打斗过后的食堂一片狼藉。工作人员在清理现场时发现了伤害耿志勇的那把刀。现在它就放在监狱长方远的桌子上。
这把刀是用罐头盒的铁皮制做的，刀刃磨成锯齿状，虽然粗糙，但同样能要人的命。刀刃上还沾着血迹。显然食堂里发生的绝非普通的斗殴，而是一场谋杀。滨海市监狱不久前刚获得省模范监狱称号，想不到竟然发生了谋杀案，令方远大为震惊。凶手是谁？谋杀对象是谁？作案动机又是什么？这些问题必须要搞清楚。
方远亲自审问了拐脚马等几个被扣押的犯人。他们都说自己是糊里糊涂被卷进去的，不知挑头打架的是谁，跟那把刀更是毫无关系。
这些人都是劣迹斑斑的重犯，没有证据问也白问。
方远又把食堂的监控录像调来仔细察看。但由于摄像头的位置和角度关系，加上场面非常混乱，看了半天也没看出个所以然。
这时一名管教向方远报告，发现耿志勇脖子上有伤痕，像是刀伤，十分可疑，莫非他就是谋杀对象？
方远心里咯噔一下。又是耿志勇！此人身上有着太多的疑团，这回要趁热打铁弄个明白！
耿志勇第二次被叫到了方远的办公室。方远单刀直入地问：“想杀你的人是谁？你知道吗？”
“你说什么？”耿志勇做出一副很惊讶的样子：“有人要杀我？不会吧？”
方远哼道：“别装了！你脖子上的伤痕哪来的？老实讲！”
耿志勇谎称是刮脸时不小心划伤的。但这话连他自己都不相信。方远冷笑，拿起桌上那把刀，问耿志勇认不认识？耿志勇摇摇头。方远说：“这刀是在食堂发现的，上面有血迹，要不要和你的DNA比对一下？”
耿志勇低头不语。方远催促道：“在这儿还有什么好担心的？大胆说吧，到底是谁想杀你？动机是什么？”
耿志勇还是不吭声。方远盯住他，一字一句道：“你的处境很危险，不说我们就没法保护你了。”
这话让耿志勇很受触动。假如要杀我的真是熊占魁，那事情还远未结束。常言道，明枪易躲，暗箭难防。或许是该寻求警方保护？耿志勇心里打了个转。但想到滚地龙的叮嘱，他又犹豫了，支支吾吾道：“我……我真的没啥好说的，实在对不起。”
这小子！牙关咬得这么紧！方远悻悻地把刀朝桌上一扔，摆手让他离开。
尽管没问出什么来，但有一点可以肯定，他就是谋杀对象。但这是情杀？仇杀？还是灭口？林小凤和大唐房地产公司与此有何关联？
一系列疑问搅得方远脑子都要炸了。他在监狱工作多年，这样的事情还是头一回碰上，个中蹊跷实在令人费解。如果说此前他对耿志勇只是抱着一份好奇心的话，那么现在已经事关他的切身利益了。倘若监狱里真的有犯人被杀，他这个监狱长肯定要被问责，没准连位置都难保。
方远很郁闷，开车回家途中也放不下这事。
车子来到离家几百米的地方，手机突然响了，一听是林小凤的声音，问他有没有空见个面？方远推辞道：“对不起，我晚饭还没吃呢。”
林小凤夸张地喊：“哇！你太辛苦了，要补充一下营养。我在天宝酒家吃螃蟹，你来陪陪我吧。”
方远又推辞了一阵，但话越说越软，最后终于掉转了车头。那个名叫林小凤的女人风情万种，要拒绝她实在太难了。
方远来到天宝酒家，豪华包房里只有他和林小凤两个人，桌上摆着高档红酒和4只半斤重的清水大闸蟹。方远还从没见过这么大的螃蟹，暗忖这顿蟹宴起码要2000元，这个女人真肯花钱。
