诸葛稳闻言，面色一寒，额上青筋暴出，沉声道：“怎么说？”
叶晓锋见四周人渐散去，低声道：“名为相剑实为相人，看阁下龙行虎步，想来定是宗室子弟。”顿了顿续道“此剑有刃无锋，含光敛锐，正合老聃挫锐解纷，和光同尘之意。以阁下的家世，拿着这样一柄钝器，料想应是府内所藏的珍玩。剑虽有相，其用不二。当作珍玩，自然是废器。”
诸葛稳听他奉承自己，脸上露出一丝笑容道：“本公子这等气魄，说是宗室子弟，倒也贴合。但方才手持重剑那人，是京中有名的浮浪子，本公子可看不出他哪里像枭雄。”
一旁姚兴周与张耀走至切近，姚兴周朗声道：“以貌取人，失之子羽。叶公子这相剑之法不过是察言观色，投其所好而已。你又何必计较。”
叶晓锋听他语意似有嘲讽，也不接口，只是望着三人轻笑。
诸葛稳灵机一动，笑道：“此剑非我所有，实是这位姚兄之物。”说罢侧身拍了拍姚兴周肩膀。
“姚兄目含灵光，脚步沉稳，确堪为此剑之主。”叶晓锋顿了顿又道“只是身子单薄，手臂乏力，难以挥动重剑。”
诸葛稳闻言哂笑，拉过张耀，刚想言语，身后脚步声纷杂，转眼间便要走到切近。
却见叶晓锋身后，一名男装打扮的女子，怀中抱剑，走到他身侧。女子皮肤白皙，眼眸纤细，看不清眼神，身材却有些矮，堪堪到叶晓锋肩头。她怀中之剑，外罩黑色皮鞘，看形制，也不过是兵器开禁后，官府指定商铺流出的大路货色。
“便是你这厮说三叔拿的是一柄残剑？！”
张耀闻言回头，只见十余个少年围在切近，面有怒色，踏步向前走来。
诸葛稳与姚兴周回过头，十余个少年都是一怔，停下了脚步。
领头的少年抱拳拱手道：“平哥，想不到你也在。”
诸葛稳面色不善，唬着一张脸，低声喝到：“吵吵嚷嚷，当此处是外城么？”
诸葛稳哄散了众人，只留下三四个年纪较大的少年，细细查问起来。
一旁叶晓锋与那女子并肩而立，面色怡然，看不出丝毫不适。
姚兴周低声对张耀说起了那少年口中三叔的来历。
原来京中有两大帮派，其一名为隐龙会。会内都是些被开革出军籍的兵卒。其势甚大，在京中勒索商户，欺压良善，坏事做尽。另一派名为浩气盟，那少年口中的三叔便是盟主。浩气盟与隐龙会针锋相对，虽也算不上什么善男信女，但胜在规矩森严，少有滋扰百姓，对街面上混世的少年也是颇多看顾。诸葛稳以前在京中厮混时，便受过三叔不少恩惠。
却听诸葛稳沉声问道：“三叔出了什么事？”
三四个少年，连比带划，七嘴八舌讲了起来。
为首那少年名叫杨挺，前几日听人说起葬剑山庄有一门相剑之术，他少年心性，有些好奇，便偷出三叔的宝剑，找到了叶晓锋相看。叶晓锋看后说那剑锋刃已残，锐意尽失。他心下郁郁，便拿回宝剑，还与三叔。却被三叔发觉，问起了盗剑的缘由。三叔听他说起叶晓锋那八字断语，沉吟不语。不想自那日起，三叔便不再出房，只在屋内喝着闷酒。他心知叶晓锋那两句话触动了三叔心怀，是以纠集了几人要找叶晓锋麻烦。
叶晓锋身侧那女子沉声斥道：“当日我家公子一再推辞，你却步步紧逼。公子不得以之下，只得抽剑相看。惹出了事情，还是我等的错不成？”顿了顿又道“况且自那日之后，我家公子无论走到何处，都有人上前请为相剑，搅得我主仆二人不得安生。我还未去找你，你竟敢来找我家公子？”
