第十回贤臣忠良难作为莽汉刚愎易失手
元朝在加紧进攻江西的同时，正一步步进逼广西宋军：
元平章政事阿里海牙致书马塈，许以为广西大都督，塈不听。阿里海牙只得率军南进，前锋至严关。
马墍深知严关为湘之咽喉，严关失守，静江不保。遂立即组织所部及诸峒少数民族兵丁据守静江；自率三千兵守严关，凿马坑，断岭道，阻元军南下。
阿里海牙见严关两山壁立，中为通道，难以骤克，乃以偏师迂回至平乐，溯漓江而上，过临桂北进，与主力前后夹击严关。
元军入关后，于小溶江击败都统马应麒。继而马墍兵败严关，退保静江。阿里海牙遂率军围静江。遣人以忽必烈所赐诏书抄本示马墍，并书以天命、地利、人心劝降；马墍再次斩使焚书，以示拒降。阿里海牙怒而攻之。
静江依水为固，马墍守城三月，衣不解甲，前后百余战，力挫元军；城中死伤甚众，仍无降意。阿里海牙久攻不克，乃筑大堰，断大阳、小溶二江以遏上流，别引一渠决东南埭以涸其湟。遣主力佯攻西门，以精兵攻其东门。部将史格以战车攻城，因炮石蔽地无法靠近，乃伺隙率众攀堞，蚁附而上，攻破外城，安抚李梦龙降元，马墍率兵退守内城。元军以优势兵力又破内城。百姓纵火焚居室，多赴水死。马墍率死士进行巷战，后因手臂为刀所伤，战不力，被俘，断其首，犹握拳奋起，立谕时始仆。塈家世以忠勇为名将，至塈，死节最烈。总制、淮人黄文政（一作贺文振）、总管张虎先戍蜀，军溃，走静江，塈邀与同守，城破，欲率残兵突围，兵败被俘。文政大诟，不屈，断其舌，以次劓、刖之，文政含胡吆咄，比死不绝声。张虎被杀。邕守马成旺及其子都统应麒以城降。塈部将娄钤辖，犹以二百五十人守月城不下。阿里海牙笑曰：“是何足攻！”围之十馀日，娄从壁上呼曰：“吾属饥，不能出降，苟赐之食，当听命。”乃遗之牛数头，米数斛，一部将开门取归，复闭壁。北军登高视之，兵皆分米，炊未熟，生脔牛，啖立尽。鸣角伐鼓，诸将以为出战也，甲以待，娄乃令所部人拥一火砲然之，声如雷霆，震城堞皆崩，烟气涨天，外兵多惊死者。火熄，入视之，灰烬无遗矣。阿里海牙下令屠城，悉坑其民。民得逃入西山者七百人，阿里海牙许以不杀，招之使降，七百人皆自杀，无一降者。
静江破后，阿里海牙乃分兵降取广南西路郁林、浔、容、藤、梧等十五州。广西提刑邛人邓得遇，闻静江破，朝服南望拜辞，书幅纸云：“宋室忠臣，邓氏孝子，不忍偷生，宁甘溺死。”遂投南流江而死。
文天祥亲率大军由梅州出兵，越过南岭再次进攻江西。此时各地豪杰纷纷响应抗元，号令通于江淮。文天祥的妹夫之一彭震龙在永新起兵，收复县城。文天祥的另一妹夫吉州龙泉人孙粟也在本乡起兵。吉州人民一直在自发地起来抗元。泰和县针工刘士昭曾经联络当地人民，企图夺取县城，被元兵捕获。刘士昭血书“生为宋民，死为宋鬼，赤心报国，一死而已。”自杀殉国。南安军巡检李梓发起兵守城，元兵万余人猛攻不下，到文天祥进兵时，仍然在坚持据守。江西各地人民顽强不屈，坚持战斗，为文天祥进兵准备了条件。文天祥随后进入会昌，大捷于雩都，开府于兴国。
文天祥的初胜，鼓舞了江西抗元势力。统兵数万的江西安抚副使邹洬至兴国相会；抚州隐居家中的何时也聚兵入崇仁返正，以应同都督；文天祥的两个妹夫孙粟、彭震龙也以龙泉、永新，至兴国会文天祥；分宁、武宁、建昌三县豪杰皆表示听从节制。文天祥驻兴国指挥军事，因势利导，分兵三路进攻：以督谋张汴、监军赵时赏、赵孟瀯率兵数万攻赣州；安抚副使邹洬率赣州诸县兵攻永丰、吉水；招抚副使黎贵达率吉州诸县兵攻太和。一时之间，颇有复兴的气势。
