“这碎星针本是七巧玲珑门的独门暗器。”朱臻拿起一支茶杯摩挲着“七窍玲珑门的祖师便是庆末奇人郭世宁公。世宁公不世之才，机关营造之学冠绝天下。太祖所以能横扫天下，多赖其力。”
“但他生性淡薄，大明定鼎后，便上疏请辞。太祖虽允他辞官，却将宁国公主嫁与其为妻。彼时世宁公原配李氏已然身死，据说世宁公与李氏的幼子在宁国公主嫁与其后便流落入了江湖中。”
朱臻轻叹了一声，又说道：“此子虽然年幼，但天赋异禀，又得世宁公传授，于暗器一道颇有心得。未过几年便在江湖中闯出了名头，他自号七心道人，创立了七巧玲珑门。这七心道人幼时受了暗伤，不能习武，故而玲珑门中无有武艺传承。”
“碎星针便是七心道人传与入室弟子的防身之物。此物巧夺天工，世间竟无人可以仿制。是以江湖传言，此物本是世宁公所制，只因疼惜幼子，方传与了七心道人。七心道人一生收徒四人，这碎星针每位弟子一套，七心道人自留一套。其后七巧玲珑门便依此例，每代门主皆是收徒四人。门中的字辈便依照子不语怪力乱神的顺序排列。”
朱臻拿起茶壶斟满了一杯。“十余年前，玲珑门主袁子秋将一支碎星针献与朝廷。圣上召宁国公郭解上京，仿制其物。这宁国公正是世宁公与公主之后。未想不足半年，明照坊大火，宁国公阖家身死，竟无一人逃出。这一支针筒应是焚毁了。”
玄通子将斟满的这杯茶水放至方百川身前，接着说道：“袁子秋性喜诙谐，一生收徒四人。首徒方不贪，为人贪财重名，一双巧手却是无人能及。那闻名江湖的霹雳弹便是出于其手，后改名方不贫，十年前死于京西英烈祠中。据传他那一支碎星针流入其师弟袁不疑手中。”说着斟满了一杯茶，放在了张耀身前。
听得袁不疑之名，张耀强自镇定，提起笔在纸上勾勾画画。
“次徒李不悔，其人心思驳杂，于暗器一道不甚用心，据说早年便已改换门庭，修习武道。江湖上倒有近二十年未闻其名，若其尚在，应已年近花甲。”朱臻斟满了一杯茶，放在朱逍遥身前。
“三徒袁不疑，冀州人士，暗器上的造诣不让乃师，在翰林院**职，月前便已出京返乡。老夫在京中与他还见过几面。此事应与他无关。”说罢，将斟满的茶杯放进了茶盘中。
听到朱臻与袁不疑相识，张耀手中笔一顿，在纸上留下了一点黑。
“末徒名为不真，从未履足江湖，是以只闻其名，不知其人。”朱臻说着，端起茶杯喝了一口。
方百川疑惑道：“依老先生所说，李不悔年事已高，这客栈中人倒无人与其年纪相仿。想必犯案的应是这末徒不真。”
“抑或是碎星针流入了他人之手？”方百川神色犹疑道。
朱臻沉吟道：“又或者心斋先生便是玲珑门人也未可知。”
“老先生是说，这位郝仁便是李不悔？凶徒从其手中强夺碎星针，而后以之将其刺死？”方百川皱眉道“若是如此，改换门庭修习武道，竟落得这等结果。这不悔先生倒着实有些凄凉。”
方百川又询问了二人昨夜的情状，朱臻叔侄皆说回屋便已睡倒，并未察觉异状。
一番查问，时间已至晌午，方百川吩咐周乙未将饭食送至众人房中，自己便与张耀坐在堂中用饭。
两人便吃边聊，方百川似乎对朱臻叔侄有些疑心，将朱臻所说从头捋了一遍，细细的分析，只觉得事情更加复杂。
“还有一种可能，”方百川饮了口水道“碎星针一事仅是那朱臻的一面之词，若郝仁所中并非碎星针，朱臻种种说辞便是为了替凶犯遮掩。”
张耀咬了一口馒头，不置可否。
午间二人歇息了一阵，又查问了东厢住着的高公子并那对母子。高公子神色倨傲，也不多言，只说昨夜并无异状，此事应速速上报，让客栈中人留下名贴便行离去云云，说完便关门送客。那对母子倒极为殷勤，老太太姓沈，慈眉善目，言语不多。其子姓吴名世杰，颌下留着短须，形貌威武，举止斯文，并未刁难方百川二人。母子分住在东厢最里侧的两间客房，昨夜早早便已睡下，并未察觉到异状。
查问完了这三人，方百川与张耀下楼，坐在了厅中。
方百川让张耀喊来了周乙未，又让周乙未去请吴铁胆下楼。
见周乙未离去，张耀提笔疑惑道：“吴氏兄弟嫌疑甚大，又住在一间房中，分开查问自是正理。只是不知为何隔了这许久方才查问他二人？海生兄，他二人若是通气串供，恐怕……”
方百川微笑道：“伯囧，那吴氏兄弟听到碎星针时变颜变色，其中定有缘故。故而不得不先查问出这碎星针的来历。既然已经迟了，不如多拖一会。他二人商量愈久，心中便愈是惶急。那吴铁胆贪杯好酒，午间又喝了半斤白干，我若出言唬诈，他必定露出马脚。”
这时，吴铁胆刚好下楼，方百川见此，脸色肃然，不再言语。吴铁胆面色微红，脚步虚浮，三步两步滑下楼梯。
周乙未强忍着笑，跟在吴铁胆身后，缓缓而行。
