午后，京城文华殿内，赵仁身子微躬立于御阶之前，垂首无言。
赵仁身前，太子朱佑极与内阁首辅李咸分坐于御阶左右。身侧，内阁次辅华盖殿大学士万安立于桌后沉声道：“赵刺史，圣上在此，扬州废止禁兵令效验如何，不妨直言。”
赵仁先道了声“是”，而后思索了一阵道：“东南沿海倭患不绝，屡有流贼袭扰郡县。扬州百姓深明大义，自组民团，卫戍乡里。自元丰八年六月始，扬州不再严禁兵器。百姓多以柴刀、农具御敌，虽屡次击退倭贼袭扰，却多有死伤。元丰九年三月，朝廷下令，许天下学子携带兵刃。扬州境内共登录兵器一千两百余柄，各郡县的书院、公塾皆组织起了卫队，游学四境，协防乡里。一年来共击退倭寇袭扰大小百余次，斩敌首级五百余。照此情形，五年之内，倭患自绝。现向陛下报捷。”说罢，躬身拜倒。
东阁大学士刘吉闻听此言，神色有些不耐道：“据镇东将军郭士俊上报，扬州将军陈继胜率军抵御倭寇，不过斩敌千二百余，如此说来，倒有小一半是乡勇的功劳。”
刘珝沉声道：“沿海百姓痛恨倭寇，自然人人奋勇，毁家纾难。”
赵仁眉头轻皱，点点头道：“刘阁老说的是。譬如会稽士人郑子虚捐银千两，广招乡勇。其子郑海峰率民团抵御倭贼，多有功勋。”
话未讲完，却听刘吉低声喝道：“士绅豪强，祸国殃民！”
刘珝驳斥道：“忧心国事，抚境安民，岂能说是士绅豪强？”
刘吉皱眉道：“倭寇若绝，会稽陈氏兵精粮足，划地自治，岂非豪强？”
却听内阁次辅，谨身殿大学士任世安轻咳一声道：“朝廷正对西北用兵，难以东顾。乡中既有士绅肯为朝廷分忧，自然是好的。至于日后是否豪强，不妨等西北安定，再做断处。”
一旁武英殿大学士姚方里沉吟道：“士人既有心报国，不妨将乡勇编入扬州军内，由陈继胜将军调遣。如此两难自解。”
刘珝刚要出言反驳，却见朱佑极轻轻颔首，当下低头，不再言语。
张耀一连习练了五日箭术，马上开弓的准头提到了七成以上。骆飞羽本想让他再习练几日，不想将军吴世杰下令，休整完毕，向西进兵。
大军向西行进百里，驻扎于平凉县东北，相距县城不过六十里。探马营侦骑四出，探听蛮军消息。
张耀本是平凉人士，又通晓蒙语，颇得韩虎臣看重。韩校尉派张耀、骆飞羽、潘凤等五人乔装打扮，伺机混入平凉城内。
此时将至腊月，平凉城外又摆起了集市。只是鞑靼大军驻扎于城东，故而集市改在了城西。
五人打扮的蓬头垢面，装作关内逃难而来的流民，头插草标，垂头立在集市角落里，沉默不语。
五人立了多时，张耀抬起头观望一阵，却见侧里郑犲眉头紧皱走到切近。张耀赶忙低头。
郑犲恨声道：“想不到这平凉城还有敢和二爷抢生意的！”
骆飞羽曾听张耀提起过郑犲，此时陪着笑道：“二爷莫怪。我弟兄五人从雍州城逃难来到平凉，身上银钱使尽了，这才出此下策。”
郑豺皱起眉头，刚要言语。却听身后一名老者道：“国难当头，还在这里欺辱流民！”
张耀闻言心中一振，稍稍抬头，却见蒙师周先生扶着拐杖，走到近前。周先生瞥到立在后排的张耀，微微一怔，皱起了眉头。
郑豺少见的面色一肃，走到周先生身前躬身施礼。
却听左近又有一人道：“府内正缺一名小厮，不知这位小兄弟要价几何？”却是吕府的管事吕三思。
骆飞羽上前笑道：“多谢先生，可惜我兄弟五人不愿分离，先生府内若需人手，只能一齐买下。”
郑豺见吕三思来至，也不多言，走去了一旁。
周先生看了张耀几眼，持杖转身，缓缓往集内行去。
吕三思皱眉道：“府中不需这许多人，有两人足矣。”
骆飞羽闻言道：“我兄弟五人不挑出价贵贱，有口饭吃便可，还望老爷垂怜。”
吕三思忿然作色道：“府内哪养的起这许多人？！逃难至此，还要挑三拣四。”说罢拂袖离去。
骆飞羽沉默不语，却听一旁杨不二低声道：“该是此人了吧。”骆飞羽低垂头颅，并未答话。
这一番对答乃是韩虎臣交待下来的，说是若有人如此这般询价，便是平凉城内的接应。张耀却没有想到，前来接应的竟会是吕三思。不多时，吕三思又走了回来，叹息了一声道：“罢了，罢了，府内急等人用，尔等随我来吧。”
