朱炔接着道：“两队人马都是昨天早上寅时三刻左右入的城，一批在城东，一批在城西。其中一拨暂时来历不明，不过看外表听口音，应该是从福州府一带海上来的，我怀疑，他们是四海船主——汪广洋的手下。至于另外一拨人……”他没有往下讲，反而笑问龙峻，“有一个叫张凤举的，大哥可曾听说过？”
“便是那个江湖上名号叫凤七的张凤举？”龙峻皱眉笑道，“东明，你考我么？”
“我哪敢啊！”朱炔嘻嘻一笑，“我只是觉得，凤七这名字，倒是和大哥您那个相映成趣。”龙峻知他是指自己的化名——龙七，遂一笑置之。
“另外一拨人的首领，便是这张凤举。”一旁吴戈笑着续道：“传闻这凤七家里以前是关外马贼，因为得罪了鞑靼小王子，十多年前几乎被灭门，仅留几个忠心手下护着少主，拼死突围逃到宣府。恰好那时宣府监军中官是张保，因缘际会，刀口余生的几人均被张保所救。因凤七双亲全都亡故，便拜了这太监做义父，改名为张凤举，一干马贼也俱都从良，跟着张保做了护院家丁。”
听完这段往事，朱炔抬头望顶梁道：“我记得那个张凤举以前好像做过詹事府左春坊左司谏……”说着呸了一声，“这官衔真他娘拗口。”又续道，“那时候他陪伴还是太子时期的陛下，听说颇受宠信喜爱，这几年跟随张保去了山西阳和，据传也闯出不小的名堂。这次居然千里迢迢赶到常州，是来赴赵怀义生奠的？锐刀门的面子有这么大吗？”
“你倒是做了功课。”龙峻莞尔，忽想起昨日下午拜访镖局驻地，惹得姜华不快的那位关外来客，低头若有所思，“我看他到常州，未必就是冲着生奠来的。”
吴戈停了一会儿，等自家大人收回思绪抬眼看来，才继续禀道：“那帮海客住在城东福州人开的‘福记’小旅店，张凤举一行则在城西‘庆余客栈’落脚。城东那拨人入店之后就闭门不出，也没见有人上门联络。倒是张凤举，昨日午间带了两名手下，去过大哥暂住的那家‘高升客栈’。”
找姜华的关外来客果然是张凤举，龙峻拧眉暗忖，张保在内府的资格和刘靖忠一样老，都是皇帝幼时的大伴，只是为人忠厚且不善言辞，因此便输给了刘靖忠一筹。小皇帝登基之后，原想让张保做秉笔太监提督东厂，可相比宫廷生活，老太监更爱戎武生涯。极其难得的是，他也确实兵法出众，皇帝便遂了他的意，派去宣府大同做了镇守中使。张保虽拙于交际，却极重友情，且待人有礼有节，在士大夫中口碑很好，对江湖上的忠义之士也是着意接纳。以他的脾气，在宣大镇守期间，是否会与担任边军教习的锐刀门子弟有颇深的交情？威正镖局当家姜永送镖到关外，其真实目的，恐怕就是去山西阳和拜访张保。那他是为了赵怀义的活路？还是武清伯另有要事？此次张保差义子到常州，是从姜永所请为锐刀门而来，还是另有缘由？
至于那四海船主汪广洋，两次派人潜入松江府所为何事？而且头一次败北之后，居然又在同一地点登陆，是看多了侠义小说，觉得越是危险的地方越安全？还是另有缘由使他们非去松江府不可？今日早间入城的那帮海上来客，是为扣留在赵家的那两人而来，还是另有目的？只是如今松江大捷刚过不久，江浙沿海都有陈家军严密把守，这些海客又是从哪里上的岸？福州？还是泉州？
“大哥，那群海客虽然没出过旅店，可是‘福记’隔壁就有云峰替另一家开的杂货铺。”朱炔眼中不知为何闪过一丝异色，“我怀疑，四海盟的海客，恐怕是去见那老狗新出炉干女儿的。”
龙峻自然知道他话里所说“另一家”指的是哪里，支颐点了点头：“有这个可能。”
吴戈不解道：“四海盟不是一直和衢州那位有来往吗？怎地又攀上老阉狗了？”
“怕是刘督公嫌自己的钱还不够多。”龙峻冷笑道，“于其要和别人分一杯羹，不如吃独食来得爽快。”
朱炔和吴戈听了心里明白，大凡太监，动不了情欲，又无法生育，做人的所有欲望，便几乎只能放在钱、权两字之上。锦衣卫下属浙江谛闻司得到情报，衢州裕王与四海盟往来频繁，为了走私方便无人干涉，裕王一直跟刘靖忠合作，自此南北货路畅通无阻，生意蒸蒸日上。双方商定，收成五五对开，这几年不知有多少金银，从衢州流水价般送到刘督公府上。只可惜人心不足，欲壑难填，贪得越多，胃口反而越大。再加这些买卖又一直都是衢州方面主导经手，钱银便是送得再多，刘靖忠那边也会怀疑，自己拿到手的，不过是残羹剩饭。
朱炔挠头思索，旋即疑道：“即便如此，那老阉狗的干女儿为何要约四海盟在常州会面？嫌常州还他妈不够乱？”
龙峻阖眼往椅背上一靠，笑道：“温三小姐一会儿便到，她来常州有何贵干，当面问问不就知道了？”
