胡瓶落膊紫薄汗，碎叶城西秋月团。
明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰。
－－－－－－－－－（唐）王昌龄：《从军行七首》之六
有碎叶者，出安西西北千里所，得勃达岭，南抵上国，北突骑施南鄙地，西南直葱岭二千里。水南流者经中国入于海，北流者经胡入于海。北三日行度雪海，春夏常雨雪。勃达岭北行赢千里，得细叶川，东曰热海，地寒不冻。西有碎叶城，天宝七载，北庭节度使王正见伐安西，毁之。川长千里，有异姓突厥兵数万，耕者皆擐甲，相掠为奴隶。西属怛逻斯城，石常分兵镇之。
－－－－－－－－－《新唐书西域记》
公元708年大唐景龙二年
当大黑马和枣红马几乎同时蹿上脚下的高坡，远处的碎叶河就在眼前了。碎叶河，也叫碎叶水、楚河，从天山发源，流经肥沃的楚河平原，一路逶迤向西北，最后消失在了一片沙漠中，留下了这条碎叶川。
“又来到碎叶川了，”马龙一勒枣红马，对身边的令狐楚感叹，“这次又是来去匆匆。”
风吹起了令狐楚的披风，他在马上站了起来，向远处了望，“和大家告个别，后面就是咱兄弟二人的路了。”
“好啊，如果后面的路也是这般的辽阔，咱哥俩就一路狂奔到罗马国！”马龙的豪兴大发，脸上的虬髯也高兴的直抖动。
“对，就一路狂奔，做什么生意啊，跟突厥人一样，边打猎边骑马，玩一样的就到了君士坦丁堡，早早地在那里等那臭丫头，看看谁更快。”
“子羽，你还先别吹，说不定越儿走到咱们前面也不好说呢，”马龙突然有了一种直觉。
“不可能，绝对不可能，就是咱哥俩两把刀杀将过去，也比她快，不信我们赌一坛好酒。”
“好，一言为定。走，我们去找突厥人的牙帐吧，驾！”
两匹马调转方向，顺着河又跑了起来。
撒马尔罕
送走越儿和胡杨等人过了乌浒水，令狐楚就准备起程了。
“公子，你看咱走北线，带什么货，多少人，我开始准备了？”周江第一时间就问令狐楚，却被令狐楚笑着制止了。
“周大哥，就我跟子骏两个，你们就在撒马尔罕等我们就成了，我先去办点重要的事情，回头我们再商量后面的事情，等我回来再说。”
没等周江再说什么，令狐楚大步流星地出门，找萨力特去了。
自从经历过那场风波，令狐楚对萨力特更为尊重，除了他的身份和地位，更主要的也有妹妹的原因，既然他是妹妹的师父，那也就是自己的长辈，这点令狐楚毫不怀疑。
两个人见面没有寒暄两句，萨力特就拿出了他早就准备好的东西了，一个结实的画在羊皮上的地图。
“我知道公子的来历，其实在越儿没走之前，我就开始准备了，你来看，”萨力特展开了羊皮卷地图，“北行，大多是草原，也会有沙漠，商队基本都是沿河流行进的，但也并不是全部。如果没有河流和村镇，就要靠自己的眼睛和腿了。这里是根据撒马尔罕的前辈商人的经历和口述画的，可能和事实存在差异，公子仅当参考吧。”
令狐楚正色，起身冲萨力特深深一礼，“多谢前辈，令狐楚没齿不敢忘。”
“公子不必多礼，在下还有一言，不知当讲不当讲？”
“前辈请讲，”令狐楚很恭敬。
“这图上，大部分是突厥人的地方，据我听一些波斯老人讲，在西北方靠近罗马国的地方，有一支突厥别部，现在很强大，游牧在里海和黑海之间的草原，既然公子和突骑施首领相识，也许这点关系能用得到，所以公子在北上时不妨拐弯去趟他们的牙帐。”
“哦，”令狐楚眼前一亮，“对啊，既然如此，那我就先到碎叶，再西行到怛逻斯城。”
“还有一事，我知道公子武艺高强，没有了越儿和胡老先生，商队就只有你和子骏这样的壮士了，也许会遭遇阿拉伯人，听说他们活跃在花剌子模地区，他们的马很快，跑得很远，如果遭遇，公子应尽量礼让，阿拉伯人不为难商人，一旦发生什么冲突，也须忍让，切不可莽撞，别忘了，越儿还在人家地盘上呢。”
令狐楚长长地出了一口气，然后认真地点头，“前辈放心，晚辈谨记教诲，须臾不敢忘。”
周江试图跟令狐楚从北方草原西行，遭到了失败，他无奈地叹气，“唉，也罢，其实走北边我就成了你们的累赘了。”
令狐楚笑着宽慰他，“别这么说吗，周大哥。你看，不管我们走哪条线，撒马尔罕都是中心，再说现在我跟越儿分散开了走，必须有一个人进行照应，他们如果有什么事中途折回了怎么办？所以啊，你就帮越儿照看好她这一摊子店铺吧，我们有消息都会传递回撒马尔罕的。”