五人一齐躬身施礼，将头上草标拔掉，跟在了吕三思身后。
一行六人走到了城门前，却见一队蛮兵堵住了门口，正在查问往来的行人。
吕三思满面堆笑，上前道：“军爷，我是吕府的管事。吕老爷晚间要请达鲁花赤哈喇大人过府饮宴，府中急需人手，这才从乡中招来了几人。”
为首的蛮将身侧闪出一名兵卒，看样貌不像胡人。兵卒附在蛮将耳旁嘀咕了一阵，蛮将挥挥手，让几人入城。
吕三思挥手让五人入城，自己却躬身对着蛮兵一拜，走在了最后。
六人入城，直行出百步远，吕三思见行人渐稀，一把拉住张耀手臂低声道：“伯囧，有话对你说。”说着拉起张耀走到了最前。骆飞羽等四人在吕三思身后，高声笑闹，遮掩二人语声。
“世英兄身死全是为了我。”吕三思轻叹了一声道。
原来杜子腾遇刺当夜，吕翼带同吕三思也留宿在杜如晦府内。吕翼多喝了几杯，回到房内说漏了嘴，被吕三思查知了谋划。当夜正是吕三思救下了杜子腾性命，事后更是护着杜子腾逃出了平凉。两人一直逃到城外遇见了陈镇几人，而后一行人来至折箭坡上，正遇上张世英。张世英唯恐牵连村民，领着几人逃到了山中。众人思量多时，以为平凉已乱，吕三思虽助杜子腾走脱，但行事隐秘，不至于走漏消息。只需想办法让其回到吕时飞身边，便可作为日后反攻凉州的内应。
最终议来议去，定下了计策。由一人假扮杜子腾挟持住吕三思往折箭坡上遁走，其余人等则趁此时机返回永定关。
张耀闻言当下恍然大悟，伸出衣袖擦了擦脸上的泪水。父亲张世英之所以要自寻死路，一是为替吕三思遮掩，二是施恩于杜子腾，也是施恩于朝廷，为自己兄弟三人寻找一条进身之阶。而杜子腾与陈镇之所以并未明言，是怕泄露了吕三思身份。
骆飞羽轻轻拍了拍张耀后背，低声道：“伯囧，别哭了，省的惹人心疑。”
张耀拭尽了脸上的泪水，反倒将脸上的泥垢擦净了不少。
吕三思眉头紧皱，厉声喝道：“你这小厮真不晓事，胡乱打听什么！？再敢胡言乱语，打断你的狗腿！”高声喝骂了几句，倒显得张耀是被他骂哭的。
过了不多时，见张耀神色渐渐平复，吕三思低声道：“伯囧，可曾见过双喜？”
张耀沉吟道：“在京城时曾见过一面，与吕云鹤在一处。怎么双喜并未归家？”
吕三思悄声道：“也不知与公子去了何处……”
张耀心知双喜与吕云鹤应在鞑靼军中，此时却不便明言。却见吕三思面上露出一丝哀戚道：“伯囧，日后若是见到了双喜，千万莫要让他走向歧途……”
张耀轻轻点了点头。身后骆飞羽止步，在地上蹭脏了双手，一把抹在张耀脸上，倒比最初装扮时还要污秽许多。
一行六人走进了吕府门内，吕云鹤坐于正堂内，正与一名鞑靼将校谈笑。
吕云鹤闻听小厮通报，笑道：“让三思将那几人带上来吧。”
小厮转身出门，秉明了吕三思。吕三思沉吟半晌，言道：“例行查问而已，应无大碍。”
骆飞羽对四人使了个颜色，蹲下身假意整理行装，顺势将靴内的匕首抽出，纳入袖中。
一行六人走入了正堂内，吕三思躬身言道：“老爷，恰逢流民四散，从城外买了几名小厮回来，请老爷验看。”
吕翼闻言朗声狂笑，六人齐齐一惊。骆飞羽握住袖中的匕首，强自笑笑。
院前堂后，数十名蛮兵飞步跑出，将六人围坐一团。
吕时飞笑道：“三思，做的好。将混入城内的细作都带来了！正好一网打尽！”
骆飞羽闻言，微微动步，走到了吕三思身后，确保匕首甩出便能刺中他。
吕三思沉吟道：“老爷，回头是岸！”
吕翼狂笑道：“还是先忧心你自己吧，若非当日你耍了一出猴戏，老夫又怎会起疑？”
张耀心头一跳，知道当初父亲张世英与吕三思演的那出戏太过刻意，反倒叫吕翼看出了端倪。
吕三思沉声道：“双喜便拜托诸位了……”说罢猛然前冲，伸出双手直往吕翼脖颈中抓去。
一旁闪过两名蛮兵，挥刀一砍，正中吕三思双腕。鲜血喷出，吕三思双手断开，软软垂向地上，前冲之势却并未止住，反而双目赤红，咬牙铁齿，直往吕翼扑去，边扑边厉声喝道：“乱臣贼子！”
