晓笛别乡泪，秋冰鸣马蹄。
一身虏云外，万里胡天西。
终日见征战，连年闻鼓鼙。
故山在何处，昨日梦清溪。
－－－－－－－－－－－－（唐）岑参《早发焉耆?怀终南别业》
高昌古城，历史悠久，始建于公元前1世纪汉代，初称“高昌壁”，因其“地势高敞，人广昌盛”因而得名。公元460年（和平元年）车师国亡，柔然立阚氏伯周为王，称其国为高昌国，掀开了高昌王国的序幕。始终为“丝路”重镇。后历经高昌郡、高昌王国、西州、回鹘高昌、火洲等长达1300余年之变迁，于公元14世纪毁弃于战火。
唐代高僧玄奘西游取经，于公元628年（贞观二年）春，曾到高昌国讲经一月余，与高昌王麴文泰拜为兄弟，留下一段千古佳话。
公元640年唐朝统一高昌，在此设立西州，辖高昌、交河、柳州、天山、蒲昌五县。
尽管在五十九年前（即公元648年），大唐的安西都护府从西州迁往了龟兹绿洲的伊逻卢城。但丝毫没有影响到西州城的繁华和热闹，尽管此时有一部分商人去草原北线丝路，他们从伊州直接沿天山的北麓行走。西州，原高昌故城，聚集着从西域和东面来的各色的胡汉商人，这里的集市堪称繁华，是西域少有的几大货物集散地。
商队进入西州时，最担心的问题是找不到旅店，尽管六八月间不是过大漠的好时节，但依然有冒险的商队不断抵达这里。贸易高峰期间，旅店经常是人满为患，而找不到住宿地的商队，只好在集市附近的空地上扎下帐篷了。
长时间的旅途，已经让商队疲惫不堪了，大家都渴望能在舒服的床上美美地睡一大觉，吃一顿热乎乎的饭菜，洗一个热水澡。
打前站的王林和石铁信据说也是费了好大的周折才找到一家比较大的客店，而且在这家客店里休整的商队正准备离开，机灵的王林也不知道用了什么办法，让那支商队提前离开了，而且向店老板说明，后面的商队是他的朋友，请他多多关照，店主自然高兴，在王林的撺掇下，那块用汉字和西域文字写的“客满”的牌子就没摘下来。
整个商队在石铁信的带领下，穿过西州城的街道和人群，在其他小商队的无比羡慕与嫉妒中，住进了这家客店。
客店老板是一个当地的汉人，有四十来岁，名叫曲伯昌。高昌从汉代时，就是汉人和汉文化为主，这里的汉民主要为汉魏屯戍军民的后裔和逃避战乱的内地移民。虽然地处西域，但见到从东面来的汉人还是很热情，安排伙计抓紧打扫房间，帮商队的脚夫们牵骆驼卸驼架子。
没想到的是，曲伯昌居然认识胡杨。
“胡掌柜，您是胡掌柜吧？您不认识我了吗？”曲伯昌见到胡杨，很是激动，“二十三年前，我给您牵过骆驼，您给我的银子，我才开了后来的旅店。”
“哦，二十三年前的事情啊，难得曲掌柜还记得这么清楚啊，”见到故人，胡杨也很高兴。
“胡掌柜，当初我年轻，给人牵骆驼也不过能挣几两银子，可我无意中给您说了自己想开一个客店的想法，您就给了我三十两银子，还说，能我开了客店，您一定来多住几天，可是，自从我开了客店，就再也没等到你来西州啊，老掌柜，”曲伯昌说着说着，激动得眼泪都快下来了。
“哦，”胡杨似乎想起来了点什么，“曲掌柜，我老了，有点糊涂了，这些年一直在长安城里呆着，很少踏上这丝路了。”
“老掌柜，伯昌一直不敢忘，这次，您多住几日，让伯昌也好好报答您，”曲掌柜的很是干脆，用手扶着胡杨去了他的房间。
外面，令狐楚微笑着，“胡大叔，你看，你都没机会尽孝了吧？”
胡西原也微笑，压低了声音告诉令狐楚，“父亲之前给我提过，他曾帮了好几个有梦想的年轻人去实现自己的梦想，他说，那点银子在我们手里，也就放在银库里，而给那些需要银子去打拼梦想的年轻人，更有意义。前些年我往来撒马尔罕的时候，他还专门交代过我，到西州打听一个姓曲的人是否开了旅店，然后尽量不要住他的店。可没想到，这次居然误打误撞到这里来了，唉！”
令狐楚更是肃穆起来，“如此看来，我真是沽名钓誉之徒，胡爷爷才是侠之大者。”
“好了，别在这里穷酸了，赶紧去看看白姑娘和越儿去吧。”
此时，白笑玉和令狐越早就寻到了她们的房间，先是猛灌了一通水后，开始让客店里的伙计准备热水，准备洗澡了。
这一路上，能到客店中洗个热水澡，几乎成了她们两个最大的人生梦想了，还好，这个梦想即将要实现了，于是就把令狐楚连推带赶地哄了出去。
其实想洗澡的不光是这两个女人，连其他的臭男人们都能感觉到自己的体味了，头发里满是沙子。
