欧斗生快到尚贤坊的时候，看到街角落停着只白色的鸽子。上海街头白色鸽子少见，他凑近细看，鸽子一只翅膀受伤了。
他捧起鸽子，来到沿街的火金龙药铺。
药铺黑大门，金门环，门朝里开，两、三竿绿竹亮眼，三、五处青萝飘拂衣袖。踏入大堂，迎面一墙药柜，排列成中国地图形状，药材各按产地，摆放其中。一个宽衣大袍的年轻女孩正站在药墙下看伙计抓药。
看到欧斗生，女孩陈墨眯了眯眼。不是光线不够，他本来一身的暗，轻易看不清楚。
欧斗生冲她微微一笑，绕过他们，熟门熟路地上楼。
等陈墨跟着到了二楼前客堂，欧斗生已经在香妃塌上斜卧靠垫，轻抚白鸽。他头上一顶有檐圆顶帽摘下来挂在旁边花梨木椅背上。
陈墨看他穿着夜礼服和短靴，身上隐隐散发出酒气和劣质脂粉气，便咬唇轻笑：“今天九月初一，一大早不见人，我以为上哪儿烧香拜佛去了，不想是绊在四马路旁泥坑里了。老大的人了，什么时候能长点出息？”
欧斗生腾出一只手向她招了招：“墨儿，过来看看这只鸽子。”
陈墨扭身离开，说：“我不看。”
背后，只听到欧斗生不满地嘀咕：“哪家的女儿对老子这么没规没矩？唉，教子无方。”
陈墨抿嘴一笑。
很快，陈墨泡了女儿红上来给欧斗生醒酒，又吩咐人做了四菜一汤，分别是香菇菜心、红烧茄子、素鸡、烤麸黑木耳，加个冬瓜汤。等菜的时候，陈墨利落地起掉鸽子翅膀上的玻璃，清洗、消毒、包扎好后，放进一只木制大鸟笼。原先有只相思鸟住里面，一天它自己开笼门飞了，笼子就空了大半年。笼格栅上灰扑扑的，白鸽似并不在意，食格中一添加水和鸟食，埋头就吃。吃到欣喜处，从胸腔里起起伏伏发出“咕咕”的赞叹声。
人与鸟同。
欧斗生本来有些萎靡，喝了茶、吃了饭后，精神振作了些。他三十出头年纪，中等偏高身材，微黑，精秀，五官轮廓深刻，一双凹陷的大眼睛，漆黑深邃，便无力时，也泛着幽幽的光，引人肖想。一般女人被他盯住了，就仿佛眼睛里被播种下罂粟的种子，灵魂等待开花。
欧斗生拉陈墨坐到自己身边，和她东拉西扯。他谈到市面上卖得好的化妆品牌子，谈到别出心裁的颜色搭配，谈到流行的剪裁，谈到秋冬进补的方式，谈到长三堂子和法国大使夫人沙龙里对同一部电影的不同看法……陈墨一脸嫌弃，可陪他扯着扯着，眉眼也亮堂起来。
陈墨二十一岁，消瘦，瓜子脸，五官细巧，单眼皮，拎着眼角斜飞，几与细长的眉毛一块入鬓。她平常看不出美来，最多有人客气赞她句像“古代美人”，但她倒真有古美人的气质，润物细无声，久而久之，于五官细处滋生出耐人寻味的光彩，越看越耐看。
“说到戏，上次小金玲来上海，我托了二姐，她一口答应替我弄票，结果……”
陈墨一语未了，就听到楼梯口传来一个清脆、响亮的声音：“还惦记着这事，不是后来拉小金玲和你一起喝茶么？你又不要。”
随着声音，走进来两个美人。一个身材高挑，美得泼辣性感，大概二十二岁。一个鹅蛋脸，大眼睛，高鼻梁，厚嘟嘟的嘴唇，约莫十五、六岁。并不明亮的前客堂，因她们的进入，瞬间有了光彩。主人的脸色却是暗中一沉。
苏红萼毫不觉得，她直奔欧斗生而来：“干爹，这一向可好？你约我今天下午到你那儿，我到早了，和蔓儿说了会话，觉得无聊，她说来看墨儿。想不到你在她这儿。”
蔓儿边脱斗篷边笑：“你们俩个是到哪儿都能撞见。要我说，以后相见，也不必约了。”
苏红萼笑得脸色红润。
