前方征战已近一个月，开封城里不知何时起，涌进许多兵马，每日都能听到王府外，兵马频繁撺动的仰鸣声，和路人慌乱的逃窜声，整座皇宫乃至开封城内，都笼罩着一股阴森的杀气……
王府内的气氛也变得愈来愈紧张，莫愁和莫离日夜轮守在殿外，一丝不敢懈怠，灵犀和不离侍奉在殿内，更是一刻不离左右。
从柴荣每次的来信中得知，被蜀国抢占的城池已悉数收回，虽歼敌十万却也自损三千。
虽然柴荣没有使用玉牌令来调动楚国北郡兵马，但是可巧的是，突然暴发的楚蜀边战，使得蜀国不得不分兵五万用以抵抗楚军，剩下十五万只能退守周楚边境，大大分担了柴荣的抗敌压力，她知道，定是父皇在暗中帮她！
即便已陷入两面受敌之境，但蜀军仍徘徊在周蜀边境，迟迟不肯退兵，势要以此拖住柴荣返兵开封。
山雨欲来风满楼……
傍晚时分，丞相张里基已差人密报，说今晚将有大事发生，约在子时来王府接应她出城，前往瀛洲。
离约定的时间已不到两个时辰，而此刻，灵犀正在烛火下，手忙脚乱地在打点着行装。
‘看来，他们要在今晚动手了。’
乐菱披着轻裘，矗立殿前，仰望着南方的星辰，那里，有她在这黑夜里，唯一想要的寄托与依靠……
她不知道今晚究竟会发生什么，她也不知道，明夜的星辰，是否会依旧璀璨……
‘柴荣，你现在在哪里？我该怎样，才能帮你？’
“殿下，雅淑宫差人来了。”
莫愁紧迫的声音打断了乐菱的深思，只见一个被黑袍裹得密不见人的身影，被领了近来……
这么黑灯瞎火的，这么兵荒马乱的，又这么鬼鬼祟祟的，定是宫中出了什么大事，便赶紧问道：
“你是谁？宫里有什么事吗？”
只见那来人，气喘吁吁地，赶忙褪去裹在脸上的黑布，原来，是周王身边的，张公公
神情紧张，似被外面的兵马吓坏了，好一会儿才定下神来：
“禀王妃，陛下口谕，传您立即进宫，宜妃娘娘特有交代，让您走紫青门，顺着怡情道，绕过大岚阁，桥下有顶轿子在那等您！”
“殿下，不可！王爷交代过，万万不可让王妃擅自离府！”
莫愁焦急地阻拦着，而那张公公更是焦急地催促道：
“时间紧迫，还请殿下即刻动身！”
乐菱看了看莫愁，又看了看张公公，离与丞相相约的时间只剩一个多时辰，张公公虽是周王的近身，在此刻复杂的局势下，是敌是友实难辨清，再者，只闻口谕而不见圣旨，要么是事情紧急突发，要么就是其中有诈！
她能不能相信眼前的张公公？她要不要奉召前往皇宫？她该不该为柴容赌上一把？
若想知道皇宫里发生了什么，若想知道今夜将要发生什么，那她就必须得去！
去！一定要去！不入虎穴焉得虎子！
她坚定地转身，对莫愁吩咐道，“时间紧迫，立即备车！”
“殿下，您真的要去么？万一是个陷阱呢？”
“他们若想杀我，恐怕早就已经动手了！”
说着，披上斗篷，一边快步向门外走去，一边向身旁的莫离嘱咐道：
“莫离，你想办法马上通知丞相，告诉他计划有变，让他子时在紫青门接应我，切记，万事务必小心”
“殿下，我也要去！”只见不离倔强地，也紧随上了马车。
“傻丫头，你赶紧回去，此去凶多吉少，我不能连累你！”
“殿下，不离决不让您一个人去冒险，您就让我去吧。”
与不离执拗不过，乐菱只能允了不离，一同前往皇宫……
一路小心巧妙地应付，躲过道道关卡，才得以顺利进入紫青门，顺着张公公的指点，果然见到那顶轿子！
上了轿子，又不知道被七拐八拐地，转了多远，才在一座荒无人烟的冷宫前，停了下来。
走下轿子，乐菱被领进了一个摇曳着微弱烛光的殿间，不离和莫愁则被宜妃阻隔在了门外。
乐菱轻轻推门而入……