林小凤见方远剥螃蟹笨手笨脚，殷勤地说：“看来你吃螃蟹不在行，我剥给你吃。”
林小凤动作娴熟，很快剥了一盘蟹肉送到方远面前，弄得方远很过意不去。林小凤说：“客气什么，你来就是给我面子。”
方远笑道：“来而不往非礼也，接下去就该提要求了吧？”
“哎呀！你真坏！”林小凤撒娇地扭了扭身子：“既然被你道破了，我就直说吧。我表哥的事请你帮个忙，高抬贵手。”
方远正色道：“你直说我也直说，这个忙真的帮不了。”
林小凤把椅子往他旁边挪了挪，抓住他的胳膊连连摇晃：“只要你肯帮就帮得了，法规是死的，人是活的嘛！”
林小凤高耸的乳峰紧贴着方远，一股香气直往他鼻子里钻。方远吃不消了，慌忙道：“别这样，快放手。”
林小凤反而贴得更紧：“你答不答应？不答应我就不放！”
方远只好说：“这事不太好办，给我点时间，让我想想办法行不？”
林小凤笑了：“那我就静候佳音了，事成之后一定好好谢你。”
方远半真半假地问：“你打算怎么谢我？”
林小凤妩媚地斜了他一眼：“听你的，肯定满足你。”
这话给人很大的想象空间，就看你怎么理解了。
方远笑笑说：“我答应帮你，你也要说实话，耿志勇到底是你什么人？”
林小凤娇嗔道：“问这么多干嘛呀！来，我敬你一杯。”
林小凤把酒杯举到方远面前，脸上春色荡漾……
方远回到家已经很晚了。妻子唠唠叨叨：“不回来吃饭也不说一声，电话又打不通，你跑哪儿去了？”
方远有点心虚，敷衍两句就想溜。妻子一把拽住他：“等一等！你身上怎么有香水味儿？”
方远一愣，心里暗暗叫苦。看来见不得人的事情不是那么好做的。
妻子盯着他问：“干嘛不回答？没听清？需要重复一遍？”
方远只好硬着头皮打哈哈，谎称今晚老同学聚餐唱歌，有个女的多喝了几杯，难免有些忘形之举。
妻子冷笑道：“恐怕不是老同学，是小情人吧？”
方远喊冤：“哪有！你别乱怀疑！我一不是大款二不是大腕，小小的九品芝麻官，想养情人我养得起吗？”
妻子脸黑得像锅底：“这可就难说了！庙小神灵大，还怕没人烧香？你到底跟谁在一起？老实交待！”
方远竭力想缓和气氛，嬉皮笑脸道：“干嘛呀，像审犯人似的！我可是公安人员！”
妻子一声不吭地盯了他足足两分钟，转身走进卧室，砰的关上了门，随后传来上锁的声音。这下方远急了，一边捶门一边喊：“大冷的天把我关在外面，想冻死我啊？开门！快开门！”
可是不管他怎么喊怎么求，里面一点反应也没有。而这正是最气人的反应。方远心里嘀咕，真是惟女子与小人难养也！幸好儿子住校，空出一个房间，否则只能睡沙发了！
万般无奈的方远上了儿子的床，找不到棉被，只好把能盖的全都盖在身上，捱过这寒冷的长夜。
与此同时，另一对准夫妻——林小凤和欧润堂之间也爆发了一场激烈争吵。
今晚欧润堂也在天宝酒家里。事实上就是他要林小凤打电话把方远请来的。他相信每个人都有弱点。尽管他从未见过方远，但从林小凤的描述判断，这个监狱长是好色之徒。他可以拒绝金钱，却拒绝不了美色的诱惑。而结果也正如欧润堂所料。
