邓氏两兄弟领着迎接曹公公的一行禁卫军，穿过闹市走向城防门。
放眼望去，已能瞧见城防门外姜宗元军队的认军旗了，时间正好，双方都没有等候对方多久。
此时霍渺骑着一匹白马，从城里走出来，身后还跟着一骑灰色的大马，马背上的人不知是谁，看上去斯斯文文的，像个识书之人。
“霍督统。”邓氏两兄弟，领着众人向霍渺抱拳行礼。
霍渺翻身下马，朝众禁卫军点了点头，又向那书生模样的人招了招手，书生立刻下马朝霍渺跑了过去，俯首听示。
霍渺在书生的耳边说了点什么，书生点点头，又转过身，朝众禁卫军跑过来，对众人说道:“霍督统令你们把圣旨交过来，等会儿由我来向姜宗元宣旨。”
邓品忠向书生问道:“你…是谁?我以前没见过你。”
书生对邓品忠的问话，并不予理睬。
邓品忠又转身抱拳对霍渺道:“督统，不是由您来宣这旨的吗?怎么让一个陌生…他…督统，他是谁?这不合规矩。”
书生双眼一瞪，道:“不合规矩?我是司礼监的持笔宦官，官职正五品，身份够不够?今儿一过，曹公公就是掌印司礼监，也就是我在司礼监的唯一上司，我是特意来迎接他老人家的，这也是你们霍督统允许过的事儿。”
邓品忠完书生的话后，向霍渺望去，霍渺向邓品忠点点头，示意允许。既然霍渺以默许，邓品忠不得不把装着圣旨的锦盒拿出来，交给书生。
这时姜宗元已领着众将士走了过来。
禁军们也列好队形，整整齐齐地站成一排，左手搭在腰间佩刀的刀柄上，右手负在身后，抬头挺胸，傲目而视，个个都是英姿飒爽，气宇轩昂，虽然只有仅仅十几个御林军，但也能透析出一股锐不可挡之势，这是大明军队里精锐中的精锐，他们完全能映射出这个帝国威震天下的霸气。
书生拿起装着圣旨的锦盒，翻身上马，驱马走到姜宗元面前，拉住缰绳停下马，对姜宗元道:“姜总兵，请接旨吧。”
姜宗元翻身下马，单膝跪地准备接旨，他身后的军队也都跟着姜宗元一道跪了下去。
只跪单膝就可以接旨，这只是军队能亨有的特权，因为军队在外，不时都是一身重甲负在身上，起码有一百多斤，再加上负甲之人不可能穿着它好玩，也许是行军多日，也许是刚刚从一场激战中下来，总之穿着铠甲的人都是很累的，若是身披重甲，双膝跪地之后，要很费劲地才能站得起来，如果跪的时间太久了，还需有人在身旁搀扶才能起身，要是在战事中会极为不便，故有武将接旨只跪单膝之律。
“姜宗元接旨，奉天承运，皇帝召曰，众将士不负皇恩，千里迢迢于应天府……”
书生模样的人，在马背上开始宣读圣旨了，军队的将士都在跪地听旨，垂首面地，对周围的一切失去了平时的警惕。
此时的霍渺，静静地翻身上马，驱着白马悠悠地顺着军队后方走去，不一会儿，就来到一辆马车旁。
“吁…”霍渺轻提一下手中的马缰，白马停了下来。
霍渺看着身边这辆马车，车上的装饰与军队其它马车大不相同，非常扎眼，无需多费周折，曹化淳所乘的马车很容易地就能分辨出来。
霍渺的脸上露出了得意的笑容，双腿在白马的肚子上轻轻一拍，手控缰绳。白马走到了马车的侧窗旁后，霍渺立刻让白马停了下来。
霍渺暗暗地道：“曹化淳应该就是藏在这辆马车吧!”