是的，这是第三次见到他！
仅仅半年不到的时间里，这个昔日骁勇战场的王者，如今，却已白发凌乱，倚在床上，久咳到不能呼吸，就连坐立起来，都像是在强打着精神一般……
看着，乐菱心里有些莫名的酸楚，她好像看见了自己的父皇，一个同样年过半百的白发老人，一个同样暮年孤独的帝王
鼻子一酸，眼泪不禁涌了上来，连忙上去，扶住他那摇摇欲坠的身体……
又突然恍过神来，急忙跪地行礼：
“陛下恕罪”
只见周王，完全没有了那往日的凌厉与威严，反倒像个慈祥的年迈老人一般，微微一笑，拉起跪在身前的乐菱：
“起来吧，菱儿”，接着又咳得停不下来，哗的吐出一大片血！
“陛下，您躺着吧。”
乐菱伸手欲扶他躺下，却被他颤抖地拦了下来……
久久，才回过气来，颤声说道：
“这儿，是苏雅身前住过的地方，没想到，二十几年过去了，还是觉得这么熟悉，温暖，可惜我错了，她本就不属于这里，是我把她推入了泥沼，她一定还在恨我！”
乐菱轻轻拍着他的背，好让咳血中的周王可以多缓缓气：
“陛下，柴荣一直感念着您对他们母子的恩情，母妃，她也一定不会记恨你的。”
周王颤抖地握起乐菱的手，满心惭愧，缓缓说道：
“你是荣儿值得相伴一生的女人，他是对的！而我却如此自私，我明知道苏雅心中只有守礼，却趁她身怀六甲之时把她强纳入宫，那是因为我私心地想要拥有她；我明知道荣儿是天生的帝王，却仍要把铭儿册封为太子，那是因为我想传位给自己的血脉；我明知道荣儿爱你至深，却狠心地把你从他身边赶走，那是因为我想用娴雅来牵制住荣儿。”
“陛下，其实荣儿，一直没有怪过您！”
周王欣慰地拍了拍乐菱的手：
“是的，以前我一直认为，荣儿会恨我夺了他父亲的江山，恨我抢走了他的母亲，恨我把他挚爱的女人逼走，我怕他会找我复仇，让我偿他母亲的命，让我把江山还给他；我怕把皇位给了他，他会诛杀我的亲子，我一直不能完全相信他，虽然我是多么地想要把江山给他。但是，在你离开时，他为了你，愿意放弃江山，拿着兵符归还给我时，我才明白，他的心不是冰冷的，那一刻，我相信他，相信他不会诛杀我的亲子；当蜀国作乱时，他义不容辞地，将领十万军队迎战时，我才知道，他对我已经没有了恨，他会是一个既可以骁勇天下，又能够胸怀天下的好皇帝，一个真正的帝王！”
“陛下，您的意思是……？”
“我要传位于荣儿！是时候将大周的江山社稷归还给守业了，也是时候该去向苏雅赎罪了。”
“可是，太子呢？”
“这个逆子！”，不禁怒火攻心，又咳出一滩血来：
“早在一个月前，他们借蜀国犯乱支开荣儿时，我就开始怀疑他和他那个毒妇母亲有图谋不轨之意，我只是一直揣着明白装糊涂，暗地里查证他们作乱的证据，这才查实，原来他们早在半年前就开始对我下药了，恨不能早点药死我！”
说着，颤抖地拿出了两封早已拟好的诏书，递给乐菱，指了指其中的一封诏书，说道：
“我自知命不久矣，这封是我传位给荣儿的诏书，另一封是赐死皇后废黜太子的诏书，你赶紧拿了，逃出宫去交给荣儿。他们母子俩已把我软禁起来，我好不容易才逃到这里，他们发现了，会很快找到这里来的，事情重大，你快走吧！”
“儿臣替荣儿谢过父皇，父皇万岁万岁万万岁”，乐菱早已泪眼模糊，双跪行叩首大礼。
老泪纵横的周王，抬起颤抖的双手，将乐菱的双手紧紧握在手心，托付道：
“你是荣儿值得用一辈子去爱的女人，也是这个国家值得托付的一国之母，希望你答应朕，好好辅佐荣儿，一定不能让荣儿因为感情，而荒废了社稷，抛弃了天下，可以吗？”
“儿臣，谨遵皇命！”