欧润堂难掩得意之情。可是林小凤却窝着一肚子火。替耿志勇来来回回跑腿已经让她很憋屈了，为了把他捞出来，欧润堂竟然还要她使美人计，她实在忍无可忍了。
面对林小凤的发作，欧润堂一个劲哄她，说要给她买十几万的钻戒作为补偿。林小凤摔碟子打碗：“谁稀罕你的钻戒！不要！你也太轻看我了！”
下面一句话她没说出口：我要多伦多那栋别墅！欧润堂多聪明一个人，不会听不出来，但他故意装傻，绕来绕去愣是不提别墅的事。林小凤火更大了，说了一句难听的话：“你对耿志勇这么好，为了他甚至不惜拿我作交换！他哪是你的替身？他是你爹！”
话音未落，欧润堂抓起茶壶哗啦砸在地上，这只价值不菲的紫砂壶变成了一堆碎片。林小凤惊呆了。她一直以为欧润堂是个好脾气的人，想不到他发起火来这么可怕。
欧润堂脸色铁青，从牙缝里呲出一句话：“不许拿我爹说事！”
林小凤结结巴巴道：“对不起，我……我气头上胡说……”
欧润堂点起一根烟抽了几口，语气缓和下来：“我有点失控，吓到你了，对不起。父亲是我心中的圣地，谁都不能侵犯。至于耿志勇，他只是一个工具，我需要他而已，怎能与你相提并论！”
一个替身有这么重要、值得让你不计代价吗？林小凤还是想不通，但这种气氛下又不好问。
欧润堂搂住她，再次向她郑重许愿：“你所有的付出都不会白费，相信我好了。”
林小凤只能相信。不相信又怎样？难道还有别的选择吗？以前她很满意自己的生活，有大款养着宠着，住豪宅开名车，女人的最高境界不过如此了。但此刻她却感觉到一种难言的悲哀，泪水不禁夺眶而出。
眼泪是女人最有效的武器。欧润堂一见她流泪就彻底软了，把她抱在怀里连揉带哄。林小凤哽咽道：“要是姓方的把耿志勇捞出来了，你真愿意把我贡献出去？”
欧润堂说：“哪能呢！我会甘愿戴绿帽子吗？那是给他画饼充饥。到时候总有办法摆平他。”
林小凤擦了擦眼泪：“要是个帅哥倒也罢了，偏偏是个猥琐的老男人！一身监狱的霉臭味，真晦气！”
欧润堂哈哈一笑：“正因为他又老又丑我才放心，要是换成帅哥，我还怕肉包子打狗呢！”
玩笑话缓和了气氛，但那种悲哀的感觉却像钉子一般在林小凤心里扎下了根，再也摆脱不了。细想想我和耿志勇有何区别？在欧润堂那儿不都是工具吗？我虽然看起来光鲜一点，但耿志勇似乎比我更有价值。为什么？他的价值究竟体现在哪儿？
林小凤想破脑袋也找不到答案。她从来就不是一个思维型的人。
春节过后，天气渐渐暖和了。柳絮飘进牢房，带来了一丝春的气息。
监狱的改建工程因资金问题一度停止，现在重新上马，水泥、黄沙、砖头等建材源源不断地送来。犯人们在管教的带领下参加劳动，把建材卸下车，搬运到工地上去。耿志勇拼命干，一个人的工作量抵得上三四个人。
滚地龙讽刺他：“你小子吃错药了，想当模范戴大红花？”
“我想争取减刑，早点出去。”
耿志勇嘴上这么说，其实心里有难言的苦衷。屈指算来，入狱已快满一年了。这是危机四伏、提心吊胆的一年，一把无形的剑始终悬在头顶上，不知何时落下来。他在恐惧和焦虑中备受煎熬。他担心自己即使能活着离开这儿，也会因精神崩溃被直接送进疯人院，一辈子在那儿抓苍蝇。他只能拼命干活，尽量什么也不想，在疲惫中寻找解脱。