好在曲伯昌的客店为商队的客人们想得还真是周到，除了大锅的开水，还有专门供人洗澡的房间，所以男人们都能成批次地进去沐浴更衣了。
“哎，到这里啊，就像回到家一样，缺什么就喊我们，”曲伯昌很是高兴，不仅吩咐店里的伙计要尽心招待，还把自己的家眷喊了出来，他的老伴和儿媳妇、未出嫁的小女儿也来帮忙服侍白笑玉和令狐越。
看着马龙等人一个个精神焕发地从后面出来，令狐楚不禁感叹道，“唉，难道真地到家了？怎么一个个地跟新郎官差不多呢？”
“发什么呆啊，新郎官？”马龙听到了令狐楚小声的嘟囔，“该你了，赶紧去洗澡换衣服吧。”
“还是大家先去吧，我的衣服在上面呢，”令狐楚朝二楼上努了努嘴，楼上的房间里传来水声，还有越儿的大呼小叫，白笑玉银铃一样的笑声，看来她们已经开始了。
马龙无奈地看了他一眼，“那你就等着吧，女人洗澡没一个时辰肯定不会结束的，我到后面检查一下驼架子去。”
令狐楚捡了一条长板凳坐下，给自己倒了一杯水。
这个时候，曲伯昌走了过来，笑呵呵地坐到了令狐楚对面，“令狐公子，这一路鞍马劳顿啊，怎么样，还适应这西州的风土吗？”
令狐楚微笑着，赶紧致意，“曲掌柜，感谢您的盛情款待啊，我之前最远也就到过瓜州和沙州，这西州还是第一次到，果然不错。”
“听说了，听来往的商队提起过您，都说您和马公子是从玉门关到长安最好的护卫，河西最厉害的大游侠，不过可惜啊，很多商队都说，要是您二位护卫的距离能延长到西域，比方说到我们西州、龟兹就更好了，还有人说啊，要是您能从长安往来撒马尔罕就更好了。”
“哪里，哪里，”令狐楚赶紧摆手，“曲掌柜真是会说话，难怪生意这么好，对了，向您请教一下，这西州城最近可有什么盗抢之类的事件啊？”
“唉，”曲伯昌感叹了一声，“公子，这贼偷嘛，哪个地方没有啊？尤其是像您这样的大商队，难免会被人惦记上，所以啊，该怎么防备还是要怎么防备。至于在西州城里，敢明火执仗地抢劫商队的，还真没有，毕竟咱大唐在这里还是有军队的。您晚上安排人，防住贼偷就可以了，不过这西州地界上的贼偷，可有些小本事，公子多加当心。”
令狐楚认真地听着，不住地点头。曲伯昌话锋一转，又说了，“公子，老朽还有一句话，不得不转告公子啊。”
令狐楚赶紧正色，“前辈有话，只管明讲。”
曲伯昌又感叹了一声，“这西域不比中土，民风尚未开化，公子沿途风险不小，像我大唐河西，民是民，匪是匪，很是清楚，百姓不会做响马的。而这天山两侧，有些个别的部落，彪悍狂野，发现有商队无防备时，整个村寨群起而攻之，就一个目的，抢货物，如有抵抗，他们就会伤人，这样的事情发生了好多起，官府也没有办法，法不责众，往往是商队自认倒霉。所以请公子尽量都走大路，不要为了贪图赶路节省时间而走生僻的小路，不要在途中听信一些不相识的人乱指路。”
听着听着，令狐楚脑门上的汗都出来了。原来，西域果然与东土不同，如果不提前了解这些情况，万一遇到临时突发事故，可能还真的不知道怎么应对。
“对了，曲前辈，有件事还要劳烦您，不知西州城中，您是否认识向导啊？我们雇请的向导该回去了，我们下一站是伊逻卢城，如果您能帮我们找到好向导，我们将感激不尽。”
“哪里话来，令狐公子尽管放心，向导的事，胡老掌柜也提起了，我在西州知道几个西行的向导，我已经打发人去探听了，只要他们在家，我就带你们前去拜访他们，如何？”曲伯昌想得果然周到，这让令狐楚大为感动。
“曲掌柜如此周全，令我等佩服啊，”马龙也不失时机地称赞几句曲伯昌。
“哎呀，我今天是真没想到啊，你们诸位能到我这店里来，我等老掌柜可是等了二十年呢，”曲伯昌感叹到，“这回好了，我就是死，也能闭上眼了。”
“曲掌柜，你这店中，可有好酒啊？”马龙想改变一下这有些感伤的气氛，转换了一下话题。
“哈哈，马大侠算是问对人了，我这店里啊，有上好的高昌葡萄酒啊，”曲伯昌很得意，“不知道是否合你们的口味，不过不满意，同时还有波斯的三勒浆和西域的龙膏酒，不过，老朽还是推荐我的葡萄酒，没错的。”
“到了高昌不喝葡萄酒，那可真是亏大了啊，”令狐楚和马龙对看了一眼，接着哈哈大笑。
“今天晚上，我们烤全羊，葡萄酒，给各位好好接风洗尘！”
曲伯昌豪兴大发，突然站了起来，手臂一挥，很有西州一方之主的气概。
突然从门外传来一阵喧哗，好象有几匹马到了门前，接着就开始了和店伙计的争吵。
