冥荒十年夏初，紫荆谷中。
几十个十岁左右的孩童聚拢在谷中一处平地周围，全都眼巴巴的看着中间的平台，偶尔小声彼此交谈几句。
一个绿裙女子站在平台之上，神色平静，右手微抬，轻附在身旁一个十岁女童的背心之上。
片刻之后，女子收回手掌，淡然说道：“陶艺，念云后期。”
绿裙女子话刚刚脱口，平台周围便响起了一片叹息之声。而那叫做陶艺的小姑娘也再掩不住脸上的失望神色，向那女子行过一礼之后，黯然走了下去。
距离此处不远有一座木屋，一个同样年纪的少年，站在自家门外，静静看着远处的广场，眼神里满是羡慕之色，还有一丝淡淡的失落。
“小风，又在看他们测试了。”
一个柔糯的声音响起，带着淡淡的责备之意。
伴随着声音，一个三十几岁的妇人从远处缓缓行来，一袭白衣，虽称不上绝色，却独有一股温柔。
“慧姨。”少年恭敬地弯了弯腰。
看着少年孱弱的身躯，以及脸上那一丝还未消散的失落，白青慧忍不住叹了口气，道：“每年都要看，也不嫌烦？”
少年不由苦涩一笑。
从五岁开始，每年测试他都在一旁观看，如今已经十岁，与他同一批的弟子在这次测试后也即将离开。可是他，却从没有机会站在那个台上！
无论结果如何，哪怕一次也好啊……
“慧姨，为什么不让我参加测试？”
已经问过无数次的问题，仍旧不甘心的再一次问了出来。
“你情况特殊，太上长老说过你不用参加这种测试。”
又是这千篇一律的答案！
特殊？是因为我叫朝汐风，是紫荆谷主的儿子么？还是……因为我体内的这个魔鬼！
朝汐风五岁的时候开始修行，仅用了不到一天的时间便跨过了那道将无数人拒之门外的门槛——将精神力一分为二，凝念成云！
这样的速度已经不能用天才来形容，在蛮荒大陆的历史上，像他这般的屈指可数，而这些人无不成为了顶尖的强者，傲极一时！
朝汐风如此天资，在紫荆谷众高层中掀起了极大地震动，引来关注无数，又因为他是紫荆谷现任谷主的儿子，其中又夹杂了无尽的期望。
虽为六大派之一，紫荆谷历来却从没有出现过任何一个可以独当一面的高手，魂境更是成为了一种奢望。若朝汐风能打破这个历史，势必会将整个门派的实力，大大的提升一截。
只是这种希望并没能持续多久，一个月后，当所有人都在热切的期待朝汐风能不能继续创造奇迹时，一盆凉水兜头浇下，将所有人激的目瞪口呆。
每月发作一次的幽冥鬼气再一次准时苏醒，只是这一次……
那种蚀心刻骨的痛楚一如既往，对此朝汐风早已习惯，但是接下来的事情却将他整颗心打入了无底的深渊。发觉到他体内存在的念力，幽冥鬼气好像恶鬼索命一般，猛扑而上，片刻间便将他一个月辛苦凝聚的念力吞噬一空，一切又回到了刚刚凝成念云时的情景。
朝汐风只能呆呆的看着这一切，却无能为力！
问清始末，三位太上长老也只能唉声叹气。对这幽冥鬼气他们也是毫无办法，却不愿朝汐风知道真相后一蹶不振，只告诉他努力修行。
对这个结果早有预料，朝汐风也清楚其中关节，但是他绝不愿意自己的人生就此停步！
既然无法摆脱这个魔鬼，便只能靠自己的努力将它甩在身后！
五年时间，朝汐风几乎剥夺了自己休息的权利，不顾一切的疯狂修行，付出了超过旁人十倍百倍的努力。可是结果呢……
惊人地天资加上非人的努力，朝汐风进入了念云后期。
幽冥鬼气的确是让步了，只是这些许的让步，让他之前的付出显得如此苍白。
此时的他若是上前参加测试，可能与那叫陶艺的小姑娘一样，只能引来别人同情的叹息。
好在三位大长老照拂，让他不至于在众目睽睽之下难堪。
朝汐风心中无端升起一股怨气，旋即又平静下来，紧抿着双唇，无奈而又心酸。
虽然不甘心，可也只能甘心！
虽然不想认命，却又必须认命！
看他这般，白青慧也有些心伤。这孩子看似柔弱，却是极有主见，这么多年忍受着常人难以想象的痛苦折磨，心志也是坚毅非常。有心安慰，竟不知如何开口，只能沉默不语，静静的守在一旁。
测试仍在继续，已经接近尾声。
“下一个，白小莲！”
绿群女子的声音，从人群中远远传来。
