“单于，乐城的守城官请您受降，”军师恭敬地说到，“请您慈悲——”
单于饶有兴致地看着他，“你．．．在同情他们？”
军师身形不动，“是的，我同情他们．．．当我同时也知道，在我投入您麾下的那一刻，这片土地上便有无数人想要杀死我了——”未待说完，他便谦卑地俯下身去，亲吻了单于的皮靴，再慢慢立起来，接着缓缓说到：
“所以我现在只有维护您的利益——维护您的利益，我才能继续活下去。”
单于微笑。
“就像您说的，您需要服从——无论是长草的北原还是长麦子的南原，需要这片土地上所有人无条件的服从——而要使人服从，要么是牛羊，要么是马刀——前者令人感激，后者使人恐惧。邑城的坚守向我们展示了反抗不仅无力，而且令人厌恶的，所以我们屠城；但现在乐城却作出了一个非常好的榜样——它展示了驯服。
“让给予聪明人奖赏吧——榜样的力量是无穷的，我们对后面的城市的进攻必将势如破竹。”
“恩，有道理。”单于继续微笑，招来传令官，轻轻地说到，“入城劫掠三日，反抗者杀。”
“单于——”军师大劾，“万万不可呀！”
传令官大喜，不管这个别扭的军师，径自欢快地传令下去了——单于总是这么慷慨，本来他是具有优先选择战利品的权利的，士兵们都这样想，为这样慷慨的主人服务，就算把脑袋别在裤腰带上，也值了！
“军师，别着急，不不不——别动不动就下跪，我没有不相信你，否则你现在已经死了——”单于轻描淡写地说到，“我来想给你讲一个小故事——仔细听”
“曾经吧，我有一个伴当，他是个很能干的人，但有一天却遭了马贼，这可不得了，”单于调侃地说到，“一群小小的马贼，竟然动了我的人——”
军师做出洗耳恭听的模样，弯腰请单于示下，大气都不敢喘。
“但我说过，那个伴当是个很能干的人——他对我有用，很有用，”单于很满意军师的态度，于是继续说道，“我希望他或者回来，哪怕少几个部件，但至少要活着回来，而不是让我接过一个盛放着人头的盘子——那群马贼我可以之后再去收拾。”
“但我很欣赏南原的一句话‘善战者无赫赫之功’，我从不打无准备的仗，所以我调查了一下这群马贼的过往记录，行为习惯，却发现一个惊人的事实——他们的信誉很好，给钱从不撕票，不给钱也从不浪费粮食，他们总会将精心硝制的人头送给那些吝啬的主人。啧啧，如果不是单于这个职业更加光明，我都要忍不住去干这无本买卖了。
“但更有趣或者说更让人惊讶的是，他们放回来的肉票无论如何都不会说出那群马贼的老巢在哪里，从来不会——我可以理解特殊职业者们的仔细和小心，狡兔三窟，但这么多肉票跟在身边，一直发现不了半点蛛丝马迹，这怎么也说不过去吧？
“我很好奇，赎回伴当后亲自问了问，伴当一开始也不说，后来我花了大价钱，请了一个能让人在睡梦中说真话的萨满，才得知了整件事情的始末——
“那群马贼开始时，天天对人拳打脚踢，恶言相向，让这群倒霉蛋吃尽了苦头；但接下来几日，却会有一个‘善良’的小马贼给他们送来食水，向他们哭诉自己被胁迫入伙的悲惨身世，告诉他们我会帮你的——唔，真是一个善良的孩子。”单于说到这里，语气有些讽刺。
“接下来便是老套的被追杀的剧情了，跟现在崇伯的儿子一样，漫山遍野被撵得像只兔子，成天担心受怕，生怕来救自己的人杀红了眼，把自己当马贼一块砍了——这个时候他们为了‘活命’，甚至会不自觉地帮组马贼逃跑——当然，在这个过程中，小马贼对他们帮助良多。
“于是当他们最后被时，就算想说出事实，也怕害了那个善良的孩子。
“傻瓜从来不会被骗——因为他们自己永远意识不到。”
“现在让我们来分析一下吧，这到底是怎么一回事——
“前几天的拳打脚踢是为了让他们习惯被俘虏，习惯服从——也就是降低他们的心理预期——
“接下来几天小马贼的出现不是为了让他们卸下心防——事实上小马贼从来没有问过不该问的东西——所以他们才坚信不疑——人家自有真情在，人家小马贼多可怜呐——
“接下来是他们自导自演的追杀，这一步让受害者渐渐依赖上施害人，如果真有人打了过来，他们随时可以假戏真做——
“最后，让善良可爱又迷人的小马贼帮助他们过五关斩六将，活泼乱跳地安全离开，肉票为了不伤害到朋友，誓死不说——
