多，吐珠的时间便相隔越短。
当得知此事后，采珠之人每当发现此等物类，便不急于将它们破腹采珠，而是通过截水涸泽，封山填海的方式，将它们困于生长之地而不能离开，随后又用各种生灵相继喂养，促使其不断吐珠，以获己利，这便是“圈虫”的来历。
“呵呵，你们在这块荒地草泽上开垦，把周围的河流水滩给填堵住，恰巧就将这条虺蜧圈在这里，这孽畜不能游出，而你们却在这块地上居住，岂不是找死！”老头儿笑着对大家说，又用眼睛扫了一眼旁边的公安人员。
“那您怎么就能断定此地会有这些东西？”一个公安人员问。
“嗨，我前面说过，这些物类都有自己的栖息之地，我看到你们所在的那块地水草丰茂，周围溪流纵横，而却没有看到一只飞禽走兽，所以我怀疑这里有虺蜧出没，因此我才叫你们赶紧离开。”
“原来……原来是这样”躺在床上的魏大力此时清醒了许多，他猛然间想起来，自从生产队来到这块荒地，几乎没有看到什么飞鸟走兽，原来都是被这怪兽吃掉了。想到这儿，魏大力勉强撑起身子，有气无力地说道“大爷，我们错怪你了……”。
“是呀是呀，大爷，我们真是错怪您了。”旁边的队员也跟着说道。
“唉！你们这些年轻人呀，经历的事情还是少呀！”老头儿端着架子感叹道。
“大爷，您刚才说您干的是‘圈虫’这个行当，那您是怎么干起这一行的呢？能不能给我们大家说说？”公安人员一边问，一边在本子上记着，仿佛在诱导老头儿主动交待问题。
可一提起这个，老头儿的面色忽然暗了下来，背靠着椅子沉默了好一会儿，最后叹了一口气，缓缓说道：“哎！提起这个事儿，还要从我的家境败落时说起……”
据这老头儿说，他本名原叫撒答澜诺，属满族正红旗撒答氏，父辈曾任嘉庆皇帝驾前三品带刀护卫，后随嘉庆皇帝移驾承德避暑山庄，全家便在承德定居下来。每当皇帝到山庄避暑，护卫撒答便率领侍卫执行保护工作，一来二去便得到了皇帝的赏识，不断地给予奖赏，家里也随之阔绰起来。
但正所谓富不过三代，到了撒答澜诺这一辈儿，偏偏摊上了赌博成性这么个毛病，刚刚二十几岁，便把家产挥霍得几乎丧尽，他的父亲一气之下，便把他赶出了家门，并不许他回来，就自当撒答家族没有这么一个不争气的东西。
再说撒答澜诺，自从被赶出家门，也觉得没有脸再回去，更没有脸还称自己是撒答家人，于是便离开了承德，改为骆姓，由于他在家中排行老四，便称自己为骆四，仗着兜儿里还有一些零碎银子，便整天游手好闲，闲荡于市井之间。
可日复一日，骆四将兜儿里银子也花光了，身上一贫如洗，只剩下了随身带着的一个手炉。所谓手炉，就是当时人们用它在冬天烤火焐手的一种小团炉，将里面放上火炭，合在两手中间用以驱寒。可他的这个手炉却与众不同，这原本是皇帝赐给撒答家族，用以表彰其功绩的信物。其形状就像一个刚从藤上摘下的小香瓜，虽只有手掌大小，而通身却由鏐金打造，里外共分九层镂刻，每层都有盘龙缠绕，玲珑剔透，精巧万分。将它拿在手中，只好似擎住了半两棉絮，简直如同天工造就一般。
除此之外，这手炉还有一个最大的特点，就是只要将一小块火炭放进炉中，便能连续几日久燃不熄，并且无烟无味。将它佩戴在身上，使人不知不觉中便能全身温煦，而且没有丝毫灼烧之感，即使身着单衣处在数九寒天，也不会觉得一丝寒冷。因此这手炉又有一个精致的别名，被称为“久昀消寒蓏”。