两人走到厅中，吴铁胆向方百川桌前走来，周乙未拢起袖子，走到柜尾，继续看着王掌柜算账。
吴铁胆走到桌前便要落座，不想方百川板着脸孔从桌后站起，吴铁胆站也不是，坐也不是，僵立在当场。
方百川绕桌而行，侧过脸，对张耀点点头。
张耀会意，对吴铁胆说道：“吴兄请坐。吴兄，贤仲昆居于心斋先生之侧，昨夜可曾听到异动？”
吴铁胆原本看着方百川，此时张耀言语，转而望向他。吴铁胆见张耀面色恳切，稍稍松了口气，便要落座。
此时方百川刚好行到吴铁胆身侧，脚步一偏来至吴铁胆身后，附耳大声到：“还我命来！”
吴铁胆浑身一颤，站起身一声大叫：“国公饶命”，话刚出口便惊觉不对，当即止住。
方百川立刻扭住他的右手，将他按在桌上。
方百川让张耀取出早已预备好的绳索，两人七手八脚将其绑缚在廊柱上。
客房中的诸人方才听到大喝声纷纷走出来观瞧。
那吴铁心见他兄弟被缚住，脸色一变，即刻转身回房。
方百川一边绑着吴铁胆，一边就在留意吴铁心动静，此时见他回房忙对张耀说道：“伯囧，你看住他，我去追另一个。”
说完即向后堂跑去。那吴氏兄弟所住的客房正对后院，若让吴铁心跳到后院中上了马，那便难追了。
张耀听得方百川如此说，也不去追，直接责问起了吴铁胆。
这吴铁胆的精神原本已如绷紧的弓弦，方才又被吓得不轻，此时万念俱灰，当下便将事情合盘托出。
原来这吴铁胆本是兄弟三人，与郝仁早已相识。咸宁七年，郝仁将他兄弟三人带入京中，说是要办一件大事，事情若成，则有万金相筹。
咸宁七年腊月初八夜间，郝仁带着他兄弟三人悄悄行至明照坊一间宅邸前。
刚说到此，却见方百川从后堂走入。方百川走到张耀身侧，在他耳旁低语几句，只说吴铁心被捆缚在厨下，交由王百味看管。
二楼客房中走出的诸人并未回房，也未下楼，只是立在栏边静听。
王掌柜站在柜后心不在焉的拨弄着算盘，周乙未趴在他身侧，将脸埋入臂间。
周铁胆精神恍惚，全未发觉方百川走回，自顾自的讲着当夜之事。
据郝仁所说，那宅邸中人在几人来前便已中了迷药。一行四人有恃无恐，用钩爪翻越院墙，来至院中。其后郝仁命几人杀光院中之人，自己却去了书房，似乎是要找寻什么物事。
半个时辰过后，几人将院中之人杀光，来在书房，见郝仁铁青着一张脸，似乎是未找到那件东西。而后三人随着郝仁来至后堂，将那宅邸的主人一家捆缚起来，其余人等全部杀尽。
郝仁将主人用冷水浇醒逼问起了东西的去处。
兄弟三人那时方知，宅邸的主人竟是宁国公郭解。
郭解始终不肯吐露东西的下落，郝仁便命兄弟三人杀了他的家人。彼时事已做下，三人狠下一条心，扼死了郭解的老母与妻子。待要再杀其幼子时，郭解陡然暴起，身上绳索散落，举起一件物事指向抓住他幼子的大哥吴铁意。霎时间只见银光闪动，吴铁意便已栽倒。几人大惊。郭解顺势将幼子捞入手中，便要冲出。几人顾不得查验吴铁意的伤势，便围攻起了郭解。那郭解的武功本不甚高明，但借着屋内摆放的许多机关暗器，与三人斗了个旗鼓相当。
几人缠斗至书房，郭解扔出一堆旧纸便说是郝仁所寻之物。郝仁大惊之下，便命吴铁胆前去追赶，自己与吴铁心翻找起来。
吴铁胆追上郭解，却已不见了他手中幼子。郭解又拿出一物指向自己，吴铁胆不敢擅动。
正在此时，郝仁领着吴铁心追至。吴铁胆借着月光看到郭解按下机括，只见银光闪动，吴铁胆一惊，自知必死，眼前一黑昏了过去。
次日吴铁胆醒转，几人已在京外官道上。吴铁心只说郝仁一招摘心手取了郭解性命，至于自己为何没有受伤，几人如何出了府邸，如何到了城外，便不再提及。后来又过了许久方才听说，当夜明照坊中大火，将宁国府烧作了平地。
吴铁胆说完了这一通，不再言语，只是低声喘息。
“伯囧，录完了吗？”方百川接过张耀写好的口供看了看，又命张耀解开了吴铁胆一支手，便拿着毛笔与朱砂让他签字画押。
吴铁胆画押完毕，方百川将口供叠起揣入怀中。
“走，伯囧，去查问那吴铁心。”
两人正行间，却见周乙未从后堂穿出，手中捧着一碟酱菜。两人心急查问，未理会他，径直进入门内。
来至厨下，只见吴铁心躺在地上，双目圆瞪，颈中一道极深的刀口，鲜血泊泊流出，已然身死。两人心中一惊，却见王百味从后院施施然走入。
“王叔，这是怎么回事？”张耀急切道。
王百味不以为意，“怎么回事？人有三急啊。”低头看到吴铁心尸身，脸色一变，支支吾吾道：“我方才尿急，恰好乙未过来。。。”
方百川闻言，急忙转身向正厅中跑去。
“王叔，刀呢？”张耀急道。
王百味哆哆嗦嗦指向案板。案板上只有一颗酱菜，哪还有刀在。
此时只听厅中一声暴喝，张耀心中一颤，急忙向正堂跑去。
王百味扭动肥大的腰身跟在了他身后。
