一连过了数日，参字房中的新丁每日习练行军、骑马、修整军械等事，累得焦头烂额，回到房中便上床歇息。
诸葛稳当日提议组一鞠社，却不愿招揽神策府中的学子。张耀心知他对骆飞羽等人仍存芥蒂，也不好相劝，只当他是心意难平，信口胡说。朱琳琅却也再未找过张耀，想来是龙骧社人强马壮，不需自己效力。
二月二十三，府中依例修养一日。张耀仍是早早起身，在院中活动了一阵。返回屋内，却看到诸葛稳坐在床上，揉着眼睛，似乎睡意未退。
张耀催促他穿衣起身，好一同到饭堂用饭。诸葛稳打着哈欠，扯过衣物，慢慢的穿着。
张耀看到孟子都的床上空着，此时却不在屋中，也不知他去了何处。一旁诸葛稳收拾停当，又擦了把脸，这才与张耀一同出了房门。
诸葛稳三口两口吞了一个馒头，捧起粥碗吸溜溜的喝着。张耀坐在他身旁，拿着筷子正在夹酱菜。却见一位参字房的同窗跑进饭堂，往桌前走来，赶忙站起身。
“伯囧，府门前有人求见。”那人说完，也不停留，跑到一旁去拿饭食。
张耀闻言，便要往外走，不想诸葛稳放下粥碗，拉住他的手臂道：“别急，吃完再走。”
张耀见碗中还有些米汤，也不好丢弃，又坐下喝了起来。
那人拿完了饭食，走到两人身侧坐定，喘了一口气，刚要用饭，却听诸葛稳问道：“子章，找伯囧那人是男是女，长得什么模样？”
“这却不知，通传的学兄只说有人要见伯囧。”董子章说罢咬了一口馒头。
此时张耀与诸葛稳已经吃完，和董子章说了一声，二人一同往府门走去。
两人走到门前，只见门厅中一人负手背向而立。张耀不禁出声喊到：“次卿！”
那人转过身，展颜而笑，正是胡范。
“伯囧，别来无恙。”胡范笑着道。
诸葛稳不识得胡范，立在张耀身后站定。张耀拉住诸葛稳，上前为二人引荐。
三人寒暄了几句，张耀开口问道：“次卿，你怎么来了？正卿兄呢？”
原来梁州刺史高如进举荐胡载做了锦衣卫副指挥使，在皇城司中听用。胡范早前得元好古举荐入稷下求学，恰与高显扬同在为公院中。高显扬返京，高如进请托他兄弟二人一路护送。三人二月初八离了梁州府，日夜兼程，昨日才至京师。胡载方入皇城司，公事繁忙，说是过几日再来探望。
张耀心知胡载不想将自己牵入拜火教事中，心内不免有些感动。却见胡范笑笑道：“我今日来，另有要事。”见张耀沉吟不语，续道：“为公院中的春晓学姐，说是日前其妹为歹人所挟，多亏伯囧挺身相救。今日在东来楼摆下酒宴。托我来请你与清平。”
张耀心内有些不安，几日前姚兴周曾来探望过诸葛稳，料想应已将自己的意思转达了沈春晓。不想她竟请托到了胡范身上。当即想要推辞，却欲言又止。
胡范见状续道：“学姐本未请显扬公子，显扬公子闻知此事，倒想代学姐做这东道。是以此次相请，明是春晓学姐之意，实是显扬公子相邀。”
张耀与孟子都都是高如进举荐入的神策府，照理两人该算是高如进的门生。高显扬到京，两人不去相见，情有可原。但其主动相邀，却不便推辞。
诸葛稳闻言神色一变，对着胡范微笑道：“次卿稍待，我二人去去便回。”说着拉起张耀往府中走去。
二人转过内务司，诸葛稳低声道：“你这同窗当真油滑。高显扬闻知此事，如何闻知？必定是他走漏了消息。”
“清平，次卿之兄得了高刺史举荐，他与显扬公子又同在为公院中。讲起此事，分属当然。但显扬公子有意做东，我却有些没想到。”张耀沉吟道“许是风闻你我救人之事，心有所感？”
诸葛稳呸了一声道：“高显扬在京中的名气不小，都说他好名无实，明明是个浮浪子弟，却要装出一副老成持重模样。我看他是思慕沈春晓，怕人回绝，拿你做幌子。”
“清平，不许胡言。”张耀斥了他一句，接着道：“我与子都兄都是得了刺史相公举荐，到时见到显扬公子，莫要让他面上难看。”
诸葛稳闻言伸出手摆弄面孔，似乎是要收起那副轻蔑的神情。
张耀被他气的一笑道：“行了清平，到时少说几句便是。”
不多时二人回到白虎院，张耀本想去奎字房找骆飞羽讨三张出府的凭信，不想被诸葛稳拉住，回了参字房中。
房中几人或坐或卧，闲谈着府中之事。唯有孟子都，不知从何处找了一张小凳，坐在床前，似乎在写什么东西。
张耀对孟子都讲明了胡范来请之事。孟子都本想推辞，但听他说起高显扬相邀，沉吟一阵，说是待写完了家信，便与张耀一同去找骆飞羽。
张耀几日前已写好了一封家信，此时翻找出来，等出府之后托人带回家中。
诸葛稳坐在床上，眼望窗外，默默无语。