诸葛稳闻言，回头望向女子，眼中有些怒意。
叶晓锋笑笑，用手背请拍那女子肩侧，示意她不要再说。
那女子见状，铁青着脸，闭口不再言语。
诸葛稳心道，这女子真是混横，若不是叶晓锋走到一处便被人围住，这麻烦早便该来了。回转头望着杨挺等人朗声道：“尔等散了吧，我去看看三叔。”
余下那三四个少年闻言，脸色都是一僵，灰溜溜地告辞离去。
诸葛稳将剑拿起，让张耀背上，举步便要前行。
不想一人闪出，拦在了身前。正是叶晓锋。
叶晓锋低声道：“贤兄，我当日有几句话尚未说完。可否引我去见见那剑主？”
庆平城中，十余年前一场大火，将明照坊烧作一块白地。事后，工部贴补银钱，令百姓重修屋院。如今明照坊内多是些新房。唯有坊南一处府邸，虽能看出经过一番修葺，但院墙廊柱间，仍残留着火烧的痕迹。
府邸无门，诸葛稳径直入内。张耀、姚兴周、叶晓锋与那女子四人，跟在其身后。
只见十数人或站或坐，在院内忙活着什么。见到几人入府，纷纷扭头望向这边。
诸葛稳轻轻颔首致意，院中的众人似有默契，并不言语，脸上露出一丝笑意。
诸葛稳领着几人走到后堂，推门而入，只见屋内摆着一张八仙桌，桌上摆着一坛酒，还有一堆已然剥去外壳的花生。一人身着黑色锦袍，坐于桌后，颤抖着手端起酒碗，鲸吞牛饮。
诸葛稳走到切近，脸色肃然，躬身行礼道：“三叔。”
酒桌上那人抬起头，却见他面目清攫，姿容俊逸，只是眼眶深陷，须发散乱，流露出一丝颓意。
那人看了一眼，便又低头饮酒，同时曲指在桌上一弹，一粒花生正中诸葛稳额间。
“清平，”那人声音含糊，也不抬头，似乎有些醉意“你走时我曾说过什么？”
诸葛稳额头吃痛，伸出手揉了揉笑道：“三叔当日对我说，既已入了神策府，便该尽弃前非。从此盟内再没有我的叔伯弟兄。”顿了顿又道“但我只是说不认其余叔伯兄弟，并未说不认三叔啊。”
三叔闻言脸上露出一丝哂笑骂道：“你这泼才，也敢在老子面前玩弄辞令？”
诸葛稳见他神色缓和，急忙走到桌边，啪的一声打开折扇，轻轻为其扇着风。
“三叔，晓锋公子相剑之语还有下文。”诸葛稳边扇边坐到了他身侧“今日他随我来，便是为了将此事分说明白。”
三叔闻声瞥向诸葛稳，谁知一暼之下，面色怔然，直勾勾的盯住了诸葛稳。
诸葛稳左手轻挥，示意张耀几人上前见礼。
张耀几人上前见礼，却见三叔并未转头，也不言语，伸出右手，把住了诸葛稳摇扇的手腕。
“在下叶朝先。”叶晓锋笑道“前日令侄去的匆忙，有几句话尚未讲完。”
三叔闻言扭过头，右手未松，一把将折扇抓入手中。起身走到桌前，直直望向叶晓锋，沉声道：“轻侯兄还好吗？”
叶晓锋微微动容，轻侯是他父亲叶傲的表字。听这位“三叔”话中之意，两人似乎有些交情。
“有劳先生挂念，家父一切安好。”叶晓锋沉声道。
“轻侯兄右膝处的伤患，不知将养的如何？”
叶晓锋闻言心中一惊，面色未变照实说道：“行动已无大碍，只是不能使力。”十余年前，叶轻侯右膝骨盖碎裂，将养了五六年，方见起色。此事知之者甚少，看来这三叔与乃父交情不浅。