看着被长绳串起来的骆驼，还有骆驼上的驮架子，令狐楚心里有些酸楚，护卫着一支属于自己的商队，自己是商人还是护卫呢？
“都是什么？”他皱了一下眉头，拍了拍货架子。其实他对货物并不那么在意，他在意的是自己的武器，除了父亲留给自己的长剑和一张弓之外，就剩下一把匕首刀了，而马龙是一把横刀和一张硬弓，谁知道北边到底有什么在路上等他们呢。
“丝绸，青瓷，茶叶，还有一些撒马尔罕的特产，怎么样？”周江看着二十多头骆驼，在盘算给他们配备几个脚夫呢。
“周大哥，太多了，北边的城镇很少，都是草原上的部落，他们用不上这么高档的东西，我看这是多少骆驼啊，娘哎，二十四头，多了，多了，太多了，”令狐楚摇头，伸出了一只手，“七匹，我只要七匹骆驼就可以了，一匹装丝绸，一匹装瓷器，茶叶不要了，另外两匹装点当地货，还有三匹给我和子骏驮我们自己的东西。”
“什么？这还是去经商吗？”周江很不理解，在他还想继续解释的时候，令狐楚已经转身离开了，周江只能无奈地摇头。北去，也许真的只有令狐楚和马龙这样的武士才能闯得过去，一般的商人只能靠上天的眷顾了。
“周大哥，我跟萨力特会长打过招呼了，你让人把这些骆驼带到怛逻斯城，我和马大哥要先去一趟碎叶川，然后再赶往怛逻斯，如果有什么变动，我会消息带到怛逻斯的。”
“公子，那我带小石头他们亲自护送，也送你们最后一程吧。”
这次令狐楚倒没有拒绝，他很平静地点了点头，然后牵过了自己的马，不知道干什么去了。
“牙帐在哪里？”令狐楚用略带生硬的突厥语询问一个放牧的妇女，那妇女用力向东北方向一指，然后说了一大通突厥语，当看到一头雾水的令狐楚发呆，无奈地笑了，呲牙一笑后，继续照料她的牛羊了。
令狐楚打马回转，马龙这个时候跟了上来，“问到了吗？”
令狐楚擦了一把额头上的汗，“东北方，天啊，我们还要继续学着说突厥话啊，不然真的成了聋子和哑巴了。”
“现在服越儿了吧？”马龙第一时间想到了那个对语言有着极高天赋的小丫头。
“子骏，你说我怎么就没这本事呢，我们可是一母同胞啊，”令狐楚很想不通，但对妹妹的这分天赋，他向来很自豪。
马龙拍了一下枣红马的脖子，“你啊，从小练武，挨打太多，傻了！”
两个人放声大笑，笑罢，又同时一抖缰绳，两匹马几乎同时冲了出去。
远处，那放牧的突厥女人好奇地观望着，两个汉人，都佩带着刀剑，背着弓箭，披着披风，难道他们是唐军的斥候。
草原在马蹄下伸展着，在远山的脚下，在河流的岸滩，一年中大多时间是青绿的，当风雪来临的时候，这里又是一个崭新的世界。
高坡和树林不时地从身边掠过，令狐楚和马龙纵马驰骋在碎叶河畔，跑得兴起还学了突厥人发出狼一样的嚎叫，不时惊起一两只栖息的野鸦，鸣叫着飞向远处。
在这大草原上纵横驰骋，是一种何等的狂野。没有商队，没有雇主，没有遮挡，两个人就这样纵情驰骋着，任风将身后的披风吹起，象一对黑色的巨大翅膀。
远处，一对突厥骑兵迎面而来。马蹄飞快地敲击着地面，象一阵急促的战鼓，升腾起一阵尘土弥漫。
铁矛上的狼头战旗越来越清晰了，刚开始那对骑兵还保持着队形，即将接近的时候，后面的骑兵呈扇形包抄上来，前排的平断起了铁矛，后排的拉弓搭箭。
“什么人？敢私闯突骑施的牙帐？”为首的带队军官怒声喝问。
令狐楚和马龙同时将蒙在口鼻上的围巾摘下，露出自己的脸，“我是首领的朋友，请带我们前往你们首领的牙帐。”
“报上名来！”那名军官显然没有认出令狐楚和马龙，但看出了这是两个唐人，还带着武器，难道是碎叶城唐军派出的斥候？可他们怎么说是首领的朋友呢？
“这位是马龙，我是令狐楚，你们大首领娑葛的朋友，可速带我们前往牙帐相见。”
这个时候，一个骑兵在军官的身边小声嘀咕了几句什么，看来是这个突厥兵认出了二人，那军官顿时改变了态度，“适才在下冒昧，冲撞了二位，职责所在，既然二位是首领的朋友，请随我来，”军官转身吩咐一名骑兵，“火速回去通报首领。”
“全体掉转马头，护送两位客人回牙帐！”
“你是新来的吗？叫什么名字？去年冬天我们可没见过。”
“是的，小人叫娑腊，在下一直管理部落的马匹，是刚提拨上来的，所以不认识两位壮士，适才听手下兄弟讲，二位就是我们部落的贵客神弓和鬼剑，在下早有耳闻。”
“今天见着活人了？”马龙插了一句，和令狐楚又开始放声大笑，其他人也跟着大笑起来，那笑声，回荡在碎叶川上空。
