一连过了数日,参字房中的新丁每日习练行军、骑马、修整军械等事,累得焦头烂额,回到房中便上床歇息。
诸葛稳当日提议组一鞠社,却不愿招揽神策府中的学子。张耀心知他对骆飞羽等人仍存芥蒂,也不好相劝,只当他是心意难平,信口胡说。朱琳琅却也再未找过张耀,想来是龙骧社人强马壮,不需自己效力。
二月二十三,府中依例修养一日。张耀仍是早早起身,在院中活动了一阵。返回屋内,却看到诸葛稳坐在床上,揉着眼睛,似乎睡意未退。
张耀催促他穿衣起身,好一同到饭堂用饭。诸葛稳打着哈欠,扯过衣物,慢慢的穿着。
张耀看到孟子都的床上空着,此时却不在屋中,也不知他去了何处。一旁诸葛稳收拾停当,又擦了把脸,这才与张耀一同出了房门。
诸葛稳三口两口吞了一个馒头,捧起粥碗吸溜溜的喝着。张耀坐在他身旁,拿着筷子正在夹酱菜。却见一位参字房的同窗跑进饭堂,往桌前走来,赶忙站起身。
“伯囧,府门前有人求见。”那人说完,也不停留,跑到一旁去拿饭食。
张耀闻言,便要往外走,不想诸葛稳放下粥碗,拉住他的手臂道:“别急,吃完再走。”
张耀见碗中还有些米汤,也不好丢弃,又坐下喝了起来。
那人拿完了饭食,走到两人身侧坐定,喘了一口气,刚要用饭,却听诸葛稳问道:“子章,找伯囧那人是男是女,长得什么模样?”
“这却不知,通传的学兄只说有人要见伯囧。”董子章说罢咬了一口馒头。
此时张耀与诸葛稳已经吃完,和董子章说了一声,二人一同往府门走去。
两人走到门前,只见门厅中一人负手背向而立。张耀不禁出声喊到:“次卿!”
那人转过身,展颜而笑,正是胡范。
“伯囧,别来无恙。”胡范笑着道。
诸葛稳不识得胡范,立在张耀身后站定。张耀拉住诸葛稳,上前为二人引荐。
三人寒暄了几句,张耀开口问道:“次卿,你怎么来了?正卿兄呢?”
原来梁州刺史高如进举荐胡载做了锦衣卫副指挥使,在皇城司中听用。胡范早前得元好古举荐入稷下求学,恰与高显扬同在为公院中。高显扬返京,高如进请托他兄弟二人一路护送。三人二月初八离了梁州府,日夜兼程,昨日才至京师。胡载方入皇城司,公事繁忙,说是过几日再来探望。
张耀心知胡载不想将自己牵入拜火教事中,心内不免有些感动。却见胡范笑笑道:“我今日来,另有要事。”见张耀沉吟不语,续道:“为公院中的春晓学姐,说是日前其妹为歹人所挟,多亏伯囧挺身相救。今日在东来楼摆下酒宴。托我来请你与清平。”
张耀心内有些不安,几日前姚兴周曾来探望过诸葛稳,料想应已将自己的意思转达了沈春晓。不想她竟请托到了胡范身上。当即想要推辞,却欲言又止。
胡范见状续道:“学姐本未请显扬公子,显扬公子闻知此事,倒想代学姐做这东道。是以此次相请,明是春晓学姐之意,实是显扬公子相邀。”
张耀与孟子都都是高如进举荐入的神策府,照理两人该算是高如进的门生。高显扬到京,两人不去相见,情有可原。但其主动相邀,却不便推辞。
诸葛稳闻言神色一变,对着胡范微笑道:“次卿稍待,我二人去去便回。”说着拉起张耀往府中走去。
二人转过内务司,诸葛稳低声道:“你这同窗当真油滑。高显扬闻知此事,如何闻知?必定是他走漏了消息。”
“清平,次卿之兄得了高刺史举荐,他与显扬公子又同在为公院中。讲起此事,分属当然。但显扬公子有意做东,我却有些没想到。”张耀沉吟道“许是风闻你我救人之事,心有所感?”