朝汐风脸上终于露出开心的笑容，“到小莲了，不知她到了什么境界。”
白青慧莞尔一笑，说道：“这几天忙着准备去紫荆城的事，也不知这丫头有没有偷懒。”
说话间，沉闷的气氛一扫而光，两人都脸带笑意的往广场方向看去。
视线所聚之处，一个白衣小姑娘蹦蹦跳跳的跑到台上，沿路不停地跟周围的伙伴打着招呼，显然人缘极好。
在台上站定，先故作沉稳的行了一礼，随后就歪着脑袋，笑嘻嘻的叫了一声。
“柳姨好！”
白小莲一身白衣，与白青慧有七八分相似，只是带着一股子小孩子的稚气与跳脱。此刻做出这古灵精怪的表情，很是惹人疼爱。大眼睛忽眨忽眨，台上的柳芸蓝也被她逗得露出一丝微笑。
“好啦，别调皮了，沉心静气，让柳姨看看你的进境。”
叮嘱一声，柳芸蓝同样右手抬起，按在其背心上，念力释放，探寻气海中的状况，而白小莲也是肃穆的闭上了眼睛。
很快，柳芸蓝便收回右手，眼睛微微一亮，高声叫道：“白小莲，念露中期！”
“耶！”
虽然早已知道自己的境界，但从柳芸蓝口中得到确认，白小莲仍是忍不住欢呼一声，脸上扬起得意的笑容，人群中也适时响起一阵阵羡慕的声音。
“小莲真厉害！”朝汐风喜形于色，随后又想到了什么，声音不觉低了几分，“想必小莲很快就要去紫荆城了吧？”
知道他在想什么，白青慧柔声说道：“放心吧，紫荆城你也要去的。”
“为……”朝汐风疑惑抬头，话刚出口便又闭上了嘴巴。
这里是紫荆谷的门派驻地，不过如今也只是一个名义上的象征。随着紫荆谷不断壮大，尤其是晋身蛮荒六大门派之后，谷中各大小事务早都迁移到附近的紫荆城处理。这里便演变成紫荆谷培养年轻弟子的所在，十岁以后，就会离谷去往紫荆城，继续接下来的修行。
而十岁的这一次测试，对这些弟子来说也显得更为重要。
露境以上，就会被收为内谷弟子，到了紫荆城后只需要跟着老师努力修行，不出意外的话，将来都会成为紫荆谷高层，带上长老之衔。
当然这样的人只是很少的一部分，大部分人都在云境徘徊。而这些人只能成为外谷弟子，除了修行不能懈怠之外，还要开始学习着处理各种琐事。将来最好也只能成为一名执事，管理着紫荆谷管辖的各个城市，与凡人融为一体。
这是紫荆谷的规矩，也是蛮荒各大门派奉行的准则，虽然残酷，但也有他的道理。
紫荆谷不养闲人，朝汐风也已经十岁了，自然也是该离开的时候。以他的情况，应当会去外谷，而白小莲，肯定是内谷弟子，虽然都在紫荆城中，但想要再像现在这般经常见面，怕是很难了。
“这么多年，几位长老对我如此照顾，已经够了，人要懂得知足才是。”
念及以后的生活，朝汐风苦涩想到。
对一般人来讲，能成为紫荆谷外谷弟子已经足以让人羡慕，只是看着昔日同窗最后却要高出自己一头，那种滋味……
“过去吧。”
没有注意到朝汐风的神情，见测试已经结束，白青慧柔声说道，而后莲步轻移，向广场中心行去。
“师姐，你来了。”柳芸蓝微笑点头示意。
“娘！”
白小莲小心翼翼挪了过来，发现母亲没有理她，长舒一口气，转而抓着朝汐风得意笑道：“小风哥哥，我已经是念露中期了！我就要去紫荆城了！而且是内谷弟子！”
见她这般高兴，朝汐风收起心中伤感，脸上扬起灿烂的笑容，不住点头。
又想到了什么，白小莲面色一正，拍着胸脯保证道：“你放心，有我在，紫荆城没人敢欺负你！”
朝汐风神情微变，勉强保持着一丝笑意。
被一个小姑娘这样说，身为男子，面子上难免有些挂不住，但朝汐风也知道她的心意，只能暗叹一声，心里则涌起了一股股暖流。
没有理会这两个孩子，白青慧微笑说道：“我只是过来看看，师妹自行宣布吧。”
“嗯。”柳芸蓝点了点头，随后神情一变，满是郑重之色，环视着周围的这些孩子。
整个广场瞬时间鸦雀无声，每个人都是一脸凝重。虽然已经知道结果，仍是期待着奇迹出现。
待整个广场安静下来，柳芸蓝才缓缓开口：“念到名字的将会进入内谷，其他人收为外谷弟子！”
又顿了片刻，在所有人或期盼，或难过的目光下才接着念道：“萧沫、王兰、林虎、白小莲、朝汐风！”