此役终于一举成功，文天祥所部复赣州九县，吉州八县复其半，军势大振。
这日，文天祥率领部将来到吉州犒军，不免来到“庐陵之醇儒”欧阳守道的陵墓前亲自为祭，缅怀这位幼年丧父、自学成才、品行正直、学识渊博、为政清廉、致死贫寒的恩师；同时，更加缅怀“师公”江万里：
江万里曾任吉州知州多年，后官至丞相。尝与理宗谈论诸事得失，曾言：“君子只知有事非，不知有利害。”一生秉性耿直，刚正不阿，不畏权贵，屡贬屡复。
江万里一生虽以从政为主，却热心于办教育，培养人才，始创白鹭洲书院；欧阳守道为其弟子，中进士后任过于都主簿、赣州司户等职，随后又被江万里聘为白鹭洲书院的山长(即院长)。文天祥二十岁时进白鹭洲书院学习，成为欧阳守道的得意门生。
文天祥一向敬佩、仰慕江万里的道德学问和风度气概，赞颂他“文章若雷霆河汉，玉色金声；言行质天地鬼神，丹心白发”，常比之为范仲淹、司马光，“前有范文正，后有司马公”，称江万里“都范、马之望于一身”。万里亦素知天祥气节，把抗击元军、挽救危亡的重任寄托在这位后起之秀的身上：咸淳九年，江万里以七十六岁的高龄，奉旨出任湖南安抚大使兼知潭州。此时，文天祥任湖南提刑。同年夏，天祥探望万里公。语及国事，万里公慨然道：“吾老矣，观天时人事当有变。吾阅人多矣，世道之责，其在君乎，君其勉之！”文天祥感动不已，流涕再拜而去，赋诗《临歧饯别》云：
“圣恩优许力求回，把酒临歧饯一杯。
台阁是非远已矣，乾坤俯仰愧何哉？
竟追范蠡归湖去，不管胡儿放马来。
强圉尚殷如孔棘，也应定策救危时。”
当年襄樊失守之后，江上警报一到，江万里便在所居江西饶州芝山住所的后园凿了一口池子，池亭名曰“止水”。在回天无力之下暗暗表示他以身许国的决心。
元军攻破饶州城时，江万里仍“从容坐守以为民望”。直到敌兵入宅，他才起身离座，握着门生陈伟器的手与之诀别，泪流满面，说：“大势不可支，余虽不在位，当与国共存亡！”言毕，偕左右亲属相继投止水池自尽，一时“尸积如叠”。他的二弟江万顷当时也在饶州，被捕后大义凛然，斥骂不止，竟遭肢解遇难。其大弟万载及子孙由江西迁福建宁化石壁村繁衍发展，成为客家江姓的入闽始祖。
后来，张世杰一度收复饶州，得悉江万里悲壮赴难，奏报朝廷。朝野闻知，为之震动。恭帝辍朝志哀，并诏赠太傅、益国公，后加赠太师，谥文忠。
且说文天祥威名远播，宝庆的张虎、衡山赵瑶等，皆起义响应。
其时淮人张德兴，与淮西野人原寨刘源起兵抗元，蕲州人傅高举兵响应。义军用景炎年号，以司空山作为据点，克复了黄州、寿昌军。一时间，大江南北诸城多乘势响应，义军声势大盛。
元行省参知政事贾居贞使湖北宣慰使郑鼎领兵征讨张德兴，鼎言：“鄂之大姓皆与高通，请先除之以绝祸本。”居贞不可。鼎将行，留其所善部将曰：“闻吾还兵，汝即举烽城楼，内外合发，当尽杀城中大姓”。鼎与德兴两军战于樊口，郑鼎战败，溺死。义军乘胜逼近阳逻堡，鄂州大震。贾居贞急忙调兵击退攻阳逻堡的义军，并诱使义军各归田里加以瓦解。元军趁机复寿昌、黄州。元淮西宣慰使昂吉儿等引兵攻陷司空山，张德兴兵败被杀。傅高逃脱，后亦被害。