“最后，皆大欢喜——马贼拿到了赎金，肉票收获了友情——真是双赢的游戏，我喜欢——”
单于津津有味地讲诉着这个恐怖的绑匪故事，又笑了起来，定定地看着军师，“聪明的人，用这个故事分析一下，我为什么要大掠三日？”
军师苦笑了一下，知道单于不是一个愿意被手下左右的人，在叹服他智慧的同时，只得慢慢说道，“守城官有三种人——一种是宁死不降的，一种是一触即溃的，还有一种是摇摆不定的——
“前两种人是无法改变的——宁死不降的我们再怎么仁慈也不会投降，一触即溃的我们再怎么残暴也不会固守——当然，这两种人比较极端，所以数量上也最少。
“我们真正要影响的是第三种人——摇摆不定的。
“那么现在问题来了，我们要的到底是什么？仅仅是服从？不，还有利益——尽可能大的利益
“今天对乐城的劫掠，是为了降低以后守城官的心理预期——让他们以后决定跟我们讨论投降的价码时，心中能更准确地摆明自己的位置——如果一座城市不能带来足够的收益，我们就算占领了，又有什么用？
“尽管如此，如果我没有猜错的话，单于您对乐城人的待遇和邑城人的待遇总该是不同的吧？”
单于满意地点点头，又招来传令官，“记住——是反抗者杀，只有反抗者才杀。”
“他们中男人会成为给我们种地的农奴，女的会被我赏赐给勇敢的战士——这就是我的仁慈。”单于望着南方的天空，微笑如故。
贺兰山。
不知何时效忠了单于的山戎们，一脸晦气地在山里面走着，觉得头人未免有些小题大做——在贺兰山，原上人如何能跟山里人比速度？就算那个小子真有巫师老爷说的那么邪乎，那个武士真有使者大人传的那么勇武，又能怎样？不认识山路，不熟悉森林，再聪明的人也会迷路，再勇敢的人也会崩溃——
你看每年那些不怕死的采药人，有多少全手全脚地回去了？
更何况一共１８个人，１６个大老爷们再加上一个女人和孩子，又不是猎食的山狼，怎么会没有一点痕迹留下？找到了痕迹他们这群天生的猎人，又怎么会逮不到蹦跶的兔子？
所以慢慢早就行了，反正原上人的礼物也轮不到自己来分。
他们理所当然地想到，走起路来都有些不上心。
他们慢慢走进了一个山谷，山谷幽深诡秘，却绿的可人。
山戎们欢天喜地地跑了进去，初来贺兰山的人怎么也不会想到，这个看起来诡异非常的地方竟是盛产山果的沃土——他们迫不及待地要去饱餐一顿了。
在他们没有看到的地方，几道黑色丝线在露珠的滴落下，微微发颤——
崩的一声！箭矢横飞！山戎们惊愕地吐出咬了半口的山果，大叫着四散而逃，跑向山口的被不知什么时候拉起的拌绳绊倒，跑向山坡的想抓住树枝却突然断裂，还有一个恶向胆边生，想一往无前的，却落入了一人高的陷阱，被里面扦插的尖木插了个对穿——他们像是落入自己陷阱的野兽，发出了不似人声凄惨哀嚎！
同样的事情还发生在不同的地方，４个两人一组的精锐小队不断穿行在茂密的丛林里面，一边高效地布置陷阱，布置疑线，混淆视听；一边紧紧跟在敌人左右，抓住一切机会，于暗中给出致命一击。
夏宇默默地听着山那边的惨叫，看着巴扎摸了一把汗，“总算是被引了过去。”
他对着剩下的人说，“但包围圈缩小了——我们动作得加快，否则一旦收紧，想出去就难了。”
“车怎么办？”
“那给送给他们吧——这可是一个惊喜。”巴扎神秘一笑，“让符师休息，接下来可有的干了。”
巴扎看着一旁木木的夏宇，心中一动，“公子，还是睡不着吗？”
“这几天我们是不是杀了很多人？”夏宇难过地问道，“是不是？”
“我们也有人死了，”巴扎淡淡地回应，“这是没有办法的事情。”
“可是父亲说杀人是不对的——”夏宇抱着匣子争辩道。
“——除非万不得已，”巴扎和蔼地打断了，“公子，你得知道，活在这个世界是一件很艰难地事——你得学会坚强，以前是像你父亲一样，现在是像我一样。”
“可是每晚想到这些事，我都睡不着——”夏宇低下了头，“我很害怕。”
巴扎叹息了一声，低下了身体，“公子，想不想听故事？”
“黄金时代的故事吗？父亲讲过好几遍啦。”
“不，是北原人巴扎的故事，一个男孩成长的故事。”