三叔神色有些萧索，似乎是忆起了什么伤心事。
“先生与家父有旧？”叶晓锋低声问道。
三叔沉吟了半晌，也未言语。
叶晓锋见他不愿提起旧事，不再追问，朗声道：“先生，可否借剑一观？”
三叔尚未言语，一旁诸葛稳闪出，拿起倚在桌角旁的长剑，递入叶晓锋手中。
叶晓锋抽出宝剑，曲指轻弹了一下，长剑发出一声暗哑的轻响。三叔望剑眉头轻皱，并未言语。
只听叶晓锋朗声说道：“锋刃已残，不堪再用。若能重铸，贞下起元。”
“若我不愿重铸呢？”三叔挑眉道。
“此剑锐意尚存，稍加磨拭许能再用。”叶晓锋沉吟了一阵道“只是。。。敛锐十年，一朝锋芒毕现，恐有折剑之忧。”
一旁诸葛稳闻言，面色不善，瞪视叶晓锋。
叶晓锋不以为意，躬身向三叔施礼。
却听三叔狂笑道：“十年面壁，只为一朝，如此足矣！”
叶晓锋起身告辞，携着侍女一同离去。
神策府中，朱雀、玄武两院的学子近乎散尽，唯有青龙、白虎两院余下近百人。这几日京中会试，神策将军林伯驹号令留府的学子休养四日。是以府中教习齐齐告假，公事阁前，门可罗雀，全不似往日那般人来人往。
公事阁三层正房，为林伯驹平日署理公务之处。今日阁中冷冷清清，唯有林伯驹房内，偶尔传出低语之声。
屋内正中搁着一张巨大的书案，书案上摆着笔墨纸砚，还有一对鎏金狮子镇纸。书案侧后，整整齐齐摆着满满一架书。书架之侧，墙上挂着松纹剑及一把硬弓。
林伯驹负手站于椅后，往窗外望去，只见演武场中零星几人正在嬉闹。
书案前站着一人，那人身穿褐色衣袍，对着林伯驹的背影微微躬身。却是姚季兴。
“季兴，”林伯驹关上窗户转身低声道“鸣岐既已弱冠，你兄弟二人何不举荐他入士籍。日后会考得中，也可光耀门楣，以慰仲顺在天之灵。”
“将军与家父交情深厚，”姚季兴有些疲倦的笑笑道“当知先祖斯道公遗训，姚氏子孙不得举荐自家子弟入士籍，更不得请托他人代为举荐。”
“便是如此，也不是全无转圜余地。”林伯驹落座道“季兴若有意，老夫可以举荐鸣岐入府。”
大明规制，若要进入神策府，须先录入军籍，是以府内的生徒皆有武职。
“多谢将军美意。鸣岐身手平平，无心兵事，非是将帅之材。况且他性子轻躁，仍需琢磨。”姚季兴顿了顿，面色一肃接着道：“今日来，实有一不情之请，望将军应允。”说着，从手中拿出一纸表文，放到了林伯驹案头。
林伯驹拿过表文，俯身细细端详了一阵，面色一寒低声道：“季兴，此事荒唐。你若要组鞠社，可去庆平城中寻一空旷之所。府中设演武场为的是操练生徒，非是供你蹴鞠之用。”
姚季兴躬身一拜，低声说道：“张伯囧、诸葛清平已入我云鹏社中，二人身在府内，多有不便。况且，云鹏社仅是每日申时入府，操练半个时辰，便行离去。”
林伯驹皱眉道：“这一番啰嗦，无数麻烦，全是为了那泰斗杯？”
姚季兴闻言，朗声说道：“十年前，我弟兄三人与金杯失之交臂，无数心血尽付流水。今次无论如何，也要得胜捧杯，还望将军恩准。”
林伯驹闻言，沉吟半晌。缓缓起身，从架上取出官印，盖在了表文之上。
随手将表文递与姚季兴，林伯驹沉声说道：“我林骏不欠你姚家什么了。”
姚季兴躬身再拜。