汀州长汀人黄广德亦举兵反元，自刻都元帅印，称天下都大元帅。又自立为天从广德皇帝，下设铜将军、铁将军。可惜起义很快被元军镇压。
元世祖为进讨文天祥，以塔出为右丞，麦术丁为左丞，李恒等为参知政事，于江西隆兴设行中书省。
其时文天祥率军复取汀州，兵出兴国县，连破诸邑，围攻赣州尤急。不意吕武以环卫官将数千人出江西，以遇士大夫无礼，死于横逆，一军挥涕而葬之。武忠梗出天性，不避强御，而好面折人过，多触忌讳，故及于祸云。文天祥听说后，痛哭不已。不久杜浒来见，文天祥稍感慰怀。——益王即位，授杜浒司农卿、广东提举、招讨副使、督府参谋。寻往温、台招集兵财。福安陷，与天祥相失，遂趋行朝。苏刘义疑浒自来，欲杀之，陈宜中、张世杰不可，使人监护之，乃免。久之，这才奉命复入天祥幕。
李恒遣部将应援赣州。有人就给李恒出主意道：文天祥祖坟近在吉州，如若派兵，必能铲平了。李恒正色拒绝道：“王师讨不服耳，岂有发人坟墓之理！”随即亲率军将偷袭兴国，以铁骑冲击围城的赵时赏、赵孟瀯军，宋军抵敌不住，霎时溃败，赵孟瀯收残兵退保雩都。接着，李恒又转战永丰、庐陵等县，扫荡宋军，打得宋军全线溃败。最后，李恒乘胜亲率精兵偷袭文天祥兴国大营同都督府，文天祥不意李恒猝至，遣兵战钟步，不利；不得不仓皇北撤，败退庐陵、河州，欲与聚兵数万于永丰的邹洬会合。不料邹洬军先已被元兵击溃。文天祥走到庐陵，被李恒乘胜追击，退至方石岭，被元军追及，几乎被擒。文天祥部下的老将巩信为掩护文天祥脱险，率一部兵数十人守住方石岭的山口，摆疑阵，掩护文天祥撤退。恒疑有伏，敛兵不进。巩信以短兵接战，身中数箭，仍坐在大石上巍然不动；其手下兵中箭负伤，也依然倚岩石挺立。巩信等全部牺牲后，元兵从山下望去，以为仍有兵士把守；加上彼处有石大如数间屋，自山顶落当路径，元兵望而大惊，不敢轻进。稍却，文天祥得以率部撤走。
次日，元兵又追击文天祥部，文天祥退至空坑再次被元军击溃；“活捉文天祥”，此时成了元军的最高目标。——这个读书人，欲使亡宋复生；此人一日不灭，元人一日不得安宁！
文天祥空坑兵败，军士皆溃，欧阳夫人与二子佛生、环生、柳小娘、环小娘、颜孺人、黄孺人，皆为俘；幕僚、客将亦失散被俘。恒送天祥妻子、家属于燕，二子死于道。
文天祥部下监军、招讨使赵时赏等以下二十余人于撤退时被俘。时赏坐肩舆，追兵问谓谁，时赏曰“我姓文”，众以为天祥，禽之而归，天祥以此得以携长子道生，与杜浒、邹洬等由小路逸去。孙粟、彭震龙、张汴、刘钦死于乱兵，缪朝宗自缢死。吴文炳、林栋、刘洙皆被执归隆兴。时赏至隆兴，奋骂不屈，僚属有系累至者，辄麾去，云：“小小签厅官耳，执此何为？”由是得脱者甚众。临刑，洙颇自辩，时赏叱曰：“死耳，何必然？”于是栋、文炳、萧敬夫、萧焘夫皆不免。文天祥部下二十万人随即卸甲归降。
文天祥至此只得退到汀州、龙岩等地，收容残部；奉老母再入莲城，又经梅州转到循州，一时散兵颇集，稍作整顿后即向广东潮阳移师，途经长乐县廉峰嶂，闻深林黄麖鸣而循声沿石阶进入南岭，屯驻南岭山中。
黎贵达潜谋降，执而杀之，遂藉此整肃军队。随又由丽禾石关隘转往海丰，到丽江浦，派遣弟文璧、文玮率军收复惠州，并以文璧知惠州。