不多时孟子都写完，将信封好，揣入怀中，与二人一同出屋。
来到院中，孟子都说了句“毋需忧心”，便拉起二人出了院门。
孟子都边行边对张耀低声说起，当日他与诸葛稳将银钱交到了奎字房中，骆飞羽又交予他三张出府的凭信。原想着等张耀和诸葛稳需用时，再行取出。想不到，今日便用到了。
三人行至府门前，与胡范见过礼，寒暄了几句，一同往东来楼走去。
四人边走边聊，说起了沈春晓的家世。原来沈春晓名叫沈闻莺，春晓本是表字。她祖母沈文宜公是英宗时有名的女官，官至礼部尚书、东阁大学士。致仕后，被当今圣上加封为太傅。其母沈芷姈曾任礼部员外郎，生下她后，便致仕归家。
张耀思索了一阵，心想这沈太傅一家果然不凡，不仅沈参将从了母姓，沈春晓竟也姓了沈。但说了多时，未提到其父，张耀有些疑惑，不禁出言相询。胡范推说不知，诸葛稳默默无语，似有难言之隐。张耀见二人为难，也不好深问，赶忙岔开了话题。
未至晌午，四人已来到东来楼中。沈春晓与姚兴周正坐在二楼窗边桌旁等着几人。
六人见过礼，各自引荐了一番，这才落座。沈春晓坐到了主位上，张耀挑了下首的位置落座，诸葛稳与胡范在沈春晓两侧远远坐定，孟子都与姚兴周分坐于两人身旁。
张耀打量着沈春晓。两人初见时张耀神志已失，再见时又在病中，对她的容貌也仅仅是有些模糊的印象。此时见她头扎青色方巾，身着靛蓝衣袍，与寻常男子无二。她肤色本有些深，若非容貌俊秀，眉目间显出一股女子才有的妩媚，张耀怕是会将其当作须眉男儿。
“我姐妹二人被歹人挟持，全赖伯囧出手相救。”沈春晓笑笑道“舍妹受了惊吓，今日不便前来，便由我代为致谢。”
这时只听楼梯间响起了脚步声，不多时，店小二引着高显扬来到桌边。
众人纷纷起身见礼。
高显扬一袭白衣，未配木剑，而是手拿一把折扇，抱拳拱手道：“春晓，我已吩咐店家备好了酒菜，稍后便会端上。”说罢，走至张耀身侧，望着他与孟子都道：“哦？两位便是子都与伯囧？家严曾对我说起，二位世兄勇猛刚毅，胸有韬略，堪为国之柱梁。”
沈春晓闻言，看了胡范一眼，只见他望着张耀三人，神色坦然。
孟子都与张耀躬身行礼，孟子都笑道：“多承刺史相公谬赞。全赖刺史相公举荐，我二人方有今日。”
一旁店小二搬过一张圆凳，放到了主位之侧。高显扬又寒暄了几句，走到沈春晓与胡范之间落座。
沈春晓见状，却向诸葛稳身侧稍挪了一些。
张耀见高显扬未认出自己，也不知他是有意为之，还是遗忘了前事。也不好出言提醒，只能当作与他从未见过。
不多时，酒菜端上。沈春晓先敬了高显扬一杯，说是多谢其父慧眼识英云云，而后依次敬酒一巡。
众人饮了几杯酒，闲谈起来。胡范与孟子都听高显扬讲起京中之事，神色异常专注。沈春晓坐在一旁，似乎听得有些入神，微笑点头。诸葛稳见状连连举杯，敬向高显扬。
张耀看几人谈的兴起，低声问起了姚兴周当日惨案的详情。
原来那行凶之人名叫路长有，家住庆平城咏柳巷。其父路大宽，年届半百，唯有他这一子，在京中以卖豆腐为生。路长有多年乡试，未能考入称心的书院，渐渐神志有些昏乱。前些日写好十篇策论，跑到稷下学宫交于了为公院中的张文远先生。文远先生见他神态痴狂，出言相讥，想要将其刺醒。不想他一言不发，回转家中，转天便持刀闯入学宫行凶。文远先生闻知其事，当即病倒。事后，陆长有昏厥了几日，醒转后被下在狱中，神态愈加癫狂，每日高声叫骂。
不多时，壶净盘空，高显扬说起帐已结清。又转身叫过店小二，想要再添上一些。沈春晓却推说家中有事，众人便起身离席，走出了东来楼。
张耀将书信递与孟子都，请他代为寄送。又对姚兴周说起，元方老人对木盒做了些许改动，请他稍后与诸葛稳同到神策府取回。然后便先行告辞，往外城走去。
余下的几人又客套了几句。沈春晓欲往庆平城为其妹抓药，高显扬本想与她同行，不想一旁诸葛稳抓住他臂膀，直说方才并未尽兴，要找一处地方与他再痛饮几杯。孟子都见诸葛稳醉意昏沉，急忙将他扶住。诸葛稳却仍抓着高显扬，不愿松手。姚兴周与胡范见状赶忙上前解劝。
五人纠缠了一会，诸葛稳终于松开了手。高显扬抬头观望，哪还有沈春晓的身影。
孟子都说要托人送信，高显扬与胡范也要去外城，三人一同告辞离去。
姚兴周扶住了诸葛稳，望着三人愈行愈远。怀中诸葛稳伸手抹了一把脸，醉态全消。二人玩笑了几句，转身往稷下学宫行去。