诸葛稳呸了一声道:“高显扬在京中的名气不小,都说他好名无实,明明是个浮浪子弟,却要装出一副老成持重模样。我看他是思慕沈春晓,怕人回绝,拿你做幌子。”
“清平,不许胡言。”张耀斥了他一句,接着道:“我与子都兄都是得了刺史相公举荐,到时见到显扬公子,莫要让他面上难看。”
诸葛稳闻言伸出手摆弄面孔,似乎是要收起那副轻蔑的神情。
张耀被他气的一笑道:“行了清平,到时少说几句便是。”
不多时二人回到白虎院,张耀本想去奎字房找骆飞羽讨三张出府的凭信,不想被诸葛稳拉住,回了参字房中。
房中几人或坐或卧,闲谈着府中之事。唯有孟子都,不知从何处找了一张小凳,坐在床前,似乎在写什么东西。
张耀对孟子都讲明了胡范来请之事。孟子都本想推辞,但听他说起高显扬相邀,沉吟一阵,说是待写完了家信,便与张耀一同去找骆飞羽。
张耀几日前已写好了一封家信,此时翻找出来,等出府之后托人带回家中。
诸葛稳坐在床上,眼望窗外,默默无语。
不多时孟子都写完,将信封好,揣入怀中,与二人一同出屋。
来到院中,孟子都说了句“毋需忧心”,便拉起二人出了院门。
孟子都边行边对张耀低声说起,当日他与诸葛稳将银钱交到了奎字房中,骆飞羽又交予他三张出府的凭信。原想着等张耀和诸葛稳需用时,再行取出。想不到,今日便用到了。
三人行至府门前,与胡范见过礼,寒暄了几句,一同往东来楼走去。
四人边走边聊,说起了沈春晓的家世。原来沈春晓名叫沈闻莺,春晓本是表字。她祖母沈文宜公是英宗时有名的女官,官至礼部尚书、东阁大学士。致仕后,被当今圣上加封为太傅。其母沈芷姈曾任礼部员外郎,生下她后,便致仕归家。
张耀思索了一阵,心想这沈太傅一家果然不凡,不仅沈参将从了母姓,沈春晓竟也姓了沈。但说了多时,未提到其父,张耀有些疑惑,不禁出言相询。胡范推说不知,诸葛稳默默无语,似有难言之隐。张耀见二人为难,也不好深问,赶忙岔开了话题。
未至晌午,四人已来到东来楼中。沈春晓与姚兴周正坐在二楼窗边桌旁等着几人。
六人见过礼,各自引荐了一番,这才落座。沈春晓坐到了主位上,张耀挑了下首的位置落座,诸葛稳与胡范在沈春晓两侧远远坐定,孟子都与姚兴周分坐于两人身旁。
张耀打量着沈春晓。两人初见时张耀神志已失,再见时又在病中,对她的容貌也仅仅是有些模糊的印象。此时见她头扎青色方巾,身着靛蓝衣袍,与寻常男子无二。她肤色本有些深,若非容貌俊秀,眉目间显出一股女子才有的妩媚,张耀怕是会将其当作须眉男儿。
“我姐妹二人被歹人挟持,全赖伯囧出手相救。”沈春晓笑笑道“舍妹受了惊吓,今日不便前来,便由我代为致谢。”
这时只听楼梯间响起了脚步声,不多时,店小二引着高显扬来到桌边。
众人纷纷起身见礼。
高显扬一袭白衣,未配木剑,而是手拿一把折扇,抱拳拱手道:“春晓,我已吩咐店家备好了酒菜,稍后便会端上。”说罢,走至张耀身侧,望着他与孟子都道:“哦?两位便是子都与伯囧?家严曾对我说起,二位世兄勇猛刚毅,胸有韬略,堪为国之柱梁。”
沈春晓闻言,看了胡范一眼,只见他望着张耀三人,神色坦然。
孟子都与张耀躬身行礼,孟子都笑道:“多承刺史相公谬赞。全赖刺史相公举荐,我二人方有今日。”
一旁店小二搬过一张圆凳,放到了主位之侧。高显扬又寒暄了几句,走到沈春晓与胡范之间落座。
沈春晓见状,却向诸葛稳身侧稍挪了一些。
张耀见高显扬未认出自己,也不知他是有意为之,还是遗忘了前事。也不好出言提醒,只能当作与他从未见过。
不多时,酒菜端上。沈春晓先敬了高显扬一杯,说是多谢其父慧眼识英云云,而后依次敬酒一巡。
众人饮了几杯酒,闲谈起来。胡范与孟子都听高显扬讲起京中之事,神色异常专注。沈春晓坐在一旁,似乎听得有些入神,微笑点头。诸葛稳见状连连举杯,敬向高显扬。
张耀看几人谈的兴起,低声问起了姚兴周当日惨案的详情。
原来那行凶之人名叫路长有,家住庆平城咏柳巷。其父路大宽,年届半百,唯有他这一子,在京中以卖豆腐为生。路长有多年乡试,未能考入称心的书院,渐渐神志有些昏乱。前些日写好十篇策论,跑到稷下学宫交于了为公院中的张文远先生。文远先生见他神态痴狂,出言相讥,想要将其刺醒。不想他一言不发,回转家中,转天便持刀闯入学宫行凶。文远先生闻知其事,当即病倒。事后,陆长有昏厥了几日,醒转后被下在狱中,神态愈加癫狂,每日高声叫骂。
不多时,壶净盘空,高显扬说起帐已结清。又转身叫过店小二,想要再添上一些。沈春晓却推说家中有事,众人便起身离席,走出了东来楼。
张耀将书信递与孟子都,请他代为寄送。又对姚兴周说起,元方老人对木盒做了些许改动,请他稍后与诸葛稳同到神策府取回。然后便先行告辞,往外城走去。
余下的几人又客套了几句。沈春晓欲往庆平城为其妹抓药,高显扬本想与她同行,不想一旁诸葛稳抓住他臂膀,直说方才并未尽兴,要找一处地方与他再痛饮几杯。孟子都见诸葛稳醉意昏沉,急忙将他扶住。诸葛稳却仍抓着高显扬,不愿松手。姚兴周与胡范见状赶忙上前解劝。
五人纠缠了一会,诸葛稳终于松开了手。高显扬抬头观望,哪还有沈春晓的身影。
孟子都说要托人送信,高显扬与胡范也要去外城,三人一同告辞离去。
姚兴周扶住了诸葛稳,望着三人愈行愈远。怀中诸葛稳伸手抹了一把脸,醉态全消。二人玩笑了几句,转身往稷下学宫行去。