入春后的楼兰，穿过都城的河水清澈见底，草木日见丰茂，胡杨树已经发出新叶，处处生机一片。农民们开始忙着播种，渔民们正为盛夏渔捕精心地做着准备，来往的商队陆续增多，整个城镇一片繁荣景象。
这天，楼兰王正在朝堂与大臣们商议春播夏猎诸事，有侍卫来报，匈奴使节求见。使节进来后，行参拜礼后，楼兰王客气地请他就座。
“大人来我小国，不知所为何事？”楼兰王问道。
“回禀国王，我匈奴单于命我前来传诏，命你国务于入夏前，追加税贡，这是诏书，请陛下过目。”说罢，使节呈上了诏书，并请求告退，大摇大摆地走了出去。
楼兰王接过诏书，读罢，久久不语，大臣们知道事情不妙，无人作声。
“奎尼，你把诏书宣读一遍。”国王把诏书递向奎尼太子。
“是”，奎尼太子接过诏书，读道：“去岁匈奴干旱少雨，畜牧受损，谷物欠收。今令楼兰追加税贡，粮食三百石，马牛羊各三百头，务于入夏前交付，若有延误，以抗诏论处。”
听罢诏书，大臣们议论纷纷，奎尼太子也呆住了。
“陛下，当下正是春播季节，百姓们需要种子，还要吃饭，哪里来的这么多粮食呀！”
“陛下，我们全国才有多少牲畜啊，匈奴单于一开口就要那么多，除非到百姓家里去抢，否则我们哪有那么多呀！”
“陛下，距离入夏不过数日，莫说我们根本没有办法凑齐追加的税贡，即使凑齐了，也无法按时送到呀！”
“是呀陛下，这分明是匈奴在蓄意刁难，其中必定另有隐情。”
大臣们你一言，我一语，七嘴八舌，纷纷叫苦。
“安静”，国王说道，待大家安静下来，楼兰王接着说道：“大家讲到的情况我都了解，楼兰国有多少实力，我也很清楚，匈奴人的企图，我也明白，但不知大家有何良策？”
有人说：“陛下，为今之计，我们库存定是不够的，恐怕只能向百姓征集了”
他话音刚落，马上有人反驳，“此法不妥，如果向百姓征集，就会影响春播，不然就是百姓们整个夏天都要挨饿，秋天的收成也一定大受影响。年底我们还要向汉匈两国朝贡，到那时，岂不是要恶性循环？我楼兰国何时才能恢复元气呀！“
“陛下”，一武将说道：“依臣之见，为今之计，只有开战。我楼将士，愿为国孝忠，为民捐躯！”
“不妥呀陛下，尽人皆知，匈奴拥有铁骑数十万之多，将士骁勇善战，锐不可挡。我楼兰仅有三千兵马，敌强我弱，相差悬殊，何以应对？”文臣们又来反驳。
“这也不妥，那也不妥，难道我楼兰就要坐等亡国吗？”楼兰王怒目圆睁，驳然大怒，吼声如雷。
待他的怒气稍有平息，他把目光投向了奎尼太子，“太子，你意下如何？”
奎尼太子来到朝堂中央，胡跪礼拜。
“启禀父王，各位大人，想我楼兰，独处沙漠绿洲，又地处东西交通要塞，虽建国多年，国力有昌，但仍无力与汉匈对抗，所以我国向两强示弱称臣多年，眼见得百姓连年辛苦劳作，却供他国无功受禄，实属无奈之举。正如大人们所议，即便我国不顾百姓生死，凑齐匈奴所需，也无法按时送达。匈奴逼迫如此之急，定是昂达亲王谗谏，曼顿单于是要以我国为鸡，警诸国猴观。眼下，我们唯有留下资粮，以做军饷，上下一心，同仇敌忾，迎敌卫国，别无良策，纵然玉碎，不为瓦全。”
奎尼太子的一番话，情真意切，分析透彻，说理有序，慷慨激昂，大臣们觉得十分有理，尽管也这是没有办法的选择，但也只好如此。
楼兰王沉吟半晌，开口说道：“此事关乎国家兴亡，关乎楼兰百姓生死，不可小觑，尚需从长计议。各位大臣如有良策，可随时上书。太子留下，散朝。
楼兰王说罢，大臣们人人面色凝重，纷纷议论着，走出朝堂。
待到众人散尽，楼兰王示意侍卫给太子设座，问道：“儿呀，你的意思我都听明白了，看来也只能准备迎战。但是我国兵力实在少之又少，敌我兵力悬殊巨大，又当如何开战呢？”
奎尼太子回答道：“开战是必然，我们已经没有了退路。第一，您马上亲拟一封书信给曼顿单于，说明我国的实际情况，请求宽限送达日期。从匈奴单于的诏书看来，索要税贡是假，杀鸡儆猴是真，定然不会答应，但这样一来，或许能为我们准备迎战争取一些时间。第二，您还要再写一封书信，给汉朝阳关郡府，请求他们派兵增援。第三，我们此次开战，应当以守为主，等待汉朝援军；尽快帮助百姓完成春播，加固城墙，打造兵器，扩充军队。具体对策，且容孩儿再仔细想来。”
听了太子的回答，楼兰王不住点头，“我儿思虑周全，所思对策完全符合我国实际。楼兰国历来是汉匈两国必争之地，大汉定然不会轻易放弃楼兰，若向他们求援，一定会得到援助。当今天下，我们的邻国人人惧怕匈奴，只图自保，求援也是无用，唯有大汉军队可以震摄匈奴铁骑。只是阳关离此六百余里，我们求援需要时间，他们要做准备，再来到楼兰，也需要时间，坚守都城的时日也会很长，百姓们又要遭受刀兵之苦啦，唉！”说到这里，楼兰王不觉长叹一声。
奎尼太子的心中何尝好过？在目前的形势下，楼兰国已经别无选择。看到年迈愁苦的老父亲，想到楼兰未来的命运，他的的心情也是同样的彷徨与无奈。但国家兴亡在即，哪容得片刻犹豫。
“父王，有民才有国，无国哪有民，百姓与国家唇齿相依，唇亡则齿寒，国若不存，民何有家？只要把话讲清楚，百姓们一定会支持我们的。两国交战，马死人亡，在所难免啊。”
“是呀，守城的任务极其艰巨，就由你来负责吧，其他的事情由我来办。儿呀，你下去准备吧。”
“是，父王，孩儿告退”，奎尼太子阔步走出了朝堂。
