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第18章 产业

柯林斯的到来对玛丽来说,除了耳边偶尔会听到贝内特太太的抱怨,没有一点影响。

贝内特先生的产业会由柯林斯继承,从一开始她就知道,现在她自己一年的收入就能达到三四千英镑,她现在每两年能秀三幅作品,每幅价值两千英镑左右,和舅舅一起合作的玩偶制作工厂,早已盈利,现在每年都有一千英镑左右的分红,留一小部分使用,大部分交给贝内特先生投资。

从伦敦回来后,贝内特先生开始扩大自己的产业,扩大农场,和加德纳合作的工厂盈利,得到可观的分红,他又开始投资工厂,现在贝内特家的每年大约有五千英镑左右的收入。

这七年来,贝内特家的小姐们已经从一千英镑的嫁妆,提高到五千英镑,再加上她们自己秀手绢得来的零花钱,虽然花了一部分,但是贝内特先生也会给她们零花钱,所以存了一部分,这么久了也有一千多英镑,加起来尽然有将近七千英镑,虽然比不上宾利小姐,但是在这附近除了金小姐,就她们的嫁妆最多了,当然了这些只有她们自己知道,贝内特先生投资玩偶制作工厂的事情并没有公开,就连贝内特太太也不知道,贝内特先生和玛丽还有一样产业,所以在外人看来贝内特家的小姐,每人只有三千英镑的嫁妆,不算体面,但也不算太差。

玛丽也不允许她们告诉别人她们会刺绣,贝内特太太也不知道,刺秀的时候都在房间进行,当然贝内特先生知道,如果不是他帮忙,也不会隐瞒的那么久,还没被发现。

其实对贝内特太太隐瞒也是没有办法的事情,她总是喜欢到处串门,夸耀自己的女儿有多美丽,有多聪明,如果她知道了,肯定会到处炫耀,到时候全世界都会知道,玛丽可不想被别人指指点点,她也不希望别人是因为她们的能力而喜欢她的姐妹,人总是要处在低谷的时候才能看清谁是真心对你的。

柯林斯要继承贝内特先生一半的产业,说不在意那是假的,如果不是因为限承法,贝内特家的小姐日子会好过很多,因为这个贝内特先生后来投资的都是工厂类,现在如果要买房产,随时都买得起,但是贝内特先生觉得现在并不适合。

柯林斯先生准时到达,受到了全家人的热情招待。贝内特先生没有讲几句,但女士们都乐意和她交谈。柯林斯先生是一个不喜欢保持沉默的人,他是一个二十五岁的年轻人,身材高大,看上去有些迟钝,又很拘礼礼节,表情严肃,他刚一坐下就夸贝内特太太的福气好,有这么出众的女儿,而且她们的漂亮的容貌,他早就听说了,今天亲眼见到,才知道她们的容貌远远的超过了她们的名声。他这样大献殷勤,并不是所有人都喜欢听,只有对奉承话百听不厌的贝内特太太,才乐意搭话:

“我相信你是一个心地善良的人,我一心一意的希望你能如你所讲的那样,要不然她们就要受苦了,如今的事情办的稀奇古怪的。”

“你大概说的是这份产业依法继承问题吧!”

“不错,先生,这对我的女儿而言确实是一件痛苦的事情。”

“夫人,我深知这件事对几位可爱的表妹不公,在这个问题上我有很多话要说,却不敢唐突鲁莽,今天我来到这里就是要向她们表达爱慕以及歉意,目前我也不准备多说,等我们熟悉以后我会……”

柯林斯先生的话被晚餐的邀请打断了,几位和姑娘彼此相视一笑,柯林斯先生所爱慕可不止是她们,正厅,饭厅,还有房间里所有的家具他都一一仔细看过,赞美过。他对这些东西的赞美,贝内特太太听了很高兴,可是一想到以后都归他所有,心情不免有些低落。晚餐也被柯林斯先生赞美不已,他讯问如此精湛的手艺是出自哪位表妹的手艺。贝内特太太听见这句话,声色俱厉的告诉他:她的每个女儿的厨艺都很精湛,但是他们家雇一个出色的厨子还是绰绰有余,完全不用自己的女儿过问厨房里的事情。柯林斯先生见他生气了,赶紧恳求她的原谅。贝内特太太这才用缓和的语气,表示她并没有生气。但是柯林斯先生仍然一次次的道歉,好像不多说几次表达不了他的歉意一样。

在吃饭的时候,贝内特先生没有和他说话,等佣人下去的时候,他才和柯林斯先生交谈起来,不免聊到了十分亲睐他的,凯瑟琳.德.德伯格夫人,他赞美凯瑟琳夫人十分高贵优雅,和蔼可亲,对他非常信任,言听计从,曾邀请他到罗辛斯花园用餐,他的花园离罗辛斯只有一条街。以及德伯格小姐,有多么美丽动人,她的美貌是其它人无法比拟的,她眉清目秀,一看就出身不凡,她的性格温润谦和,对他十分亲睐,曾多次驾车光临寒舍。如果不是体弱多病,她将会是多么得多才多艺,她是伦敦社交界遗失的明珠。

柯林斯先生的奉承话似乎永远也说不完。直到茶会结束,贝内特先生邀请他前往会客厅,贝内特先生邀请他给女士们朗诵诗集,他很高兴的同意了,莉迪雅递给他一本书,他一看立刻严词拒绝了,表示自己从来不读小说,然后他挑来挑去选了《福代斯讲道集》,才朗诵了几句,凯瑟琳和莉迪雅就有些不耐烦了,恨不得打断他。

《福代斯讲道集》,大致内容是向女性专递封建思想,就好像中国古代的《女戒》一样,就算是一项淡定的玛丽也有些郁闷。他是觉得她们礼仪没有学好?还是没有礼貌?还是觉得她们应该躲在房间里做手工,而不是在这里听他朗诵?

有人在你家给你读《女戒》,怎么破?在线等……

最后,莉迪雅还是忍不住打断了他的朗诵。

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