只见霍渺伸出手，用马鞭轻轻地撩开马车的檀珠窗帘，果不其然，马车里面坐着一个老者。
老者见到窗外的御林军后，微微一笑。
霍渺见到此人，正是画像中的曹化淳，霍渺立刻也露出了笑脸，那是一种满足的微笑，就像猎人捕获到猎物之后的那种满足，那种微笑。
霍渺放下窗帘，正欲翻身下马，进入马车内，正思量着:“我先用鱼刃结果了曹化淳之后，再出来，神不知鬼不觉地离开，这一石二鸟之计，不光是杀得了曹化淳，也让霍渺背上诛九族的罪名，我孙超也报了那晚的一掌之仇。
此刻，易容成霍渺的孙超，回想起那晚在乾清宫旁，若不是身旁的黄健一掌分散了霍渺的攻击劲力，自己几日前就被霍渺给废了，现在自己易容成霍渺的模样，在众目睽睽之下进出一趟这辆马车，再过一会儿，曹化淳的尸体一经发现，会让霍渺永远也洗不清他暗杀曹化淳的“事实”。
孙超正在得意地打着如意算盘。
“有刺客，有刺客…”忽然马车内的曹化高呼了起来。
护送曹化淳的整支队伍一下子炸开了锅，骑兵营离曹化淳的马车最近，反应也最快，一下子把曹化淳的马车团团围住。
孙超也不知道自己是在哪儿露出了马脚，在第一次谋面曹化淳面前，一下子暴露出了刺客身份。
狡诈的孙超也惊得微微一愣，看看身边的军队，正迅速地作出的反应，自己已开始被骑兵围住。
孙超是离马车最近的一个人，他并不急于逃跑，在他的刺杀清单里，还没有在任务还未完成之时，就落荒而逃的先例。
在这刺杀一方面，孙超可谓是纵横沙场，无一败迹，他可不能让自己不败的神话被打破。
只听见“砰…”地一声。
孙超火光电石般地一掌击在曹化淳的马车上，车箱壁的木板木柱都被他一掌碎开，紧接着孙超的双腿在马鞍上一蹬，已从马背上飞起，又一脚踢在被他掌力震坏的车壁上，车壁上顿时露出个大洞，孙超顺着自己踢出那一脚，人也跟着飞入车箱中。
进入马车的孙超，一把提起曹化淳的后领，拽着他用力向洞口一推，曹化淳的大半个身子以从这洞口悬出车外，曹化淳的后脖被孙超捏在手里，只要孙超一用力一捏，曹化淳的颈椎就会变得粉碎。
外面姜宗元的骑兵营此时已经把马车团团围住，军士们见到曹化淳被一个禁卫军制住，都是大感疑惑，也都不敢轻举妄动。
正在军队前面跪地接旨的姜宗元，听到后面曹化淳大呼“刺客”之后，心里猛然一惊。
刺客竟敢到军队里来刺杀曹化淳，刺客的身份竟还是一名刺客，这还了得？
只见姜宗元徐徐地站起来，返过首，向自己军队的后面望去，这时军队两翼的盾兵马上冲了过来，把姜宗元团团围住，姜宗元感到天色一暗，盾兵以把四面挡得密不透风，就连头顶也被盾兵举起的天盾挡住，防止坠头箭的攻击。
姜宗元的箭营也跟着作出反应，全营的弓箭手都满起箭弦，对着前面迎接曹化淳的十几个禁卫军，只需一声今下，弓箭营的人就会把面前这十几个禁卫军一下子给灭了。
气氛一下子变得异常紧张。
“快关城门，快关城门…”城门头上的哨兵不知道城门外发生了什么事，只见到城门下姜宗元的军队竟然对着御林军剑拔弩张，在这天子脚下，这不是想造反吗?
“咚咚咚…”城楼上的遇袭钟大鸣，几个护城军马上关起大门。
紧接着又是“嗒嗒嗒嗒……”，一阵整齐而又急迫的脚步声在城楼上响起。
城防楼上的几百个护城军，半之刻间就把这座城门，变成一座森严的堡垒。
城楼上的避箭窗内、楼廊上已站满了弓箭手，也都拉满弓弦，瞄着姜宗元的军队，双方对屹着，每个人都绷紧了自己的神经。
看来…一场乱战，大有一触即发之势。
……
……