朱炔耳根微红，咧嘴笑笑，忽又似想到什么，斟酌着词句慢慢说道：“大哥，我昨日早间……在‘朵颐楼’，还见到……一个人。”
龙峻听他吞吞吐吐，不免好奇睁眼。
“那人约莫二十四五岁，带着几名手下，武功俱都不弱，个个气度不凡，似乎来头不小。而且，我瞧他像极了……像极了……”朱炔想接着往下讲，却又踌躇起来，像是不知道该不该继续。
“像谁？”龙峻熟知朱炔这人脾气直率，向来有一说一，有二说二，对他难得的迟疑犹豫略感不解，忍不住询问。
朱炔深吸一口气道：“他的容貌和言行举止，看起来，像极了……许先生。”
龙峻顿时一愣，直起身来追问详情：“他叫什么名字？是男是女？”
朱炔正待细说，楼下忽传来姜华的笑语：“这里便是‘积庆楼’，龙爷就在上面，既已送到目的地，我也该告辞了。”
另有一个清脆嗓音笑道：“姜镖头都送到门口了，还在乎这几级楼梯？那位龙爷是何等样人，我可是素昧平生，你何不替我引荐引荐？”这声音和夜里相比虽有变化，但还是能听出其中的相同处来，应该是那夜闯高升客栈的温三小姐——温晴。
龙峻眉心微皱，将疑团暂且压下，收拾心情道：“东明，那人的事，稍后再说。你先和小吴出去，会同唐二公子下楼迎接温三小姐。”两人领命要走，他又再肃然补充一句，“叫二公子仔细看着，别让她有机会动手脚。”
门外一通楼梯响，朱炔吴戈会同唐稳下楼而去，听三人一路窃窃私语，应该已把自己的意思传达到位。酒楼门口，温晴殷殷邀请，姜华婉言推让，不知为何，廖文灿只是在楼上袖手，不曾下去帮忙。言语正有些胶着，恰好唐稳走到帮忙解了围，让送信的少镖头松一口气。见面之时，也不知是否担心被听出蹊跷因此有所顾虑，温晴没有像夜里在高升客栈那般，直接叫唐稳为唐小二，只是称呼他小稳。而唐二公子或许是因为温家姑娘年纪比他小，辈分竟然比他高，心里不忿却又不想失礼的缘故，只是含糊其辞糊弄过去，完全听不清称呼对方什么。他和温晴原本相识，又是亲戚关系，既已有熟人引荐，温三小姐也就没了留下姜华的理由，只得放她离去。寒暄期间唐稳语调平缓，无甚动作，想必这位温家小姐并没有在姜华身上做文章。
脚步声声，楼下议论纷纷，贵客在唐稳朱炔等人的引导下拾级而上，龙峻抬手揉了揉眉心，做好准备迎至门口，等人一到，便笑着打开房门将之让入室内。唐稳随后跟了进来，手里捧着那拜帖盒，向龙峻微一点头，径自走去桌旁。听盒子放在桌上，里面东西滚动的声响，龙峻辨出，此番托姜华一道送去的厚礼，温晴并没有收。
等唐稳跨出门去，龙峻方微笑抱拳道：“温姑娘，咱们又见面了。”
温晴已听出面前这人便是抢走肚兜的那位，眸光一闪，满脸笑意抱拳回礼道：“龙爷，说起来，我可是第一次见到您的面呢。”两人正互相见礼，朱炔已在雅室外将门轻轻带上。
龙峻回以一笑，没等对方礼毕放下手，便毫不避讳握了上去，嘴里轻声道：“得罪。”他动作极快，温晴话未讲完，腕上就觉一暖，双手合谷、阳溪**似有尖针刺入，十指瞬间麻木。她此时才意识到这人在做什么，顿时又惊又怒，正要跺脚，眼前一花，对方早已俯下身去，紧接着犊鼻、足三里**又是微微一痛，两条腿膝盖以下也一并没了知觉，一时站立不稳向后便倒。眼见她就要跌在地下，龙峻急跨步伸手一捞，旁边木椅便被扯了过来，堪堪放在温晴身后，她倒下来时，正好跌坐在椅上。
温晴虽不是个娇生惯养的千金小姐，可到底是岭南温家家主的女儿，又新认了当朝内相做义父，何曾受过这种对待，咬牙怒叱道：“姓龙的，你做什么！？”她说话原本压低了嗓门，听起来不辨雌雄，此时怒极，现出本音来，清脆婉转，甚是娇嫩。
龙峻不慌不忙，拉了椅子坐到对面，嘴角带笑：“温姑娘，令堂的大名如雷贯耳，我不得不多加小心，冒犯之处，还请海涵。”
温晴手脚俱都动弹不得，低眼定睛细看，手足关节处几个穴位上都扎着细小金针。她随同温静侯多次参与温唐两家聚会，曾经见过，识得这是唐门的“捆仙索”，只是使人手脚麻痹，并无多大毒性。然而只要扎在穴位上，若无解药，便是大罗神仙也难挣脱。温晴心中懊恼自己轻敌，贝齿咬了咬下唇，凤目斜睨，语带轻蔑道：“龙爷真是好胆识，外面围着那许多手下，却还要用这种下三滥手段对付一个女子，羞也不羞？！”
龙峻对她话里的讥讽不以为意，只淡然笑道：“我前些日子刚刚捡回一条命，现下怕死得很，你们温家的药物又厉害，而且防不胜防，思来想去无法可解，只有出此下策。”边说边好整似暇举起手掌观看，十个指头竟已隐隐透出紫色，由衷轻声赞叹，“姑娘身上带毒，药得了别人却不伤自身，龙某实在佩服！”
