大陆新历521年，南朝静帝三年，北朝炀帝元年，南朝帝国政府发生了一件大事。从对后世影响的角度来看，既不是军务大臣兼元帅武侯程书宝致仕，也不是摄政的太后任命帝师司空马担任行政大臣分相国张靖弘之权，更不是小皇帝唯一的同父异母弟福亲王突然暴毙，而是由小城殇炀恶魔事件引发的关于是否要取缔和驱逐帝国境内的除圣廷祭司与皈依圣廷的魔法师以外的魔法师，特别是属于黑暗神殿的暗系魔法师、死灵法师以及利用恶魔力量的驭魔师、恶魔术士的大讨论。
这次大讨论由一直对和亲王沈万山抱有敌意屡屡弹劾和亲王的帝国监察院总监察官龙方发起、新任行政大臣司空马的侄子立法院立法委员司空诚、和亲王府长史吕亚伟、宫廷大法师科尔金共同发起，各方角力历时半月迟迟不决，最后太后、相国、和亲王三方干预，帝国决定取缔帝国境内的暗系魔法师、驭魔师以及恶魔术士，此后该类人员除非特许不欢迎进入帝国境内。死灵法师由于其魔法技能与帝国传统的道士、巫师的法术和巫术类似，特许驻留，但必须每年审查其资格与行为。7月，帝国正式下诏诏告天下：礼送帝国境内的暗系法师、驭魔师以及恶魔术士出境，限期一月离境，兹后若非帝国特许，不欢迎该类人员进入帝国；死灵法师职业须每年审查其资格与行为。
直到多年以后，人们才知道龙方与司空诚实际上是和亲王沈万山的人。而此次大讨论最大的赢家是西大陆的圣廷，虽然没有取得国教的地位，但是成功地排挤了竞争对手。
南朝西南行省最大的特色就是群山环绕，多深山老林，特别是在蜀州郡与南宁郡交界之处，崇山峻岭延绵不绝，山峦间总是烟雾缭绕，丛林密布，除了盛产各种灵药异草之外，还生活着大量的妖兽和灵兽，在修道之人眼中是一方风水宝地。自五百年前“世界的禁地”封印被解，诸族齐出之后，天地灵气日渐浓厚于修行大有裨益，各类魔法、巫术、神术、道术大行其道，颇有些奇人异士在此修行。
一处低矮的山坡前，两间简陋的竹屋在竹林中隐约可见。一青年汗流浃背地坐在地上抱怨道：“师傅，您老人家当初不是答应教我法术么，怎么这么久了都只是让我不断地从山下往山上提水？”
说话人正是“名义上”被帝国“流放”了的楚问天。半月之前黑袍老人将问天带来此处，将山坡上的竹林清理出一大片空地，用斩下的竹子修造了这两间简陋的竹屋，此后便开始了传授问天法术的历程。然而黑袍老人却只是每日让问天提着两只木桶不断地一趟趟地从山坡下的溪涧中将水提上来，如此持续了十来天的时间。
“我反复再三地强调，老夫根本就不是你的师傅，老夫对你是只授业不收徒！要学法术没有一个强健的体魄是不行的，就你那瘦如竹竿风吹立倒的资质，不锻炼下是学不成法术的。”黑袍老人道，言毕变戏法似的拿出一支竹棍对着问天的屁股打了两下大喝：“还不快去提水！”
“这就去！这就去！”问天连忙提起地上的木桶向山坡下窜去。
哼，老夫姑且在此逗留一些时日，到时随便教你几个法术就闪人，也不算食言而肥。黑袍老人心中暗道，却是打定了主意。不过旋又想到自己当初一时大意说的是“一身功夫”，不禁又苦恼起来。
是了，到时候写份秘籍给他让他自学就是了！这样就不算食言了！黑袍老人一拍额头，心中大定。
翌日。
“臭小子，今天给你加点儿料。”言毕黑袍老人拿出四个巴掌大的沙袋不由分说系在了问天的四肢上。
“好了，继续提水。”黑袍老人说罢转身进了竹屋，可怜问天一脸哀怨地望着黑袍老人的背影，无奈下继续起自己的提水大业。
时间就像流沙，总是在不经意间就从人们的手指间轻轻地流过。转眼之间，又过了半个月。
“从今天开始，你可以开始练习打坐，方法我写下来了，你自己看，注意凝神静气地去感受天地元气。”黑袍老人将几张满是字迹的纸张放在问天面前之后自顾地回到自己那间竹屋之中。问天收好拿几张纸，顺着窗口向老人房中瞥了一眼，却见老人正坐在自己的竹床上打坐。
问天回到房中将那几张纸研究了半天，还是不甚明了，只得学着黑袍老人的姿势在床上打起坐来。结果一天下来，除了腰酸得要命之外什么感觉都没有，更不提黑袍老人口中那所谓的“天地元气”了。
问天只觉心中一阵烦躁，于是推开门坐在门前。此时已是明月高悬，夜空中遍布繁星，偶尔一两朵淡淡的云雾当空飘过，遮住了月光，却宛如为明月披上了一层轻纱。问天漫无意识地望着空中的明月，思维如同天马行空，开始胡斯乱想起来，却不自觉地想到了明月皓齿的朱紫烟。问天自己也不清楚朱紫烟在自己心中究竟是一种什么地位，但是却不自觉地会想到她。可惜的是，如今两人却早已阴阳相隔。
“傻小子，发什么呆呢！口水都流出来了。”陡然间耳边响起黑袍老人的生硬，把问天吓了一跳。
“师傅，你说我要是学会了您老人家的一身本事，有没有机会将紫烟的魂魄给招出来？”问天突然问道。
“傻小子，你是不是言情小说看多了把人看傻了？”黑袍老人皱眉道。
“我是说真的。”问天道。
“按照西大陆的说法，被恶魔吞噬的人，灵魂同时也会被恶魔吞噬，化为虚无。就算是老夫再修炼一百年也招不出来，你就别做梦了。”黑袍老人道。
“就没有别的办法？”问天不太死心。
“西大陆的说法，就是圣廷的神也没办法，你还是死了这条心吧。”黑袍老人戏谑道。
“真的没办法？”问天问道。
“圣廷是西大陆历史最悠久的组织，他们的神都没办法，你觉得还有可能么？当然，也许那位神之前存在的创世神或许有办法，但圣廷的神都只是神话传说，更不要说神传说中的创世神了。你还是死心了吧。”黑袍老人打击道。
“当然，祖师爷记载，神话传说，九天之上，有乾坤镜，九幽之下，有生死录，威能莫大，注人生死，决天地命。上古神话乾坤镜生死录甚至曾重聚神祗之魂，或许能够一试。九天之上，只存在于神话之中，传说非神无以上穷九天；九幽之下，冥府阴司，生灵万物死后皆经此转生，倒是传说有凡人在九幽之下成就神祗。西大陆神话也有类似说法，不过名称不同罢了。不过这些终究都是神话传说，未必当得真，你就算修炼成千上万年也未必去得此二处。”黑袍老人道。
“您不是说有人去过九幽之下么？”问天道。
“那终究只是传说。”黑袍老人以一种看怪物的眼神看着问天。
“不试试又怎么知道？”问天道，旋又笑道：“开玩笑的啦。”