欧斗生已经坐起来，他说：“来得正好。”说完就拉着苏红萼去阳台上窃窃私语。
隔着一道玻璃门，只看得到他低头对苏红萼讲话，苏红萼不断点头。阳台上有充足的光，穿过铁栅栏落到他们身上，幽独的美丽。
陈墨伸长脖子，很不甘心一转眼功夫，她清清静静的两人世界就遭到了全面破坏。蔓儿在桌上大玻璃盘隔出的小格中犹豫了会儿，挑了花生米和松子糖，剥了吃。
陈墨漫不经心地问：“干爹找二姐什么事啊？心急火燎的。”
蔓儿嚼得满嘴松脆，含糊不清地说：“唉，还不就是那些事？”
“什么事啊？”
“我怎么知道？”
陈墨亲昵地凑过去，笑说：“好蔓儿，别瞒我。老实说，是不是又有任务派她去做？你告诉我，我……”
她不想蔓儿突然转过身体，冲欧斗生那边大声嚷：“干爹干爹，三姐问你，是不是又有任务派给二姐做？你快回答她，让我好好吃点东西。”
欧斗生笑斥：“乱讲，不该你们管的事，少管。”
陈墨轻咬嘴唇，拿眼睛斜觑着蔓儿。蔓儿嘴里含着食物，笑得天真又夹带委屈，意思是他这么说，叫我怎么办呢？所以你别问我了。陈墨心想：“这丫头年纪不大，门槛倒精。她怕担责任，嘴巴严丝合缝。”
楼梯上脚步声又起，这次是欧斗生家门房的儿子小全，现住在欧家给欧斗生跑腿。
蔓儿一眼看到小全：“你怎么来了？”
“有个姑娘来找师父，说师父答应去找她，都三个月了，人影不见，今天要见不着，她就睡我们家了。你要不要回去看看？她坐在门口又哭又闹，不好看……”
“你怎么来了？”欧斗生走了进来。小全看到他低头不敢说话。
蔓儿小声说了几句，欧斗生一皱眉，回头，正看到陈墨和苏红萼两个都含笑看着他，不过一个笑得月下长草地处处藏箭，一个笑得日照深红天满满是慈母对淘气孩子的无奈。
欧斗生问苏红萼：“你还回不回家？”
陈墨抢着说：“二姐，我有话跟你说。”
陈墨把欧斗生的礼帽给他戴上，苏红萼正了正他的领子。她们一起目送欧斗生和蔓儿下楼离开。
苏红萼和陈墨对面而坐，等她说话，她却又不说。
苏红萼拿起桌上凉掉的茶壶，往欧斗生刚喝过的茶杯里注满了水，仰头一口喝尽：“墨儿，到底什么事？不会是为了小金玲……”
陈墨盯着她，恼恨地一口打断：“不是她。你真当我十岁小孩？”
苏红萼一脸迷茫，不知哪里又得罪了她。这个妹妹大概身体不好的缘故，脾气也怪，对着她尤爱挑刺。
“干爹是不是交给你新任务了？”
苏红萼想着陈墨来去无常的怪脾气，没听见她的话，末了，才“啊”了一声。
“我说干爹是不是交给你新任务了？”
“这个……”
陈墨眼睛转转，叹了口气：“你不用说，我也猜到了。你们一个个都在接任务，成为他的左膀右臂。只有我，废人一个……”
“你身体不好……”
“身体不好怎么了？二姐，你也怕血，你哪次动手是像大姐一样直接掏人心的？哪次是像那个日本种一样闹得满城风雨的？你也不过仗着小聪明，尽量借刀杀……”
“嘘，轻点，你疯啦！”
陈墨压低一点声音：“尽量借刀杀人或者使用我配的药。好姐姐，你别怪我疯癫，我也想和你们一样，为干爹办点事，撑起我们共同的家，别整天跟个废物似的，靠你们养。”
“谁也没这么想……”
“你是没有，别人可说不定呢。”
苏红萼忧伤地看着她，她似乎有点明白她了。她说：“你别哭啊，这次我还用药，你给我配，好不好？这样算我们合力杀得他。”
“杀谁？”
“潮州帮帮主，黄万生。”