这天，工地上到了一车钢筋。管教吩咐耿志勇找几个身体强壮的人搬运。滚地龙自告奋勇：“算我一个！咱俩搭档！”
耿志勇和滚地龙扛起钢筋，送到指定的地点。一捆钢筋一百多斤重，几趟扛下来已是汗流浃背。滚地龙提议歇一下。耿志勇没答应。滚地龙不满地说：“干嘛这么卖力？这是造监狱，不是造你家小楼！”
耿志勇说：“还是待会儿再歇吧，别让管教说我们磨洋工。”
“什么德性！当了个小小的临时工头就开始摆谱了！”
滚地龙嘀咕着站起来。两个人扛着钢筋朝百米开外的地点走去。途中有一堵尚未拆除的砖墙，因失去支撑已经摇摇欲坠。当他们从砖墙下经过时，滚地龙突然叫了声“不好，”扔下钢筋就跑。随后那堵砖墙轰隆一下倒塌了。耿志勇措手不及，眼睁睁看着砖头和水泥块劈头盖脑地朝他砸下来。危急关头，有人猛地将他扑倒在地，充当了他的人肉盾牌。
这场突发事故惊动了周围的人，大伙纷纷跑过来，七手八脚，从废墟中扒出了耿志勇和他的救命恩人。他是一名平时十分严厉的管教。耿志勇仅受了点皮肉伤，那名管教却伤得不轻，血流满面，不省人事。众人赶紧把他抬上车，送医院抢救。
耿志勇心里充满了感激。要不是那名管教舍命相救，也许明年的今天就是我的忌日了。公安机关冤枉了他，原本他耿耿于怀，现在这个结终于解开了。这事怪不得公安机关，只怪熊占魁太阴险，给他设了个死局。非但如此，竟然还追杀到监狱里来，非要置他于死地不可！
尽管这场事故的调查没有明确结果，砖墙倒塌究竟是人为还是意外难以判断，但耿志勇心里明白，这绝对是谋杀。一年当中的第三次谋杀。否则砖墙为何早不塌晚不塌，偏偏在我经过的时候塌？常言道，事不过三。死神已经放过我三次，以后还会有这样的幸运吗？
耿志勇的心理承受力已经到了崩溃的边缘，觉得该向警方请求保护了。滚地龙对他的决定嗤之以鼻：“别傻了！让警察保护罪犯？这就像让猫保护老鼠一样可笑！”
耿志勇争辩道：“话不能这么说，管教为救我不是受了重伤吗？”
滚地龙摇头道：“兄弟，不是我扫你的兴，你说有人要杀你，有证据吗？拿不出证据，他们怎么会相信你！”
这话讲得也有道理。耿志勇感觉万分焦躁，好像浑身每个毛孔里都扎着刺：“那怎么办？我就眼巴巴的等死？”
滚地龙沉思了一会儿：“只有一个办法，三十六计，走为上计。”
耿志勇吃了一惊：“你是说越狱？”
滚地龙凑到他耳边：“眼下监狱正在改建，管理比较松懈，正是越狱的最佳时机。”
耿志勇头摇得像拨浪鼓。越狱哪有这么容易！开玩笑！被抓住岂不罪加一等！
滚地龙说：“一件事只要有五成把握就值得一试。路线我都替你想好了，把握在六成以上。”
耿志勇还是摇头。就算侥幸逃出去了，又能逃到哪儿去？早晚还是被抓回来。
滚地龙小声说：“我在外面有几个神通广大的兄弟，可以帮你改换身份，让你人间蒸发。”
耿志勇将信将疑：“既然如此，你自己干嘛不逃？”
滚地龙说：“关键在于要找个会开锁的人帮忙。我办不到，你可以。齐小满是开锁高手，什么样的锁都难不倒他。”
这的确是个不小的诱惑。想到出去后可以找熊占魁报仇，洗清自己的冤屈，耿志勇不禁跃跃欲试。但想到这么做的巨大风险，他又踌躇不决，心里乱成了一锅粥。
